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“承蒙挂心。”项弦说，“郭大人身强体壮，走路还带着风呢。”
“唔。”善于红又道，“副使走哪一条道入蜀？”
“金牛道。”项弦始终很耐心，没有主动提出自己的要求，迎上善于红双目时，忽察觉了几分笑意。
女弟子端上托盘，乃是一份煎茶，配着新炸出的糖油果子。
项弦：“……”
项弦只能喝茶，他实在吃不下了。
“十日前，老身得听不少传闻，”善于红说，“听说项副使把完颜宗翰揍了一顿？”
“呃，”项弦说，“一时没忍住。”
善于红：“回到开封，又把皇帝给骂了一顿？”
项弦：“也是没忍住。”
“宋帝震怒，将项副使收入牢中，不知开封还有何消息？”
项弦猜测自己被赵佶下狱之事，定已传遍各地，便拣几句无关紧要的话答了。善于红只是意味深长地“唔”了一声，注视项弦双目。
等等……项弦突然察觉不妥，说到倏忽时，善于红竟并无多少惊讶？因为她活了一百三十多岁，见多识广，所以见怪不怪了？不对，她的表情甚至没有半点变化，哪怕见识再多，也不应该如此。
难不成她已经知道倏忽的预言了？消息这么灵通？
项弦观察善于红片刻，决定不糊弄她。
“事情是这样的，”项弦说，“两个月前，郭大人得到一份关于‘天命之匣’的记载，令我前去大同府佛宫寺，调查它的下落，本以为里头是大辽破灭后，藏在山西的传国玉玺……”
善于红点了点头。
项弦将遇见倏忽之事详细说了，善于红依旧没有半点惊讶。
“所以，那妖头告诉你，天魔将在两年后复生？”善于红说。
“正是。”项弦觉得“妖头”确实是很合适的形容。善于红显然不将大宋覆灭这等事放在心上，毕竟这些事她已看得多了。
项弦喝着茶，说：“晚辈如今还在寻找预言中的巴蛇，希望能发现魔种线索。”
“嗯。”善于红说，“实不相瞒，在你进青羊宫前，也有一名年轻人来过。”
项弦瞬间明白了！
善于红说：“说着与你一般的话，乃是大辽驱魔司使。”
项弦：“果然是萧琨。”
“自称是萧太后萧绰的后人。”善于红说，“但这厮似乎不知礼数为何物，进了青羊宫后便强闯后院，语气更为不善，大多数时候自说自话。”
项弦想起萧琨性格，他俩初识时便毫无来由地大打出手，虽说项弦自己也有责任，但萧琨一言不合就动手这脾气，得占个主要原因。
他硬着头皮解释道：“他这人……性情直率，但本心是好的，善于前辈，还请您莫要往心里去。”
“你俩认识？”善于红淡淡道。
项弦忙澄清：“一面之缘，但倏忽说出‘天命’之时，萧琨也在场。”
“如此，你们就是尘世间得闻‘天命’的唯二之人了。”善于红说，“除此之外，他还带了一名随从，恕老身眼拙，辨不出那小厮来头，随从并未跟入后院，只在前殿候着，毛手毛脚，碰翻我两个花瓶，还吃了殿内贡品，实在太也无法无天。”
项弦：“这个……我倒是不认识。”同时心想：是受萧琨监护的辽国皇室成员？
项弦又问：“萧琨不远万里来到此地，为了何事？”
善于红拈着天珠，缓慢摩挲，稍一沉吟后道：“他在探寻心灯的下落。”
“啊——”项弦料想萧琨回去以后也想通了，不再执着于复国，还是先对付天魔要紧，“萧琨是驱魔司使，只是南北两地，如今驱魔司的正统难分。”
善于红道：“心灯与智慧剑在何处，何处就是驱魔司的正统，百年前洛阳驱魔司虽迁往燕地，却并无‘山海’与‘明光’传承，以辽人身份，贸贸然号令成都，老身绝不接受。”
“是啊。”项弦想了想，话锋一转，又道，“但晚辈以为，大敌当前，若倏忽所言为真，浩劫将在不久后降临，当此危机，大伙儿实在不必再执着于门户之见。”
善于红冷淡道：“项副使有此胸襟，实属难得。”
项弦问：“晚辈也在找寻心灯下落，还请善于前辈赐教。”
“本司中有一位前辈，名唤葛亮，沈大师也认识他。”
“啊，”项弦道，“是，我记得师父生前提过。上一次来成都，就是为了找他，但不知道他隐居于何处。”
