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今天照旧还是做了一桌子的菜，家里把小霖和霍小宝的生辰看得比任何一个人都重，连苗应每年的生日都是简单地吃顿饭，就更别说霍行了，他的生日被忘了是很经常的事情，等反应过来，就再简单地吃顿饭就行了。
今年的生日小霖却没有以前开心，他有些闷地坐在院子里，小宝搬了凳子坐在他的旁边：“哥，你怎么不高兴？”
霍小宝有些疑惑，长大难道不是件让人开心的事情吗？为什么小霖这么难过。
小霖侧头看着他：“长大了就要离开家了啊。”
霍小宝这四年因为营养跟得上，现在都已经快跟小霖差不多高了，他有些不解：“为什么要离开家？”
小霖觉得他还小，跟他说不清楚，戳了戳他的脑门儿：“你别想这些了，想想你念的书是正经事儿。”
霍小宝晃了晃脑袋：“哥，别不开心了。今天也有好吃的。”
小霖点了点头，听见房间里雪团的声音，就不想再想什么，转身找雪团去了。
这些日子雪团吃的丰富了很多，他的米糊里先加了鸡蛋黄，应该在七八个月的时候就能吃完整的鸡蛋羹了。
他现在能坐了，苗应的房间里熏了好几个炭盆，屋里很暖和，就没给雪团穿很厚的衣裳，他坐在床上，手上拿着布老虎，笑得很开心。
苗应坐在床边，又在感叹自己的命是真的很好，都说小孩子难带，他的雪团从出生到现在，简直就是乖得没边了。
霍行去了榨油坊里还没回来，小霖已经进了房间里来跟雪团玩，雪团很喜欢这个小叔叔，小霖一进来他就朝小霖挥手。
霍行回来得稍有些晚，听见他的声音之后，苗应给雪团穿好了衣裳，抱着他去接爹爹。
霍行先是站在炉子边烤了一会儿，觉得自己身上不冷了之后才从苗应手里把雪团接了过来，雪团跟霍行贴了贴脸，这是他们之间一贯的亲昵方式。
“今天把工钱结清了，也送两位大哥回了家了，榨油坊明天就不开了，能有更多的时间陪你们了。”
“那挺好的。”苗应拍了拍他背上沾着的灰，“好好歇两天。”
霍行的身体已经习惯了这有这么高强度的工作，从前还会累，现在已经没有任何问题了。
雪团趴在霍行的肩头上流口水，苗应又去给他拿了一根口水巾换上，他立刻抬起头看着苗应，他知道围这个围兜就是要开饭了！自从吃了辅食，他现在连奶都不爱喝了，就想着吃饭。
苗应点了点他的鼻头：“馋猫，就爱吃饭。”
等他们上桌的时候，苗应也准备好了雪团的饭，今天是青菜米糊，这不是他常吃的颜色，雪团有些抗拒，但在吃了第一口之后，就又乖乖让喂了。
祖母看着雪团，笑得眼尾的皱纹很是明显。
到了冬天，祖母基本都不怎么出门了，不是在床上窝着，就是坐在房间里烤着烘笼。
最近也糊涂了很多，除了雪团，还经常认错人，把苗应跟小霖搞混。
他们也请过大夫来瞧，都是一样的说辞，就是老人家年纪大了，家里人好好陪着就成了。
这样的话他们没敢让小霖听见，但都在默默地等着那个日子。
吃过饭，李红英收拾了碗筷，苗应带着雪团跟祖母一起玩，祖母干瘦的手落在雪团的脸上，雪团侧头蹭了蹭她的手，又转头玩自己的玩具了。
“你把雪团养得很好啊，红英。”祖母的眼睛浑浊。
苗应没有反驳她，只是又抱着雪团往她的旁边放了放。
到除夕这一天，霍行照例带着小霖去给姚木匠上坟，苗应他们在家里祭拜。
等到事情都做完，他们一家子在烧了炭盆的堂屋里吃年夜饭，祖母今晚的精神挺好的，还抱了抱雪团，雪团就安安静静地窝在太祖母的怀里，一个劲儿朝她笑。
暖意融融的房间里，他们一家子凑在一起，最是和乐自在。
第123章
这个除夕夜一如从前,冬夜寂静。
到了子时，霍行把睡熟了的雪团放在苗应的怀里，自己披了衣裳去放鞭炮,没一会儿整个村子里都是放鞭炮的声音。
雪团被鞭炮声吓到,苗应把他抱进怀里，捂住他的耳朵，等到这一阵过去,雪团才继续安稳地睡下。
苗应刚把雪团放下，霍行带着一身的冷气回到房间里,好在鞭炮声过后,四周又都沉寂了下来。
霍行脱了衣裳,抱着苗应熄了灯，除夕夜也就这么过去了。
第二天一早，天气很好，李红英想着这么久苗应都在家里待着,也没怎么出去放风,就说有他们带着雪团,让他跟霍行出门去散散心。
“那您今年不去拜菩萨了啊？”苗应问,这几年大年初一李红英都是去拜了菩萨的。
