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二人说着话，完全不顾吴三的死活。
直至此刻，水笙指着吴三骂了一句。
骂完人，出了气，看对方咽几口气才缓慢吐出一口气，苟延残喘，又后怕地问：“赵弛，他会死吗？”
“接下来，要如何做才好？”
赵弛面色冷漠。
“死不了，先绑着，明天一早再带过去。”
水笙担心拖累赵弛。
他脸上澄澈干净，所有情绪一览无余。
赵弛道：“我另有打算，别怕。”
虽然没把吴三打死，可方才进屋那会儿，的确抱着把人掐死的念头。
甚至想，就算弄死又如何？
灾年死了那么多人，各有各的死法，官府哪里管的过来？
纵然将人打死，舍了积蓄，与官服私下打点一番，左右不过被关几日，就有释放的机会。
可水笙不清楚这等不可告人的阴私，赵弛同样不愿让人性的黑暗沾染他干净的脸庞。
仍值深夜，距离天亮，最快至少三个时辰。
水笙被安抚片刻，惊魂未定。
看赵弛要走，连忙伸手扯住对方的手指，又怯怯往角落看了眼。
“要走了吗……”
“不走，”赵弛解释：“外头下雨，一路赶回，一身水和汗，先去冲干净。”
且方才照着吴三的脸给了几拳头，把对方的牙齿打碎了。
手掌被血渍喷溅，若叫水笙瞧清，影响不好。
赵弛目光收敛，示意少年安心，接着走到角落，毫不费力地将吴三拖去柴房。
水笙眼睛转溜溜的，视线跟着男人走进灶间，看他烧热水，煮姜汤。
约莫一刻，水笙捧着冒气的姜汤小啜，驱寒去惊。
火辣的味道灌入嗓子，肺腑跟着烧起来。
泛白的唇瓣逐渐恢复血色，脸颊微微红润。
赵弛一身水汽，走进正堂，先看他，顺带把门关好。
大掌往水笙额头探了探，松了口气。
适才水笙一番惊吓，没起热症已算幸事。
“时候太晚，先回房休息。”
水笙巴巴地撩着眼皮。
赵弛：“……来我房间。”
*
床上，赵弛依旧不放心。
“身上当真没有被伤到？”
水笙闷声：“没伤到，”
怕对方看轻自己，又嘀咕：“我、我还能与吴三扭打，咬、咬了他一口的。”
就是在地上滚了几圈，才添没几日的新衣裳被他滚脏了。
他嘴角一瞥，小脸皱成苦瓜，捧着衣角，说道：“都弄脏了。”
赵弛让他等会儿，走到右屋，从柜子取出另一套衣物，又去灶间打了盆热水，拿起巾帕，沾水拧了拧。
“把身子擦一擦，换身就是。”
水笙稍做擦拭，赵弛把他的双腿放进热水里泡，粗糙的掌心替他搓弄脚心脚背。
水笙身量不高，骨架不大，一双脚自然大不了多少。
赵弛的手掌筋骨有力，骨节宽大，时常干活，又习武，到处都生着茧子。
这会儿轻轻松松拢着一双脚，脚趾圆润，指甲也修剪得干净。
脚踝周围还残留些许斑藓的痕迹，泡过一阵子药浴，快要淡化了。
赵弛握着掌心的一双脚，忽然看得出神，搓的时间久了些。
水笙忍不住挣动，脸蛋憋得涨红。
“痒痒……”
赵弛回过心智，松手。
抓起干布将水笙的腿脚擦拭干净，塞回床上。
“躺下睡吧。”
两人如同前些日子一样，并枕同眠，又因为半夜发生的意外，挨得更近。
熄灭油灯前，赵弛瞥见水笙轻皱的眉心，把人拢在臂弯里。
灯火一灭，拢得比往日更紧。
*
翌日，天色擦亮，正堂内响起断断续续的声音。
水笙用过早饭，喝了药，忍不住走几圈，往柴房的门口张望。
“赵弛，你打算如何处置那个人呀……”
又问：“要送官府么？”
赵弛神色冷酷，踢了几脚靠在柴房角落的吴三，拖死狗一样拖到院子里。
吴三冻醒，浑身哆嗦。
他眼睛还没睁开，立马上气不接下气地痛呼哀嚎。
“疼，疼啊——”
“要命啦，出人命啊——”
