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他俯身穿好脚扎子，在腰间系好布条，冬天的树叶子落光，树干上也没有寄生的杂草挡路，视野开阔，要不是身上穿得太厚不方便活动，其实爬起来比夏秋天更简单。
“我上去了。”
跟颜祺打过招呼，他开始爬树，中途低头看了一眼，见小哥儿仍在原地仰着头，对视时还踮脚挥了挥手。
霍凌不由笑了笑，继续将注意力放回树上。
猴头菇自空中坠落，他不久后落地，走出二十几步路，很快在另一棵树上找到另一朵菇。
几场雪下来，猴头菇冻得很硬，拿的时候要小心，不然会碰碎，那样就只能留着自家吃了。
在山里走得更深了些，才得见桦树茸的踪迹，陆陆续续掰下来大的小的十几块，只是没有黑油子。
大个儿但凡遇见树洞就要把嘴筒子探进去闻一闻，不过始终没有叫，看来是没什么收获。
比起大个儿，黄芽儿就悠闲些，黑豆儿更甚。
它把进山当成玩耍，只会在雪里跑来跳去，汪汪大叫，还会在大个儿和黄芽儿低头闻的时候突然窜上去，拽它俩的尾巴，或者咬嘴筒子。
大狗们被烦得抖毛，颜祺看不过眼，弯腰把黑豆儿抱了起来。
“别给你爹和你叔添乱。”
霍凌瞄了一眼大个儿敦实的背影，跟颜祺道：“你发现没有，其实大个儿和黄芽儿才是最惯着它的，尤其是大个儿，它要是真生气了，早就张嘴咬了。”
“那还是黄芽儿脾气更好，起码大个儿还是亲爹，黄芽儿只是认来的狗叔。”
两人给狗排了半天亲戚，说到最后自己都笑了。
“走，继续找黑油子！”
人因为说话走得慢了，狗的速度也跟着慢下来。
直到霍凌一声令下，大个儿和黄芽儿才向前猛蹿。
黑豆儿不明所以，也跟着蹦蹦跳跳跑出去。
“霍凌，你看我捡到了什么。”
听到夫郎唤自己，霍凌回头看去，见颜祺拿了个大松果，面上笑意盈盈。
“好大的松果，咱们秋天打松子的时候，我都没见过这么大的，而且怎么没埋在雪里？”
颜祺掂了两下那个松果，沉甸甸的，里面大概有不少松子。
“刚掉下来的，有些松果能在树上留很久。”
霍凌接过来看了看，“确实是大，拿回去吧。”
“嗯，下山的时候给英子，她肯定喜欢。”
颜祺把松果收好，抬头看了一眼苍翠高耸的老松。
松树、柏树和杉树，是白龙山里三种入冬也不凋零的绿树，有时从光秃秃的林子里走过来，会觉得很是亲切。
出来快两个时辰，他们采到四对猴头菇，桦树茸和松树黄加起来也有十斤左右，对于雪季而言收成不算差。
“再往那边绕一点，还没有黑油子的话，咱们就往回走了。”
他们没带吃食出来，不能在雪山里逗留太久。
一人三狗遂跟着霍凌换了个方向，跨过一条结了薄冰的溪流，踩着岸边灰褐色的石头上山坡。
颜祺第一眼看见的是一棵巨大的倒木，一半已经朽掉了，完好无损的时候大概可以两人合抱。
“这棵树是被雷劈倒的，很多年了，塌了一半，里面也早就空了。”
颜祺路过时弯腰看了一眼树干里面，黑乎乎的瞧不见什么。
可以想象在天暖和的时候，其中住了多少小动物。
“我在这里采过几次灵芝，不过从两年前开始这里就不长灵芝了，所以今年也没过来。”
他揣测可能是木头本身已经没有什么养分，即使灵芝种子落到这里也活不了。
两人在这片地方花掉半个时辰，除了桦树茸，又捡到十几个松果。
“看来是没有，回去吧。”
霍凌呼出一口白气，“回去以后我看看陷阱那边有没有套到东西，要是有榛鸡，咱们今晚喝个鸡汤。”
颜祺点头，在山里挨冻一日，嘴里也干渴，现在只想喝点热乎的汤汤水水。
两人的心思就这么飞到了鸡汤锅里，返程时大个儿它们好像知道要回家了，开始到处找鼠洞或者兔子洞，逮到了东西回家就有肉吃。
当狗停下开始刨洞时，霍凌和颜祺找了个背风处站着等。
大个儿刨到一半忽然停了爪，黄芽儿也跟着退后，两只大狗把黑豆儿挡在身后，身形压低作警惕状。
霍凌觉察不对，抽了匕首在手，和颜祺一起上前看，很快搞明白究竟是怎么回事。
“你们也是会找，居然找到蛇窝了。”
