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“你当年救我的地方。”
也是他们的初遇。
听他这么一说，叶渡渊才仿佛唤醒了经年的记忆。
那一年他是金尊玉贵的侯府小公子，而楚云峥只是庄子上人人可欺的小奴。可惜那时他还小，记忆已然有几分模糊，只依稀记得这个哥哥的眼睛很亮，亮到他想带回家私藏。
“其实，我记不太清了。”
叶渡渊的面上有几分不自然，但他不会骗阿峥，永远都不会。
但这本就是楚云峥最为期待的答案。
第5章 异姓王
最无力的，能被人轻易碾进泥里的时刻，只有他一个人铭记就足够了。
至少在楚云峥的私心里，他希望在叶渡渊面前的自己是站着的，哪怕不够光明。
拨开面前荒芜的杂草，里面还有几间小屋。
这座田庄的上一任主人因获罪下狱，庄子闲置才会至此，后来楚云峥以极低的价格购置，却并未雇人打理。
“为何来此？”
面对这一问询，楚云峥并未答话，只是环住叶渡渊的手腕将他往里带，走到最不起眼的偏房门口才示意他自己推开。
和破落门板形成鲜明对比的是一口上好的金丝楠木棺，棺上鹤纹栩栩如生。
“这里面是……”
叶渡渊心中的答案被楚云峥补全，“是太师的遗骸。”
“那京郊三十里外的是谁？”
“衣冠冢。”
在帝王的眼皮底下偷梁换柱，一旦暴露便是欺君罔上，罪不容诛。
“你……”
察觉出对方没有宣之于口的担忧，楚云峥安抚性地笑了笑，“今上知道。”
只不过不是这般。
“那他为何不干脆予老师风光大葬，还能挽救一下他在天下读书人心中昏聩的模样。”提及此事，叶渡渊仍替记忆中那个如青松般正直的老人家抱不平。
身为帝王却没有容人之量，说是昏君亦不为过。
这明显僭越的话，楚云峥却没有拦，这处庄子附近还算干净，倒是能说几句肺腑之言。看着面前义愤填膺的少年，他只是取了一束香递过去，“帝心难测，何必去猜。”
既是昏君，又怎么可能还有良心。
“楚卿，崔恕这样目无君父的不忠之人，死后还能受天下读书人的香火，朕心委实难平，既如此，城郊那处坟茔只葬衣冠，至于人，就毁其尸，扔乱葬岗吧。”
谢铎说这话时凉薄的模样在楚云峥的脑海中挥之不去。
可那时的他没有替一生清正的老太师美言哪怕一个字，只是顺着帝王心意低头回了句，“遵旨。”
但这些不必说给叶渡渊听。
大概是不愿在老师面前说这些，叶渡渊没再多言，恭谨守礼地跪下进香。
师者，父也。崔恕是他的启蒙老师，来送这一程也算是稍有慰藉。
知道楚云峥会妥善处理老师的后事，叶渡渊便不再多问。
月明星稀，乡野的风都格外清新，虽说秋夜寒凉，风霜似刀，他们却还是并排坐在了门槛上，皂靴贴着皂靴，衣角在风中缠绵。
大抵是夜太安静，又或者是忍不下去，叶渡渊还是问出了那句他憋了太久的话。
“一定要做这千夫所指，百姓畏惧的御察司指挥使吗？”
放在膝上的手指微微蜷曲，楚云峥有一瞬间的怔愣，阿渊的话虽轻，但他听得真切，望着对方灼灼的双眸，他知道这个问题避无可避。
“你不希望我做。”
叶渡渊张了张口，却说不出这个不字，阿峥是怎么一步一步升到今天这个位置的，他比谁都清楚，但他舍不得，舍不得这样好的人只能做罗刹恶鬼一般的存在。
崔恕死在御察司，没人能大张旗鼓地叱责君王无道，那么退而求其次的背后，御察司就是文人墨客口诛笔伐的对象，身为御察司指挥使的楚云峥更是高高竖起的靶子，任人攻讦。
帝王不会护他！
“不，我只是心疼。”
心疼你只能做皇权之下的刀刃，心疼你的身不由己。
温热的手拢住对方冻得微微泛红的耳廓，楚云峥将他环在自己身前，“阿渊，路是自己选的，我本也不是好人。”
所以，不要心疼。
覆上那双带着薄茧的手，叶渡渊偏头，和他四目相对，“后辽虽然战事已平，但蛮族仍旧贼心不死，而今依旧有建功立业的机会，阿峥，你可入我父帅帐下，做收复失地，荡平蛮夷的将军。”
那样千秋之后的史书之中也可有你浓墨重彩的一笔。
