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他看着许鹤年专注的侧脸和稳如手术医生的手指，忽然觉得，那些在他手里显得黏腻可怕的环节，在许鹤年那里，似乎都变成了纯粹而客观的步骤。
实验结束，需要清洗器械。
乌冬正要伸手，许鹤年已经一把将所有用具捞起，转身走到了水槽边，打开水龙头，哗啦啦地冲洗起来，水流溅湿了他一小片袖口，他也浑然不觉。
乌冬站在原地，看着他的背影，心里那丝缝隙里，好像有什么东西，悄悄地探了一下头。
放学的时候，突然下起了大雨。
没带伞的学生们挤在教学楼门口，吵吵嚷嚷地商量着怎么回家。
乌冬看着门外连成一片的雨幕，正发愁是冒雨冲去公交站还是等雨小点，一把黑色的长柄伞突然塞进了他手里。
他愕然抬头，又一次对上了许鹤年没什么表情的脸。
“奉二叔车到了。”许鹤年言简意赅，下巴朝校外方向点了点，然后不等乌冬反应，就直接拉起了自己卫衣的兜帽，一头扎进了雨幕里，几步就冲到了停靠在路边的车前，拉开车门钻了进去。
乌冬愣愣地站在原地，手里握着那把还残留着些许体温的伞柄，看着黑色的轿车在雨水中缓缓驶离，雨点噼里啪啦地打在伞面上，发出沉闷而规律的声音，却好像一点也落不进他的心里。
那把伞很大，很稳，将他严严实实地罩在下面，隔绝了冰冷的雨水和周围拥挤的人群。
他独自一人撑着伞走在回家的路上，第一次觉得，这冰冷的雨夜，好像……也没有那么难熬。
茧房依然存在，但似乎有人，正用一种看起来并不温柔的方式，从外面，一点点地试图撑开一点透气的空间。
乌冬握紧了伞柄，一步一步，踩在湿漉漉的地面上，心里那团被雨淋湿的猫毛，仿佛被一只温暖干燥的手，轻轻地捋顺了一些。
第二十九章
十二月的尾声，裹挟着期末考试的紧张气氛和节日的隐约期待，沉沉地压在一中的校园上空。
就在这样一个平凡的周五，学校组织了一次大规模的户外实践活动——参观市郊新落成的科技馆。
对于绝大多数被困在题海里的高中生而言，这无异于一次放风，大巴车里充满了雀跃的喧闹。
乌冬却坐在靠窗的位置，眉头微蹙，手指无意识地抠着安全带，从早上起床开始，一种熟悉的令人心悸的酸麻感就间歇性地在他四肢百骸流窜。
十二月是大月，而且他变身毫无预兆地提前了。
他偷偷瞥了一眼身旁，许鹤年戴着耳机，帽檐压得很低，似乎在小憩，又似乎只是不想被打扰。
自从那次“送伞事件”后，两人之间那种刻意的疏远淡化了许多，取而代之的是一种更加微妙而脆弱的平衡。
乌冬不再像惊弓之鸟般躲避，许鹤年也不再有任何可能惊扰到他的举动，他们像两艘在黑暗海面上并行航行的船，靠得不近，却能隐约感受到对方的存在。
可此刻，乌冬宁愿许鹤年离他远一点，再远一点。
科技馆庞大而充满未来感，人流如织。
乌冬混在班级队伍里，努力集中精神听讲解员说话，但注意力却难以抑制地涣散，那股熟悉的预感越来越强烈，耳朵里嗡嗡作响，视野边缘开始出现模糊的重影。
他必须立刻离开！找个没人的地方，洗手间，或者紧急通道！
“喂，乌冬，你脸色好白，没事吧？”旁边的罗秦晴注意到他的异常，小声问道。
“没、没事……”乌冬勉强挤出一个笑容，声音有些发虚，“可能有点晕车……我去下洗手间。”
他捂着肚子，做出不适的样子，脚步虚浮地想要脱离队伍。
“哎呀，学委不舒服吗？”一个清脆又带着点刻意关切的声音插了进来，齐云不知何时从队伍前面绕了过来，正好挡在了乌冬和洗手间指示牌之间，“要不要我陪你去啊？一个人多不方便。”
乌冬的心猛地一沉。
齐云脸上那副“乐于助人”的表情在他看来无比刺眼，他知道，她根本不是关心，而是看出了他的不对劲，故意来堵他的。
“不用了，谢谢。”乌冬试图从她身边绕过去，声音因为身体的异样感而微微颤抖。
“别客气嘛，”齐云却不依不饶，反而更靠近了一步，几乎贴着他，“大家都是同学，互相照顾是应该的，你看你路都走不稳了。”
那股甜腻的香水味混合着身体即将失控的恐慌，几乎让乌冬作呕，他感觉自己的指尖已经开始发烫，视线里的色彩变得饱和度极高又扭曲起来，耳边讲解员的声音仿佛隔了一层厚厚的玻璃，变得遥远而模糊。
完了……快要……撑不住了……
