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金碧辉煌的白玉宫中，神光笼罩，天音唱响，众多仙女环簇王座中央一名小女孩，小女孩看不清面容，背后拖着带着流光的巨翼，见那一幕时，所有人竟是生出行礼的冲动。
那是西王母！
而在西王母座前，伏着一只通体金光流转的貔貅。
皮长戈的声音道：“就是这一幕，我仍然记得！谢谢你，白鹿……嗯？从别人眼里看去，我个头有这么大？”
与此同时，一名凡人男子身着王族便服，被神侍领上殿来，凡人虽衣着华贵，但在这仙气流荡的天上宫阙中，简直与乞丐无异。
“是的，就是他！”萧琨辨认出了穆天子的面容。
皮长戈的记忆总算解开了他们一路以来，最大的谜题。
“他想做什么？”项弦喃喃道。
“求长生。”禹州说，“人间的皇帝，什么都有了，自然只剩下千秋万世了。”
“不，”皮长戈答道，“他什么也没有说，别无所求，只希望瞻仰西王母。”
回忆景象中，周穆王以天子之尊，参拜西王母，西王母不为所动，只抬起手，说了一句话，模模糊糊，众人听不清神言。
“她说的是，”皮长戈道，“‘你已有两百年江山的气数，尚有何求？’”
接着，穆天子又捧出数个金匣，郑重放在地上，里头是献给西王母的人间特产，俱是些从各地寻来的小摆件，又有铜镜、胭脂等物。
西王母显然也觉得这凡人很有趣，终于笑了起来。
“他很讨西王母喜欢，”皮长戈说，“兴许因为他是第一个来到此地的凡人，总之，他得到允许，在白玉宫中住了下来。”
“也许因为他皮相也不错。”项弦说。
其他人在皮长戈说话时，俱不敢打断，唯独项弦脾性素来如此。皮长戈也不生气，同时想到了潮生看到俊男就想亲近的性格，笑了起来。
“这么说来，”皮长戈那时灵智尚未完全开启，端详两千年前穆天子的幻象，说，“确实也还行？不及萧老弟就是了。”
萧琨被突然提及，十分尴尬。
梦境景象陡然消失，回到了空寂寥落的白玉宫中。
“那时候居然这么热闹啊。”潮生很失落，很难过，毕竟常听皮长戈讲述往事，却未曾亲眼得见，这会儿看见了，对比之下，如今更显寂寥。
“天下无不散之筵席，”皮长戈安慰道，“这是凡人的说法，别难过，潮生，至少当下，不还有大伙儿陪着你么？”
皮长戈搂着潮生，诸人默不作声，竟觉得那景象有一丝心酸。
“后来呢？”仍然是项弦打破了寂静。
“姬满在白玉宫内住了一段时日，”皮长戈说，“辞别西王母，继续回到人间，当他的天子。而数年以后，神侍盛姬不知为何，最先离开了白玉宫。”
所有人顿时明白了，一定是穆天子逗留此地时，得到了神侍的青睐。西王母身为女神，对凡尘种种，人间的七情六欲，早已洞彻，神侍们却并非如此。
萧琨上来一次，连昆仑的主人潮生也动了凡心，想到红尘中去游历一番，遑论其他神侍？
“过后不久，”皮长戈说，“西王母离开昆仑，升天而去。”
“她去了什么地方？”项弦却想着另一个可能。
皮长戈看出了他的心思，说：“诸神在九天之上，俱有其神域，那处与昆仑完全是两个世界，你无论如何也找不到神域，朝神明求助，不必多想。”
“好罢。”项弦只得接受。
禹州说：“但偶尔人的意志能传达到神域，诸神看你顺眼，也会短暂赋予你力量，便是降神由来了。”
萧琨想起自己在数次生死关头，都获得了女魃的赐福，也即是说，她也是远古诸神中的一位？
“西王母离开时，句芒大人已结出果实。”皮长戈续道，“新的果实将孕育出神明，监察天地脉，成为白玉宫的新任主人，但就在仙实临近成熟时，穆天子只身回到了白玉宫。”
“盛姬呢？”项弦又问。
皮长戈摊手，说：“青鸟随西王母升天，当时白玉宫中为瑶姬管事，我不知道瑶姬与穆天子说了什么，但就在那一夜后，姬满不告而别，而果实突然就此消失。”
“瑶姬清楚事情的经过吗？”萧琨切入了失窃案的关键点，“这件事一定与魔种有关！”