蛇冬眠前会自处寻觅睡觉的地方，要么是石头缝，要么是兔子和耗子打好的洞。
进洞冬眠的蛇一般体型都不大，为了取暖，还会好多条盘在一起，就像是在田里挖土时看到的成团蚯蚓。
颜祺一听是蛇，头皮都炸了一下。
他看见死蛇不怕，也敢吃蛇肉，但活的蛇是会咬人的，毒蛇还会要人命。
“咱们快走，万一一会儿蛇醒了怎么办。”
“外面这么冷，醒不了。”
霍凌见小哥儿看着自己，他咳一嗓道：“真的，这时候的蛇都冻成棍了，而且大个儿它们把洞口都刨没了一半。”
他和颜祺商量，“来都来了，我就看一眼是什么蛇，说不准是野鸡脖子，毒性不大的。”
“要是野鸡脖子，你是打算抓回去？”
颜祺看了看附近地形，这里离溪水不远，野鸡脖子喜水，或许真有可能。
“是的话，不抓白不抓。”
霍凌指了指三只狗，“这不算我掏的，是它们掏的。”
“这么大个人，还耍赖。”
颜祺把他的手指按下去，犹豫半晌道：“你打算怎么看，用树枝捅一条出来？”
“那样也容易把蛇戳醒，有些猎户会用烟熏，我拿不准，不如不用。”
霍凌简单粗暴，直接掏出随身带的小铁锹，“咱们直接把洞口再挖大一点，不就看见了。”
颜祺听懂了，这是打算直接打进蛇的老家。
霍凌再三保证哪怕洞口挖开，一时半会儿蛇也不会醒，起码要带回烧炕的屋子里，暖和一晚上才有可能。
颜祺信了霍凌的经验，两人一人一把锹，在三只狗的包围下挖起蛇洞。
土层外面最松的一部分都让狗刨掉了，越往里越结实，两人铲得满头大汗，感觉袄子里的背心都要湿了，好在随着洞口扩大，已经能隐约看到里面蛇身的纹路。
霍凌用树枝轻轻勾了一段蛇尾巴出来，看清颜色后两人松了口气。
又红又绿的，确实是白龙山最常见，也算不上毒蛇的野鸡脖子。
既做到这份上，不如一鼓作气，遂继续挖洞，待洞口足够大的时候，颜祺撑起布口袋，霍凌拿着两根树枝，像筷子夹面条一样，把冻僵的蛇一条条丢进口袋，前后足足丢进去十一条。
冬眠前蛇都把自己喂得很饱，现在雪季刚开始不算太久，还没瘦太多，应该不耽误炼蛇油。
两人合力把布口袋扎紧，确保蛇醒了也跑不出来。
大个儿和黄芽儿它们再接再厉，赶在回家之前逮到了两只肥兔子，霍凌也在捉榛鸡的陷阱里提走了两只鸡。
进院子后，他们把蛇口袋丢进杂屋锁好门，里面不比屋外暖和多少，能保证蛇冻不死的同时也无法恢复行动。
傍晚时，他们吃下了面片的菌子鸡汤，狗吃水煮的兔肉，另外也有一碗鸡汤面片，只是没有鸡肉。
黑豆儿吃完自己的，也不敢去蹭大个儿和黄芽儿的，溜达到人的腿边撒娇。
霍凌和颜祺雨露均沾，给它们三个又喂了些蒸南瓜。
第80章 铜手炉
麻儿村, 马家。
霍凌把麻布口袋打开，给马胡子看里面的野鸡脖子，把人看得直搓胳膊。
一团蛇盘在一起, 身上的花纹晃得人眼晕, 鸡皮疙瘩冒了满身。
“你也真是胆子够大的, 大冬天的，进山掏蛇洞了？”
“狗捉兔子, 结果把占了兔子洞的蛇给掏出来了。”
霍凌说罢问他，“怎么样，这些你收不收？”
“收，怎么不收, 你把袋子捆结实，跟我进屋拿钱。”
马胡子很是爽快, 等霍凌进了屋，两人开始算账。
“你打算怎么卖？”
霍凌实话实说, “我是第一次卖活蛇, 不知道价钱，你看着给。”
在此之前，他只捡漏过山里死掉的土球子毒蛇, 剖了蛇胆卖过两次。
马胡子乐道：“你不怕我诓你？”
“是不是诓我，回头我去镇上一打听就能知道，只是既说好卖给你, 大冷天的，我也懒得跑一趟, 要是在家放着过夜，家里人也害怕。”
他和颜祺是今早下的山，因为家里还有孩子, 他没进屋坐，喝了两口水就赶车来麻儿村卖蛇，压根没让麻袋进屋。
马胡子捋了捋胡子道：“那我就照我这处的老规矩，论斤称，一斤一钱银。”
霍凌想了想，一条成年的野鸡脖子，大概有个七八两沉，这里的十一条加起来应该有个四斤多，转手能赚小半两银子也不错了。
他反问马胡子，“一罐做好的蛇油膏多少钱？”
马胡子比划了一下，差不多两个核桃的大小。
“这么大的罐子，一罐六十文，但是很经用。”
