突然，隋和光喉咙缩紧，身体猛地跃起。
幻象直直顶穿了他。与刑罚不同，又与刑罚无异，烧红的铁杵不在身上，而在腹中。
痛。只有痛。
这种痛苦——不只是□□的，更是精神上的，失控，高潮，四肢分明自由，却软成一摊烂泥，被几头野兽分食、分尸。
但他睁不开眼，被迫困在幻象中。
隋木莘紧抱住他，细密的吻扫过，破开的惨叫被吞没。
他注视这张苍白痛苦的脸，停下吻，只是安抚性的，含住那点唇珠，然后抚过对方的身体。
这前世的幻象，就是隋和光要的真相。一部分。
隋木莘低头，去吻男人眼角水珠，尝到苦涩的咸。
同时，他咽回去喉咙中的一口血。用了鬼术，强行治好不可逆转的伤，自然是有代价的。
隋和光没猜错，隋木莘与鬼差，早有交易。
他回到宁城，是要压着玉霜与隋和光，演完这一场换魂的大戏。目的很简单，戏演完，他就能得到想要的一切。
*
驻军营地，玉霜被拦住去路。
驻军使者腰宽三尺，脸泛油光，挥着手上通兑券：中央发行，筹资卫国，隋家是本地有名的义商，您看要买多少……
通兑券一张卖十大洋，不和金银挂钩，那就是毫无信用力的白纸。玉霜敷衍：“这种大事，您该先和商会聊。”
使者：“等闹出动静，贵府就错过好时机了。”
他要隋家出三十万大洋，买三万张白纸。
玉霜说，府上钱财不由我掌控，我能调用的钱都压在茶业公司，隔天把账册给您送来？
使者听出拒绝，油光黯淡下去：那便只能请府上家眷聊一聊了。
驻军去城门口，“请”来隋府众人，强逼留宿。
玉霜身边有一士兵低声：“老爷子那边还没有消息，您要是想走，我随时安排。”
这人是隋和光在驻军的耳目，加上与驻军中的直系一派亲近，玉霜其实是能单独走的——隋府家眷，和他有什么关系？
留在隋府，一是不舍得他的原身体，二是想杀了隋靖正。
但其实他很清楚，最好的办法是一走了之。戏院困住他的事身契，隋府困住他的是高墙，现在得了自由身，天下哪里去不得？
*
隋和光终于从幻象中脱身。
第一眼见到的，是退到床边、直直跪下的隋木莘。
隋和光冷眼旁观，他意识到不能直接逼问阴差，隋木莘大概也受某种限制，说不出口。但不聊鬼差聊人间，人间也是一摊烂事。
隋和光捡起地上一张画纸，问：“什么时候开始的？”
隋木莘低头不语。
隋和光换一个问题：“能不能藏住？”
隋木莘只是笑了下，隋和光拎起行军床上枕头，朝他砸过去。砸完，心平气和总结：“你的意思，是彻底不认我了。”
“你永远是你。”隋木莘这次回应很快。“只要，你别走。”
这在隋和光听来就像在说：别想离开隋府。
我会代替阴间的鬼，看着你，阻拦你……
隋和光向来感情淡漠，可人活于世，没有牵绊，那也没有滋味。
他从胞弟那处尝到背叛的滋味，重重一合眼，不再看隋木莘，但还是压不住浮动的思绪——
作为大哥，他待隋木莘有逾矩的地方吗？
温情是有的，他记得母亲肚上的脚印，听过心跳，那年他收到两份生辰礼，一份在他生日，一份在隋木莘降生；记得木莘第一次跑跳，摔了，眼泪烙在他手背，相连的血脉温度这样鲜明；还记得木莘换牙，偷吃糖，被骂了，还敢递来一颗，说是给哥留的……
然而打骂从未少过，从未逾矩。
最深的亲昵不过拥抱，最大的宠爱也就是买些杂物，隋木莘缺这些吗？
隋和光睁眼，几乎不敢认面前人。
与地府勾结，口口声声爱与情，当一个人身心归属旁人，所言所行处处掩藏，他也失掉一切活力、魅力。
养出这样的人，隋和光真是……失望。
隋木莘看懂了那眼神。指甲刺穿手掌也浑然不觉，到如今他还是习惯不了痛，每当以为习惯，就会有更大的痛。
“地下的事我管不着，”隋和光说，“地上事，还轮不到你做主。”
隋木莘戴上温和的面具：“是，今后请您一定小心我。”
两人不似将要成敌，和气客气地交谈几句。
隋和光观摩地上一幅画，居然说这画不错，要隋木莘送他一张。
