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他起身用茶水漱口，心想，这事儿目前还不能告诉萧珩。
——秦温酒并非尸骨无存。
虽然延徽帝当场下旨将他废为庶人，曝尸于乱葬岗。但叶阳辞派人盯上了从苜蓿园抬尸而出的奉宸卫，并赶在入夜前来到郊外乱葬岗，找到了秦温酒被潦草丢在荒坟间的尸体。
秦温酒的皇子华服与金冠全被剥走了，长发覆面，口塞米糠，素白中衣被血与尘泥污染，看不出本来颜色。
是叶阳辞亲手为他脱去脏衣，擦干净身体，以针线缝合前胸后背的刀口。
夜枭鬼泣，阴风瘆人，插在坟包上的火把映照出一人一尸的影子。叶阳辞低头专注缝针，轻声道：“你这人又怕疼又爱哭，还爱干净……现在感觉不到疼了，一会儿我给你换上新衣，是你喜欢的酒红色，就别再哭啦。”
秦温酒的面容白里透青，像个瘦骨嶙峋的鬼，被昏黄灯光笼出了人间仅存的一点暖色。
他纹丝不动地闭目倾听着，自出生以来从未有哪刻，如此刻般宁静祥和。
叶阳辞剪断一截线头，继续缝下一针：“你对延徽帝做什么，我都当是他咎由自取。但任皇后无辜，你把她的命做了求生与复仇的工具，又拉秦泓越下水，这样的结局也不算冤了你。”他轻叹口气，“下次别生在帝王家了，去当个斗酒恣欢谑的浪子吧。”
他准备缝最后一针时，指尖在冰冷的尸肉间触碰到个坚硬的东西，手感像金属，于是捏住它，拔了出来。
叶阳辞在草叶上擦干净它，发现竟然是一把银制的钥匙。钥匙形状奇特，端头上还系着断掉的细绳。
他微怔，继而掰开秦温酒的口腔，仔细查看齿列，果然发现了后槽牙上断裂的系线。
如此看来，秦温酒在刺驾之前，就将一枚系着长绳的钥匙生生吞进食管，细的线头绑住后槽牙。被萧珩一刀穿胸后，食管随之割裂，这枚钥匙掉落出来，卡在前胸的骨肉间。
这是什么钥匙？竟然能让秦温酒在殊死一搏时，也要想方设法地藏住它。
他在吞下钥匙时，是否就做好了身死名辱的准备，谁愿意来收拾他残破的遗体，谁才有可能发现这把钥匙？
叶阳辞捏着钥匙思索片刻，将之妥善地放好，继续给秦温酒缝合伤口，换上红袍，梳顺了微卷长发。他把打理好的尸体抱进一口棺材里。
棺材看着寻常，但材质精良，用的是龙门之桐。
棺内陪葬了一坛二十年陈的竹叶青，与一把桐木古琴，皆是他从柔仪殿偷偷带出来的，秦温酒的心爱之物。
叶阳辞带着棺材离开乱葬岗，在青山绿水间寻了个景致幽美处，将桐木棺材入土，堆了个坟头，但没有立碑。最后，他把那株朱果仅存的狼桃脱出花盆，种在了坟墓旁。
“我走了。”他对秦温酒做最后的道别，“往后若还活着，每年来看你一次，给你带坛好酒。”
叶阳辞转身，头也不回地离开。
在他身后，一只流萤不知从何处飞来，在坟前的狼桃枝叶间萦绕。它过早地苏醒，在天地间孤独地游荡，不久后将以死亡迎接同类的繁盛，但也赏到了夏生秋死的同类们从未见过的春光。
固伦山腰线以下的冬雪化了。
淙淙雪水汇聚成小溪，流淌在寒冰消融、草叶萌芽的辽北大地上。
牧人与渔民们又从南方迁移而来，回到了大辽河西岸的刀牙城。这里在去年冬季发生过一场浩大而残酷的战争，而今硝烟散去，尸体与折戟一同埋入肥沃的黑土，成为下个轮回的奠基。
黄昏时分，落日已沉入远山，只剩一层暗淡余晖，涂抹在天地间。
余晖中忽然破出一支甲胄漆黑的骑兵队伍，由北向南，不停行进在断刃原上。
这队伍奇长而蜿蜒，如黑龙见首不见尾，而它的最前端也高高掣起一面黑龙旗，簇拥着一口同样通体漆黑的、扎着白花缎带的巨大棺椁。
刀牙城的百姓们惊惶地望着薄暮中的军队，它如此凶煞慑人，犹自带着铁血硝烟的余味，又如此安静肃穆地从城外经过。
简直就像……阴兵过境！
直到那面金鳞隐现的黑龙旗从他们面前飘展而过，才终于有人恍然大悟般叫起来：“是渊岳军！朝廷在京城外的大祀坛做道场，给渊岳军招魂，这是把英灵给招回来了呀——”
众皆哗然！
越来越多的百姓爬上房顶，或是躲在坍塌的城墙后窥看，一些胆大者已不满足于远远地观望，试图出城。
“怕什么！”他们说，“若是渊岳军的英灵，只会攻击夷狄，保佑大岳百姓。”
“对，就算是阴兵，那也是能分敌我、护家国的鬼神！”