蛇油膏里除了蛇油，还有别的草药，马胡子肯花一钱一斤买蛇，转手做成药后肯定还是赚的。
霍凌便道：“那你先不用给我结账，等蛇油膏做好，我买你两罐，钱从里面扣。”
马胡子未曾犹豫道：“钱货两讫最好，这样，我给你算五十一罐，折一斤蛇肉，一会儿过了秤，去掉这一斤，我付你剩下的钱。”
霍凌答应下来，马胡子喊媳妇来送杆儿秤。
马家媳妇怕蛇，根本不敢靠近，隔得远远的让马胡子去拿，还问霍凌道：“口袋扎得紧不紧，不会跑出来吧？”
没等霍凌答话，马胡子就道：“到我手里了，还能等它跑出来不成，你备两坛黄酒，我有用。”
马家媳妇走后，霍凌单手拎起麻袋挂上秤，正好四斤半，马胡子拿出一贯钱，给他数了三百五十文，直接把麻绳从中间剪断，重新打结后让霍凌装好。
“蛇油膏不易做，你过十天再来取。”
霍凌应下，离开后去了王家油坊，取走家里的十斤灯油，他们和大房各分五斤。
天冷了，轻易不出门，一次多榨些最省事。
不过因为天黑得早了，入冬后用的灯油也更多，原来一斤能用一个月，现在最多二十天。
王家夫郎问他：“不打些菜油回去？芝麻香油要不要，今年的新芝麻榨的，香得很呢。”
霍凌因此停下步，想到家里的香油是不多了，山上也早就吃完了。
先前想到冬日里不常上山，就没有再添上。
王家夫郎见他有意，主动舀一勺出来给他闻。
“你就说香不香，还有这颜色，多清亮，早上蒸个蛋滴两滴，大人孩子都爱吃。”
“你家的油我放心，从小吃到大的。”
霍凌让对方给自己打一斤，但是他没有带多余的油壶，王家夫郎给他一个，“用完刷干净，下次记得给我送回来就是。”
“好，我十天以后还要去马郎中家取药，到时候我送来。”
王家夫郎不在意什么时候送，他家是卖油的，油壶早就散得到处都是，实在没得用了，才会循着记忆去各家催着还。
香油买回家，当晚就蒸了三碗蛋羹，叶素萍母女俩和颜祺一人一碗，两个汉子分两口媳妇和夫郎的，就算吃过了。
“老二，你记得把香油放好，免得夜里有耗子偷油。”
饭后叶素萍进屋前嘱咐霍凌，颜祺问道：“关外冬天还有耗子？”
他以为和虫子一样，天一冷就绝迹了。
“能在这里活的耗子，肯定比关内的抗冻，只是少了，不是没有。”
霍凌接话道：“去年冬天我还遇见过黄大仙叼着耗子在路边跑，蹭一下就窜没了。”
因为这个，霍凌和颜祺在灶屋里找了半天放香油的地方，最后清了一下碗柜，把油壶放到了顶层，而后锁好。
——
下山之后，仍是照常去镇上卖馅饼。
杨庆生冬日里闲得很，时常请他们收摊后去店里小坐。
颜祺和夏青曼从前见面的机会少，不算熟悉，经过这阵子隔三差五的相处，也渐渐成了能说体己话的朋友。
在山下十天，其中两天因为下雪没有出摊，剩下的八天卖掉八百多个馅饼。
只是大冷天的在外面摆摊比想象中更难，他们守着炉子还能烤烤火不假，可无论是站是坐，时间久了还是冷到骨子里。
颜祺的冻疮一犯再犯，从第三天开始霍凌就不让他包馅饼，换成自己包，颜祺负责收钱算账。
面和馅料都是调好的，换个人上手并不影响味道，最多是老客来时问一句，得知是因为天太冷怕颜祺冻坏了手，还夸他会疼人。
“应该的，不然他受罪，我也跟着难受。”
霍凌见卖掉四个饼后锅里空了一块，他赶紧又包四个补上。
这天再去杨记伞行，杨庆生看他俩在外面一上午，围脖沾了呼出的水汽，风一吹过就全冻成了小冰碴子，赶紧招呼他俩进屋暖和。
脱掉外袍坐定后，夏青曼领颜祺去看自己给杨俊新制的棉袄，杨庆生则在与霍凌喝茶时说道：“以往你逢初一十五才下山赶集，撑死待两三个时辰，哪怕天冷也不觉有什么，现在成日里来，真能扛得住？要我说，实在不行就隔日来，钱少挣一两天没什么，到时候掏钱抓药，花得更多。”
霍凌近来也觉得这是个问题，他思忖半晌，问杨庆生道：“你知不知道城里何处有小一些的铺面，不用太大，能遮风挡雪，门前摆得下炉子，屋里坐得下两个人就够。”
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