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他们先是给自己变装，用烂泥掩藏身上的人味儿，然后采取迫近的方式，猫着腰慢慢往驻地挪移。他们走得很轻、很慢，生怕跟这对枝枝叶叶有了磕碰，把营地里的人吵醒。四对四，他们不见得会输，但也一定难赢。
他们的目标是偷袭，以尽可能低的代价把人活捉。真到了拼个你死我活的地步，他们便输了。
近了、更近了。一百米、五十米、三十米……
十米、五米……
跨过这簇灌木就是了。在这个距离上，他们甚至能看见高高的熏肉架。
带队的哨兵打了个手势，三人一点头，分散开来，试图从三个方向同时发动袭击，形成一个简单的包围。
就这时，异变陡生。
他们跟向导的链接突然中断了，这是第一个不安定的信号；然而还没来得及惊慌，阿勇就觉得自己的后颈被人重重地敲打了一下，白眼一翻倒在了地上。
再睁眼时已是傍晚。
阿勇是被一盆水泼醒的。泼他的不是别人，正是素日里同他相处最好的卢瑟。他们曾经有说有笑，给彼此带来了不少乐子。面对背叛，卢瑟气到发抖，却也舍不得再多说他一句重话，只是不停重复说他胡涂，并且自告奋勇地给他浇了盆冷水清醒。
猝然被唤醒，阿勇的神识还在九天之外，一时没能反应过来。直到苏珊娜朝他走来，冷声道：“招吧。”
阿勇那进了水生了锈的大脑艰难地转动起来。“招、什么？”他低头，发现自己被绑在了树干上，便忍不住反抗起来。没有用。绑他的人把绳结做得非常精巧，他的挣扎只会让自己被捆得更深。
“你也看到了，现在你哪里也去不了。说吧：你的同伙，哪里的势力；你为什么要做出这一切；你的目的、计划。”
阿勇拒绝配合。他低着头，真把自己当成了个烈士。
苏珊娜继续说：“你不说，我有的是办法让你张口。首先……”
她话还没完，阿布雷斯跟弗莱门也走来了。他们去处理了一下另外两个哨兵，顺便追击幕后那个向导。
“人呢？”
“那两哨兵已经杀了。向导不知道，估计跑了吧。”
听见这话，阿普骤然抬头，只见阿布雷斯和弗莱门身上到处是喷溅形成的血迹，像刚从屠宰场里工作出来似的。
苏珊娜不满地皱眉。“怎么出血量这么大？”
“问他。”阿布雷斯指着弗莱门说，“不知道用了什么方式，那两人喷着血就倒下了。我一下没有躲过去，你看，浑身都是。”
弗莱门抬眼，与阿勇对上了视线。
弗莱门的眼睛很美。他的眼神，最大的特点是清亮干净，以至常有人用宝石来称赞他碧色的瞳孔。然而现在，这双眼睛在向他释放着杀意。阿勇又有了那夜被群星监视着的感觉。他的腿在瞬间疲软下来，小便顺着裤腿蜿蜒着滑落，经过大腿、小腿，一路滑倒了脚掌心里，同汗液黏在了一起。
“我，我说、我都说！别、别看我，别看我，我都说……”
几人商讨了一下，最后决定让阿布雷斯做主审讯。苏珊娜上下打量了会儿弗莱门，说“我怎么感觉你气场变了。”
“有吗？”弗莱门意外地说。这会儿他身上的狠劲儿全收了回去，如果忽略他衣上的血迹，任谁都觉得这不过是个健朗的少年。
苏珊娜也疑心起来。她摇头说：“没什么。对了，怎么你一瞪他，人就哆嗦成那样？”
“不知道。”弗莱门朝那处瞥了一眼，“可能是胆子太小，害怕了吧。我得赶紧把这些血清掉。有什么办法吗？”
因为受了惊吓，阿布雷斯的闻讯进行得相当顺利。他把人召集起来，商讨如何处置这个叛徒。
“问清楚了，情况很明显。那是桑坦的人，不是什么入流货色。阿勇给他们做事大概是半年前开始的，目的是……地位。”提到这个词，阿布雷斯叹了口气，“他觉得普莱森特的地位实在太大，心里不服，一次活动的时候就被桑坦找上了。那晚上图景是他自己嗑药破的，是什么药，不知道，桑坦人给的。鱼里边也下了，但效用弱很多，基本就是头痛和昏睡——他们本想趁我们晕了一网打尽，没想到我们根本没事。整件事儿就这样。”
“不是，他有什么资格不服普莱森特啊？”卢瑟愤然道。
“阿勇比我还小几岁，他成长的环境和我那会儿已经大不一样了。对普莱森特，他并没有多少尊敬，反而觉得作为首领不用参与各项工事是一种特权……好了，不说这个了。他交代了，袭击者是两个哨兵一个向导，其中向导是桑坦里边挺能耐的一个，应该是跑了，不过问题不大——问题在这个叛徒之后要怎么处理，你们觉得呢？”
