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霍凌从前对赵家兄弟没什么了解，打过的交道仅限于去年拜托他们扛东西上山，后来在村里见了，互相问个好而已。
今日一听他这一番话，倒是个有脑子的。
“有这个心气就是好的。”
霍凌虚长他们几岁，当得起一声“大哥”，说话时难免有些年长者的架子。
但在赶山一事上，他没急着表态。
“去年我刚成亲那会儿，劳你俩帮忙，也跟我去过一回山上，我记得那时候你们还说山里冷清，呆久了心里打怵。”
赶山这碗饭不是谁都能吃得进嘴的，有时是自己下不了决心，有时是家里不松口。
就像他原本想拉林长岁一把，让他进山挣两年钱，可林长岁他娘怎也不肯答应，生怕自己唯一的儿子折在山里。
所以林长岁和肖明明后来一门心思盘算吃食生意，现今已和霍凌与颜祺商量好，出了十五就去镇上卖黄米包子试水。
赵寅生和赵辰生教霍凌说得脸一红，未曾想霍凌还记得。
赵寅生道：“我俩先前没进过深山，第一回去，见识少，难免大惊小怪了些，但事后想想，也没什么可怕的，霍二哥你不都在山里过了好些年了。”
霍凌摇头，“你若这么想，也是干不了这行的，深山里有虎狼有毒长虫，有熊瞎子有野猪，本就不是谁都能去的地方，绝不能不当回事。但也不能打心底里生怯，还没遇见就已怕了，此外习得了本事，哪怕遇见，也有法子应对。”
赵寅生被霍凌反驳，面色更红，“是我想得不周全。”
“霍二哥，我和我哥真的能行，就算我不行，我哥也能行，他连放排子都不怕呢！”
赵辰生抢白。
“你少说两句！”
赵寅生瞪了赵辰生一眼，后者赶紧假装低头喝水。
霍凌不由笑了笑，这对兄弟与自己和大哥的相处并不一样，赵辰生看起来很听他哥的话，实际却很有自己的主意，不过兄弟俩的感情该是没毛病的，日后不至于轻易生嫌隙。
不过说到这里，霍凌也有些好奇。
“怎么想到去放排子？你识得木帮的人？”
他忽而想起那个当初从双井屯沈家逃走的田哥儿，事后颜祺曾说在街上遇见了对方，疑心那哥儿混进了木帮。
木帮人开春南下，秋日前就会回到关外了，如此一直到雪季，常能在城中看见他们吃酒闲耍的身影。
不过后面哪怕打过几次照面，颜祺也没再见到过田哥儿。
或许是留在了南边，越过遭灾的几个县，再往南些，到了那等歌舞升平的地界，活下去的路子比关外更多。
“也不算认识，只是七拐八拐的能搭上关系，他们不挑人，只要有手有脚肯跟着去的，都要。”
赵辰生在旁边小声嘀咕，“可不是不挑么，一年出去十个，说不定回来只剩八个，年年没，年年缺。”
霍凌挑眉，看向赵辰生。
“所以你既觉得你大哥有魄力，又觉得去放排子不是好路子。”
“当然不是，都说赶山危险，可就像霍二哥你说的，只要本事灵光，遇见老虎野猪的，起码还能打，还能跑，放排子呢？大江大河上，刮个风卷个浪，就把你拍水里淹死了，有天大的本事又如何。”
赵辰生不顾他大哥制止的眼神，小嘴一顿叭叭。
“进山赶山，最早是谁的主意？”
赵寅生没有隐瞒，抬手指了指小弟，“是辰生的主意，他说是该挣钱，但不是这么挣的，有命挣没命花，可说到底我俩唯一的本钱就是这条命，这把力气，都说靠山吃山，既然生在白龙山下，那就试试去山里讨生活。”
他不太好意思道：“这才厚着脸皮寻了长岁哥，又求到霍二哥你面前来。”
“赶山是挣钱，不是送死，倒也没那么可怕。”
霍凌顿了片刻，又问：“你们会不会爬树，怕不怕高？”
两兄弟都摇头。
他没有草率应承，而是道：“过个两日，成与不成，我都会给你们答复。”
赵家兄弟先走，林长岁留下又坐了片刻，替赵寅生和赵辰生说了不少好话。
“都是，实……实心，眼，的人，没有坏，坏心，不怕……吃苦。”
“他们俩其实想得很明白了，要我说，他们这个性子反而不该拘在地里。”
甘心一辈子种地，和不甘心一辈子刨土的人是有区别的，霍凌最了解不过，他一眼就看出赵家兄弟只是缺一个下决心的契机。
