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“你的兄弟，”沈括想了想，问，“是什么人？愚兄在江湖上也有一些朋友，托人为你打听就是，切不可着急。”
“一个眼睛发蓝，”项弦说，“脾气固执的家伙，是个辽人。”
说着，项弦又不住回忆景翩歌所言，五十年前……鬼王所言的“一丝可能”究竟是什么？
沈括于明道元年出生，如今是熙宁八年……
项弦打量沈括，问：“你在十年前入阁，如今不是应已年过不惑了吗？”
沈括登时哈哈哈地大笑起来，说：“驻颜有术，驻颜有术啦！”
“愚兄今载已四十有三，”沈括笑道，“难得被罢了一次官，便顺路过来，看看家师。”
“哦！”项弦明白了，他的师祖苏颂，这个年头正在荆地隐居！
“我看你也好点了？”沈括虽已年过四旬，眉眼、长相、身材却都是二十来岁的模样，说，“咱们喝一杯去，慢慢聊？”
项弦起身，跟随沈括离房。
沈括虽自谦医术不精，然身为大驱魔师，却天文地理、岐黄堪舆无一不精，项弦服药后已精神奕奕，沈括却道：“你现在不能喝酒，只能喝茶。”
“凭什么啊！”项弦抓狂道，“我已好了！”
沈括那话不过是逗他，又忍不住大笑。
潮湿的气味传来，四周泛着一股青苔气，天顶处阳光落下，光柱就像琴弦，连接了天与地。
萧琨醒转时，一只小动物正在舔舐他的伤口，吧嗒吧嗒作响，舌头在他右手露出的白骨处蹭个不停，舔得他身上全是口水。
萧琨不舒服地动了动，毕竟被舔骨头的滋味很难受，既痒又痛。
那小动物抬起乌黑的眼珠瞪着他。
“走开，”萧琨小声道，“我身上有尸毒，已经烂了，没看见么？不能吃。”
“它在为你疗伤。”一个女性的声音淡淡道。
声音在空旷的宏大山洞中回响，萧琨坐起身，环顾四周，疲惫地出了口气。
与其说这里是个山洞，不如说是个“殿”，周遭半是森林，半是建筑，倚山中地形而建，藏在了山腹里。
“这儿是什么地方？”萧琨头疼欲裂，感觉脑子都要掉出来了。
“圣地。”那个女声又说，“小的们在山涧中发现了你，便将你带回来了。”
萧琨听到“圣地”二字蓦然抬头，望向殿内高处，那里有一个王座，王座上坐着一名慵懒丰腴，且容貌绝美的女子，一手放在腹前，另一手则胳膊袒露，全身上下不过数缕薄纱，冷漠地注视着萧琨。
“你是鬼族？”那女子问道。
萧琨想起诸多往事——他与项弦一起，被景翩歌借助宿命之轮的力量，扔进了时空乱流中，来到当下。
五十年前……他们尚未出生的时刻，他是怎么办到的？
他没有发动宿命之轮的全部威力，更不可能将时光调转足足五十年，这等强悍效果，就连天魔也做不到……所以只有他们回来了？
“你怎么会在巫山中？”那女子又问。
“我来办一点事。”萧琨摇摇晃晃，身上挂着破烂的衣服，走到一个水池畔，想尽可能地洗一下脸，再去找项弦，他应当也在这附近才是。
萧琨看见了水池中自己的倒影。
他的身躯破损程度相当深，半张脸严重损毁，左肩、左臂都呈现出被火焰烧焦后的黑色痂皮，嘴角裂开，现出牙齿，仿佛被强大的冲击力斩了一记。
女子没有追问他办什么事，只充满疑惑地看着他。
萧琨大致明白了，自己坠落于巫山，而发现他的妖，将他带回了五十年前的妖族圣地，这个时间点，穆天子还未曾前来分魂，主宰圣地的妖王，还是巴蛇，而妖后，则是离开昆仑，前往红尘的瑶姬！
“你是谁？”萧琨问。
女子叹了口气，露出“连我都不认识”的表情，说：“我是狐王。”
狐王？萧琨只知道巴蛇是妖王。一旁有只小妖怪说道：“这是九尾天狐大人！”
“闭嘴！”那女子不悦道，“让你插话了？”
小妖忙躬身趴着。
“你不是中原民。”九尾天狐说。
“我是辽人，”萧琨想了想，为避免麻烦，说道，“第一次来中原。”
“辽妖。”九尾天狐更正道。
“好罢。”萧琨见过水中自己的模样，明白到自己已不能再被称作人了，说来奇怪，他的身躯竟无法再愈合。