卢瑟情绪还没退下去，自然是不能不退出这场讨论。苏珊娜问阿布雷斯说：“他们的计划是抓走我们，还是杀了我们？”
“抓走。不过还好，弗莱门反应够快。”阿布雷斯赞许地看向弗莱门，“没想到还有这种方式……这就是黑暗向导的力量吗？”
这番话基本是在摊牌，阿布雷斯果然早就知道他的身份。弗莱门点点头，说：“应该吧。也谢谢你们信任我。”
原来，在阿勇做主去收拾那些鱼的时候，弗莱门在趁人不在，把昨晚上看到的一五一十交待了个干净。阿布雷斯认为这是个不安的信号，便提议将计就计，让弗莱门给各位连上精神链接，到时候随机应变，看阿勇有什么反应。
卢瑟当时并不赞成这种做法。“阿勇不是这样一个人。”他坚定地说。
阿布雷斯说：“谨慎一点，至少这件事确实可疑。”
“我不认为可以相信他的一面之言。”卢瑟把枪口转向弗莱门，“他可能看错，或者，他自己也说了那是刚醒过来的时候，说不定是臆想——他毕竟不是格利浦人，谁知道他什么目的呢！”
阿布雷斯刚想打圆场，就听弗莱门说：“没关系，你可以不相信我，但我有能力强制链接你。”
“总之，按他说的做。”阿布雷斯最后强硬地结束了这场争执。于是弗莱门给他们每个人都进行了精神链接，甚至包括苏珊娜这位向导。
意外的是，苏珊娜并没有排斥弗莱门的精神触角，反而流露出些许亲近。
于是苏珊娜也知道弗莱门的身份特殊了。她想，弗莱门隐瞒力量必然由其缘由，也就没有跟其他人说。
阿布雷斯把话题拉回来：“好了，说回正事：如何处置？我的建议是干脆点，直接杀了。”
“我没有问题。”“我也是。”
“弗莱门，你的意见呢？”阿布雷斯问。
弗莱门遥遥望了一眼阿勇。那人仍被捆着，只是气质发生了改变。现在的他就好像一块破布，完全没了先前的神气，反倒是得靠树干和绳索勉强维持着人形，不至于塌成一堆臃肿的肉块。
“杀了太麻烦，也太张扬。今天已经杀够多人了，而且他并不是完全没有价值。”弗莱门收回目光，平静地甩出了一颗炸弹，“废了吧。我可以直接破坏他的精神体，让他再也做不成哨兵。”
“你说什么？！”卢瑟惊呼。
阿布雷斯点头道：“好主意，然后我们现在就回去，把人交给普莱森特。我觉得，他会对此会很感兴趣。”
这个提议最终以三票对一票为结局，顺利地通过了。在弗莱门亲身示范如何废掉哨兵的时候，卢瑟呆呆地看着，不停地回想自己有没有哪里得罪过他。
第23章
阿勇被废消息传到普莱森特那里时，他正和迪尔契在一张桌子上吃饭。当然，这是普莱森特的要求。迪尔契本身并不在意。
在认真读完阿布雷斯的口信后，普莱森特啧啧称奇，对迪尔契，他毫不吝啬地赞叹道：“我的判断没错，小孩在那里真干了件了不起的事情啊。”
迪尔契知道对方在等自己问下去，但他懒得这么做，只是说：“瑞斯坦外，你到底有多少耳目？”
“堪堪够用罢了，毕竟我们对我们这类人而言，信息不够可是致命的。啊，对，离开瑞斯坦，你应该换一种联络方式了。”普莱森特说着，从口袋里掏出一个银色的物件，并朝迪尔契的方位甩去，“拿着，以后就它联系，我把‘P’那个账号消掉了。每次你发什么信息，我都得跑子塔一趟，多麻烦啊。”
迪尔契头也没抬，一伸手便接住了。“行。”他完说，顺手把那玩意儿收了起来。
“好了，现在我们该谈正事了。”普莱森特手撑着下巴，胳膊架在石桌上，摆着副要谈判的架势，出口的话却不那么正经，“我说，你对弗莱门这个孩子有什么看法？”他手指轻轻点着石板，敲出一阵规矩的韵律，“事先说明，我对他的评价很高，尽管相处不久，但他的性格我大概清楚——我只是想听听他在你心中到底是个什么地位。”
“他是个坚定、自律、善良的小孩儿。爱憎分明，该狠的时候能狠下来，比同年龄的我们都要强上不少。”这话说时，迪尔契眼前仿佛出现了弗莱门的身影，如同一道灿烂的海市蜃楼，“而且，我能感觉到，他正在快速地成长。如果你想要他跟你做事，不管是对他，还是对你，都是非常好的。”
普莱森特并不满意他的回答。石板的节奏骤然加快了。“你知道我问的不是这个。”
迪尔契沉默了。半晌，他抬起头，颇为无奈地说：“能不逼我吗？”
