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桓秋宁面色一冷，不想再继续跟她卖关子，“说吧。条件是什么？”
“我的身份已经暴露，回铜鸟堂必是死路一条。要想活着，我就必须要给自己找到新的靠山，我身后的狄氏还不够。”狄春香看向桓秋宁，微微挑眉，“我已经有了人选。”
“凌王？你想攀上凌王。”桓秋宁已然明白她为什么要对照山白下手。如此一来，她即能钓出桓秋宁，也能在凌王面前卖个乖，当真是一箭双雕。
“我查探到，你跟凌王殿下搭了个戏台子，正缺戏角，我愿意上台做戏，筹码是我背后的狄氏，以及我所知道的铜鸟堂近些年在大徵收获到的情报。”狄春香将解药放在了桓秋宁的掌心，“你也想脱离铜鸟堂的掌控，不只是吗？你是如此，我又为何不能为自己争上一争？”
这可真是个心机莫测的女人。桓秋宁反问道：“你想要的不只是上台做戏这么简单吧？你想要的更多，比如你想嫁给凌王，成为凌王妃。为了权，堵上自己的幸福，这买卖到头来是赚还是亏，不一定吧？”
狄春香释然一笑，道：“一个没有自由的人，自然不会在乎婚姻是否与权利挂钩。女飨的身份保不住我，如果我能嫁给凌王成了凌王妃，就能离我想要的更进一步，不是吗？既然如此，牺牲点莫须有的幸福，怎么能算亏呢。”
如今照氏的大戏即将落幕，康政帝时期的权贵暗中蓄力，狄氏便是其中一个。狄春香的想法早在桓秋宁的预料之中，凌王想要站稳脚跟，也需要狄氏一族的支持。比起一纸之盟，姻亲要更加可靠。
“是了，”桓秋宁闻了闻小瓷瓶中的气味，“你所图与我所图不谋而合，看来是缘分咯。只是铜鸟堂的生杀令实在是让人夜不能寐啊，还请狄大人务必让代号三死在宫里，一定是死要见尸，有迹可循。不然，我可就要为了你赔上一条命了。”
“这一点你放心，我会办的滴水不漏。”狄春香道，“至于凌王那边……”
桓秋宁转了转瓷瓶，笑道：“放心，我会尽快安排你们见面的。说媒嘛，又不是什么难事。”
＊＊＊
如今的昭玄寺鲜有人至，院内落叶堆积，孤鸟悲鸣。
照山白独自一人走在寺后小道上，几位小僧在禅房内诵经，檀香飘出禅室，散在了落日的余韵中。
这一路上他想了很多，有些话他不能直接问照宴龛，但是他想问一问照芙晴。在他的心里，姐姐什么话都愿意同他讲，长姐如母，照芙晴给足了照山白从小到大缺失的那份温情。
禅房内，照芙晴与梁秀兰对坐，煮茶念经。
照山白未曾想到护国夫人也在，他站在禅房外示礼后，不想打扰二人，意欲离开。
梁秀兰转身，温柔道：“照大人既然来了，可否赏脸一坐。”
照山白抬头看着照芙晴。照芙晴点了点头，摆手示意他过去，“阿丞，这位是梁夫人。梁夫人带来了蒙顶山的千亩茶园新进贡来的蒙顶甘露，她想请你喝茶。”
照山白跪坐在软垫上，再次示礼后道：“多谢娘娘，多谢梁夫人。”
“此茶味醇韵雅，含在口中之时仿佛能感受到蒙顶山的雨雾蒙沫，民间有句俗话：‘高山云雾出好茶’，此茶名副其实，实乃佳品。”照山白捏着紫砂茶杯，含了一小口茶在空中细品，闭目又抬眼道。
梁秀兰满意地点头道：“我常听娘娘说照大人清秀儒雅，才貌双全，如今一见确实是气度不凡。”
照山白谦和道：“夫人过誉了。”
“这是今日尚食局做的梨花糕，好在路上没有损了形，娘娘、梁夫人请。”照山白将梨花糕奉上后，便转头看着照芙晴。
梁秀兰知道二人有话要说，吃过一块梨花糕后，便去了内室。她走后，照芙晴与照山白便恢复了平日里的姐弟相称。
照芙晴摸了摸照山白眉心的小山丘，拍着他的后背温柔道：“阿丞，这些日子你急坏了吧。府上的事情那么多，你还能抽出时间专门来看阿姐，阿姐心里高兴。只是，如果阿丞还是皱眉，阿姐就不高兴了。”
“阿姐，我心里难受。”照山白往前挪了挪，坦白道，“我有一个问题不知道该不该问。”
照芙晴温声道：“阿姐什么时候瞒过你，只要你想知道的事情，阿姐都会告诉你。”
照山白心里有了底气，问道：“阿姐，我在狱中偶然间听到了陛下与父亲的对话，事关一个人，我怀疑是阿琼。阿琼可能没有死，更甚的是，他可能与陛下之间有不可言说的关系。”