“你既是鬼族，”九尾天狐又懒懒道，“理应去找你们的老大，但他成天在睡觉，不管事。”
萧琨想起圣地中那一排排的石棺，这里也有不少战死尸鬼。
“我去朝鬼族的头儿报到罢。”萧琨疲惫地转身离开。
“站住。”九尾天狐却道。
萧琨回过身，注视王座上的九尾天狐。
“你就不说点什么？”九尾天狐打量萧琨。
“谢谢。”萧琨说，“为什么救我？”
九尾天狐道：“小的们在为我积德。”
“积德？”萧琨注意到九尾天狐的手，始终放在她的小腹上，但他没有多看，再次转身离开。九尾天狐说：“去棺殿的路是那边。”
九尾天狐随手指向另一条路，萧琨便沿着山洞一侧的小路离开。他来过两次巫山圣地，依稀记得几条路，但这儿实在太大了，四处也并无标记，沿途看见几只妖怪，妖怪们则一副终日吃饱后满脸无聊到处游荡的模样，没人管他。
他走过幽深通道，沿另一条路进入某个黑黝黝的山洞，幽瞳焕发光芒，看见一排排的石棺。
“有人么？”萧琨问，继而意识到表述错误，改口道：“有魃么？”
他走上前去，也不知道自己为什么会来到此地，但也许找个同族，能更简单沟通，了解情况？
他试着伸手推中央石棺，纹丝不动，于是从乾坤袋中抖出万象刀，他低头看了会儿，用万象刀撬动石棺边缘，露出一条缝，石棺之中却是空的。
萧琨满脑袋疑惑，只得把它再盖回去。
还是找路出去罢，赶紧去找项弦，阻止穆天子前来抢夺魔种，办正事。萧琨拖着刀，在圣地里乱转，寻找出口。上次来时未发现圣地竟这么大，道路又错综复杂，仿佛总在一小片区域里打转，走着走着，他又回到了狐王殿中。
“怎么又回来了？”九尾天狐幻化出狐身，九条蓬松的尾巴摊在王座后，正在晒太阳发呆。
“找不到路，”萧琨问，“要怎么出去？”
“去哪儿？”九尾天狐说，“既然来了，就待着罢。”
“我还得去找人。”萧琨说。
说着，萧琨想出示手腕，却发现上一世里，项弦并未给他缔结契约的证物。
九尾天狐没明白，答道：“圣地大门这会儿关着，你走不了，陛下正在准备攻打人族，待他作好计划，你才能离开巫山。”
“攻打人族？”萧琨不解道，“为什么？”
“怎么连这都不知道？”九尾天狐说，“天魔要转生，攻打人族不是必须的么？”
萧琨：“既然关上了大门，你的小妖怪们，又是怎么把我带回来的？”
九尾天狐走下王座，来到他的面前，它的身躯显得相当庞大，注视萧琨，一根尾巴从身后探来，轻轻拂过他的脸，双目间现出狐类狡黠的笑意。
“不告诉你。”狐面现出几分妩媚，柔声答道。
自唐时，这只大妖怪便遁居此地约三百岁光阴，诸多小妖在她面前从来便是毕恭毕敬，唯独这半人半尸的青年男子，说起话时显得稀松平常，似乎也是名实力对等的大妖怪。
萧琨虽半脸尽毁，身体破碎，双目蕴含幽冥蓝光，却有种惊心动魄的美感，令狐妖不禁心生怜惜，仿佛面前这男人是从黑暗与深渊中爬出来，身负绝艺一般。
九尾天狐转身回到王座上，双爪搁在下巴前，淡淡道：“反正你现在走不了，我救了你的性命，你总得为我办点事儿，还了这桩因果。”
萧琨心道这实在算不上救我性命，你若不捡我回来，我自然也能缓过来，这时候说不定我已经找到项弦了。
但他依旧道：“所以？我该做点什么来报答？”
九尾天狐想了想，说：“你会什么？”
萧琨想了想，答道：“我学过打铁。”
“那就去打铁罢。”九尾天狐懒懒道，“带他去地脉熔炉那儿，给我做把匕首用用。”
于是有妖怪过来，示意萧琨跟他走。妖怪带着萧琨沿深邃的楼梯，走向地底。
带他进入圣地的黑熊说：“这小子的眼睛是蓝的呢！”
“那是幽瞳。”九尾天狐说，“拓跋焱手下，有个叫景翩歌的鬼王，就是这副长相。他们已经有很久不曾进过中原了，与咱们圣地里的鬼王是两个派系。”
“该不会就是那家伙罢？”黑熊说。
“不可能。”九尾天狐随口道，“你觉得他像尸鬼王吗？”