“鬼神？那领军的那位秦少帅，岂不是要当城隍爷……不对，十殿阎罗……也不对，是地藏王菩萨？”
众人议论纷纷之间，已有人成群结队地溜出城门，向这支神秘威严的军队一点点靠近。
队伍最前头的将军一身玄色铠甲，内衬雪白战袍，勒马驻足，转过头来望向他们。
这些人忍不住尖叫起来，连连后退，却在发现自己并无异样之后，又挪动着凑过来。有个胆色十足的年轻人，扬声喊道：“是渊岳军吗？是秦少帅吗？”
为首的玄甲将军盯着他，隔着兜鍪看不清面目，但那目光凛然如剑、湛然若神。
像山峦的虚影笼罩在头顶，年轻人忍不住连连后退，就在他想要转身逃离时，听见对方沉声回答：“是。”
人群沉寂了片刻，陡然爆发出一阵混杂着激动、恐惧、欣喜、热切与近乎歇斯底里的呼喝：“渊岳军——”
“鬼神之军——”
“英灵归来，军魂犹在！军魂犹在啊！”
“快！去取香烛、纸钱、白幡和扎好的纸人纸马，把城里的人都喊出来，犒军了！”
在一片失控的呐喊与悲泣声中，领军的秦深无奈地解释：“不是阴兵，还没死呢。”然而被声浪压得传不出音，只能眼看着自己被林立的白幡与缭绕的香烟围住。
百姓们成片成片地跪拜。秦深只得翻身下马，朝为首的老者走去。众人情不自禁地后退，又不愿起身逃离，一概用拜神的姿势仰望他。
秦深摘下兜鍪，露出火光下一张活人的脸，说：“乡亲父老们，渊岳军回来了，活着回来了！”
人群再度震惊失语，片刻静寂后，爆发出的声浪响彻云霄：“——渊岳军回来了，活着回来了！”
声浪一波一波向四面八方传开，许久终于平息后，秦深说：“还有我父亲秦大帅的遗骨，也回来了。我军将护送棺椁，前往京城，送大帅回家。”
先前那个胆大的年轻人，骤然间大哭起来。他嚎啕道：“大帅回家了！我要送灵入京，你们收下我吧……”
不少百姓同样泪流满面，望着扎白花的漆黑棺椁，大声恳求：“愿加入渊岳军，送大帅英灵回京！”
“我们也愿意！请收下我们！”
秦深再次被重重人群包围。
“我等自愿入伍，不需要发军饷，只要给口粮吃！”
“生计年年都有，送大帅回京这一辈子只有一次，我也要去！”
看着一张张写满激昂与决心的脸庞，他深受感动，向四周抱拳行礼：“多谢诸位父老，如蒙不弃，那便一同送灵入京。”
“好！好啊！”
有人放声高呼起来：“黑龙旗下——”
无数人遥相应和：“——渊岳军会。”
夜风卷动黑龙旗，金鳞在周围火光下熠熠生辉，折射出韬养已久、破空而出的锐利锋芒。
第146章 你给朕狠狠骂他
“重返人间”的渊岳军沿着辽北、北直隶、山东一路南下，每过一座府城、州城，都会引发哗然与震撼。
不断有人加入扶棺送灵的队伍。
秦深率麾下荡平八部里，将靺羯人彻底赶出宝露高原的赫赫功绩，也在民间迅速传播开来。
渊岳军所到之处，百姓近乎狂热地议论着，说秦少帅在原北壁王庭之地，立下了记载岳军战功的巨大石碑，还在被靺羯人视为神圣之地的锡赫特山上，举行了祭奠战死将士的典礼。
“封狼居胥、勒石燕然，中原多少年没有出过这般威震四海的战绩了？清平盛世指日可待！”饱经战乱的老人们感慨万分，“这何止是子承父志，是青出于蓝啊。”
眼见行程未半，队伍已从四万多扩充到六万人马，就连一时来不及供应的粮草，都有沿途百姓箪食壶浆地来捐赠。
而各省各府对此事的呈报，也如雪片般飞往京城，终于送到了延徽帝的御案上。
其时，延徽帝正在命宫廷画师绘制《群猫戏庭图》。
刺驾案后，延徽帝一直在养伤，胳膊上剜肉的伤口虽已大致愈合，但弩箭上的余毒仍是伤了身体元气，情绪一波动就容易心悸、心颤，不得不罢朝，慢慢调养。朝堂政务就多交给六部大员们打理，他时不时召尚书们进宫问事。
又因容九淋被正法，吏部尚书与阁相之位一直空悬。吏部众官也因受主官牵连，清空了不少，新换的官员尚未上手，处理事务总显得有些局促。
所幸饮溪先生的高徒韩鹿鸣入京觐见后，深受延徽帝青睐，直接被封为吏部右侍郎，否则吏部真是人才凋零了。
延徽帝也不急着再选个天官兼丞相，就这么空置着，让朝臣们看着眼馋也好，如此办事才会更卖力。
叶阳辞入宫奏事时，往庭下一站，与他混熟了的雪狮子就带头往他身上扑，其余好些小猫纷纷效仿，去轻咬他鞋履的翘头，或扑捉他衣摆海浪纹里绣的金鱼。