“阿姐告诉你，你听了一定不要急。”照芙晴好似早就知道他要问什么一般，淡定地饮了一口茶，“阿琼是陛下与荼修宜之子，凌王的孪生哥哥——殷玄。这个秘密终于还是藏不住了，也到了该浮出水面的时候了。”
果然。
照山白闭目沉思，沉默不语。
片刻后，照山白理清了思绪，问道：“我已经猜到了，我越想，越心疼阿琼。这些年，他在照府过得其实并不好。为什么当初陛下会让他来到照府，为什么陛下不让他做金枝玉叶的皇子，而是做照氏无名的庶子？又为什么，要在现在揭穿这一切？在所有人都认为阿琼离开人世之后。”
“因为殷玄必须死，只有成为照琼，他才能活下去。可是成为了照琼，照氏还是保不住他。”照芙晴暗暗神伤，沉声道，“阿丞，无论他的体内流淌的是谁的血脉，他有怎么样的身份，他都是你的弟弟不是吗？亲情高于血脉，朝夕相处中你们已经成了亲人。”
“阿姐，我知道。”照山白道，“我不在乎他的身份，我只想知道阿琼是否还活在世上？父亲用阿琼的命威胁陛下护住照氏，可是如果阿琼已经死了，那么照氏，该当如何？如果他尚存于人世，那他如今在哪儿？”
“阿丞，别再问了，别的事阿姐都不拦你，除了这一件。这件事不是你能插手的了的，氏族之间的利益纷争、尔虞我诈远比你想象的可怕，照氏的存亡不仅仅在于君意，也不仅仅在于父亲的力挽狂澜，更不仅仅在于阿琼的生死。”照芙晴握着照山白的手，狠了狠心，言道：“你就当阿琼已经死了，忘记这个人吧。”
“可是阿姐，无论阿琼是生是死，活着的人总要留有念想不是吗？”照山白蹙眉道，“如果我们忘记了，那么这个世上还会有谁在乎他，还会有谁记得他呢？”
“阿丞，姐姐知道你难过。”照芙晴安慰道，“他会没事的。你要好好地生活，这样才能等到重逢的那一日。”
夏末的风总是让人觉得神清气爽，好像不带有一丝一毫的杂念。照山白回头望向院中的野草，荠菜的花快谢了，白色的小花像星星，可是没人在意它们。
“真的能等到重逢的那一日吗？”
照山白道：“阿姐，你还记得吗？曾经有一个女孩对我说，城北的荠菜很香。”
“我一直在想，那日她抓住我，是不是想让我救下她。可我是个没用的人，谁也护不了。”
“苦菊是个好女孩。”照芙晴的眼睛润润的，她深吸了一口气，缓缓道：“阿丞，不是你的错，是阿姐对不住她。那件事阿姐看的很明白，她不是杜卫的人，她是父亲的人。但她为了阿姐，用命指认了杜卫，阿姐欠她一条命。”
“阿丞，人生在世，不如意之事十有八九，无能为力之事也是如此。很多时候，我们只能看着。”照芙晴握紧了照山白的手，温柔道，“但是阿丞，你要知道，即使知道终究会事与愿违，即使飞蛾扑火，我们也要去做。别害怕失去，也别害怕失败，阿姐永远、永远相信阿丞。”
照山白揉了揉眼睛，点头道：“好，我听阿姐的。”
照芙晴温柔道：“天快黑了，回去吧。”
“阿姐等等，我来找你还有一件事。”照山白从食盒的底层拿出了一小袋谷米，他笑着说：“阿姐，我想学做粥。”
第48章 凌王大婚
承恩九年立秋,凌王大婚。
府内宾客云集。
上京城内已经一年没有喜事了，这喜事要么不来，要来就来了个大的！
不管是朝中重臣,还是各大世家的子弟，凡是能抽出空来的,无一不登门道喜,就是没空的来的，也托人把府上最值钱的宝贝给送来了！
“荣王献珊瑚树一对，黄金千两！”
“太尉杜大人呈夜明珠十斛！”
“廷尉柳大人呈稀有白狐皮一张！”
“相国杜大人呈绸缎万匹！”
“……”
司仪的声音刚落,席上便起了一阵喧哗。
“相国大人也道喜来了？”
“没见着人哪，估计是礼到了人没到吧。也可能一会儿就来了！”
“相国大人之前因为永安钱一案蒙冤入狱,几日前才刚洗清了冤屈,从那狱里头出来。我听说柳夜明手底下的人不知道下手不知道轻重,把照大人的手骨腿骨头给敲断了,他们现在可要吃不了兜着走咯！”
“你说的都是轻的，照大人什么脾气咱们能不知道？他向来睚眦必报，那些个人怕是连命都要陪上了！”
“呸呸呸，凌王殿下大喜的日子,别说这种丧气话,小心被耳朵长的人听了去，下一个蒙冤入狱的说不好就是咱几个了！”