他绝望地试图推开齐云，手臂却软绵绵的使不上力，周围好奇的目光开始汇聚过来，更让他无处遁形。
就在他意识几乎要被兽性的本能吞没，膝盖一软差点跪倒在地的瞬间，一只手臂猛地从旁边伸了过来，强硬地一把将他从齐云身边拽开！
“吵什么。”
许鹤年的声音冷得像冰，带着显而易见的不耐和戾气。
他不知何时摘了耳机，帽檐下的眼睛锐利地扫过齐云，那目光让她脸上的笑容瞬间僵住，下意识地后退了半步。
“他怎么了？”许鹤年根本没等齐云回答，视线快速扫过乌冬惨白的渗出冷汗的脸和失焦的瞳孔，眉头死死拧紧。
“他…他不舒服……”齐云被他的气势慑住，讷讷道。
“哦，”许鹤年毫不客气地打断她，手臂稳稳地架着几乎站不住的乌冬，半抱半拖地将他往人群外带，“老师找我们有急事，先走了。”
他的动作又快又强势，根本不给任何人反应和质疑的机会，周围的同学都被这突如其来的变故弄懵了，自动让开了一条路。
“许鹤年！你……”齐云反应过来，气得跺脚，却也不敢真的上前阻拦。
许鹤年头也没回，只留给她一个冷硬的背影和一句砸在地上的话：“碍事。”
乌冬整个人几乎挂在了许鹤年身上，意识在崩溃的边缘徘徊，他能感觉到许鹤年架着他的手臂坚实有力，步伐迈得极大，几乎是拖着他一路疾行。
冰冷的空气刮过他的脸颊，稍微拉回了一丝清醒，他模糊地看到许鹤年紧绷的下颌线，感受到他周身散发出的低气压，可架着他的动作，却在穿过拥挤人群时，下意识地用自己的身体替他隔开了所有碰撞。
一种难以言喻的安全感，混合着巨大的恐慌和羞耻，席卷了他。
许鹤年一言不发，直接将他拖出了科技馆的侧门。
寒冷的北风瞬间扑面而来，乌冬猛地打了个寒颤，身体的异变感因为这突如其来的冷意而诡异地停滞了一瞬。
奉二叔的车几乎像计算好了一样，悄无声息地滑到他们面前停下。
后车门被猛地拉开，许鹤年几乎是粗暴地将他塞进了后座，自己紧跟着钻了进来，“砰”地一声甩上车门。
“开车！”他的声音带着急促的喘息，命令道。
车厢内光线昏暗，弥漫着淡淡的皮革和车载香氛的味道。
乌冬蜷缩在宽大的座椅里，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿磕碰在一起，发出细碎的声响，兽化的预感像潮水一样再次汹涌袭来，比之前任何一次都要猛烈。
他拼命咬住嘴唇，试图用疼痛维持最后一丝理智，指甲深深掐进掌心。
不行……不能在车里……不能当着许鹤年的面……
他绝望地看向车窗外的世界飞速倒退，视野却越来越模糊，色彩扭曲融化……
许鹤年坐在旁边，呼吸还未完全平复，他侧头看着蜷成一团的乌冬，眼神中有不解、担忧……
他伸出手，似乎想碰碰乌冬的额头，看看他是不是发烧了，但在指尖即将触碰到那汗湿的额发时，又猛地顿住了。
就在这迟疑的瞬间，他看到乌冬的身体极其轻微地抽动了一下，然后那双因为痛苦和恐惧而氤氲着水汽的眼睛，最后看了他一眼——那眼神里充满了无助的哀求和无尽的歉意——随即，那双眼睛里的神采迅速涣散，眼皮缓缓耷拉了下去。
乌冬的头一歪，彻底失去了意识，或者说，是放任自己沉入了那无法抗拒的变形之中。
他的身体在昏暗的光线下，似乎变得更加柔软，轮廓也模糊了一瞬。
许鹤年的手僵在半空，心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，骤然收缩。
第三十章
车厢内陷入了死一般的寂静，只剩下引擎平稳运行的微弱噪音和窗外模糊的风声。
许鹤年的手还停顿在半空，指尖微微蜷缩。
他盯着彻底失去意识蜷缩在座椅角落的乌冬，不，此刻或许更应该称之为——那只再次出现的灰色的毛茸茸的小猫。
它缩成一团，小小的身体随着呼吸轻微起伏，看起来比上次见面时似乎又圆润了一点，只是此刻那身皮毛显得有些凌乱，沾着汗湿的痕迹，透着一股劫后余生的虚弱。
所有的疑问、猜测、以及方才那惊心动魄的十几分钟里积攒的焦躁和怒火，在这一刻，奇异地尘埃落定。
原来是这样。
原来每次突如其来的病假，每次莫名其妙的闪躲，每次苍白脸色和眼底的惊慌，根源都在这里。
一个荒谬绝伦，却又真实发生在眼前的秘密。