“别闹，有正事呢，一边玩儿去。”叶阳辞边驱赶猫，边偷偷从袖袋里摸出小鱼干，雨露均沾地喂过去。
他已经能与群猫嬉戏而面不改色了，掩在衣内的疹子也轻微到了不痛不痒、类似红晕的程度。倘若没有载雪所开的脱敏之药，没有这一年哪怕引发胃疾也不间断的服药，他在酷爱猫的延徽帝面前早就露了馅。
如今在延徽帝眼中，叶阳辞是连御猫都乐于亲近之人——皇帝相信，他所养的猫儿们都是有灵性的，会护主，会分辨忠奸。
而且，自从叶阳辞当上户部尚书后，朝堂各部捉襟见肘的财政情况得到了极大改善。办事也极其利落漂亮，尤其是关于精研院之事，叶阳辞办得隐秘、周全，从不多嘴问一句内情。
延徽帝不自觉越发倚重他，常召他问策，也常采纳他的主意。
就连朝臣们，背地里都称他为“假相”。
不是真假的假，而是假王的假。暂署的、非正式受命的王，却与真王有着同样的权利与地位。只是失势则难保，且爵位无法继承。与眼下的叶阳辞的确颇为吻合。
延徽帝吩咐停笔观望的画师：“继续画，把人也画进朕的群猫图里去。”他异想天开地补了一句，“给加个尾巴，这是猫妖。”
叶阳辞边在心里骂你全家都是妖，两代三支就没几个正常人，边上前禀道：“陛下，北直隶的各府上呈了同一件急要，臣都汇总在这份奏章里，请陛下御览。”
——这些呈报自从第一封落在叶阳辞手里，就仿佛卷地忽来的风，将他满身霜雪都吹散了。数月以来沉甸甸的、挥之不去的阴影，也随之涤荡一清。他就知道，渊岳军还在世，秦深还活着！
当夜萧府内有人喜、有人怨。主屋与厢房内，斯人同样彻夜辗转难眠，但心底滋味却截然不同。
翌日，新任吏部右侍郎的府邸上，有人想拉着登门的主公痛饮美酒庆祝，被会武功的女大夫用拂尘敲了脑袋。
叶阳辞与韩鹿鸣联手压住了第一封地方呈报。
随后是第二封、第三封……根据各地不同府城奏报的时间差，他们从中很容易就推测出渊岳军的行进路线与目的地，以及抵达目的地的大致时间。
叶阳辞深吸气，平复激荡的心湖，对韩鹿鸣道：“这一场是气运之战。”
他与韩鹿鸣说话，从来不需要过多解释，彼此都心领神会。韩鹿鸣点头：“扶棺送灵这一招，真是神来之笔。秦少帅这是要将天下人心汇成一股最大的‘势’，助他成就大业。
“此乃帝王之能，非寻常人所能及。即使旁人能想到这招数，也缺少了秦大帅的威望遗泽，与渊岳军挽大厦于将倾的辉煌战功。”
叶阳辞丝毫不加掩饰地说：“茸客，他便是我为大岳选定的下一任国君。”
韩鹿鸣赞许地再次点头：“传说中麒麟入人间择圣主，非明王不出，出则为天下带来风调雨顺、国泰民安。但许多人并未意识到，麒麟不仅是瑞兽、仁兽，更是‘设武备而不为害’的神武之兽。以其堪敌真龙之战力，而行匡正辅佐之道，‘非不能也，实不为耳’。”
“扯什么神话志怪，跑题了吧。”叶阳辞笑睇他，“回归正题。延徽帝收到这些呈报后，定然不会任由渊岳军在如此浩大的声势中回朝，他也得造势，以压制秦深的士气，打乱他的步调。来，猜一猜他会如何反应？”
这一夜，韩府书房灯火通明。烛光将两个促膝而谈的身影映照在窗纸上，偶尔举扇掩口，偶尔以茶相敬。
深思熟虑后，叶阳辞将这些呈报整理成奏章，亲自送到御前。
延徽帝看完当即变了脸色，先是惊疑，继而勃然大怒。他将奏章摔在地面，厉声道：“数万人马，连是死是活都传不回一个准信，兵部的驿兵与斥候是干什么吃的？还有师万旋，人就在辽北，也一并瞎了眼吗？如今队伍都快行到山东德州了，朕才知道此事，好个从天而降的王师！”
叶阳辞完全明白他忌惮所在，温声道：“前情再怎么跌宕，王师都是陛下的军队，也必须是陛下的军队。”
这个“必须”戳中了延徽帝的心弦，他下令：“你为朕拟旨，叫渊岳军停止南下，原地待命。朕从兵部调拨几名将领过去，每将领其中五千至一万人马，分派到各省府卫所，以充地方兵备之不足。”
原来是要将整支军队切割成数块，易以将领，改换建制。如此分化至各地，久而久之，黑龙军魂就散了。而功勋最高的秦深，估计更不会有好下场。
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