“今年不去了。”李红英说，“带着雪团，在家里陪着你祖母，也是好的。菩萨也不会怪罪。”
苗应想着既然这样,那索性也不辜负李红英的好意，想着跟霍行出门去走走，有了孩子之后，他们确实很久没有单独地一起出门过了。
他又看向祖母，祖母笑着朝他们挥手：“玩去吧。”
其实他们也没什么玩的兴趣,娘亲没时间去拜菩萨，他们两个人就自己去了，去财神那里还愿，又拜了观音，祈祷长辈身体康健，又重新拜了送子观音，希望灵之跟他的孩子都能顺顺利利。
回家的路上也买了好些点心什么的，其实出门玩得也不是很开心，总是担心着家里，所以还不如回家去守着。
好在初一顺顺利利。
初二苗应要回娘家，这次带上了雪团，李红英把雪团打扮得像是个福娃娃，穿着一身大红色的袄，头上戴着顶虎头帽，红色就更衬得雪团白，苗应埋头亲了他好几下。
到了苗家村，苗大海一早就守在村口，远远地就看到了他们的牛车，迎了上去，看到雪团之后连苗应都不顾了，抱着雪团走得飞快。
家里苗东他们的房间里烧了好几个炭盆，让雪团和胖胖在屋子里玩，苗应跟郑彩儿守着两个孩子，胖胖已经一岁多了，能说几个简单的字，他很喜欢雪团，把自己的玩具一股脑都推到雪团的身边。
雪团脾气很好，被胖胖戳亲脸也没哭，只是朝自己爹爹看着，一双眼睛水汪汪的。
郑彩儿过去给雪团把脸蛋擦干净：“胖胖喜欢雪团呢。”
“雪团儿招人喜欢呢，村子里的人都喜欢他。”苗应说，看着两个孩子又玩起来，他看着郑彩儿，“嫂子，生意还行吗？”
郑彩儿点头：“我就这两天歇着了，然后从初五之后，几乎是每天都有席面，都订好了的。”
苗应点了点头，怪不得家里的柴房里堆了好多东西。
她这一年的变化也很大，从前是觉得温婉，现在多了很多干练。
“那挺好的，就忙这个过年呢。”苗应把两个孩子扔在地上的玩具捡起来。
郑彩儿看着他：“小应，说真的，我特别感谢你。”
郑彩儿在出嫁前，命好像都很苦，后来勇敢了那么一次，耍了点心机嫁到了苗家，没想到给她的生活带来了这么大的变化。
从前她只觉得女人和哥儿，就只能做点内宅里的事情，绣绣帕子，煮煮饭，而现在，她才知道他们也是能挣钱的，现在可以毫不夸张地说，她一个人赚的，已经比她当屠户的公爹还要多了。
虽然说出来有些不好意思，但现在好几个村里的人，都以能订到郑娘子的席面感到骄傲，而这一切的一切，都是因为苗应给她的鼓励。
苗应笑起来：“是吧，咱们比起男人差什么了？”
他们说了会儿话，郑彩儿就去帮忙做饭去了，她最近有心得，想给苗应做些好吃的。
吃完饭之后苗应他们就要准备离开了，刘琼还有些遗憾怎么不多待，往常都是要过夜的。
苗应看着她，轻声说：“祖母最近不太好，我怕发生什么事情，娘跟两个小孩儿在家里抓瞎。”
刘琼点了点头：“你祖母今年也六十七了，已经是高寿了，要真有事了，你找个人跑腿过来说一声，我们也来帮忙。”
苗应点了点头，手上的雪团又抓了抓刘琼的头发，刘琼捏了捏他的手，给他了一个荷包：“这是外祖母给的压岁钱。”
苗应没拒绝，跟他娘说了谢谢，最后临走的时候郑彩儿也给了雪团压岁钱，苗东把他们送到村口，拍了拍霍行的肩。
他们回娘家的时候，付灵佑也带着很多东西回来，在家里吃了顿便饭，就着急赶回家了。
他们刚好在村口遇上，打过招呼，问了灵之的情况之后，就双双回家了。
初三到初七，他们一家子聚在一起，这几天都天气晴朗，他们最喜欢的就是在院子里晒太阳，苗应特别关注祖母的情况，不过她还是跟以前一样，坐在躺椅上，穿得厚实，看到雪团会笑。
苗应的心里并没有很轻松，但在祖母看他的时候，他还是露出一个微笑。
“小霖啊，别总是那么多心思。”祖母摸了摸坐在她旁边小霖的头，“看着你的哥哥们，他们不会让你受委屈。”
小霖给她剥了板栗，放在她的手心：“祖母吃这个。”
祖母笑了笑，捏着板栗。
她又看向霍行：“阿行啊，要多帮小应分担一些，你对他再好些。”
霍行也点头：“我知道。”
她又招呼苗应，苗应凑到她的身边，听她说话：“小应啊，不要太辛苦了，整天忙上忙下的。”
苗应蹭了蹭她的手心：“我才不忙呢，我是开心。”
