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起初是戚暮山与穆暄玑站在廊下看他们打闹, 两人从昨日回府后便都对马车上的事避而不谈，次日便心照不宣地说起秦太妃生辰夜宴。
穆暄玑交叠手臂道：“阿妮苏说昨晚古丽称病未能来赴宴。”
戚暮山漫不经心地说：“在这个节骨眼上染恙, 未免太凑巧了。”
“是福王。”
“估计是了, 古丽常年被他囚在王府里，不轻易让人见到。”戚暮山顿了顿，“但眼下吴鸿永事发，又有陛下的眼线盯着，福王应当一时半会儿不会再有动作，我们只能再继续等着了。”
穆暄玑微微颔首。
戚暮山忽然偏过头：“阿古拉, 我刚想起还没问过你，海勒德死后，鉴议院那边有后续了么？”
他指的是之前叫穆暄玑盯梢鉴议院旧臣的事, 墨如谭通过古丽勾结的，极有可能是先王在位时的臣民。
不过自从黑骑了结了海勒德案后, 戚暮山就没再听穆暄玑提起这事, 连千里迢迢送来的书信里都只字未提。
穆暄玑低眼沉吟片刻, 正要开口，却被一团飞来的雪球砸中肩头，雪球顷刻炸裂, 雪花四溅，像几点冰凉的雨滴打在他脸颊上。
“哎呀！你怎么躲开了？！”江宴池朝放慢脚步小跑的玄青喊道，随后对穆暄玑说：“对不住啊少主！失误！！”
玄青有些慌张地回头看向廊下, 但见戚暮山失笑，抬手拍了拍穆暄玑肩头雪渍。
然后就看见穆暄玑低头在戚暮山耳边说了什么，接着便解下身上裘衣交给他，翻身越过栏杆，随手抓起一把雪对准江宴池扔。
江宴池：“二打一不公平啊——！”
话是这么说，江宴池很快仗着总管身份喊来边上围观的家仆帮忙。
这下本来在屋顶上看戏的牧仁也坐不住了，叫上几名黑骑也加入这场雪仗。
一帮人在庭院里闹，不一会儿场面便不可控制起来，不知是何人失手误伤了友军，原本的护主战即刻成了不分敌我、各自为战的混斗。
把前来拜访的萧衡与程子尧都看得目瞪口呆：“这是哪……这里还是侯府吗？”
戚暮山收到家仆传报，吩咐完花念待会叫这帮人扫干净庭院再吃饭，便去到书房，闻言又往窗外望了一眼。
“府里有小孩，今年过年稍微热闹了点。”戚暮山轻笑。
程子尧了然：“哦，玄青那孩子还在侯府啊？”
戚暮山：“嗯，二位若是觉得扰人可以把窗关上。”
庭院与书房有些距离，喧闹声不大，吵不到房内言事。
萧衡道：“不打紧，开个窗正好透透气儿，反正今日过来也不是什么要紧事。下官听说穆少主这几日都在侯府做客，小公主又暂居慈安宫，鸿胪寺都快赋闲了。”
戚暮山笑道：“萧大人若是不想闲着，待明日宫宴结束，我便叫少主和公主一起回驿馆。”
萧衡双眉一抖，忙摆了摆手：“不不不，穆少主看起来蛮喜欢来侯爷这的，这可是好事啊。等少主什么时候想回去了，侯爷再提早通知下官便是。”
程子尧听罢，忽而恍然道：“哎，侯爷之前在林州同下官说的，那个远在南溟的友人，该不会就是穆少主吧？”
“嘿哟，岂止是友人，那可是……”萧衡对上戚暮山的视线，“咳，有过命交情的友人！”
程子尧：“过命交情？”
戚暮山略微点头，说道：“孟道成企图烧毁的南溟文书，是我与少主一同调查的，调查途中遇到了点凶险，但好在最后都平安无事。”
程子尧方要惊叹，却听戚暮山继续道：“程大人今日过来也是为做客么？”
庭院人声逐渐安静下来，取而代之笤帚的扫雪声。
程子尧快速瞥过萧衡一眼，又看向戚暮山，戚暮山随即明白他的意思，垂眼抿茶：“无妨，这里没有外人。”
程子尧微愣，猛然扭头看向萧衡，在萧衡淡定从容的注目下也反应过来。
窗边香炉飘出缕缕烟气，风一起，便消散无踪。
“……下官在追查吴鸿永时发现一处疑点。”程子尧压低声音道，“先前孟道成放火烧书房，连着账本也在内，所幸抢救还算及时，没叫他烧干净，下官便从各处搜集账目尽可能复原了账本。”