家中遭逢意外，本就没多少的田地赁出，靠原本的手段压根无法糊口，他们必须走出来，也只能走出来。
“这话我暂且只跟你说，赶山客自有赶山客的规矩，他们是外行，要想正经进山，就得按规矩在山神牌子面前拜师，一旦与拜师、收徒扯上关系，就不是小事了，你也知我的性子，原先压根不会往这处想，而今人家看得起，也不好仓促应承。”
为此，他方才也没提拜师收徒的事。
林长岁连连点头。
“我知，知道，他们也……有数。”
两拨人先后送走，颜祺回来时霍凌正在收拾炕桌。
他帮忙一起，收拾干净后卷起待客的炕席，露出下面的干净席子，方坐上去道：“刚刚你们都说什么了？”
霍凌言简意赅地复述。
“赵叔受伤费了不少家底，赵家而今只剩一亩地，日子过不下去，他们两兄弟盘算着跟我一起进山谋生。”
“这还没出正月，离挖棒槌的时候还早着，现在就找来，是真打算当个赶山客？”
颜祺揣测道。
霍凌颔首。
“是这个意思。”
颜祺见霍凌蹙着眉头，一副有心事的模样，不由凑到人身边坐下。
“这事上你怎么想？就怕是一时兴起，回头受不了山里的冷清。”
“要么说你才是我夫郎。”
霍凌笑了笑道：“正说到点子上。”
和只在秋日里进山求财不同，山中四季，茫茫无依，找山货也不是收粮食，一亩地一亩地的收过去，地薄便能收一石粮，地肥便能收两石粮，都是有定数的。
若是不求像黑油子那等稀罕物，霍凌能做到次次不走空，也是从小在山里摸爬滚打练出来的。
“我没当场答应，等着再琢磨琢磨。”
下半晌，霍凌找大哥霍峰商量一番，霍峰建议霍凌应下来，收了这两个徒弟。
“事到如今，我也要说，对于你当赶山客这件事，我就没放心过，你哪次进山，在家里的人不是提心吊胆。现在祺哥儿有孕，开春后你进了山，又是独自一人，多了他俩，多少是个照应，我和你大嫂都还是其次，主要是祺哥儿能安心，你想想是不是这个道理。”
霍峰的一番话让霍凌陷入深思，直到灭了灯准备睡觉，都还精神抖擞，半点睡意也无。
“还没拿定主意？”
他贴着霍凌躺下，手指无意识地在汉子的胳膊上画圈。
霍凌觉得手臂一阵阵的泛痒，他握住小哥儿作乱的手指，轻轻摩挲。
“怎么看，其实这事对我都只有好处，没有坏处。”
一来如大哥所言，进山有个照应，三个汉子加三条猎狗，绝对比从前他一人带着大个儿更稳妥。
二来出师前，学徒所得需向师父分利，这是为了避免“教会徒弟饿死师父”，也是让学徒有所付出，肯为了早日出师沉下心来用功，不至于半途而废。
“接下来一年，我在山下的时间肯定更长，假如收了他俩当徒弟，即使不进山也能有些进项。”
这大半天霍凌的脑子就没闲下来过，他反复权衡，确信自己应该答应。
“要说为什么还没决定……”
霍凌抬起左臂枕在脑袋下，片刻后他轻叹一声，“实话实说，我怕麻烦，带徒弟这等事，想想就惹人头大。”
颜祺怎也没想到是这个缘由，忍不住莞尔，“那可不行。”
他一本正经道：“再过半年你都要当爹了，要是连带徒弟的耐性都没有，将来怎么管教孩子？”
不得不说，这句话比霍峰白日里说的一大段都管用，仿佛当头敲下一棒。
令霍凌再次一件事——他早已不是那个在白龙山中独来独往的赶山客。
他有夫郎，还将有孩子。
“是我这个做爹的不称职。”
霍凌当即认错。
反倒颜祺抬手碰了碰霍凌凉凉的鼻尖，原因无他，实在是在黑突突的夜色中也很显眼。
因为鼻梁高挺，透过窗纸进来的那一丁点月光，也能准确无误地将其照亮。
他暗暗期待，肚子里孩子的鼻子最好长得像霍凌，不只是鼻子，霍凌的眉眼长在小子或是哥儿脸上都不会难看。
“没有说你不称职的意思，咱们都是第一次当爹，谁也别说谁。”
小哥儿认真道：“我只是觉得，你可以试试。”
他小声感慨：“当师父，多威风啊，你不觉得么？”
霍凌被他逗乐，在被子里将人扯进怀里，思绪流转，最终尘埃落定。
他长出一口气道：“好，那就试试。”
第98章 重开张
正月十五, 家家正在过节。