隋木莘无有不应，才说“好”，纸张撕裂的声音贯穿耳膜，旋即纸屑洒落身上，一场暴雪，像是预兆着，这场戏的基调从一开始，就是冷的。
第18章
驻军到城门边，“请”隋府人到旅馆作客。
隋和光刚回城门边，就被围住了。
“陈旅长出外剿匪去了，明天才回城，您今晚稍作休息。”旅馆外，士兵守了一圈，领头的做足待客的架势，对玉霜——他眼中的隋大少爷——倒还恭敬。
虽然改不了软禁的事实。
玉霜面不改色，递给守卫几两碎银，要跟隋和光安排在一间房。士兵暧昧笑笑，好嘛，果然有钱的身边脏事多、机会多！
房内。
玉霜凝神打量隋和光片刻，到底没问，对方的嘴唇是怎么会被咬红。他不问，隋和光自然不提。
只是玉霜观察力非同寻常的敏锐，“你的脚……好了？”进府前他的骨头受过伤，养了许久都不见好。
隋和光说：“城门边有神医，爱叼骨头，叼一会，伤就好了。”
这话说的，怎么听起来说的不是神医，是狗。玉霜一阵莫名。
但两人现在有了一点默契，只要不妨碍性命，不多问彼此私事，涉及大事，要互通有无。
隋和光听完通兑券的始末，说：“你可以卖掉一些不重要的资产。”
玉霜淡笑：“那我何必跟您商议。”
一步退步步退，他比谁都懂这道理。吃人的世道，露出软肋，就做好被敲碎吸髓的准备。想到此，玉霜笑容讥诮：“军队是穷疯了，可越打亏空越多，不过也是，不打仗怎么吸血。”
隋和光很清楚军队本性，态度平和：“打仗是为平账嘛。”
“我不信您真想割肉。”
隋和光一挥手：“那你慢慢想，我睡了。”玉霜始料未及他这漠然的态度，加快语速，先说出真正想法：“我想借刀杀人。”
隋和光回头看他，眼中哪有一丝困意。
玉霜满是狐疑：这男人肯定早有打算……是在套自己的话？但话说出口，也不能收回，玉霜直接说：“既然直系的人空降，不如离间。”
隋和光评价：“温柔了点。”
这些时日相处，玉霜也算了解他脾气，没直接否定就是可行、可改。
至于怎么离间，对方才是老手，玉霜不急于一时，半开玩笑半认真地商议：“总不能把驻军的人全杀了——”
他的话戛然而止。
房外传来敲门声，以及，恭敬的一声汇报：“大少爷，已经处理好了。”
“大少爷”这称呼，只有府里人会喊，但玉霜来旅馆前只联系了港口。城门离隋府有半小时车程，如果有人逃回去报信，来回至少一小时。
现在离驻军劫人不到一小时。
谁提前联系了府上？玉霜审视隋和光，却看不出破绽。
终是推开门。不久前还颐指气使的使者被五花大绑，嘴也被塞住，嘶吼惊恐，又被一巴掌扇晕。
玉霜认出动手者——府上亲信，林三一行人。还有数个不明身份的士兵。
“这是李师长的人，他得了您的信，先派侦察兵探路。”林三介绍完旁边的士兵，继续说：“照您和夫人的吩咐，我们与人接应，控住了旅馆。”
他说着，暗中打量出现在主子房中的三夫人。
尽管早知两位暗通款曲，但林三没想到，驻军围馆，主子还会和夫人待在一处。难道这一回，是动了真情意不成……
隋和光说：“多谢你。”
不愧是戏班的角儿，普通的话，珠子般清凌凌落一串，让人心旷神怡。所以林三不明白，为什么主子听完笑一声，冷的。
玉霜面色古井无波：“使者留下，你们先出去，把风声收紧了。”
众人散开。
玉霜说：“是你联系的林三。”
隋和光干脆认了：“是，今早出府，我给他留了手信。前些日子你和驻军直系交际，被新系盯上了。今天这一出不只为筹款，更是对隋家的警告。”
到这地步，玉霜还有什么不明白：“你算到驻军会在今天出手。”
他又想起一人：“我没在旅馆看到记者，被你送走了？”
隋府做慈善是带了记者的，那是隋和光的熟人。玉霜以为记者只是来报道慈善，现在看，曝光驻军求财不得、软禁平民的丑闻，才是核心吧。
隋和光不想他反应这样快，眼中划过欣赏。“记者离开宁城，大概明日就会出报道。”
