云京繁盛，沿街叫卖的小贩，往来的商队络绎不绝，颇有几分太平气象。
但今上年岁浅，登基五年也不过堪堪十八，行事难免狂悖，不喜忠言，太和殿前常常有胡子花白的老大人要血溅殿前，以示忠贞。
不过撞的人多了，就没有来者了。
“听说了吗，昨天李尚书被抄了家，血溅的门头三尺，骇人得很。”
“该，李家那大公子欺男霸女，抄的好。”
“又是那位动的手，九月抄十户，不愧是能止小儿夜啼的罗刹恶鬼。”
“小点声，不要命了，这也是咱们的能提的吗？”
云京的消息流传的快，京中谁家落败谁家势起，不过是百姓们茶余饭后的谈资。
街边楼上茶肆袅袅烟起，一杯热茶自壶中倾泻而下，只可惜还没推至宾客面前就被半道截住，“有话直说，御察司事繁，不便久留。”
氤氲温润的茶香水汽都不足以中和男人周身的冰冷，那是一种不好亲近的肃杀。
江淮轻摇折扇，半倚窗边围栏，似笑非笑，“楚岑溪啊，楚岑溪，咱们相识日久，怎还是这副拒人于千里之外的模样，冷冰冰的，真是不枉罗刹之名，便是……”
他本想再趁机调笑两句，却在对上那双沉静如冰的眸子时愕然失声，下意识坐直了身体。
哪怕两人是多年好友，他也还是怵楚云峥这张面无表情的脸，都说千金难买楚郎一笑，倒不是空穴来风。
这么多年江淮就见姓楚的笑过两回，还都是托了叶家那位小世子的福。
“行了，和你说正事，李秉义一死，总有人要来填户部尚书这个肥缺，与其让旁人得利，不如换一个好拿捏的人。”
江家是太后的母家，小皇帝越来越难以掌控了，他们自然要安插自己的党羽。
“江淮，一朝天子一朝臣，你的话我只当今日没听过。”楚云峥敛眸看向街边游走的商贩和絮叨着家长里短的百姓，声音里有淡淡的警告。
他其实并不在意当今是谁家天下，龙椅上坐着的人是姓谢还是姓江，于他而言区别不大，但安生的日子他也并不想主动去破坏。
“你就这么心甘情愿给小皇帝当刀？”
御察司直属帝王，指挥使楚云峥更是不折不扣的天子近臣，帝王心腹，在云京说是只手遮天也不算太僭越。
这样的宠臣，也就江淮敢这么一语中的地点明，荣宠之下，帝王需要的只是一把趁手的刀。
“在云京，不想任人宰割就只能做这伤人利器，江淮，我没得选，亦没有不臣之心。”楚云峥缓和了语气。
他自微末而起，所做所选也不过是想离梦境再近一点，其他的都不重要。
话说到这里已然是没有继续的必要，可江淮一句话还是将他的步伐钉在了原地。
“若有朝一日，你这把刀指向了你最想维护的人，又当如何？”
打蛇打七寸，是人就会有软肋，楚云峥就算装得再无欲无求也不是真的没有七情六欲。
“岑溪，别用看死物的眼神瞧我，永安公就快要班师回京了，功高震主威胁的不是江家，陛下越来越难以捉摸，李秉义也只是开始。”
那杯散了热气的茶再次被推了过去，这一次没有被推拒，“名字。”
“嗯？”江淮挑了挑眉，果然只有事关叶家才能叫这罗刹鬼松口。
“你想要谁去吏部，名字告诉我，我会尽力，但永安公府，江家得保。”
“放心。”
沾了茶水的字迹在桌面上留存不了多久，风一吹就没了痕迹。
自楼上看着那人远去的背影，江淮有一瞬的恍惚，很快又回归清醒，说到底他们也不是一路人，他有自己坚持要做的事，楚云峥不懂也不会认同。
长生楼外酒旗飘摇，有酒名长生，传闻醉后可登极乐，窥伺长生之后的仙境。京中的勋贵，世家子们豪掷千金，一晌贪欢。
“阿渊，你日日背着姑母偷偷跑，就为了来这长生楼小憩，买的酒倒是都便宜我了。”
徐之麟是徐夫人的亲侄子，叶渡渊的大表兄。
徐家商贾世家，堪称巨富，当年大姑奶奶和永安公情谊甚笃，喜结连理，先皇在时得了皇商的名头，更是金堆玉砌。
叶渡渊慵懒地躺在贵妃榻上，灯影之下少年人的五官有了阴影的衬托，不似先前那般稚嫩，“外祖出资，合该表兄受用，千金换清净，值得。”
听到这里，徐之麟也深感无奈，徐氏每次见他都让他好好规劝表弟，万不可误了正道，“我知你自幼聪慧，心中有成算，只是缘何瞒着姑母，倒让她心焦。”
“我若成器，母亲的喜悦是藏不住的。”
叶家世代公侯，又掌兵权，子孙太成才就未必是祖宗保佑了。