普莱森特轻声叹气：“你不乐意，谁能逼你啊。我理解你在这儿开不了口，不管是这件事，还是别的事，我的话术从来对你没用，以至于面对你，我都感觉自己变笨拙了不少。”他起身往外走去，临行前拍了拍哨兵的肩膀，“但是，迪尔契，你听我一句劝：有些东西可以无所谓，但也有些东西是有所谓的。你自己多保重，也好自为之吧。”
普莱森特就这样走了，迪尔契听见他离去时迅疾的脚步所带起的风声，心底里小小地替他难过了一下。
领导者的生活，不到那个层次，便难以想象出来。他们为了最大的幸福，或是自愿、或是被迫架在高处，不得不以宏大的视角凝视那些冰冷的抽象的框架，还得时刻保持自省，不能被一时的利益蒙蔽。毁灭与新生的彼岸两端只架设了一道独木桥，旁边有刀山、有火海，更有浮华的泡沫，探路者每走错一步都可能陷入万劫不复的深渊，因此不得不整日战战兢兢、如履薄冰。
他们被剥夺了自我的存在，是无数普通人意志的集合。现实当前，没有情绪，只有对错，世界不会只因为一句“我认为”而发生任何改变，美好也不会只因为一句“我认为”从虚空中诞生。事物在变化，其间少不了的是牺牲。尽管迪尔契杀过不少人，他也并不为此感到有罪，但偶尔的梦醒时分，他还是能听见密如细雨的叫骂。
征战的那么多年里，他害过太多人了，尽管大部分并非他本意，但带来的客观影响不可逃避。面对他们的怒火乃至怨恨，他没资格反驳。
在瑞斯坦安身时，他选择顺其自然，看着自己被神话成塑像，然后在流言里改头换面，渐渐地变成了另一个除了名字外与他没有半点关系的存在。
有时他隐忍不了，便会感受到滔天大的能量闷在身体里横冲直撞，从心脏到指节，全身上下无一处不是苦痛的。这样的情况很少，且只要有向导帮忙疏解，他会好受起来的。但几乎每一次他都选择了硬抗。
普莱森特是怎么坚持了十七年的？难道说向导天生比哨兵要来得坚毅吗？不尽然；这和神经纤维又没多大关系，纯粹是心出了问题。迪尔契总弄不懂这些，或者说他想明白了，但人的个性不同，在意的东西、能做的事情自然也不同。他只能无如地想：骂就骂吧。有时候从窗口看去，街道上人来人往，尽管表情各异，但总归是鲜活的。从尸山血海里走出来的，哪怕融入不了这样的环境，只需遥遥望上一眼，也觉得如此便是值得。
之后，他们会老去、死去。到他们这个层次，会有人记叙生平，说他到底做了些什么事情。他们不会被遗忘，只是远去，同整个时代一起。
那再之后呢？
不用考虑。因为那和他真没关系。
雪狼悄悄地冒头，缓缓爬到迪尔契身边。“普莱森特……他真是我见过最理智的人。”它低沉着嗓音说，“他生来就为了一个目标行动，不管是天赋，还是别的，都无可挑剔。”
迪尔契淡然道：“他也曾有过被情绪支配的时候。”
“是吗？”雪狼竖起了耳朵，“那可能是我意识降临到这个世界之前了。什么个情况？”
迪尔契于是开始回忆。明明过去的时间算不上那么久远，想起来却觉着是上辈子的故事了。
“二十多年前吧……”
他们一伙人结伴的顺序是：萨凯茨、迪尔契、普莱斯特和德雷森，其中后两位从最开始就是绑定的。这对兄弟出生在战乱的源头，父母双亡。在那个时候，遗孤是很常见的。二三十岁的人首先战死，然后当兵的年限开始下滑，最后连幼童也不得不为战事做出点力所能及的贡献——比如，在身体里按上□□，利用敌人的同情，近身后把自己和对方一齐炸个粉碎。
战争开始的头两年，他们尚且年幼，并不知道为何而战，只是碰几个人巧凑在一处，为着相似的爱好游历在这片苦难的大地上。他们都是哨兵、或者向导，因而能做到的事情比普通人要多。他们加入了个非对抗组织，主要是解救炮火中不幸受伤的人，或帮城市的居民疏离以减少伤亡；后来糟心的事情见多了，在萨凯茨的提议下，干脆自立门户，也决心趟这场浑水，用他们的方式还天地一个清净。
而这个所谓的“方式”，大抵可用“杀戮”二字概况。
萨凯茨找上他时，正是一个乌黑的夜，唯一好的是空中高悬了一轮弯弯的月亮。月光浅浅地照在萨凯茨那银色的披发上。她微微笑着，仿佛神国的天使，然而说出来的话却是分外无情。
“迪尔契，我觉得继续待下去没有意思了。战事不会停止，我们需要有所改变。”
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