玉霜继续推断：“林三说的‘李师长’，想必就是那空降的军官……新系传出丑闻，直系就可以顺势肃清他们、接管驻军。”
隋和光：“你猜的没错，我跟李崇早有合作。”
早在他决定架空隋靖正时，就在思考怎样清理驻军，最简单的方法就是离间。
李崇是隋和光选定的合作对象。
换魂在他预料外，但步步修正，也达到了原定效果。
玉霜一默，再出声，问题来势汹汹：“记者能走，你我走不了。现在杀了使者，和新系撕破脸，你怎么确定直系会保隋府？空降的军官初来乍到，人生地不熟，与新系合作又该如何？即便他愿意合作，任期一过走了，往后呢？”
隋和光耐心听完，没有因这连串问题恼怒——相反，他还是欣赏玉霜的。
“战事临近，新官空降，你觉得是为什么？”
隋和光淡淡道：“南北开战不只财政的事，还有军政——军阀要重新划分势力了。”
玉霜一愣。前日他请直系的人喝酒，席间，那人得意洋洋：三天前，新军那群狗娘养的在北平城外设伏，反被我们的人杀穿了！
新军起势才几年，没根的东西，还想争地盘，每年都搞小动作恶心人，这一回真是爽快！
也是在当天，玉霜插在隋靖正身边的人传信——在北平见到了隋翊。
玉霜喃喃：“隋靖正作为商会副主席，战事将近，动身去北平，隋翊突然进中央军，不是什么走动打探，而是——”
结盟。
代表华北商会势力，站队、结盟。
原来如此，难怪宁城会突然来一个直系的官——两系斗争，新军输了，被迫割让地盘，宁城作为华北要港、经济重城，想必也在其中。
新系要在被撵走前敲一笔，不，大概在更早前，他们就意识到己方起家太晚，连年争抢颓势渐显，才会对隋和光下手，才会疯狂揽钱。
宁城是商贸重城，一直握在新系手里，现在直系突然来人空降，代表政局变动，他们赢了第一轮。
隋和光说：“自古政治斗争，不死不休。这一轮我们站队直系，杀了使者，是为投诚。”
玉霜神色复杂。
他对军阀偏见很深，总以为那群人天生就是混蛋，但军队也是人的集合，有人的地方，就有不同立场。
他眼前这男人，是商人，更是疯子、赌徒。
亦或还有其他。
玉霜眼瞳闪动，倏地直视隋和光，没头没尾地问：“你设计佛寺爆炸，让隋翊和驻军接触，给了他看清局势、离开宁城的机会。今天又想绑隋木莘去南方，是因为清楚北方将乱……”
这回隋和光都惊讶了，玉霜根本没有证据，凭推测，却把他的想法说对了大半。
“抱歉。”隋和光很干脆地承认了：“我毕竟是他们的大哥。”
他以为玉霜怨他包庇隋家人。
确实算包庇。如果隋翊不走，要么手中金条被新系榨干，要么夹在新系直系间，做第一个炮灰。
隋和光给了隋翊选择活命的机会，但面对胞弟隋木莘，却想直接绑人走。
兄弟情谊，亲疏分寸，他把握的精准。
这样一个赌徒，一个机关算尽冷心冷情的人……也会说出“我是他们的大哥”这种话。
玉霜心中不知是何滋味。
他七岁被继父卖进戏班，再没有过家人。他忽然后悔戳穿了隋和光，旁人的兄弟情深，他不想看。
玉霜就去看地上的使者，这肥猪快醒了，开始挣扎，发出的动静越来越大，得了玉霜应允，亲信推门而入。
玉霜手中正握着枪，对准使者，但迟迟没有按下扳机。
事到如今使者必须死，隋和光逼他杀人。
玉霜还没有亲手杀过人。
“您这是送我一份大礼呢。”玉霜短促一笑。
“是送我们的。”隋和光脸皮也真是厚，手搭上玉霜手臂，缠稳了。
亲信看来，这是温情，多情，调情，只有玉霜感知到，扶住他的手臂多强硬，多不容置喙。
“开枪。”在他耳后，隋和光轻语。
——我教你开枪。
——教你做“隋和光”。
*
宁城外五十里，一众士兵身着驻军军服，埋伏山林间。
月挂天，尘土袭来，铺天盖地，马蹄落处沙石四溅。
隋木莘看向那英姿悍然、众人簇拥的年轻军官。他知道，对方来到宁城，是为解隋和光的困。
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