水笙靠着赵弛后背，扶着他的手臂，往地上被捆住的人打量。
只一夜，吴三鼻青脸肿，脖子处积了淤血，黑乎乎的一圈，像恶鬼锁喉时留下的痕迹。
他脸色纠结，心慌意乱。
对于昨夜发生的事，不想轻易放过吴三，可更不愿连累赵弛。
赵弛捡起麻绳另一头，道：“水笙，带上钥匙，我们出门一趟。”
“噢……”水笙慌忙把钥匙抓起，紧挨着男人。
天色尚早，灰蒙蒙的，春风裹着一丝暖意，台阶四周前几日清理过，又冒出几蔟青色苔藓。
“赵弛，我们去哪里呀？”
水笙不时扭头，轻抿的嘴唇微微张开，小脸蛋都扭曲起来了。
缘由无他，赵弛把吴三绑成个粽子，拖在地上走。
泥地都是石子啊，砂砾啊，衣裳很快磨破。
吴三贴着地面的身体到处都渗出血迹，嗷嗷喊疼，喊救命。
他紧咬小牙，看得牙疼起来。
几个村民蹲在屋舍前吃早饭，听到动静，连忙追出来。
“嚯，赵弛手里拖的人是谁啊？”
“吴三！”
“哈，吴三又偷东西了吧，活该！”
看戏的，幸灾乐祸的，落井下石的，溪花村逐渐热闹，追着两人的村民越来越多。
有村民怕闹出性命，连忙去找村长。
*
吴家门外，一名灰色葛布衣的妇人心急如焚。
她准备遣儿子继续出去找人，听到动静，脚还没踏出门口，便看见自己那老汉被赵弛拖了过来，丢在地上。
“赵、赵弛，你这是何意啊？！”
吴氏跟两个儿子看见吴三变成这副模样，尖叫几声。
村长带人赶到，忙问：“赵弛，你在干什么？”
村民将四周围得水泄不通。
水笙攥紧赵弛的衣摆，腿脚软，强撑着站稳。
赵弛拍了拍水笙，目光沉静。
“吴三深夜遣入我院，欲行盗窃不说，还动手伤人，换作大伙儿，该如何处置？”
赵弛不愿把水笙差点被欺负的事说出，怕有损他的声誉。
且换成偷盗一事，更容易挑起民愤。
村民哑声。
灾年里，一口饭就是他们的一条命。
百姓把粮食看得比命都重要，谁偷粮食，就是拼了老命，也要报仇。
若在民风剽悍的地方，早就把贼人塞进笼子，浸到河里去！
吴氏连忙喊：“莫要浸猪笼啊——村长，你替吴三说说情，吴三他也是想不开——”
两个儿子怒目而视，可看着赵弛魁梧的体格，不敢动手。
“赵、赵弛，你别欺人太甚……”
赵弛冷冷扯动嘴角。
“事情还没完，水笙，背过身去。”
水笙没问缘由，刚背过身，瞬间听到惨叫。
他扭头窥视，只见赵弛抓起吴三左手，动作利索。
咔嚓一声，硬生生把吴三左手的五根手指头掰断了。
旁观的村民吓得面白，吸气噤声。
赵弛道：“别看。”
话是对水笙说的。
水笙又怕又燥，一股火窜在身体里。
他平日胆小，哪里敢看这等可怕暴/力的场面。
然而此刻，赵弛正在为他讨一口气。
水笙不想听话，没有把头转回去。
有股火在他身体里流窜，他眼睛热乎乎的。
水笙忍着闭眼的冲动，道：“我要看。”
第16章
旁人避之不及的场面，水笙却满心坚定。
与他四目接触，赵弛低叹，面上冷色不改。
他抓起吴三的另一边手，目光漠然。
很快，吴三右手的五根手指软软地呈弯曲状，全被折断了。
十指连心，平日若有一根手指疼，常人都会疼痛难忍。
此时此刻，赵驰面冷心狠，当着众人的面给吴三施予惩罚。
周围连接响起倒抽冷气的嘶嘶声。
村长面色几变，咬牙打量哀嚎不止的吴三，摇头叹气。
那两条胳膊软如面条，手指更是只能歪曲地吊着，若有一日恢复，定然没法好全了。
但村长不好说什么，赵弛帮过村子几次大忙。
反观吴三成日里游手好闲，常常窃取家中的积蓄喝花酒，人厌狗嫌。
同为溪花村的住户，就算再厌恶，还没发展到见面相争的地步。
然而事已至此，此刻偏帮谁，多数人心里还是有杆秤在的。