这才是他最好的青云路，在这一点上楚云峥比任何人都清楚，但他还是坚定地摇头。
永安公是个惜才的人，入他帐下，又有叶渡渊做保，出人头地只是时间问题。
但他踩着叶家的青云梯，就永远没有堂堂正正站在永安公面前说出心里话的资格。
更何况，路走到今日早就没有回头的机会。
今上暴虐，但若是为了叶家，他也愿意做一回当车的螳臂。
“夜深了，回去吧。”
这个话题在楚云峥的刻意回避下戛然而止。
或许命运在这一刻就做出了最好的安排。
盛宁五年，十月初一，良辰吉日，永安公大胜还朝，灵帝欲亲率百官于初景门迎接，以示嘉奖。
前一日，帝于太液池垂钓，召楚卿伴驾，帝心不悦。
而踏出宫闱，回府后的楚云峥也第一时间修书一封，让人秘密送给江淮。
不过不管帝王有再多心思，至少在太和殿的洗尘宴上，君臣相得，将遇良主，殿前也是歌舞升平，觥筹交错。
楚云峥本就没在殿上落座，见状便寻了个空闲避了出去。
“我道你一向谨慎，却原来最是胆大妄为，连宫中相见都不避讳，也不怕被贴上太后党的筏子。”
已近冬日，气候严寒，即便如此，江淮还是不忘用一把折扇去营造他的翩翩风度，若非有事共谋，楚云峥高低要批判一句衣冠禽兽。
又是这般声先于人，“你再大些声，等会儿太和殿里就人尽皆知我楚云峥是太后一党了。”
大概是被怼惯了，江淮也不恼，把扇子一合，往手心一敲，请着楚指挥使到了更不引人注目的角落，“你一向只有用得着我的时候才找我，长话短说，别真让人撞见了。”
对他，楚云峥也并不墨迹，“昨天今上问了我一个问题。”
“嗯，是什么，能让你这般慌了神。”
“他问我该给永安公什么封赏。”
听到这里江淮也收起了面上的几分玩世不恭，露出严肃的神情。
公侯之上，封无可封，便只有异性王了。但自古帝王又有几人能心甘情愿的给外姓封王，功高震主才是不折不扣的催命符。
“你担心……不会，崔太傅新丧，朝中文臣已有不小的怨言，若是再拿永安公开刀，无异于是向武将挑衅，聪明人都不会这么做。”
话虽如此，可自帝王要崔恕性命的那天起，楚云峥的心底就有一种隐隐的不安。今上确实不是一个蠢人，但他骨子里偏执阴暗到让人心惊。
帝王做事是不需要理由的，尤其是一个完全不计较后果的疯子。
“你的人我塞进户部了，答应我的事别忘记。”
太后一党在朝中势力不容小觑，是个好的合作伙伴。
楚云峥说完转身就走，留下江淮一个人愤愤私语，“用完就丢，眼里心里就只有永安公府，干脆你也改姓叶算了。”
宫宴第二日，封王的圣旨就到了，敕封永安公叶承江为安平王，永安公府自这一刻起便是安平王府了。
这也是大齐开国以来的第一位异性王，自然象征着无上的荣光。
一切都是这般风平浪静，像极了暴风雨的前夜。
“世子今日倒是没往墙上爬了，要奴才给您找个梯子吗？”九福看着近几日格外老实的少爷，也是没忍住多问了一句，声音里还带着三分压抑不住的笑。
当然没笑两声就被蜜饯直直砸中脑袋，发出一声“哎呦”。
“促狭的东西，还笑，爷要是真跑了，老头子的马鞭第一个就招待你。”
这话不假，毕竟主子犯错，奴才遭殃的事儿多了去了。
但叶府不一样，不兴连坐那一套儿，奴才也相对自由，不然也不敢这么和主子大小声。
九福也知道自家少爷没真生气，更是不怕，“才不会，老爷虽是武将，但一向以理服人。”
叶渡渊十指交叉垫在脑后，看着天上的浮云发呆，“你说我爹不许我出门，他这几日又都不在家，是什么意思啊！”
“老爷的心思不是奴才能揣摩的，横竖是为了世子好。”九福倒了一杯热茶奉上，就坐在叶渡渊脚边，陪主子一起看天。
这天上又没神仙，怎也能看得这么入神？
“世子，老爷请您去正院。”
小厮通传的声音打断了主仆二人的冥想时光。
叶渡渊翻身坐起，“这便来。”
但他人还没走到正院，就听见了几句模糊的争吵，以及最后那句掷地有声的“妇人之仁”。
叶渡渊原本还不紧不慢的步伐在原地停了一秒，而后快步走进屋内。
看到屋内情状，悬着的心才稳稳放下。
还好，只是几句口角。