黑熊看萧琨也不像，说了这半天，竟无人问他名字。片刻后黑熊又说：“会不会是他们家的太子？”
“唔，”九尾天狐陷入了沉思，“来到中原所为何事，当真只是找人？算了，不重要。”
襄阳城中，桐柏山下。
项弦与沈括师徒二人从客栈内出来，一副头疼欲裂、东倒西歪的模样。
沈括开始摸腰包结房费，项弦说：“我这儿有。”
沈括宿醉未醒，说：“这是什么铜钱？有银子么？”
项弦换了碎银给他，沈括满脸疑惑，端详手中那五十年后的宣和通宝，说：“给我罢。”
项弦随手示意沈括收着就是，倚在客栈外柱子前。昨夜两人边喝酒边谈论法宝、仙术、世间万象与天地奇遇，足足喝了二十坛女儿红，这会儿已经快魂魄升天了。
片刻后，沈括又带着他去集市，点了酸梅汤喝以醒酒。吃过早食，项弦才好受了些。
“你这个事情，很麻烦。”沈括神色凝重，说道。
“是，大哥。”项弦显得很烦恼，昨夜他朝沈括大致说了经过。为了不引发过于混乱的变数，项弦绕过后世发生的一系列事，也没有告诉这个时代里的师父，自己是穿梭时空回来的。
但他朝沈括详细解释了，在这个世界上有一个地方叫天魔宫，隐藏在倾宇金樽所制造的罅隙之中，魔王名字叫穆天子，乃是古时的周穆王姬满。他已蛰伏数千载，搜集戾气以供天魔转生，即将在最近入侵巫山圣地，夺走巴蛇与瑶姬的魔种。
至于喝醉以后，项弦实在想不起来自己有没有说胡话，但看沈括这模样，估计自己说胡话那会儿，沈括的意识也清醒不到哪儿去，倒是无所谓。
“所以你要去巫山圣地，”沈括说，“等待穆天子前来。”
项弦说：“这会儿穆天子没有魔种，还算好打发，到时把他给斩了就是。还有，我的契兄弟萧琨也会帮忙。”
“唔，”沈括想了想，说，“巫山、圣地……巴蛇、瑶姬、萧琨……”
事情变得复杂起来，沈括原本只是在被罢官之后游山玩水，却碰上了这么一回事，而且项弦背着智慧剑，由不得他不信。
“我得先去拜访师父，”沈括结了早饭钱，说，“好好聊聊。”
“行，”项弦说，“一起罢。”
他也没见过自己的师祖，当初拜入沈括门下时，苏颂早已驾鹤西去，能再见沈括，令项弦沉重的心情好转许多。师徒二人只用了一天的工夫，便已称兄道弟，沈括又到当地官府，去请人寻访萧琨的下落，出来雇车，与项弦朝桐柏山里去。
沈括连打包票，让项弦不要担心萧琨，定能见面，项弦却发现，随着进入桐柏山，沈括的表情变得心事重重起来。
“沈大哥？”项弦问，“怎么？不舒服？”
沈括意识到自己脸色不对，被看出来了，旋即哈哈一笑。
二人来到了一处竹林前，门口两尊石狮子见他前来，当即道：“有人来啦！有人来啦！”
左边那尊道：“大师！逆徒上门啦！”
右边那尊道：“还有个人呢！背着一把剑！”
“认得这剑么？”项弦说。
金光焕发，石狮子登时噤声。
沈括：“师父！我来了！”
竹林深处并未回答，项弦朝内张望，片刻后朱门自行敞开，不闻招呼，沈括便示意项弦，两人入内。
“到外头去！！”只听一声怒吼。
沈括马上跳到门槛外，项弦登时一脸不知所措。
“跪着！”又是一声怒斥。
沈括干净利落，一掸袍襟，原地“咚”地跪下。
“你还有脸来？”一名五十来岁的中年人站在院中，怒气冲冲，想必就是苏颂。
“徒儿错了。”沈括答道。
项弦简直不知道自己该怎么办，看看沈括，又看苏颂，最后也只得在沈括旁边跪下，沈括忙起身拉项弦，说道：“老弟你不用跪。”
“给我跪好了！”苏颂又道。
沈括犹如耗子见了猫，恭恭敬敬，服服帖帖。
苏颂朝项弦伸出一根手指，点了点，又摆摆手，示意“你请便就是”，毕竟客人上门，从没有让客人跪着的道理。
项弦胆战心惊，以嘴型道：“怎么办？”
他不知道沈括犯了什么大错，一来就挨骂罚跪。沈括却很规矩，双目视线落在鼻尖，没有与项弦说话。
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