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杨庆生听出他的打算，咂咂嘴道：“这么小的铺面不多见，即使有也大都赁出去了，且有两点难处，一点难在你打算怎么赁，馅饼生意只做雪季，我就算你半年，那剩下半年呢？另一点难在你们庙前街馅饼的名声打出去了，要赁铺面，也只能在城隍庙附近。”
“最关键的是！”
杨庆生轻轻一叩桌角，提醒霍凌，“别忘了，一旦赁了铺面，你们就是正经坐贾，要交市金和商税，就是芝麻大点的铺面，这两样加起来也得占去二成，等于每赚一两，给出二钱，再加上每个月的租子，你算算还能剩下多少。”
霍凌捏捏眉心，沉吟片刻道：“还是能挣的，只是挣得不多。”
刚刚一刹那他想到，如果赁了铺面能不能再多做两样馅饼，以此招徕更多生意，转念一想，再多两个口味，凭他和颜祺两个人四只手压根忙不过来，总不能额外再雇人，那样又多一份本钱。
“所以你再好好盘算盘算。”
杨庆生扶着额角道：“我曾算过一笔账，要是生意好，摆摊的小贩才是最挣的，不缴商税，不纳租子，只进货需投些本钱。你看卖粘耗子的严婆子，卖了一辈子，都卖出镇上两套宅子了，我说出去倒算是个掌柜，还不是苦哈哈的寄人篱下。”
这点霍凌是赞成的，他和颜祺之前算账，一个雪季能入账十几两的纯利，要是一整年都做，长久来看，攒下宅子确实不成问题。
只不过兜里有了钱，城里人买宅院，乡下人更倾向于买牲口、田地以及自己盖新房。
“街上的人又何尝不羡慕你们，风刮不着雪落不着。”
“嗐，做生意这事，各有各的难。”
杨庆生指了指脚下的地面，“要不是这铺子赁金涨不动，我也早晚要赔钱。”
“你不是说早晚攒够了钱把铺子彻底盘下来，现在还这么打算？”
杨庆生没否认，“慢慢来吧，到时候大不了换个小一点的，否则年年挣得不多，还得交一笔出去当租子，想想我就肝儿颤。”
起码现在来看，赁铺面并不现实，带着一肚子心事，霍凌和颜祺离开伞行。
路过一家酒楼时，霍凌见门前一富家哥儿双手捧着手炉，由人搀扶着慢慢坐进挂着厚棉帘的暖轿，他心道自己怎么忘了有这茬。
当即带着颜祺三拐两拐，寻到卖手炉的铺子，打算挑一个带走。
“买这个作甚，贵的要命，还要烧炭。”
颜祺抬了抬手，“我有大嫂做的手笼子，够暖和了。”
“那不一样，你坐着的时候可以把手炉揣在胸前，这里面炭火不灭，就一直是散着热的，手笼子和皮袄一样，只能挡风。”
颜祺看着成排的黄铜手炉，仍不舍得让霍凌花钱。
“咱们有做烧饼的炉子，不比这个暖和？这个还要烧细炭。”
“大炉子又没办法端着走，听我的，买一个。”
铺子伙计听到这里，总算能插进话。
“夫郎，您别想着这东西多贵，要想买一个能用多久，这又不是吃食，吃了就没了，不是小的吹牛，我家炉子您带回去，用个十年八年它也坏不了啊，这匀到每天，一文钱都用不了。”
又道：“咱关外产木头，细炭比粗炭贵不了几个铜子儿。”
说罢他随手挑一个手炉，屈指敲了两下。
“二位看看咱家这个用料，实在得很，不是那等薄薄一层铜皮儿的，用不了多久就熏得乌漆嘛黑，用一整天，也烧不尽一两细炭。”
霍凌问了价，得知最便宜的八钱银子，还送一个罩在外面防烫手的布套子。
“其实和贵的没两样，就是素净些罢了，没那么多花样。”
铜做的东西便宜不了，讲来讲去也只便宜了二十文，霍凌付了钱，用这二十文买了一斤细炭。
回去的路上，手炉就用上了，丝丝热度顺着小腹爬满全身，颜祺和赶车的霍凌背靠背，中途时他从手笼子里掏出手，碰了碰霍凌的侧脸，“热不热乎？”
“热乎。”
他肯定说道，不忘用鼻尖碰了碰小哥儿的手指。
手指泛热，鼻尖雪凉，颜祺收回手后嘴角笑意未落，又和霍凌贴得近了些。
第81章 山中羊
时间进入冬月, 雪落得更加频繁。
院子里的积雪还没来得及融化，新的便会再次落上去，人生活在这里才会明白何为真正的“雪季”。
因为无一日没有雪, 直到开春雪化, 冬天才算是真正结束了。
霍凌从后院喂了牛回来, 家里的牛入冬之后只能吃干草，不精细喂着要掉膘。