“她表现得全不知情，”皮长戈说，“只十分生气。当时白玉宫中派出了大量的神侍，前往神州遍寻这名窃贼的下落，我也载着瑶姬，在人间寻找了许多年，最终一百年过去，没有任何线索，瑶姬留在人间继续寻找，而我回到了白玉宫。”
“再然后，”项弦说，“句芒结出了新实。”
“正是如此。”皮长戈起身道，“给你们再来点豆酱？我看白鹿挺喜欢。”
牧青山：“哦。”
“你可以卷着这个葱吃。”禹州道。
牧青山依旧是那厌世表情：“谢了，龙，我不吃葱，味道太大了。”
数人仍处于极度震撼中，皮长戈又朝他们道：“再后来，句芒大人又开出了新的花朵，不少神侍得蒙恩赐，服了花蜜，纷纷下凡间，寻找被窃走的那枚果实……但随着时间过去，新的果实出现，便再无人在意两千年前的往事了。”
潮生笑道：“也就是我啦！”
“唔。”皮长戈起身，拿着饼筐，摸了摸潮生的头。
“只是神侍下凡，偶尔还会以这由头。”皮长戈依次为他们续了食物，又说，“这名小贼出现，在我意料之外，更万万未想到，他成为了魔王，看来这两千年中，他确实找到了长生的又一条路。”
“执念啊，”禹州说，“执念无处不在。”
萧琨由此有了新的线索，虽仍有诸多谜题未能解开，但至少他们得知穆天子的真正身份，这是一个重大进展。
皮长戈解答了多年前的往事，与席众人俱陷入震撼中，就连潮生亦只隐隐听闻凡人窃取仙实之事，并不知详细内情。
但皮长戈对凡尘间数次天魔转生并不清楚，于宿命之轮一事上也帮不上忙，萧琨开始整理此行所知。晚饭后，大家各自回房。
“李潮生？”一个声音道。
潮生正在房内让乌英纵看他的小收藏，牧青山站在了门外，倚着门，一副游手好闲的少年浪子模样。
潮生忙道：“牧青山？”
“能和你单独说几句话么？”牧青山打量潮生。
潮生看乌英纵，乌英纵点头，他说：“不要总说我吃醋，太难为情了，我不会吃醋。”
潮生笑了起来，挠了两下乌英纵的下巴，牧青山便做了个手势，示意潮生跟自己来。
乌英纵也起身，走到长廊中，耳畔却响起皮长戈的声音。
“老弟，你过来，”皮长戈的声音道，“到树下来，咱俩亲近亲近？”
乌英纵环顾四周，明白是传音术，忙快步前去。
牧青山走在前头，虽依旧是那无所谓的冷淡模样，却时不时地回头看潮生。
“怎么啦，白鹿？”潮生说，“有事吗？”
“就这儿罢。”牧青山示意潮生在石头上坐下，自己则张腿，坐在一截树干前，抬头看他，眼神里充满复杂的意味。
潮生只对着他笑，牧青山看了一会儿潮生，说：“你还记得我么？”
潮生：“当然记得，在大明宫的地下。”
牧青山：“唔……算了。”
潮生：“？”
牧青山想了想，又说：“你决定让那猴子当你的守树神吗？”
“啊？”潮生不禁脸红了，答道，“守树神是长戈，老乌他……如果愿意，也许也可以留在昆仑罢？守树神只能有一个。他倒是可以当灵兽。”
牧青山：“这次你是什么时候下的凡？好玩么？有人欺负你不曾？”
“好玩！没人欺负我！”潮生说到这儿时，便高兴起来，说了不少自己与同伴们一起历险的事。牧青山认真听着，时不时点头，在潮生面前，他不再有冷淡与厌烦表情。
潮生说到开封，牧青山便道：“我还没去过呢。”
“你可以和我们一起去。”潮生道，“你会跟着大伙儿行动的罢？”
“再说罢。”牧青山随口答道。
潮生：“为什么？一起啊，你要为家人报仇……对不起，我是不是不该提起这事？”
“没关系，”牧青山反而说，“我早就看开了。”
潮生“嗯”了声，伸手，摸摸牧青山的头，牧青山较他年长少许，身量较高，此刻选择坐在断木上，矮了潮生数分，以抬头的姿势听着，潮生轻轻碰了下牧青山的额头，显得像在赐福。
“你叫我出来做什么？”潮生总算想起问了。
“没什么要紧事。”牧青山说，“我想和你当朋友，我喜欢你身上的气味。”
潮生大笑起来，明白到牧青山是鹿，而自己是仙果，就像最初乌英纵被他吸引一般，牧青山也会心生亲近。