“麟哥，城南的糖糕软糯可口，我答应了要给九福带的。”叶渡渊眨了眨眼睛，掩去那份清明，自带三分骄矜，恰到好处地截住话头，像只恃宠生娇的猫。
偏生徐家上下都乐意惯着这个年岁最小又会拿捏人的小少爷，“行，不说了，我去给你买。”
“谢谢麟哥。”脆生生的话语配上晶亮的眸子，任谁来看都只会觉得这是个娇养得极好的主，最是人畜无害。
无人的包厢寂静无声，叶渡渊把手垫在漆黑的墨发下，思绪有些放空。
七天了，他有七天没见到阿峥了，也不知道那人是不是又清减了，御察司那种吃人不吐骨头的地方，阿峥性子淡，总是要难熬些的，可惜他每次问那人都说很好，没人敢欺辱于他。
总这样报喜不报忧怎么能行呢。
小少爷的担忧来得没有道理，遇上楚云峥的事，他总是会想得多一些，半点不见平日里的聪明劲。
喧闹之声自楼下响起，叶渡渊微微偏头，自习武以来，听力越来越好了，打扰他思念阿峥，真是令人烦躁。
若只是寻常闲话，听两耳朵也就罢了，偏生有人要往枪口上撞，灌两口黄汤就不知道天高地厚了。
李秉义的独子李坤，也是京中排得上号的纨绔，虽说百姓苦其久矣，却也有一帮子败家子视其为挚友兄弟，颇为其鸣不平，就是可惜蠢了点，不知道隔墙有耳。
不敢当街质疑圣裁，也就敢指桑骂槐地奚落楚云峥两句，无非是出身低微，行事狠辣，真要论起来也没说错，一般人既不敢搭腔也不会计较。
能言楚指挥使长短的多半出自勋贵，聪明人知道明哲保身，可惜叶渡渊本听不得这些话，半个字都不行，更别说他总觉得这半个月日子过得太安生，不利于巩固他云京小霸王的名号。
名不副实，那可不好！
自榻上翻身坐起，吱呀一声，雅间的窗被暴力推开，手搭在窗框上有一搭没一搭地敲着，叶渡渊的眉眼间带了不易察觉的冷意，只抬眼轻轻一扫就锁定了那些狂生。
底下的人脚踩矮凳，手持酒樽，唾沫横飞，面上还带着忿忿不平之色，大言李兄之冤屈，楚贼之残暴，更兼三两个附和者，热闹非凡。
可惜闹市伤人，罪加一等，不然叶渡渊倒是很想送这挚友下去与他的李兄团聚。
环视雅间，也唯有一物还稍微趁手，凑活着用吧。
沾着汤汁的木筷直直冲着为首者的发冠破空而去，簌簌作响。
正中靶心，力道刚刚好，发乱而不散，浓汤顺着筷尖落到衣衫上，洇出一片油渍。
叶渡渊略有些嫌弃地拿锦帕擦了擦手，而后随手一丢，双手微微用力，半坐在窗框上，等着对方出声寻人，有几分逗弄人的意味在。
第3章 相护
楼下大堂登时鸦雀无声，这一变故来得太突然，让众人措手不及。
正中彩头的那位犹疑地顺着头发向上摸，入手就是湿滑且带着黏腻的触感，“谁，是谁。”
暴怒的声音平地而起，叶渡渊皱眉掩了掩耳朵，真是比秋蝉还聒噪。
就看着那人跟无头苍蝇一般漫无目的地找寻，好半晌才与他对上视线。
“对不住啊，手滑了，最近在练投壶，一时技痒，没控制住。”
清越爽然的声音穿堂而过，如泉水激石，泠泠悦耳，只这声音里听不出半分抱歉，反而是漫不经心。
叶渡渊自高处垂首，面带挑衅之色，那纨绔本欲动怒，却在触及那过分出众的容颜时熄了三分怒气。
北州伯养在乡下的庶子，跟在李家大郎的身后混进了权贵圈子，有点见识，但不多。
“这是哪家的公子，好生面熟，投壶我也略懂一二，可否赏脸下来共饮一杯。”
美色当前，没什么过不去的。
只这言辞倒是给叶渡渊恶心的够呛，也怪他托大，没料到他都这般糟践自己的名声了，云京的纨绔里竟还有不识他容颜的人。
旁边的公子扯了扯那纨绔的衣袖，只是还没来得及解释，长生楼的店家就先闻声而来。
在掉下块砖头都能砸死三个做官的地儿，能做买卖的可没一个不是长袖善舞。
“呦，这是什么风把叶世子您给吹来了，怪我怪我，招待不周了。”
长生楼女子当家，酿得一手好酒，人也生得美，熟客们都称她一句三娘子。
“三娘子客气了，搅了你的生意是本世子唐突了。”
叶渡渊微微颔首致歉，云京势力错综复杂，他倒不至于当众下长生楼东家的面子。
而那纨绔在听见叶世子这三个字的时候，面色就白了几分，原先上头的酒意也一下子就醒了。