“结果就发现林州每次上缴的赋税与户部记载的不尽相同，户部呈报的远比林州实际交纳的要多，下官斗胆猜测，林州的部分赋税很可能都是由户部承担。”
戚暮山哂道：“哦？刘尚书这么好心？”
程子尧道：“只怕是孟道成把他藏在城郊的那些金银用来贿赂户部，那户部从内而外都和林州脱不了干系。”
戚暮山沉吟一声：“刘尚书和吴侍郎顶多是掮客，从中间捞点好处，清点完赋税要进的是国库，那些钱最后会流入谁的口袋，程大人知道么？”
程子尧当即回答：“侯爷说的是福王？”
昭国前几年财力衰微，幸得墨如谭挽救，国库大权也就渐渐交到他手中，若说福王一点没贪，程子尧是全然不信的。
但戚暮山却摇了摇头：“再想想呢？”
程子尧略作思忖，不禁倒吸一口冷气：“难不成是……陛下？”
戚暮山又抿了口热茶：“陛下需要福王充盈国库，因而会默许底下的人中饱私囊，进而滋长朝中奢靡之风。等时机一到，这些钱便可名正言顺收到国库，无需加重百姓赋税，又能将百姓的怨言转移到贪官污吏上，如此一来两全其美。”
“……高，实在是高。”程子尧喟叹道，“既然如此，那岂不是没有再查下去的必要了？”
“要查下去。”戚暮山眼底掠过一丝凛然，“陛下估计没料到，自己放任福王在朝中根深蒂固得有点过头了，届时要想除去福王并不容易……唯有逐步瓦解。”
心不齐，逐一破解。
“而且，陛下恐怕也没想到福王竟是以这样的方式来敛财。”戚暮山补充道。
提及墨石，一直旁听的萧衡终于能说上一句：“黑骑调查起来都费劲，福王这藏得是真的深。”
程子尧：“黑骑是什么？”
萧衡：“喏，就是他们。”
程子尧顺着萧衡抬下巴的方向望去，见庭院里两个南溟人正扫着扫着雪，又抄起笤帚玩起来了，铲起阵阵雪尘。
……怪不得费劲，程子尧心道。
戚暮山搁置茶杯，说：“福王越是藏得深，内里就越是腐坏不堪。陛下深谙此道，因而也开始忌惮福王了。”
-
暮鼓。
偌大的地藏殿内，僧人趺坐蒲团，手敲木鱼，闭目默诵经文。
堂后牌位林立，纂刻着亡者的英名，堂前墨如谭拜了又拜，许久未起身。
风过檐铃，清脆悦耳。
“施主，您是今天第二位来祭拜的。”僧人说，手中动作不停。
墨如谭跪在牌位前，凝视着牌位上的字：“哦？还有何人？”
“还有这位先人的孩子，午后来的。”
“这样啊，真是孝顺的孩子。”
木鱼声乍止，僧人掀起眼帘：“施主，请容贫僧冒昧问一句，施主与这位先人生前是什么关系？”
墨如谭眸光微黯：“……是友，亦是敌……”
僧人看了眼牌位，随后垂下眼：“故人在天有灵，知道施主常来祭拜，想必早已与施主和解。”
庭阶下梅枝开得正冷艳，揉进微茫的香火里，拭净牌位金字：镇北侯戚然之灵位。
-
烟花绽放夜空，转瞬即逝。
水汽弥漫浴室，模糊着戚暮山的视线。
忽听一点细微的开门声掩在烟花下，裹挟着室外冷气，卷走些许药香。
戚暮山头也不回地听着来人绕过屏风，搬了张板凳坐在浴桶边，接着拢起他垂在浴桶外的头发，拿篦子一下一下梳着。
戚暮山换了个姿势想枕在桶缘上，便有只手托住他的脑袋。
“这是南溟的风俗吗？”他问。
穆暄玑边梳着头，边说：“小时候阿母和姨母给我梳头，也会给阿舅们梳。不过比起喜欢梳头，其实是更喜欢这个人。”
昨日早晨起床后，穆暄玑递了把梳子过来便往镜前一坐，戚暮山也一时起了玩心，故意扎歪了辫子，然而穆暄玑非但无所谓，甚至颇为满意地就这样入宫朝贺。
他不住地轻笑，逗着穆暄玑：“那你有多喜欢呢？”
穆暄玑没有立刻回答，转而放下篦子，俯身吻了吻他的前额：“这么喜欢。”
解去发冠的卷发垂落在戚暮山脸上，笼下一片阴影。他在这片幽暗里浮现出贪婪的本性，仰起头，抬手拽住穆暄玑的衣襟，将人往前一带。
穆暄玑险些重心不稳，迅速抓住浴桶边缘稳住身子，激起的水花溅湿衣角，泼出一地水。
过了须臾，穆暄玑重新直起背，捻着方才泡进浴桶被打湿的发尾，嗔怪道：“我好不容易才烤干的。”
戚暮山失笑：“一会儿给你擦。”