牧青山带了几分笑意，说：“行么？”
潮生突然又想到乌英纵，有点为难，牧青山却说：“猴子不会吃醋，他没有这么小心眼。”
潮生道：“你怎么知道我在想这个？”
牧青山期待地看着潮生。
“好。”潮生说。
牧青山又得寸进尺，说：“我想你叫我作哥哥。”
“行。”潮生答应了，“那，哥哥你会跟我们回开封吗？”
牧青山想了想，答道：“好罢，你让我去我就去。”
潮生打了个呵欠。
“我送你回去睡罢，”牧青山说，“咱俩空了再聊，你一定困了。”
牧青山起身，送潮生回房。
乌英纵在树下看见了皮长戈。
“坐这儿。”皮长戈倒是很自来熟，招呼乌英纵坐下。乌英纵显得有点紧张，毕竟正在神树句芒面前，神树是潮生的父亲，而皮长戈是潮生的监护人。
“我看看你手臂？”皮长戈说。
乌英纵没有多问，解开武袖扣，捋起袖子，让皮长戈看自己健壮的手臂。他的人身已算得上强壮，但小臂与胳膊粗细、肩背肌肉，较之皮长戈仍有所不及。
皮长戈握着乌英纵的手腕，端详片刻，又仔细看他的手背，乌英纵不知原因，没有多问。
“看看你身上？”皮长戈又道。
乌英纵起身，脱去外袍、里衣、衬裤甚至鞋袜，赤条条地光脚站着，让皮长戈看，皮长戈又示意他转过去，看他背部。乌英纵为妖族修行成人，还是猿时就不穿衣物，得道后也并无多少羞耻感，只因为常与人族在一起，大家都穿衣服，他也就时常穿着。
“唔。”皮长戈显然对乌英纵很满意，又说，“穿上罢。我再看看你妖身。”
乌英纵化作白猿，弓背蹲踞于皮长戈身前。
“还得修炼啊，”皮长戈说，“你没有野心，变回去罢。”
“是。”巨猿低声道。
“坐。”皮长戈拍拍身畔位置，乌英纵听到响动，转头望向长廊，只见白鹿载着潮生回往房中。片刻后，潮生想是睡了，白鹿又踏空飞了出来，轻车熟路般飞往花园。
“那鹿第一次来，”皮长戈笑道，“像在自己家一般。”
乌英纵心里牵挂着潮生，皮长戈拍拍他的手背，说：“你很爱潮生，我看出来了。潮生也爱你，挺好的。”
乌英纵当即脸红了，没有否认，只点了点头。
皮长戈：“说说你自己？怎么修成人的？你们什么时候认识的？潮生这才去红尘中，不到半年光景。”
乌英纵迟疑片刻，便将自己的往事，以及与潮生相识的过程朝皮长戈原原本本交代了一番，皮长戈认真听着，不时点头。
末了，皮长戈叹了口气，说：“我的事情，想必潮生都对你说了罢。”
乌英纵答道：“前辈，他只稍提过几句，但我想，白玉宫中有句芒大人的神力，您一定能活下去。”
皮长戈：“终日躲在宫中，像个缩头乌龟，眼看你们在下界受磨难，像什么样子？我现在连陪潮生去玩几天，也办不到了，你说，活着又有什么意思呢？万一你们又像这次般，需要我出手，我能不管么？”
长廊房间内：
项弦躺了一会儿，这是许久以来，他第一次在夜间独处。数月中每次投店或宿营，他都与萧琨相伴，形影不离，此时各自独睡，反而变得不习惯了。
阿黄停在窗台前，一只翠鸟飞来，低声唱着歌，展开漂亮的翅膀，在阿黄面前盘旋。
阿黄面无表情，边吃竹米边看翠鸟表演。
“这是求偶时跳的舞？”项弦躺在床上，好奇道，“你俩都是公的吧？”
“公的不能跳给公的看么？”阿黄头也不回地答道。
项弦：“可以！当然可以！你高兴就行。”
阿黄：“上回在月牙泉，谁给谁跳胡旋来着？”
项弦抬手，示意认输，在房里闲着也是闲着，不如出去逛逛。
离开卧室后，项弦第一个想找的人是萧琨，却发现他不在房中。今夜是个满月夜，月上中天，照得白玉宫中银光闪烁，神树与诸多植物俱蒙上了一道银纱。
项弦走上宫中西侧的露台，朝下眺望，只见皮长戈与乌英纵在神树下，潮生不知去了何处，另一侧花园内的水池旁，白鹿发出淡淡的光，想必是牧青山，一旁还有人站着。
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