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彼时叶霁正是最年少气盛的十六七年纪，极力要求随行，很是费了一番功夫，终于磨得漱尘君松口点头；而纪饮霜原本对这件吃力不讨好的事十分不屑，但听说叶霁也要去，出发那日竟然也一声不吭地现身了。
两派在春陵相会，叶霁因此结识了宁家的两兄弟。这两人虽是容貌相仿的一对美少年，气质却截然不同——宁知夜古灵精怪，活泼顽劣；宁知白比弟弟年长几岁，性格却温和赤诚得多。
叶霁与宁知白一见如故，在策燕岛上时，经常并肩作战，共话笑谈，很快就熟络了起来，甚至还共同经历了几番生死。
众人在岛上呆了十余日，两个人的友情越发深厚，但想要凑在一起说话时，却常常被打断。不是叶霁被纪饮霜找借口叫走，就是宁知夜突然惹出莫名其妙的乱子，需要兄长分心收拾。
此刻，面对宁知夜凌凌如刀的目光，叶霁心中滋味难言：“你究竟是个什么样的人，我不清楚。但我曾经听你哥哥教导你，要与人为善，不知道你是否还记得。”
宁知夜露出一个奇怪的笑容：“那么多年前的事了，难为叶兄还记得。我兄长之所以如此教导我，是因为我悄悄在你剑上贴了个符咒，害得你御剑时摔了下来，坏了一条腿。”
他好奇地看着叶霁：“那时你虽知道是我做的，却对谁都没说。就连你师父师叔询问，也没有说出实情。为什么？”
叶霁移开视线：“知白真心替你道歉，我又何必再计较？”
宁知夜冷冷道：“是了。他将你从山沟里一步步背出来，为你包扎伤腿，百般呵护，无微不至。你就是再生气，也不好意思吧。”
叶霁不做答复，目光看向远处的树影。并非因为无言以对，而是想起那段少年往事，心中的伤怀让他不想开口。
宁知夜道：“后来我时常在想，要是那时我没有让你摔落，兄长是否也就不会趁机对你表白心迹。”
叶霁倏然扭头，震惊地看着他：“那时候……你原来都知道？”
“我亲眼看见他背着你，走出了那道山沟。”宁知夜苍白如纸的脸，因为一点笑意而微微扭曲，道，“而我因为做错了事，在后面远远跟着你们，不敢冒头。他将你安顿好后，守在你身侧，忽然握住了你的手。”
叶霁喉头传来微微刺痛：“……别说了。”
宁知夜置若罔闻：“他对你说，他心里万分地在意你，已经将你看成知己至交的意中人。他还问，能不能随你拜入长风山，这样就能每日相见了。”
说到这里，他一贯似嘲似笑的神色，终于出现了一丝破裂，“他被美色迷昏了头，想不管不顾跟你走，全然忘了，他还有个从小相依为命的弟弟。”
第34章 投桃报李
叶霁听到这里, 猛然抬眸，道：“知白从没有一刻忘记你，一直在履行兄长的职责。他对你那样尽心爱护, 你竟这样说他！”
被他呵斥，宁知夜浮现的怨恨之色瞬间褪去, 喃喃道：“不错，你说的是，是我不对……”
他踉跄了两步，后背抵在树干上，沉沉不语。又怕叶霁看到自己神色，将头扭向一边。
他这副模样，流露出几分真心的脆弱, 在叶霁眼中，倒觉得他像个有情感知觉的活人了一些。
叶霁放缓了声音：“我没有立场教训你, 只是有些生气罢了。你刚才的话，其实也不过是气话。”
“气话？”宁知夜嘲弄道, “叶兄觉得, 我在嫉妒你？”
叶霁坦然道：“是。那年在策燕岛，你没少在背后整我，我又不傻。”
宁知夜重抬起头时，已经全然恢复了正常, 偏着头瞧向他：“所以我说叶兄是君子, 心里想什么都能承认, 还能这样直白地说出来，又不怎么记仇。”
叶霁道：“宁兄高看我了。”
宁知夜似是苦恼地敲敲脑袋：“原来你记我的仇？这可怎么办才好。”
叶霁道：“我问你些话，你如实说了，我便不记你的仇。若是宁兄不肯说——”
宁知夜好奇道：“不肯说便怎样？”
叶霁微微一笑：“我也不记你的仇。”
宁知夜扑哧一声, 哈哈大笑，像是觉得叶霁十分有趣。见这人平静地站在那里，带着点笑意说出这样的话，的确有种令人难以拒绝的天生魅力，心中涌现复杂的情绪。
“既然这样，说明叶兄要问我的问题，不一定非要得到答案，也不一定非要是正确的答案。”宁知夜噙笑摇头，“可有可无的问题，和聊天有什么区别？叶兄随便问，我随便答就是了。”