奉二叔从后视镜里小心地看了一眼，接触到许鹤年异常沉静的脸色，明智地选择了保持沉默，只是将车开得更稳了一些。
许鹤年缓缓收回了手。
他没有试图去触碰，也没有发出任何声音，他只是静静地靠在椅背上，目光落在那个小小的柔软的毛团上，眸色深沉如夜，里面翻涌着太多复杂难辨的情绪。
震惊过后，是一种恍然大悟的通透，随之而来的，却不是发现秘密的兴奋或是被隐瞒的恼怒，而是一种沉甸甸的几乎让他喘不过气来的酸涩。
原来他一个人，默默承受着这样的东西。
车平稳地驶入公寓地下车库。
许鹤年脱下自己的外套，小心翼翼地将熟睡的小猫连同它蜷缩着的柔软身躯一起裹了起来，抱着它下了车。
回到公寓，室内温暖的气息扑面而来。
许鹤年将裹着外套的小猫轻轻放在客厅沙发上最柔软的位置，它只是在移动过程中极其轻微地动了一下耳朵，并没有醒来，显然之前的变故耗尽了它全部的精力。
许鹤年没有开大灯，只留了一盏暖黄色的壁灯。
他去浴室用温水浸湿了一条柔软的毛巾，拧干，然后回到沙发边，仔细又轻柔地擦拭着小猫身上那些因为冷汗而略显凌乱的绒毛，特别是爪子和脸颊附近。
小猫在温暖的毛巾和轻柔的触碰下，发出了一声声轻软的“咕噜”声，身体更加放松地陷进了沙发里。
许鹤年的手指顿了顿，指尖传来那细小身躯温热的触感和微微的振动，一股莫名的暖流顺着指尖悄然蔓延至心口。
他扔开毛巾，又从房间里拿出了一条更薄更软的小毯子，给它盖上。
做完这一切，许鹤年并没有离开，而是在沙发旁边的地毯上坐了下来，曲起一条腿，手臂随意地搭在膝盖上，就这么沉默地守着。
壁灯的光线将他的侧影拉长，投在寂静的地板上。
房间里只有小猫均匀细弱的呼吸声。
这一刻，那些关于“为什么”、“怎么回事”的疑问似乎都不再重要，重要的是，它现在安全了，在他的地方睡着了。
许鹤年看着那张在柔软毯子里安然熟睡的小脸，看着那随着呼吸轻轻颤动的胡须，第一次如此清晰地意识到——保护欲。
这种冲动，与他父亲期望他拥有的那种掌控权力的欲望不同，与朱琳那种充满算计的占有欲也不同，是一种更纯粹更原始，甚至带点蛮横的念头：既然你撞到了我这里，那么，无论你是什么，无论这意味着什么，都归我管了。
他伸出一根手指，用指腹碰了碰小猫耳尖那撮特别柔软的绒毛。
睡梦中的小猫无意识地蹭了一下他的手指，那依赖的本能反应，像一片羽毛，轻轻落在他心上最不设防的地方。
许鹤年收回手指，握拢，指尖似乎还残留着那一点温暖的触感。
他不再烦躁，也不再困惑，一种前所未有的平静和确定感笼罩了他。
他只是静静地坐在那里，守护着一个沉睡的秘密。
第三十一章
那只小灰猫在许鹤年的公寓里安然待了两天，它似乎也察觉到了某种微妙的变化，不再像最初那样警惕地躲藏，而是会小心翼翼地试探，比如在许鹤年看书或看电影时蜷缩在他脚边的地毯上，或者挨着沙发的角落团成一团。
许鹤年不再试图去逗弄它，只是按时准备好吃的喝的用的，然后在夜里留一道卧室门缝，一种无声的默契在一人一猫之间流转，公寓里充满了一种岁月静好的氛围。
然而，这种宁静在周日晚被一阵刺耳的手机铃声打破了。
许鹤年瞥了一眼屏幕上跳动的“父亲”两个字，眼神之中瞬间覆上了一层冰霜。
他任由铃声响了十几秒，才在对方即将挂断的最后一刻，慢条斯理地按下了接听键，却没有先开口。
电话那头传来许世友惯有的不容置疑的威严声音，背景音里隐约还有杯盏轻碰的细微响动，像是在某个宴会或私人会所。
“鹤年。”
“嗯。”许鹤年应了一声，音调没有任何起伏。
“明天晚上有个宴会，你齐伯伯和齐云都会到场，你准备一下，穿得体面点，别像平时那样吊儿郎当的。”许世友的话直奔主题，与其说是商量，不如说是通知。
许鹤年的眼神瞬间冷了下去，握着手机的指节微微泛白，他几乎能想象出父亲此刻的表情，那种将一切都明码标价包括将自己儿子的未来都算计进去的模样。
“没空。”他吐出两个字，干脆利落。
电话那头沉默了两秒，许世友的声音沉了下去，带上了压迫感：“许鹤年，我不是在跟你商量，你齐伯伯很看好你，齐云那孩子对你也有意，这对你将来……”
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