当然他这一进门就用目光上下扫视叶夫人的小动作，自然是瞒不过慧眼如炬的叶承江，本来脾气就不好的将军更是火冒三丈。
“你小子这是什么眼神，你老子我还会动手不成。”
这么一吼，本来还算冷静的叶夫人立马就不干了，拍着桌子站起来就指着新晋安平王，半点不肯饶，“我儿子护着我不应该吗，你几年不回家，一回家就吼儿子，叶老二，这不是你的军营，别把儿子当你手下的兵训。”
第6章 同眠
徐氏平日里温婉端庄，堪称京中这些贵妇人的典范，但关起门来同在外人面前全然是两模两样。
被夫人指着鼻子骂，安平王都不敢如何，至多也就是抱怨两句，“慈母多败儿，你听听他在外面的名声，都是你惯得。”
说到儿子的名声，徐氏有几分心虚，但言语间是半分不让，“爷也是读过书的，怎会不知三人成虎的道理，渊哥儿品行极佳，谁知是糟了谁的妒恨，传这些闲话。”
谁的孩子谁了解，她儿子本来就极好。
“这话也就你能说得出口，外面谁信，他也不小了，长此以往，他连媳妇儿都娶不上，哪个好人家的女儿能嫁给这么个不成器的东西。”
也是没想到争着争着，话题能偏到这里来，叶渡渊小声打断，“爹，您放心，我不祸害人家姑娘。”
然后得到了两句异口同声的“闭嘴。”
叶家夫妻二人继续争论，倒是谁也没把儿子的真心话放在心上。
此时的叶渡渊也觉得自己属实有点多虑，爹娘是少年夫妻，一路风风雨雨走到今天，拌拌嘴也是常事，不值得大惊小怪。
当然这么多年来，叶将军也从未赢过夫人，只给叶渡渊留了一句，“晚上到我书房来。”就甩袖离去了。
“说不过就躲，叶承江，这么多年了，你还是这样。”
老爷和主母争吵，下人们早就有眼色的退避三舍，就连九福都不知道藏哪个犄角旮旯里去了。
叶渡渊倒了一杯清茶，给母亲奉上。
“您喝口热茶，消消气。”
徐氏接过，抿了一小口，“还是我儿贴心。”
有些话从父亲那儿问不出来，也就只能在母亲这里下手。叶渡渊摩挲着椅子的扶手，试探着开口，“在我进来之前，你们在聊什么，儿能知道吗？”
徐氏闻言，喝茶的动作一顿，神情有些犹豫，但最终像是下定了什么决心一般，放下茶盏，开口道，“本来不想让你为这些事儿烦心，但你爹有句话说的不错，你已经不小了，娘也不能什么都护着你。”
“娘虽然只是个普通的后宅妇人，却也知道盛极必衰的道理。自从你爹被封王之后，娘总觉得心里不踏实，也就劝他早些交了兵权，什么爵位封赏都不重要，只要咱们一家能平平安安的过日子就好。”
“但是爹不肯。”
叶渡渊几乎立刻就知道自己父亲的选择。
“是啊，你爹他不肯，却也并非为名利，娘和你爹也过了大半辈子了，知道他并不看重这些身外之物，但性子犟，喜欢认死理。他说，戍守边疆，荡平蛮夷，是叶家世世代代的责任，如今边境未平，即便是惹君王猜忌，他也不能轻易放弃。”
听到这里，叶渡渊也明白问题所在，看着徐氏的愁容和眼角氤氲出的一点水色，只能笑着安慰，“没事儿，娘，晚些时候我再去劝劝。”
天光微暗，不见星云，叶渡渊早早就等在书房门口。
一杆银枪破空而来，他敏锐偏头躲过，顺着视线望去，枪尖直入地里，裂砖破土；枪身因着后劲，簌簌而动，震颤不已。
“还不算太废，把枪拔出来，和你爹过两招。”
叶承江站在夜色中的身影格外伟岸，和叶渡渊儿时的记忆重合，让他有些恍惚。
于武之一道，叶渡渊并不算精通，在云都长大的他也不可能娴于弓马，有点武艺，但不多，在父亲面前肯定是不够看的。
双手攥住枪身，提气用力才将其拔出，叶渡渊努力控制住面部表情，后撤半步，“请父亲赐教。”
然后毫无意外地在三招内被撂倒。
“再来。”
如此反复六七次，叶渡渊才大汗淋漓地躺在地上难以起身。
“身体素质太差，但好在还算坚韧。”，叶承江伸手将儿子拉了起来，“年后你随我去军中历练一番。”
“父亲。”
叶渡渊猛地抬头，对上叶承江讳莫如深的眼眸，一双厚重的手落在他的肩上拍了拍。
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