叶霁便压低声音，问道：“当年你为何那样看我不顺？”
宁知白静默一会：“这个问题，叶兄心里既然已经有数，何必再问。我猜你真正想知道的，是我为何那样依赖兄长，为何不愿意他喜欢别人。”
叶霁细想了想：“嗯。”
宁知夜扶着树干，慢慢将身体站直。没头没脑地道：“为什么我和兄长都随母姓，叶兄有没有好奇过？”
叶霁不知他为什么忽然说起这个，愣了下才道，“他们说令尊乃是入赘。”
宁知夜“嗯”了一声：“我父亲一介书生，并不是仙道之人。他年少时有一日在走花海中吟咏背书，被我母亲惊鸿一瞥相中，强行要他入赘宁家。但他本来想考取功名的，执意不肯，我母亲便不知用了什么手段，一番辗转，还是将他得到了手。”
他说着，一边拍拍衣襟，做了个请的手势，请叶霁与他边走边话。
叶霁与他同行，心里暗想，他说起家里的过往，就好似在说不相干的人的闲话一样。而且这些事，宁郡君想来不愿意外泄，他怎么等闲就告诉了我？
他虽然觉得奇怪，却不做评价，任由宁知夜自顾自说下去。
“我母亲出身高贵，年轻时性格强势跋扈，看上了什么，是一定要得到手的。我父亲家境贫寒，无依无靠，只能忍辱做她丈夫。我母亲生下我们后，因为忙于公务和修炼，极少管家里的事，有时一个月也难见她一面。我和兄长是由父亲照顾抚育长大的——说是父亲，其实他才更像是母亲。”
说到自己的父亲，宁知夜脸上的神情似笑似嘲，目光却流露出些难得的温和之色。
叶霁道：“那么你们当时，过得好不好？”
见他被自己的话题吸引，展现出关心，宁知夜看了他一眼，缓缓道：“母亲不管我们，日子自然是不太好的。尤其是我父亲。他本来有雄心壮志，却无法施展，每天困在高门大宅里‘相妻教子’——啊，这话也不恰当，毕竟他常常见不到妻子，每日只不过是教抚儿子而已。那时我年纪还太小，不懂他为什么与我母亲见面就争吵，现在倒是能替他设身处地想想了。”
“他们成婚后，母亲见他的时间，算起来还没有她见自己师兄的时间长。玉山宫宫主当年追求我母亲不得，我母亲婚后也并不避嫌，还和少女时一样在常在门派留宿，二人商讨事务，常常直到深夜还不散。”
叶霁轻咳了一声，打断道：“你不必把这些告诉我。”
宁知夜却从容道：“我不觉得尴尬，叶兄也不要觉得尴尬。我将这些事说给你，是我的过错，而非你的。”展颜而笑，“我现在就是想随心所欲地说，叶兄也请随心所欲地听吧。”
说完，他接着方才的话，说了下去。
“他们师兄妹这样行事，难听的闲话么，自然是如山如海。但我父亲又能如何？后来母亲要把兄长和我送去玉山宫学仙道，拜她师兄为师，我父亲也插不上任何话，只能眼睁睁看着我们从他身边被带走。”
“我们被送去玉山宫后，父亲一个人在家，变得异常消沉。我母亲也许是良心发现，便偶尔也将公事放下，用一些法子讨好他，带他出去游览山水，时不时将兄长和我从玉山宫接回来陪他。那段日子，他脸上的笑容终于多了些，有时和我母亲对坐饮茶，两人静静看着彼此。我母亲还许诺，等他生辰那一日，我们四人一起为他庆生。”
叶霁静静听着，觉得宁知夜这时的话异常多，像是有什么心绪藏匿已久，却一直无人可诉。宁知夜告诉他这些往事，大概并不是认为他十分可靠，而是时机与情境，恰好让他肆无忌惮想说而已。
叶霁知道自己无需做出反应，便连吭也不吭，凝视着脚下的路。
宁知夜语速轻缓，说到最后，竟走神了一会，才接下去：“但真到了他生辰那天，我和兄长陪他等了一日，到了深夜，也没有见到母亲出现。我母亲竟然在他生辰的那一天，和宫主在灵洞里待了一天一夜，助他提升境界。我父亲得知之后，仰天大笑，一手一个，拉了我和兄长，套上家里的灵驹马车，飞也似地逃出了春陵郡。”
叶霁微微一惊：“逃？”
宁知夜点点头：“逃。但他怎么可能逃得出我母亲的天罗地网？何况还带着两个孩子。也许他那时糊涂了，一个男人的全部尊严都被践踏在地上，我父亲后半生都被我母亲攥在手里，最后却被她轻轻丢下，他完全疯了。”
他始终神情淡淡，却抽了抽鼻子，像是有些酸似的。
叶霁已经猜到他为什么要提起这些事——父母彼此折磨，对孩子是莫大的伤害，这一对兄弟在父母身上找不到温暖，也只有对方才可以放心依靠。
