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福海听得卿云猛然喊出夹带之事，真真这才是三魂丢了七魄，口舌僵硬，面色发青，知晓今日是完了，便是太子素有宽厚之名，侥幸能活命，回去之后，师傅也不会饶他，还不如立时死在这里来得干净痛快。
李照听他二人来回辩解，眉峰渐渐蹙起，再见福海瘫软在地的模样，心中还有什么不明白的，“将这两人带回东宫审问。”
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东宫内殿，李照漫坐长椅之上持卷审阅，一旁贴身太监长龄奉了茶，“太子殿下，这是新岁的蒙顶甘露，您试试。”
“搁这吧。”
长龄轻轻把茶放下。
鎏金香炉烟气袅袅，李照看了两页看不下去，将书扔在一侧，品了品茶，不甚喜欢，又把茶搁下，目光望向淡绿纱窗，神情若有所思，须臾之后，他缓缓道：“长龄，你今年多大？”
“二十一了。”
“二十一……”李照轻轻念着，“你跟在我身边也快十三年了。”
“是，能伺候太子殿下是奴才的福气。”
李照道：“宫中太监素有夹带之风？”
长龄微微一怔，立即跪下，他不敢看太子，只觉太子的目光落在肩头似有千斤之重，片刻斟酌之后，他回道：“奴才长居东宫，宫中众人恪守本分，不敢逾矩半分。”
“东宫的太监不敢，那别宫的太监便敢了？”
“奴才不知。”
李照瞥了长龄一眼，又瞥一眼，拿起书卷轻敲了下长龄的头，“你呀，总是谨慎，实话实说，难道还怕孤会生气？”
长龄道：“太子仁厚，奴才是实话实说，您是知道的，奴才鲜少往东宫外去，是真不知晓。”
李照知他性子，不愿再多为难，便道：“下去吧。”
长龄起身要退，又被李照叫住，“这茶赏你了。”
“谢太子殿下。”
长龄端着茶步步后退，到了殿外，其余太监们都眼巴巴地瞧他。
今日太子回宫，带了两个太监说是要审问，太子一向善待宫人，如此阵仗，叫众人不免心慌。
长龄出来，神色如常，对他们轻轻摇头，众人这才安心。
半个时辰后，率更令前来回禀太子。
“太子殿下，此事恐怕不简单。”
李照听闻，放下手中的笔，抬眼望去，“怎么个不简单法？”
“臣已细细查问，对了两人口供，原不是什么大事，两个太监起了龃龉罢了，只是夹带之事，事涉甚广，那玉荷宫的小太监说他师傅原在内仆局当差，因不肯为他们夹带行方便事宜，被诬陷偷盗，遭了杖杀。”
李照眉峰又蹙，“人命关天，绝非小事。”
“是，”率更令道，“臣不敢妄下定论，那小太监口口声声说是内侍省的内给事王满春所为，这王满春……”率更令略作停顿，抬头看了一眼太子，“原是淑妃宫里出来的。”
李照拂袖坐下，沉思许久。
“那小太监师傅死了，心中必存怨恨，既如此，今日之事倒兴许另有隐情，也不好只凭他一面之词。”
“太子明鉴。”
“去传宫闱令来。”
率更令抬眼，他是东宫之臣，自然事事以太子为先，为太子多做考量打算，于是大胆进言道：“先皇后忌辰将至，此时宫中恐不宜生乱，一来免得扰了先皇后的忌辰，二来此事若张扬，亦不免令皇上烦忧。”
李照道：“孤方才说了，人命关天，绝非小事，母后仁慈宽厚，一向善待宫人，从不冤错了谁，孤既已知晓此事，怎可视而不见，莫再多言，速传宫闱令。”
率更令不敢抗旨，连忙退下。
再说身处东宫的两个小太监，福海咬死不提夹带，为了隐瞒这事，已将欺辱卿云的罪名给认下了，只求速死，免受那些活罪。
卿云却是喊出他师傅瑞春因不肯夹带被害死之事，率更令初听时便觉不妥，叫人重重责打了卿云五杖。
卿云挨了那五杖，身上立时骨肉开裂，他泪水滔滔，咬牙忍下，口中溢出血污，却是怎么都不肯改口。
率更令无法，只得去禀报太子，待依太子之言传了宫闱令来，宫闱令一听说有太监咬出夹带之事，背上已冷汗淋漓，忙不住应承，随了率更令前去将那两个小太监带回内侍省审问。
福海一见宫闱令，眼已先直了，知晓今日便是死期，面如死灰，不再多言。
卿云身上疼痛无比，望向宫闱令，却见他只与率更令拱手谄媚，瞧也不瞧两人，心下一冷，直觉不好。