“欸你这话说的，当时把照大人捉拿归案的人可不就是凌王殿下吗？！”
众人一时语塞，不敢多言。
刚入府的宾客见到凌王府内的陈设，无不大吃一惊。若非是有这种机会，他们这辈子都不可能见到这样的景色——
中庭里，九尊青铜饕餮鼎吞吐着沉水香雾，鎏金博山炉上蟠螭纹在暮色里缓缓地游动。
蛮邑使臣送来的葡萄美酒与早些年旌梁进贡的犀角雕在庑廊下堆积成山,礼单上墨字淋漓未干，便被新到的琅苏锦缎压出了褶皱。
唱礼声里，桓秋宁站在长廊地尽头，悠闲地嗑着瓜子。
他这位促成“良缘”的月老好像并不受人待见，几位端着金漆盒的侍女见到他就跟见了鬼一样，低着头就跑了。
桓秋宁左看右看，没见着照山白，倒是见到了扮做侍女的十三。
他的脸上糊了一层厚厚的白粉，两腮上的脂粉红的发亮，像是被人扇了两巴掌。嘴上的唇红更是“浓墨重彩”的一笔，先不说那紫红色的胭脂像煮熟了的地瓜，就是那长度眼看着都快要画到后脑勺上去了。
像蛮邑的妖鬼，夜里能给小孩吓哭！
桓秋宁第一眼还真没认出来，直到十三有模有样的颔首示礼后，夹着嗓子道了一声：“公子，可喜欢奴家这副模样啊？”然后又挤眉弄眼地冲他笑了笑，桓秋宁这才“如鲠在喉”，差点噎死。
“……”桓秋宁无语了几秒，见他这副搔首弄姿的样子，抱腹哈哈大笑，笑出了眼泪：“做男人没意思？你倒是会另辟蹊径。来来，唱支曲儿给爷听听，让爷也乐呵乐呵。”
“可恨那薄情郎，不知君心似我心，似水的深情付诸东流哪——”十三模仿者桓秋宁的腔调，捏了个兰花指，一边扭一边唱。
眼见着桓秋宁抬手就要弹他脑壳，十三抛了个手绢，莞尔一笑，做作道：“公子，你好不经撩呀！闭着眼，心就不跳了么……”
桓秋宁舔着腮，忍无可忍，他揪着十三头上的发髻，低声咬牙切齿道：“学的挺像啊？你不去唱戏，可真是屈才了！”
十三挥了挥手帕，眨了眨眼睛：“那自然是比不上公子的一分一毫呢。”
“……”
桓秋宁想装冷脸，结果还是没忍住低头笑了一声。
他把十三往怀里一揽，勾起十三的下巴，“行啊，本公子赏你个脸，陪你玩玩，想玩什么样的？本公子会玩的花样可不少。”
“不要。公子的心太凉，我可不敢碰。”他反手推开桓秋宁，抛了个媚眼，“公子日后若是见不到奴家了，可不要想人家哦。”
他还演上瘾了！桓秋宁揪着十三的耳朵：“本公子偏要圈着你，让你插翅难飞，看你能上哪儿去！”
听到这句，十三爽朗的笑了几声：“十一哥，真好玩，下次你还得陪我玩！我可是为了见你，专门打扮成这个样子的！”
“以后别再弄成这中模样恶心我，”桓秋宁摸了摸他的后脑勺，问，“你接了新的任务？今日这是要来杀谁？”
“代号三还没死呢，我哪能有新的任务。”十三努了努嘴，“只不过是有个傻子欠了别人的人情，我好心替他还上罢了。”
“又扯这种鬼话。”桓秋宁四处打量，今日凌王府注定不太平，他嘱咐道，“不管做什么事，千万留个心。遇事不决，就来找你十一哥知道吧？别逞能，别受伤。”
“呦吼，这种话我愿听，记住啦！放心吧！”十三往前走了几步，突然回头，眼角亮亮的，他挥手道：“十一哥，保重！”
“去吧。”桓秋宁点了点头。
不知道这小子今日中了什么邪，今日的行事作风怎么与往日大不相同，扭扭捏捏的？桓秋宁没多想，转身走向了宴席。
＊＊＊
凌王府的侍女们捧着金盘侍立在东阶，盘中赤玉合卺杯中流转着的霞光。西廊中前来道喜的夫人们身穿翟衣，浓妆艳抹，气派十足。
司仪柳夜明长声道：“新妇降辇——”
忽闻礼炮三响，万众瞩目中，凌王殷玉走上宴席，他穿着一身大红喜服，腰佩镂空玉带，上面缀着十二颗鸽血石。
众人的视线在那十二颗鸽血石上停留了片刻，而后落在了殷玉那张英气俊美的脸上。
诸位宾客以为那会是一张神采飞扬，喜笑颜开的脸，在不济也得是一张盛气凌人，目中无人的脸吧！
可他们万万没想到，那张脸竟然宛若一潭死水，没有一点活人气。
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