即使勒紧裤腰带过日子的赵家，也买了拳头大的一两肉馅包了顿带荤的饺子，只是这样的饺子难免会让人越吃越犯愁。
当霍凌喊上林长岁一道上门, 告知他可以教给兄弟俩赶山的本事, 前提是需正经拜师时, 赵寅生和赵辰生称得上欣喜若狂，甚至当即就要跪下喊师父。
把霍凌吓得赶紧伸手, 一左一右将两人扶起。
“咱们本就差不得几岁，这会儿我可受不起这等大礼，待在山神牌面前敬了香烛酒菜，再拜不迟。”
林长岁在旁道：“不如今, 今天，就择……个日子。”
霍凌想了想道：“那就下月初一。”
又道：“只是正式进山, 要等三月里了。”
赵辰生高兴地咧嘴，一个劲点头道：“都听师父的。”
“不用急着喊人, 过礼之前, 从前怎么喊，现在就怎么喊。”
赵辰生立刻改口，“都听霍二哥的。”
两人来都来了, 霍凌没急着走，留下和赵老爹夫妻俩说了一阵子话，当爹娘的既欣慰于两个儿子谋到了生计, 也担忧进了山里后的日子如何过。
霍凌如今做了决定，自是早就将要紧事都安排好了, 此时一桩桩说来，好让人安心。
“我大嫂眼看要临盆，到时家里多个孩子, 怕忙活不开，我夫郎要留在家帮忙照看，不会像以前一样次次随我进山。山上院子也尚有空房，正好先收拾出一间给寅生和辰生住。”
颜祺有孕的时暂时仍不好对外人说，他用将要出生的侄儿打个幌子，反正等时候一到，消息传开，大家都能猜出是怎么一回事。
“随我进山时，我这个当师父的管吃管住，他们不必操心柴米油盐，但出师前独自赶山所得之利，需分我三成。”
“还管吃喝？”
赵家兄弟的老娘有些局促地搓搓手，“你是不知道他俩多能吃，这，这多不好意思。”
霍凌解释道：“历来各个行当，拜师学艺的，哪有自备干粮的说法？赶山这一行也是一样，虽说我们霍家都是父子相传，还没收过徒，可在我这里该怎么办，就怎么办。”
这对于赵家算是意外之喜了，两个儿子不仅能学一门本事，还能给自家省不少饭钱。
对于他们这样的人家，省钱就相当于赚钱了。
给霍凌三成利又如何，要知道好些当学徒的出师前连一分的利都留不下。
霍凌只要三成，已比他们预想中的少。
等霍凌走后，赵老娘同孩子爹与两个儿子商量，“咱家拿不出什么像样粮食，但一口袋苞米面还是出得起，到时上山，你们背上去，多少能凑合几顿，也不好全都吃人家的。”
赵寅生和赵辰生皆都称是。
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年后馅饼摊第一天出摊，生意就好得出奇。
两人本还在家念叨，正月里家家都吃得好，怕是看见街上的吃食也不馋了，不曾想来买的人依旧不少。
“算着大半月没吃你家馅饼，竟还怪惦记，那日在家自己试着做了做，压根不是这个味儿。”
买饼的夫郎一下子要了八个，说是家里四口人，一人两个，共是四荤四素。
霍凌没有山货卖，专心收钱递饼，闻言笑道：“谢您照顾生意，应当是五十二文，给您抹个零头，给五十文就成。”
“哎呦，这么好。”
能买得起八个馅饼的，都是不愁吃喝的，不然花五十文买鱼卖肉，足够做几个好菜。
然而这不代表不在乎剩下的铜板，夫郎乐呵呵地把已拿出来的两文放回钱袋。
“祝你们生意兴隆。”
“借您吉言。”
开门红的生意做得顺畅，还一下子有五十文进兜，颜祺做饼时都更有力气了。
待又填满一锅，他对霍凌道：“出来干活挣钱，比在家舒服，过年这些日子成天窝在屋里、炕上，觉得腰酸背疼的。”
霍凌无奈，“我看你也是劳碌命，在家享福难道不好？你现在还是双身子。”
颜祺摇头，“托生农家，哪个不是劳碌命，吃饭的钱得靠这双手换，哪个又真闲得住？”
他低头看馅饼的火候，“只要这馅饼一日有人吃，我就能卖一日，卖到做粘耗子的年婆婆那个岁数，难道不是福气？”
“也是。”
霍凌设想一番那场景，“那个岁数还能上街做买卖，说明身子骨硬朗，耳不聋眼不花。”
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