善于红：“葛亮其人不好红尘热闹，余生中的最后十二年里，更是谁也不见，不久前，我意外得知，他曾遁居于玉垒山。但这与心灯下落，又有什么关系呢？”
项弦想了想，确实没有，因为葛亮死后，心灯就消失了。
“不过那名唤萧琨的年轻人，认为葛亮是心灯最后一任执掌，想调查他是否留下了什么讯息。”善于红答道，“但青城山下，都江堰一带有一只妖怪盘踞，常出来抓走年轻男子为食。灌江口的虚衍道长坐化之后，老身一直腾不出手前去收拾……”
“交给晚辈就行。”项弦忙道，心里清楚，善于红这是要使唤他办事了，喝了人的茶，得了消息，就要为对方出力，这桩事迟早会摊派到自己头上，也躲不过。
“是只什么妖怪？”项弦问。
善于红示意弟子，弟子便展开一幅画像，画像上乃是一名面容娇美的女子。
善于红又道：“此乃一只花妖，但其修为不可小觑，麾下尚有不少小妖。”
“包在我身上。”项弦说，“至于巴蛇与魔种，以及巫山圣地的入口……”
善于红说：“你且先去走一趟，这件法宝乃先夫所留镇妖幡，且借你一用，收回花妖后务必速还。”
话音落，弟子捧上一个木盘，盘中是三尺见方的一块红布，红布上绣了不少形貌狰狞、栩栩如生的妖物。项弦稍一沉吟，便接过折好揣进怀中。
“您也指点萧琨去降伏这花妖了？”项弦诧异道，他没明白为什么善于红不将镇妖幡交给萧琨。
“他未曾听得老身详细说完，便已离去，”善于红冷淡答道，“他还是自求多福罢。”
“这段时日里，我将令弟子参阅有关巫山的古籍，待你在青城山中找到葛亮临终前坐化之地，收了这只花妖后，说不定就有消息了。”
“那就劳烦前辈了。”项弦起身，抱拳告别，善于红闭上双目，拈着天珠不作声，项弦心中忐忑，善于红实在太老了，该不会去一趟都江堰回来，冷不防地升天而去……
善于红复又睁眼，说破了项弦心头所想。
“项副使，”善于红道，“老身的阳寿还有一段时候，尽管放心地去。”
项弦十分尴尬，告别出来，穿过青羊宫，到前殿去上了三炷香。
“你听见了吗？”项弦说，“萧琨带着一名少年，就在今日上午来过。”
“哦？”阿黄在项弦的兜帽里说。
项弦道：“我不是又在想他，只是今日并非错觉，他已经发现我了。”
“我可什么也没说。”阿黄道。
项弦：“这……好吧。糟了，我忘了找善于红要点盘缠。”
离开青羊宫时已近黄昏，项弦知道青城山位于成都城西南，随手一摸，身上已千金散尽，此刻去投店也没钱，索性几步跃上城墙，望向远方，在暮色中寻找萧琨的下落。
“你在找他？”阿黄问。
“对。”项弦说，“他也在追寻心灯不是么？自己人。”
项弦想到善于红的转述，只觉啼笑皆非，萧琨从未与中原驱魔师打过交道，若上来就以“大驱魔师”身份自居，势必将得罪善于红，只不知他山高路远，从上京逃到成都，还带着个小孩儿，一路都经历了什么，想来不禁对他生出了几分同情。
阿黄展开翅膀，呼啦啦飞走，项弦便从城墙下来，依旧骑马，取道成都西面官道，前往灌江口。
倒是也没必要同情萧琨，说不定过个两年，自己也落得个一样下场。想到倏忽的预言，项弦简直只想骂人，当初就不该听郭京的，跑到大同府去找天命之匣，纯属自己给自己找麻烦。
但不开匣，一切就都不会发生么？
阿黄飞向夜色中，犹如空中掠过的一星火焰，项弦则躬身单膝跪地，集中精神。
刹那间数里之外，无形的力量连通了阿黄与项弦的精神，他拥有了鸟儿的视野，看见官道一侧，丘陵后的临时营地，营地中有一人坐在篝火堆前，虽看不清面容，但从身材与衣着上判断，正是萧琨！
项弦仅仅是一瞥，便收回了神识，毕竟孤身一人，附身于阿黄身上时，难以保证自身安全。
阿黄侦查回来。
项弦说：“且看我悄悄地过去，吓他一跳。”
第12章 同行
项弦催马到了阿黄所述的宿营地，只见一处背风的山坳中隐隐现出篝火光芒。此处地形乃是风口，夜间狂风大作，“呼呼”的风声掩去了他的马蹄声，项弦刻意不发出声响，又在下风处，到得百丈开外，宿营之人竟是毫无察觉。