“这也算恶人恶报……”
“吴三以后还敢嚣张不？”
“活该！总算有人出了这口恶气！”
四周冷嘲热讽不断，吴氏和两个儿子挂不住脸。
所幸吴三只被断了两只手，没有送去府衙，更没浸猪笼。
他们手忙脚乱地把人抬回屋，待关了门，看热闹的百姓还还散尽。
大伙儿捧个碗吃着，靠在树荫底下，边吃边闲聊。
赵弛走到水笙面前：“可还好？”
怕水笙被吓着，特意弯腰，凝神沉目，细细观察他的面色。
少年唇色微白，眸光发直。
但他始终没有移开视线，可见变得比从前勇敢了一些。
水笙回过神：“不打紧。”
二人一前一后走回老屋，关起大门。
赵弛打水洗手，干净了，将依旧有些愣的少年牵入屋内。
“水笙，方才……”
“我不怕！”
水笙倏地打断，深深喘了口气。
赵弛折断吴三的两只手时，村民骇然，看他跟看阎罗王似地的。
水笙却不同，他知道对方为何这样做。
他忍下眼眶涌出的湿热，两只手抓住赵驰的手指，握紧。
“真的不怕。”
赵弛笑了下：“可怪我没把他送官府？”
又道：“夜里他险些欺负你，送官府便宜他了。这吴三，原来是个锁匠，以前去城里做工攒得不少银子。”
上了年纪，又小有积蓄，就变得愈发游手好闲。
这也是吴氏对他眼不见为净，甚至死心塌地的原因。
吴氏跟那两个儿子都盼着吴三戒了喝花酒的习惯，重新去城里找工挣钱。
赵驰道：“他两只手被我折断，没个一年半载恢复不了。哪怕长好，莫说再做锁匠那等细致的活，连重一点的东西都搬不得了。”
赵弛平时寡淡，独来独往，但不代表他是个善茬。
他当着村民的面断吴三的手，一是给对方教训，二则可以杀一儆百。
此举，已等同在村民面前宣告，不要轻易招惹赵家，更不要招惹住在家里的水笙。
他就是让某些别有用心的人都害怕。
他与水笙，已经是一家人。
＊
水笙听完，泪水从眼角直直流淌，像两串细长的珠子。
赵弛看到他哭，手掌抬起，接住晶莹剔透的泪珠。
“别哭。”
“水笙，以后不会再有人敢欺负你。”
水笙哽咽，点点头，不过半刻，鼻尖红通通的。
挂着泪花的眼眸抽了抽，他问：“那，那你还上山吗？”
当众教训吴三，往后好一段日子只怕村民绕着赵家走，倒不担心再有人来扰。
可经过昨晚的事，赵弛不放心把水笙独自留在老屋。
当下开口：“跟我一起进山。”
把人带在身边，才能安心。
又不住庆幸，还好昨日下山了。
水笙长长“嗯”一声，按捺不住欢快。
赵弛看他湿漉漉的眉眼挂笑，滚了滚喉结。
“……山里冷，没有老屋待着舒服。”
“我、我又不怕……”水笙紧紧拉住赵驰的拇指，生怕对方反悔。
*
时候还早，两人在正堂用了个早饭，随后收拾干粮。
水笙多带了一套衣裳，被褥。
赵弛拎上包袱，带他进山。
荒野连绵，无人的山林不时回荡野兽嚎声。
日头刚起，悬在树梢的露水化了，水珠子淅淅沥沥往下落，如同下雨一样。
只一个冬天，出入山林的路已经长满荒草，赵弛昨天粗糙清理过，眼下带着水笙，将遗漏的地方再次清扫。
他动作细致，引着路，不忘回头叮嘱：“针草尖利，尽量避开，别被划伤胳膊了。”
水笙打起十二分精神，丝毫不愿拖对方的后腿。
日升高空，山里的雾气全部化干净。
树干的枝缝虽有阳光落下，周身仍冷意环绕，阴凉潮湿。
水笙爬着赶路，腿脚酸软。他毫无抱怨，始终咬牙，被赵弛牢牢牵着一只手，走在对方身后。
“到了。”
两人走到深山里的一处平地，赵弛手指前方。
“前面就是猎屋，先进去休息。”
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