“还有小宝，对考状元这件事，要平常心，不要钻牛角尖。”霍小宝毕竟是她带大的，这会儿也最是操心他。
霍小宝还有些懵懂地点头：“我知道的祖母，我会好好读书，争取光宗耀祖。”
祖母笑着摸他的头发：“乖乖的。”
说完她又看着天空：“还有灵之，也是好孩子，心思也别那么多才好。”
最后祖母看着李红英，把她叫过来，拉着她的手：“红英啊，一直以来真是辛苦你了。”
李红英抹了一把眼泪：“您说什么呢。”
这个夜晚，家里没有一个人睡得安稳，连一向睡眠很好的雪团都有些闹觉，霍行干脆把他抱起来，让他在自己的怀里睡了。
苗应也坐起身，点燃了油灯，他的眉头皱得很紧，跟霍行对视了一眼，想到了当时姚木匠走的时候，也是这样，跟他们絮絮叨叨地说了很多话。
霍行一只手抱着雪团，另一只手揽着苗应的肩膀，苗应靠在他的肩上，有些不知所措。
直到听见隔壁房间的动静，苗应的心沉了下去，跟霍行对视了一眼，霍行转身出了房间，跟着李红英一起进了她们的房间。
床上，祖母安详地躺着，像是睡着了一样，李红英抹着眼泪，一时间不知道该干什么，有些手足无措地看着霍行。
霍行轻轻抱了抱李红英：“娘。”
李红英十来岁嫁到霍家，跟祖母两个人已经不是婆媳，更是母女的情分了，常言说，爹娘在，人生尚有来处，爹娘不在了，这一辈子就只剩下归途了。
往常只要祖母在，她就觉得自己是有主心骨的，但现在，那个一直站在她身后的长辈不在了。
霍行轻轻拍了拍她的背：“娘，您该给祖母换衣服了，我去叫他们起来。”
李红英哭得上气不接下气，最后还是擦干眼泪，去柜子里找到了他们早早就准备好了的衣裳，轻轻掀开了祖母身上的被子。
霍行刚走到房门口，苗应就已经换好了衣裳，他的眼睛也红了：“你去叫小宝，我去叫小霖。”
小霖现在睡在灵之的房间里，苗应推开门，坐在床边，轻声叫了叫他：“小霖。”
小霖迷迷糊糊地睁眼，就看见苗应坐在床边，眼眶微红，他立刻清醒，坐了起来：“哥哥。”
“换上衣裳，去跟祖母道个别。”苗应把他的衣裳拿了出来，“别哭。”
小霖毕竟也才十一岁，藏不住什么事，刚刚穿好的衣裳前襟就已经被打湿。
霍小宝那边也是一样，两个孩子见到面的时候，就抱在一起哭成了泪人，房间里，李红英已经给祖母换上了衣裳，等他们都进了房间之后，李红英先跪下，随后他们几个人，都跪在了祖母的床前，重重地磕了三个头。
随后屋子里的哭声就一直没有停过，尤其是两个小的，霍小宝在前两年都是祖母带着的，还有小霖，在祖父刚刚走的时候，是祖母每天晚上揽着他睡觉的，现在祖母也不在了。
苗应也难过，他没有像小孩子一样哭出声来，只是抱着小霖，眼泪不断地落在小霖的头发上。
他们跪了好一会儿，李红英才打起精神来，祖母的后事还需要操办，他们不能一直在这里哭。
寿材其实是一早就准备好了的，不过是怕小霖敏感，所以并没有在工具间里做，而是放在灵之院子里的，等天亮就可以抬过来了。
他们要做的事情还有很多，过年的时候贴上去的红色都要撕下来，要布置灵堂，要去报丧，还要找端工，做席面，一刻都不能闲下来。
苗应不太懂这个时候是什么风俗，只是红着眼睛，把他们先前用祖母熬好的浆糊贴好的红色的福字都撕了下来。
李红英也是哽咽着指挥，夜里长辈去世的话，要在寅时中，也就是凌晨四点的时候放一挂鞭炮，晨起再去每家每户上门报丧。
今天是初九，年味最浓的时间已经过去了。
第124章
榕树村里长者很多,早上都醒得早，在寅时中的时候，那些起得早的长者听见了鞭炮声。
知道风俗的长者已经迅速地穿好了衣裳,都在猜测是谁家的长辈走了,直到清晨，他们看见了霍行带着霍小宝，身上穿着一身孝衣,来家里报丧。
他们没有进院子里，只是在院门口,跪下拜了一拜,说家里祖母去世。
大家都是安慰,说祖母高寿，是在睡梦里走的，没受什么折磨，是喜丧,在霍行他们去下一家去的时候,他们就收拾好了,去霍行家里帮忙了。
村里就是这样,谁家有这样的大事都是要上门去帮忙的，没一会儿他们家的院子里人就已经很多了，有些阅历的长辈就陪着李红英，告诉她应该怎么做。
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