他将马拴在不远处的一棵树下，准备给萧琨来个猛的——只因上回在玄岳山，萧琨也是这么跟了他一路。
项弦的报复心总是这么重。
项弦悄无声息地接近了宿营地，风里隐隐传来声音。
“殿下睡了么？”萧琨还在说话。
殿下？项弦闻言心下了然，想必萧琨带着辽国的储君，踏上了逃亡之路。刚经历过宋廷的破事后，项弦已能理解萧琨了，想想他也不容易，这拖油瓶不知道要带到什么时候。于是收起恶作剧的心思，往宿营地走去。
然而就在此时，山坳内突然转了风向，一股诡异的旋风从天而降！
项弦退后半步，抬头注视旋风来处，一只黑色的巨鸟无声无息地落下。萧琨也发现了，当即守在帐篷前，喝道：“什么人！”
那巨鸟喷发出海潮般的污秽气息，是魔气！
营地附近的草木被魔气污染，尽数枯萎，巨鸟化作人形，发出了阴恻恻的惨叫，瞬间山坳内回荡着刺耳凄厉的叫声。
萧琨抽出唐刀，刷然化作疾风，一刀劈砍，那魔人顿时消散，却在他的背后再次聚合，抖开双爪，释放出涌动的滔天魔气，朝着他直摧而来！
项弦喝道：“当心！”
萧琨听见项弦之声，未及细想，躬身贴地平掠，就地滑向项弦，项弦已从营地东面现身，右手持剑，左手一拉，将萧琨拉起。
两人左右夹击，冲向那魔人，魔人发出狂笑，在空中旋转，卷起魔气的暴风，然而项弦的剑鞘之中隐隐投出金光，魔人顿时惊恐起来。
“它惧怕你的兵器！”萧琨喝道。
萧琨以唐刀挥斩，但仅仅是一瞬间，项弦甚至尚未出手，魔人便刷然抽离，消失在了空中，化作黑烟飞散。
“我最烦这种妖怪，”项弦说，“都不知道打中了没有。”
“我也是。”两人对视，萧琨眉头深锁。
但再见项弦之时，萧琨心里却有种久别重逢的欣喜，仿佛项弦的到来，令他的责任得以减轻，诸日中沉甸甸的担子被卸下近半，他松了口气。
项弦朝萧琨示意营地一侧的简易帐篷，意思是：里头的人还没醒？不会是被抓走了吧？
萧琨揭开帐篷帘，朝内看了眼，说：“还在睡。”
“这都不醒？”项弦简直难以置信，看见了一名少年背对他们熟睡的身影。
萧琨在篝火前坐下，表情中充满了不解。
项弦问：“那是什么？”
“我不知道。”萧琨答道，“突然出现。”
两人沉默片刻，项弦摇了摇随身的酒袋，朝萧琨示意，萧琨伸手，项弦便将酒袋扔过来，萧琨就着皮壶颈喝了两口。
“太甜。”萧琨显然喝不惯南方的酒，较之辽国的烈酒，项弦这一壶只能被称作“酿”。
一回生，二回熟，近一个月后再见面，已不必寒暄，彼此都有相同的目标，感觉亲近了不少。
项弦看看周遭，说：“你到成都来做什么？”
“找心灯。”萧琨没有瞒他，他已经很困了，方才他近乎入睡，遭到偷袭瞬间惊醒，现在疲倦再次袭来，幽蓝色的双眼带着少许迷茫，望向项弦，“你呢？”
项弦见萧琨已经困得意识模糊，猜测他这段时间里，始终没有好好休息过。
“我也是。歇会儿罢，”项弦说，“你看上去很困，我替你守夜，千头万绪，明天太阳起来时再细说。”
竟是不闻回答，数息后，萧琨就这样睡着了，熟睡时，一手还紧紧地抓着自己的唐刀。
项弦将长袍盖在身上，懒洋洋地倚躺着，怀里揣着阿黄，在帐篷外也低头入睡。
及至太阳升起时，四面传来鸟叫声，无数鸟儿朝着他们所在之处汇聚，树枝上、山石上、高处的悬崖上停满了山涧内的飞鸟，尽数欢快地鸣唱着一首晨曲。
山坳内起了冬雾，较之昨夜一片漆黑，已是另一番光景。
“咦？”帐篷里那少年出来了，揉揉眼睛，发现了项弦。
项弦睁眼，“呼啦”一声漫山遍野的鸟儿尽数飞走了。
他稍抬起头，与那少年对视。
少年：“！！！”
少年怔怔地看着他。
项弦端详这名少年，他简直干净得不像凡尘中的人，身上充满清新气息，双眼灵秀，肤色犹如玉一般，唇色温润，五官精致，眉毛纤秀，未语先笑，身穿白绿两色短袍，裹着一件狐裘坎肩，出帐篷时正在搓手呵气。
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