“我父亲没出过远门，什么都不懂，身上也没有钱，却带着我们逃了很远。这一路我与兄长相互依偎取暖，最后一口饭让给对方吃，等母亲带人抓住我们时，我父亲在我们面前，用刀捅进了自己的胸口。”
叶霁失声道：“你……令尊竟是这样去世的？”
他暗自握紧手心，却是遥远地想起了另一个人，心想，知白竟受过这样的苦，他却从未说过。
“我父亲自尽时，十分果决，我母亲还未来得及和他说上一句话，他就了断了自己。母亲不理会我们，只呆呆抱着他的尸体，我和兄长就抱着彼此，坐在干透的血泊里，过了一天一夜。那时我想，我只剩下他了。”
宁知夜语气轻描淡写，但这其中的惨状，也只有亲历过的人才能体会。
叶霁低声道：“怪不得你对知白看得那样重，生怕他在意上别人，就会离开你。其实他对你也……”
宁知夜像是不愿听似的，打断他的话，接着说下去：“后来母亲就像换了个人，连见也不愿见到我们，就连我们生病时也不肯在床畔多留一会，好像一看见我们，就会想起我们的父亲。但若说她不会做母亲，她对凌泛月却又好得很。”
他刚才一直将一根树枝拿在手里把玩，这时两根指头一齐用力，那根颇粗的树枝发出“咔嚓”脆响，被折成两半。
叶霁的目光落在他的那只手上，见那五指肤色苍白，却十分有力的样子。
不由生出一个隐秘念头：他得不到亲生母亲的关爱，偏偏凌泛月却能，他便因此怀了记恨之心么？
他那些离间凌泛月和言卿的理由，是否真如他自己说得那样冠冕堂皇？
耳边忽然传来细微响动，像是有人跌落进水中，在踉跄踩水。
这声音其实很远，但叶霁五感灵敏，立即足尖一点，朝着声音的方向飞掠了起来。
他顾不得灌木荆棘挡路，一路用剑挥砍拦路的横枝，沿着一条长长窄窄的斜坡俯冲下去。
好不容易从乱林中挤出来，眼前是一条溪沟，溪中水草发出淡淡幽光，映照着中央一个人。
凌泛月就站在水中，如一尊雕塑。
他浑身都是泥水，发间夹着杂草，脸色灰淡如纸，就连身边水波的微光，也没有将他的眼睛点亮。
来时一个意气风发，爽朗骄傲的天之骄子，只剩下了个湿淋淋的落魄空壳，给他个碗，都能去长街要饭。
叶霁心中五味杂陈，蹚水朝他走去。见凌泛月腰间空空，看来是连佩剑都不知道丢到哪儿去了。
叶霁将自己的剑取下来，摩挲了一下，塞到了凌泛月手中。
“策燕岛凶险，要有神兵傍身，”叶霁道，“我是用这把剑超度的言卿，上面还有一缕他的气息未散，送给你吧。”
凌泛月眼珠终于动了动，叶霁轻声道：“回去封了这把剑，留住这缕气息，当个念想。”
他顿了顿，又道：“受你一张金弓，回你一柄灵剑，投桃报李，这才是君子相处之道。”
他握紧凌泛月的手，帮他收拢五指：“收好。”
“叶、叶兄……不，阿霁，”凌泛月的眼眶中，水汽渐渐泛上来，将剑柄按在心口，颤声道，“我想一个人静一静，我不乱跑了，好么？”
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叶霁从溪沟中慢慢踱步出来，与斜倚在树旁等候的宁知夜撞上目光。
见了他，宁知夜道：“看来他这辈子都不会和我说话了。”
叶霁道：“你的确多管闲事，自以为是，还有点刻薄无情。”
宁知夜苦笑摇头：“你对我说话可真直白。”
“还有更直白些的话，我现在不想说出来。”叶霁道。
宁知夜看了眼他的腰侧：“你把配剑给了他，自己呢？”
“我还有一把剑。”
叶霁声音柔缓了下来：“但舍不得用。现在想想，一直收着，也没意思。”
宁知夜看不清他动作，只见他手腕一转一翻，一抹霜雪似的光芒便从他腕间泼了出来。
叶霁并拢两指，一脸郑重，摸过那流水般明澈的剑身。
借着剑身透散的光芒，宁知夜辨认出镌刻在剑柄上的两个字———
霜霁。
叶霁道：“此剑名为霜霁，是多年前一位前辈所赠。”
第35章 心之所向
宁知夜赞叹道：“果然是把好剑。”
他眼珠微不可见地转了转：“是令师叔给你的么？”
叶霁一愣, 朝他看来，宁知夜便笑：“因为这把剑叫霜霁，我就随便一猜, 看来是猜对了吧？”
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