除了草料, 玉米、麦麸、地瓜这些牛也爱吃，后面这几样还能喂鸡鸭鹅和当猪饲料。
今年多了牛和猪，家里人天天发愁粮食不够喂，霍家兄弟一个月要跑两趟村长家, 问村里有没有卖田地的，奈何答案都是没有。
霍峰接过霍凌手里的桶, 让他去洗手，自己到院子里打了水把木桶冲干净, 倒扣着放进柴屋。
“老二, 明天你带着祺哥儿上山去？”
“对，怎么？”
霍峰有些犯愁地跟他商量，“白天你们进城的时候长岁来找我, 问我要不要一起进城做工，有个活计能连干五天，每天管一顿晌午饭, 结三十个钱，主家是他以前去过的, 好说话，不拖账。”
“我白天出门，留你嫂子和英子在家不太放心, 你嫂子月份大了，从炕上下来都得有人搭把手。所以我想问问，能不能麻烦祺哥儿在家留几日，和素萍做个伴儿。”
“我晚上问问他。”
霍凌扯了布巾擦干净手，没有替颜祺答应。
其实他也希望颜祺留在山下，不要跟着上去，家里暖和，粮食管饱，院子里的大缸中有肉有菜有豆腐，足不出户，吃穿不愁。
“好，就是这样的话，上山后没人给你做饭了。”
“我自己凑合几顿就是，本也不是为了吃口饭才带着他去。”
霍峰挤挤眼睛，“我知道，是因为你们两口子腻乎，感情好。”
霍凌笑着用胳膊肘捣他一下，“能不能好好说话？”
“嘿，你这人，说你好话还不乐意。”
霍峰往侧面蹦两步，避开霍凌的第二下，摇着头跑了。
夜里霍凌把霍峰的话原样转述给颜祺，颜祺一口答应。
“这么看的话家里是不能没有人，大哥就是不说，我知道了也得留下。”
他盘着腿往前挪了挪，跟霍凌道：“冬天怀孩子太难受了，在炕上坐也不是，站也不是，还不能一直躺着，怕把孩子养大了不好生，可要下去走走，又只敢在屋里来回转悠，外面冰天雪地的，冻了摔了如何是好。”
“村里大多数孩子都是雪季怀上的，能赶在来年雪季前生。”
霍凌随口一说，颜祺反问道：“为啥多是雪季里怀？”
霍凌看着他，只是笑，不说话。
颜祺反应过来，作势要用手里的绣花针戳霍凌。
霍凌张开双臂，“来来来。”
颜祺无语，把针换了个方向，用另一端隔着衣服扎了他两下。
霍凌辩解道：“猫冬哪里也去不了，可不就只能在屋里忙活，没啥可羞的，家家都一样。”
颜祺瞅他一眼，“那你以前没成亲的时候，都在屋里忙活什么？”
霍凌垂眸道：“所以以前我能进山就进山，哪怕找不到什么东西，在家也没个说话的。”
刚刚还觉得这人烦得很，现在又觉得有几分可怜巴巴。
只是情绪没能持续多久，很快颜祺就意识到自己是林子里傻乎乎的兔子，霍凌是那只叼兔子的狗。
……
颜祺留在了家里照顾叶素萍，隔了一天，霍凌独自带着大个儿和黄芽儿上山。
离开的时候，黑豆儿和馒头一起在狗窝里啃馒头。
有了吃的，它不再急着跟在大个儿屁股后面出门。
霍凌和颜祺发现这只狗的心已经野了，比起在家，更喜欢在山里狂奔，和它爹一模一样。
一人二狗进入白龙山，山脚下的山路因为踩的人多，雪化的厉害，露出下面的枯枝泥土。
和人相比，狗更喜欢踩雪，大个儿和黄芽儿专挑没有人踩过的林子走，你追我赶，没有一刻钟是闲的，霍凌只是看着都觉得累，不知道它们哪里来的那么多精力。
半路上他们遇见在山里打柴火的村人，定睛一看是赵家赵老爹，他两个儿子就是赵寅生和赵辰生，这趟也跟着霍峰和林长岁进城做工了。
“二凌，又上山啊？”
赵老爹停下捆柴的手，直起腰和他打招呼。
“嗯，上山看看，山上房子一直没人也不好。”
霍凌看他打了一大捆柴，估计捆起来费劲，遂走过去帮着一起。
赵老爹连声道谢。
“老叔，下次你少打点，宁肯多上来一趟，太多了下山容易脚滑。”
霍凌看他颤巍巍地挑起柴，眼皮直跳。
赵老爹摆摆手，“没事，我有数。”
霍凌劝不动，只好目送他下山。
雪季能发财的进项只有黑油子，霍凌每天睁眼就进山找，一天换一个山头。
这次运气比之前好一些，第三天下午就在一个树洞里找到了，同样是大个儿发现的。
霍凌把黑油子单独包起，摸了摸大个儿脑袋。