叶家那小霸王就是当初李坤还在的时候都退避三舍，有已逝老侯爷和如今永安公的功勋撑着，云京谁不给他几分薄面。
嗫嚅着想要道歉，却又难得开口，还是三娘子折中劝道，“长生楼坏了世子的兴致，这样，今天的酒算我请，还望世子尽兴。”
“不必”，叶渡渊拒了三娘子这和稀泥的说辞，却又在众人微微松了口气时又续上，“他不是想请本世子饮酒吗，再上十坛，如何？”
带着压迫感的眼神逼得那纨绔匆忙瞥开眼，只忙不迭地点头，“应该的，应该的。”
破财消灾，好过被老爹知道得罪了不该得罪的人，然后被打断腿来得好。
“本世子要的可不是普通的酒，是长生饮。”
十坛长生饮，价抵千金，别说是个养在田庄没有家私的庶子，就算是北州伯的嫡子也未必能从私库里掏的出来。
但这可不是叶渡渊该考量的，既然管不住自己的嘴，总要受些教训的。
不想听那些扰人的求情声，他扣住窗沿把窗合上，还没从台子上下来就听见门上有些动静。
旁的人不敢推门直入，表兄应该也没这么快才是。
在看清推门者面容的那一刻，叶渡渊收回了要往下跳的脚，面上的笑容变得真挚起来，“阿峥！”
刚刚还在念叨的人就这么出现在自己的面前，叶渡渊难得笑得真心。
楚云峥侧身入内，反手合门，他本不该在这人声鼎沸处见小世子，但知这人在此，路过时便情难自抑，只看一眼，应当也是无妨。
叶渡渊悄悄往后挪了挪，毫不心虚地伸手，“阿峥，此台甚高，来借个力。”
目光下移，窗台上的人脚尖离地并不远，叶小世子随了他那当武将的爹，手长脚长，身量极高。可即便如此，楚云峥也并不拆穿，只是好脾气地上前，由着对方把手圈在自己脖子上，再稍稍用力，把人抱下来。
虽只有片刻，叶渡渊还是趁机埋首在对方脖颈间，如犬类一般轻嗅。
察觉到对方的动作，楚云峥后撤半步，却在对上小世子受伤的眼神时停下，无奈解释道，“有血腥味。”
御察司亦兼刑狱，他身为指挥使，有些犯人少不得要亲自审。以往见叶渡渊前他习惯沐浴再来，不想叫干干净净的小世子沾这份戾气，今日临时起意，自然是没顾上。
“不会。”叶渡渊连忙反驳，他心里自有明镜，无论如何，楚云峥都是最好的那一个，方方面面。
“刚刚，你瞧见我……”叶渡渊的话头一顿，声音也低了几分。
他不介意让旁人看到他仗势欺人，跋扈骄矜的模样，横竖他也当不了贤臣君子，只单单不想让此一人瞧见，偏生这般巧，真是不妙。
“你什么样都是好的，只下次，不必为我动怒。”
少年有时矜贵似先帝养的长毛猫，通体雪白，不落凡尘，便是无理取闹也是惹人怜爱的。
更何况人心都偏，他从不忍苛责。
毕竟当年自漫天风雪中向他伸手的少年早就是他心底不可磨灭的存在。
提到这个，叶渡渊又要拍案，“一群酒囊饭袋，不过是出身好些，凭什么那般说你，我就是听不得。”
虽说他也少不了仗势欺人之嫌，但这恶名他认。
叶渡渊护他，楚云峥心下自是暖意横生，可还该规劝，只是尚未来得及就先被打断。
“咚咚”两声，门板被轻轻叩响。
“何事？”叶渡渊提了音量，隐隐有些怒意未消。
“世子，长生饮到了。”三娘子亲自端酒，来给未竟之事善后。
“进来。”
三娘子推门的瞬间，楚云峥避至屏风后，叶渡渊都不及反应，眼前就没了人影。
他有些说不清道不明的不悦，语气难免不好，“放那儿吧，除这十坛，另存十坛记我账上，算是给三娘子赔礼了。”
三娘子观眼观心，一向是闻弦歌而知雅意，虽是清楚这屋内还有第三个人，却只是低着头，“那便多谢世子照顾楼内生意了，酒已送到，三娘告退。”
屋内清净了，叶渡渊才冷哼出声，不满都快溢出来了，“楚指挥使既是这般不想同我一个纨绔相交，何必巴巴地凑上来。”
不是第一次了，他们之间又没有什么男女大防需要顾忌，何必次次都像见不得光似的。
见人怒目瞪他，身后那本不存在的尾巴也像炸开了毛，楚云峥颇感头痛，但哄起来也是得心应手。
一袋去了壳的松仁被小心翼翼地放进小世子的手里，叶渡渊作势要丢，却又因一句，“剥了半个时辰”而舍不得，别别扭扭地往怀里揣。
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