今日，他故意诱那福海去往那假山洞里，预先早已备好了快刀，只待时机，一刀结果此人，再将那人扔进那听凤池里。
听凤池直通京中护城河，顺水而下，不知多久才能现出尸身，便是露了尸首也不怕，死个太监算不了什么，只没想到太子会突然出现，搅得卿云的计划全乱了，只能随机应变，求一线生机。
“大人，”卿云趴在地上，忽地勉力挣命般地抬起手，死死抓住率更令的衣裳下摆，“我要求见太子。”
率更令还未发话，宫闱令先道：“去——”一脚便踢开了卿云，卿云呕了口血，一时说不出话来，“什么东西，也敢如此放肆，想要求见太子，也不看看自己什么身份，”宫闱令堆笑对率更令道：“奴才这就把这两个污糟东西带出东宫，今日惊扰太子，全是奴才管束不严的罪过。”
率更令道：“公公事忙，底下太监如云，不能面面俱到也是当然，太子仁厚，不愿见谁受了冤屈，还请宫闱令细细查问。”
宫闱令原本想把两人带回内侍省立即结果了，听了率更令这般说辞似乎话中有话，脸色又有些惶然，“太子……”
率更令淡淡一瞥，只叫宫闱令自去思量。
按率更令的心思，自然是想叫宫闱令处置了这两个小太监，免得多生事端，可他又不敢违抗太子的意思，只看宫闱令怎么想了，横竖他话中全无错处。
宫闱令面色铁青，将两个小太监带回内侍省，在路上早早传递消息给内给事王满春，看王满春如何料理这烫手山芋。
却说王满春正在料理先皇后忌辰相关事宜，忽接到报信，五内俱焚，立时竟乱了方寸，好在他身处深宫多年，很快便冷静下来。
太子怎会忽然提起要查夹带之事！
宫中夹带算不得什么天大的罪过，只是前朝内宦祸国，皇帝一向忌讳，太监们也是小心行事，不敢张扬。
传话之人因事出紧急，未曾将前因后果一一道来，只说太子抓了两个小太监，那小太监喊出了夹带之事，直指他王满春，太子说要严查。
王满春在内侍省转了两圈，面露仓皇凶狠之色，心下便有了计较，忙叫了手下的小太监速去蓬莱殿。
卿云和福海进了内侍省本司衙门便被分开审理。
宫闱令上下打量了卿云，巴掌小脸面如金纸，唯有口鼻鲜红，整个人被束在刑架子上，摇摇欲坠，身上青色的太监服隐隐渗出血迹。
“你是瑞春的徒弟？”
“是。”
卿云虚弱道。
宫闱令轻叹了口气，“糊涂人教出来个糊涂种子，你呀，真不知天高地厚么？只想着为你师傅报仇，却不知你这一番孝心是害了自己。”
卿云早巴不得瑞春死，哪有什么孝心，此时却只能硬扛到底，从太子现身那一刻，他就想明白了，非如此不能活，说到底也是赌命罢了，贱命一条，早在看着惠妃死时他便已豁出去了！
率更令的那一番话，宫闱令糊涂，卿云却是听明白了。
“公公，”卿云缓声道，“我一片心，非单为了师傅，却是为了……”
他咳嗽两声，嘴角又溢出血渍，不说为谁，只冲宫闱令轻轻一笑，“公公，今日这桩事要不了我的命，您信也不信？”
第3章
蓬莱殿内，佛案前，淑妃闭着双目，双手合拢，手上挂着一串星月菩提，正念念有词，殿外宫人传话，一路传进，殿内贴身的宫人上前，在淑妃身旁轻轻说了两句。
淑妃睁开眼，凤眼斜睨，“他自个儿作死，怎敢求到我这里来？”
“娘娘，”宫人轻声道，“王满春算不得什么，只这事是太子发难，恐太子别有深意。”
淑妃良久不言，重闭上眼深深一拜后提裙起身，宫人连忙上前搀扶。
“你将此事前因后果，细细说与我听。”
淑妃这厢还在询问，内侍省里，王满春却是坐立不安，不住地在屋内来回踱步。
“师傅，我打听了，是瑞春的徒弟！”
小太监急跑进屋，忙向王满春禀告。
王满春先是一惊，随即重重地拍了下大腿，“他哪来的什么徒弟？又如何与太子牵扯上？”
这个问题，宫闱令也在思量，他上下打量卿云，忽地冷冷一笑，“狗奴才，你想诳本公公？”
卿云心中并非不怕，只是如今怕就是死，唯有硬挺着，心中既恨太子多管闲事，又想这未尝不是转机。
“听凤池是什么地方，公公您比我清楚，天底下哪有那么巧的事，我与福海刚在此间拉扯，太子便正好经过？”
宫闱令心中也正这般思量着，他是怎么也不信世上哪有这般巧事，玉荷宫的小太监，宫闱令也糊涂了，玉荷宫里还有太监当差？且正巧又是前些日子被杖杀的瑞春徒弟，怕不是太子当时便留了心？