黄芽儿大约也想立功，接下来的路程里它钻树洞的热情比大个儿还要旺，结果没找到黑油子，反而发现了一个蜂巢。
野山蜂不会冬眠，而是抱团在树洞里取暖，靠吃秋天里囤下的蜂蜜熬过一冬，因此比起冬眠的蛇，它们反应更快。
霍凌发现时，已经有黄黑色的蜜蜂从树洞里飞出来，企图叮黄芽儿的鼻子。
黄芽儿也不吃亏，一声不吭，掉头就跑。
它跑就算了，却也害得霍凌和大个儿跟着跑。
跑出一段距离，确定没有蜜蜂追过来，他们才停下，一起“吭哧吭哧”喘气。
“先不走了，歇一会儿。”
霍凌靠着树根坐下，掏出随身带的酒壶，把围脖往下压了压，灌了两口酒。
没有颜祺跟在身边，他在山里停留的时间更长，为了御寒，带水不如带酒。
浓烈的烧酒进肚，从嗓子一路往下都是火辣辣的。
他没有贪多，重新把酒壶拧紧放回怀里，看着眼前雪景发呆的时候，他视线朝下，发现一串有些混乱的羊蹄子印。
有野羊？
他来了精神，也不歇脚了，原地一个打挺弹起身，循着蹄子印往前走。
白龙山中有两种羊，一种黄羊，一种青羊，下山村临的这片山林地势更陡峭，一般只有青羊出没。
野羊大都是母羊带着小羊群居，成年的公羊单独行动。
眼前的这种乱糟糟的蹄印很眼熟，大小差不多，混在一起把一片雪都踩乱，不是母羊带小羊，多半是两只公羊打架造成的。
霍凌仔细观察附近的树，摘下手套摸了摸，显然有不少新鲜的磕碰痕迹。
想猎野羊只能靠弓箭，霍凌没有带，且因为不常用，他射箭的准头很一般。
如果今天是单只公羊路过，他不会去追，追上了也猎不到，可两只打架的公羊就不一样了，冬天食物少，独居的公兽常有因为争抢地盘打得你死我活的，人和吃肉的猛兽都有捡漏的机会，就看哪边先发现。
他蹲下来指了指蹄子印，大个儿和黄芽儿凑上来闻了闻，仰头叫一声。
霍凌把手伸到背后扶了一下背篓，有狗带路，他不必再低头细细观察蹄子印，只需要跟着走。
走出一段路，他发现这趟有戏。
原因在于野羊前进的方向是一面陡坡，狗在最高处停下冲霍凌叫，他俯身看雪，发现这里的打斗痕迹更混乱，两只羊显然是沿着山坡下去了。
山中野羊可以在山壁上如履平地，却不代表因为打架滚落山坡后会毫发无伤。
“下去看看。”
霍凌给狗下令，羊能走的地方他们走不了，为此绕了一截路，换了个平缓些的地方再找过去。
一只公羊倒在雪地中，流淌出的鲜血和体温使周遭一圈积雪融化。
霍凌见公羊的前腿有不自然的弯折，断定它是被另一只羊的羊角顶伤后滑落陡坡摔断了腿。
野羊跑跳攀岩的时候身形轻盈，代价是骨头细长，更容易断，而在野外无论是吃肉的还是吃草的，断了腿和等死没两样，哪怕是小家族中的一员，也终究会被族群抛弃。
霍凌庆幸自己来得够早，否则一入冬山里的野兽早就饿疯了，哪里轮得到他吃羊肉。
拿出随身的麻绳把羊捆结实，近距离观察时他发现这只羊年纪不小了，角断了个尖，身上毛发黯淡，不然也不会在打斗中败得这么惨。
羊年纪大了，肉就不太好吃，尤其是野的公羊没有阉，膻味冲天，做不了羊肉汤，只能用酱焖。
捆好后霍凌抓了几把雪擦干净羊的伤口，捂了一会儿止血，顺便把留下的血迹也都盖干净。
他一路拖着几十斤的羊回家，路上想好了怎么吃。
只留相对最嫩的羊腿和羊里脊做菜，其余部分的肉和羊杂都喂狗，一顿吃不完就吃两顿。
他家狗都是要吃肉的，现在上山的时间少了，买肉价贵，狗也跟着难开一次大荤，平常只能吃点肉汤泡干粮。
还有羊皮，杂毛多，灰突突的不怎么好看，味道还大，做不了衣服之类，干脆扒下来缝个垫子，放在牛车上，冬天坐车的时候更暖和。
到家后他一刀解决野羊，给了它个痛快，放干净血后把沾了血的积雪全都扒拉到桶里，提出门倒进流动的活水。
水流把血腥味带走，不会招来猛兽。
接着把羊拆分，羊腿和里脊肉单独埋进雪地里上冻，犹豫一下后他把羊脸肉割了下来，可以和葱一起拌个下酒菜，这块肉也算是嫩的。
羊杂直接煮了给大个儿和黄芽儿当晚食，因为大个儿找黑油子有功，比黄芽儿多分了一根骨头。
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