药浴水渐凉了，戚暮山起了身，穆暄玑立刻拿起帕子帮他擦干身上滴着的水珠，随后拿下挂在屏风上的里衣。
戚暮山搞不懂穆少主总要亲力亲为的癖好，但经历过几次三番，已能坦坦荡荡地张开手，等穆暄玑给他披上衣袍。
趁着穆暄玑凑近撩开背后的头发，戚暮山忽然贴在他耳边道：“白日问你的话，还没回答我呢。”
穆暄玑拿出头发，合衣系带，明知故问道：“哪句话？”
戚暮山隐隐觉出不对：“就是那句，王室那么多亲王里，你觉得有谁比较可疑？”
“你没问过这句。”
“但我是这个意思。”
意外的，穆暄玑没有吭声。
戚暮山想起白日问他时，他状似为难，之后又被江宴池打断，此事便不了了之。但此时此刻，戚暮山直觉穆暄玑有所隐瞒，顿了顿，问：“……你其实知道是谁，对吧？”
穆暄玑低头扎好腰带，半晌，才不轻不重地“嗯”了一声。
戚暮山捉住他准备去拿下一件衣物的手，轻蹙眉头：“什么时候？”
“……”
“连我都不能说么，阿古拉？”
穆暄玑轻微滚动喉结，深吸了一口气，缓缓看向戚暮山：“在……喀里夫的时候。”
喀里夫。
戚暮山凝眉，终是说出那个令他犹疑许久的名字：“是穆摇光？”
穆暄玑不置可否，戚暮山即知不止于此，试探性地继续问道：“还是天枢亲王？”
戚暮山身上没多少分量，但手劲却格外的大，捏着穆暄玑的两根腕骨微微抖着，甫泡完药浴的指尖此刻毫无血色。
穆暄玑一动不动，脸色比见到杨雅衣时还苍白，他凝视着戚暮山眼底鲜少的愠色，复又垂下眼道：“是我舅母……”
戚暮山错愕。
——天枢王妃？
第91章
“阿古拉, 城主府送来许多公文，我想还是要交给更合适的人来处理。”穆摇光说。
穆暄玑于是把戚暮山留给托娅，随长兄去往帐内。
帐内还是过往的模样, 墙上仍挂着穆摇光五年前打海战时穿的那身甲胄, 也就是那身甲胄得以护住要害, 令刀锋偏离致命部位。
穆暄玑每回来都忍不住多看几眼，穆摇光也顺着他的视线望去一眼, 然后伸手掰回他的脸：“淤青还没消？”
“哪有这么快就消？”穆暄玑被穆摇光捧着下巴仔细打量, 感觉有些别扭，便扭头躲开，“你说的公文呢？”
穆摇光恍若未觉，回头望向桌案：“都在那了。”
只见桌案上果真整齐地堆叠着几本文书，照穆暄玑的经验看来，算不上“许多”, 很快就可处理完。
然而他并非真的来帮忙办公，就此前三军共调海勒德一事，还存在一些疑点——里坊常年骚动, 镇压了又乱，乱了又治, 连着两任城主都无法根治, 又如何听命海勒德与摇光军叛军串通, 合谋围剿黑骑？
以及明镜堂堂主与海勒德沆瀣一气，假借售卖明镜澄纸，实则挑选“猎物”, 经营多年还不被检举查处。可海勒德如若将黑骑也卖去西洋，又何故单独留下孟禾提供线索？
海勒德要真想把此事做绝，绝不会留下一个活口, 届时等他们反应过来再赶去港口时，他早就逃出生天了。
是不想吗？
不，是不能吧。
穆暄玑拿起一份文书，随意翻看两眼，状似无意地说道：“海勒德蛰伏得挺深，你在喀里夫那么久居然一点都没发现。”
穆摇光淡淡道：“我只负责海港安危，若是连城中事务也管，岂不是越职了？”
穆暄玑：“照你这么说，要是海勒德哪天准备自立为王，你也不管么？”
穆摇光：“危及社稷，我必然会管。”
穆暄玑翻到最后，才发现这份文书已被穆摇光批阅过，剩下几本更不用说，他有些疑惑，收起文书打算放回。
忽然，穆摇光从背后伸手，一手绕过他身侧按住那份文书，另一手搭住他肩膀，低声道：“我所做的一切，都是为了溟国。”
穆暄玑身形一僵，盯着手边那只因常年风吹日晒而有些黝黑的手，手背的青筋如山脉般分明。
一瞬间，他毛骨悚然：“……摇光军内没有叛军，偷袭黑骑、包庇海勒德，都是你的指示吧？”
穆摇光毫不遮掩道：“是。”
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