宫闱令一时拿不定主意，只得先放了卿云在此，且看那王满春如何行事，不想真担了干系。
卿云被独留在牢房中，他今年不过也才十三岁，只剩下他一人时，面上也不禁露出惶然之色。
自卿云有记忆以来便在玉荷宫中当差，先前是位尺素姑姑一向管教着他，永平七年，皇帝大赦，放了一批宫人出去，尺素便在其中，之后瑞春便成了他师傅。
与尺素相比，瑞春待他倒不是那么严厉，只也不许他出玉荷宫半步，每每瑞春离去之时，便将宫门上锁，叫卿云和惠妃那个疯婆子被困在一处。
惠妃在前朝便早失了宠，家中父兄又不能审时度势，皇帝入京时多有抵抗，全都死在了永平元年。
惠妃无儿无女，疯疯癫癫，对卿云动辄打骂，卿云幼时难以抵挡，有一回险些被惠妃溺死在水缸里。
卿云百般哭求瑞春放他出玉荷宫，便是出去做个最低等的洒扫太监也比在这儿强，瑞春却是怎么都不肯。
玉荷宫常日里饭食短缺，卿云饥一顿饱一顿地逐渐长大，终于能和惠妃抗衡，惠妃打他，他便还手。
“疯妇，我操你娘！”
卿云揪了惠妃的长发，惠妃一面尖叫，一面拿指甲抓卿云的胳膊，又去踹他的子孙根。
卿云常记得惠妃在他幼时喜欢揉捏他天残的那处，那尖指甲刮得他痛不欲生，如今总算能奋起反抗，恨不能将她一气打死。
可叹他天生羸弱，照理说哪怕是太监，毕竟生为男子，力气总胜过女子，卿云却不行，他总也打不过惠妃，常被惠妃踢打得四处逃窜。
兴许再长大一些，他能收拾得了那疯婆子，然而终是老天开眼，先叫那将他锁在冷宫的瑞春卷入夹带之中被杖杀。
前些日子，他正盘算着如何除掉惠妃那疯婆子，惠妃自个在玉荷宫里不知误食了什么，倒在那乱草中，口吐白沫，浑身不住抽搐。
卿云发现时，惠妃还有口气在，艰难“嗬嗬”出声，目露凄楚哀求之色，是在求卿云救她。
卿云环抱着饭食坐下。
“贱妇，你且去吧，你死后我也绝不替你收尸，叫你成个孤魂野鬼，来世不得托生。”
卿云笑声清脆，看着惠妃鼓睛暴眼，吐血而亡，吃得极为香甜，这是他十几年来吃得最香的一顿。
天可怜见，叫这些恶人一个个先死，卿云喜不自胜，再三拜过天爷，心里盘算着出了这冷宫，另谋差事，不说立时做出什么了不得的事业，总得先寻条出路，在宫中能混口饭吃。
卿云在玉荷宫里多番计较谋划，然他成日被困在玉荷宫里，瑞春也不大同他说宫中事，他知之不多，一时想不出什么好法子，倒是见了福海，心中才慢慢有了计划。
他原想以利换之，未曾想福海言语挑逗，对他满是轻浮，福海当他懵懂无知，他却是从小被惠妃那疯妇折磨，还有什么不明白的。
色字头上一把刀，既他不想活了，自己何不取而代之？
卿云想得容易，福海死了，他便有了机会，可想办法补他的缺，只没料到横杀出个太子，将他原本的计划全打乱了。
情急之下，卿云才将夹带之事喊了出来。
惠妃那疯妇除了喜欢责打他之外，也常自言自语说些前朝与那些嫔妃在宫中相斗之事，卿云耳濡目染，听了不少。
宫里太监是最下等的，两个小太监之间闹出这些丑事也只是小事，哪有谁会真给他们厘清什么是非对错，杀了干净就是，为今之计他只有拖越多人下水，将水搅得越浑才有一线生机。
瑞春出事之前已心有所感，那日反常地在玉荷宫与卿云说了好一会儿话。
“卿云，尺素将你托付于我，我也没什么本事，只能保你一时平安，你记住，在宫中行走，最紧要的便是小心谨慎，吃苦受罪都不打紧，只要保住了命，将来或有出宫的机会。”
卿云听罢，问道：“你得罪了人？”
瑞春苦笑。
“是谁？”
瑞春没有隐瞒，“内给事王满春，他是淑妃的人，淑妃是宫里最得宠的，”瑞春之所以全盘托出，非是要卿云为他报仇，他知卿云心中怨恨他，怕的是卿云不知天高地厚，枉送性命，“在这宫里，太监是最下贱的，底下没根，顶上无人，草芥一般，说没就没了，卿云，莫怪我，也莫怪命，什么都别怪，兴许有一日，皇恩浩荡，你和尺素一样，能出了这宫，重做回人。”
卿云记住了。
内给事王满春是淑妃的人，淑妃是宫里最得宠的。
太子是先皇后所生，淑妃所生的是齐王，齐王是皇长子，比太子只大三日。
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