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所以，在座许多上了年纪的人和自己身边的小辈说道：“我们那时候出来闯荡可不容易，不仅要会说，把客人，合作人和官吏说的服服帖帖，而且还要能打，当时可不是小打小闹，恶霸来收保护费，咱们若不拿着真刀真棍和对方砍，对方能把你一家店给搬空，像你们这些小年轻，瘦瘦弱弱的出个门都要坐轿子，放在我们那时候，别说做生意了，在村子里种田都喂不饱自己。”
看着杜大海一句话便引起许多宾客共鸣的情景，顾霖却觉得对方不似单纯地回忆往昔。
果然，杜大海接着说道：“商会殚精竭力多年，一直以来都是几位会长在外奔波不计得失，为本府商人谋取诸多好处利益。然长此以往下去，难免会让作出贡献的人寒心。所以商会决定凡是本府商人，每年需得上交百分之一的盈利作为运营商会的资金。”
杜大海话落，只见原先还一脸回忆往昔的商人们立马淡了神情。
为商者以利益为先，倘若不危害他们的利益，秉着和气生财，不乱得罪人的处事原则，他们可以捧一捧杜大海和商会。
但是如果要割他们的血肉，那便是另一回事了。
看着骤然沉默不语的众人，意料之内，杜大海说道：“众位莫要排斥此事，商会这般做也是为了大家好，之前因为城外难民之事，各位不捐钱不捐粮，反而在家中大鱼大肉，铺张浪费惹得知府大人好一阵恼火，若非几位会长在知府大人面前为各位美言，恐怕年底衙役巡逻众位店铺时，各位早便焦头烂额了。”
宴会上的宾客闻言，脸上没有感激之色，相反，他们的神色沉了沉。
因为杜大海这一席话，不仅是让他们感谢商会为他们在知府大人面前美言，帮助他们逃过一劫，同时还威胁他们若是不向商会交钱，便等着日后衙役巡查时，自家店铺出问题吧。
杜大海再一次开口道：“众位皆是本府身家不菲之人，不过是将百分之一的盈利上交给商会，商会会将这笔银钱用在该用的地方，方才竞拍时，各位都大手笔地往外撒银子，可莫要再同商会哭穷了，否则大家面子里子都不好看了。”
方继越轻“啧”了一声，顾霖看过去，方继越神情划过几分讥讽问道：“顾老板觉得本府商会像什么？”
……
强盗。
顾霖想，当然商会比强盗稍微讲些体面，强盗是丝毫不讲道理，直接抢夺别人的东西，但是商会会给自己披上一层体面的外衣，讲究师出有名，正大光明地抢夺别人的银钱。
这样想着，顾霖对方继越说道：“像伪君子然而模仿的不到位。”
方继越闻言，顿了一下而后哈哈大笑，可不就是像伪君子一般么。
想吞别人的钱又怕惹来非议，便做贼心虚地赶紧给自己按个正大光明的名头，真是可笑！
方继越笑得泪水盈满眼眶，他擦了擦眼睛，然后抬首对身前的年轻哥儿道：“顾老板真是妙人妙语。”
他侧头看向下方，声里的笑意逐渐平复道：“从早些年那几位会长退位后，如今的商会便不做实事，只知道搜刮同行银钱对着上头的官吏阿谀奉承。从前便时不时让府城商人交钱，因为数额不多的缘故，多数人都秉着多一事不如少一事的原则。”
“但没有想到，商会的胃口被养的越来越大，小打小闹已经喂不饱他们了，如今到了让众人割肉放血的地步了。”顾霖冷静地说道。
“是啊。”方继越微眯双眼慨叹道，忽然他话语一转问顾霖道：“倘若商会强逼你交银钱，顾老板会交吗？”
他微微抬头看向顾霖，顾霖亦抬眸看向他。
片刻，顾霖张嘴却说出令方继越有些意外的话语。
“方少东家想要听我回答什么，是坚定不移地说出我不会向商会交银钱吗？”顾霖反问道。
方继越开口：“你不愿意交不是吗？”
“我的意愿重要吗？”在方继越变得怔愣的神情下，顾霖冷静说道：“我是不想交，一年到头赚几个辛苦钱，我自己都舍不得花怎么可能愿意送给别人呢。但谁叫商会身后站着的人都是我惹不起的，既然打不过也躲不过，我亦要在府城生活，我便只能交钱了。否则我一个平民百姓什么也没有，他们身后有靠山顶着，我上去找事不就是自寻死路”
顾霖有骨气，但多数时候骨气不能当饭吃，识时务者为俊杰更适用于他们这些老百姓。
“如今商会只收百分之一的盈利，日后若是变成五十分之一，十分之一，五分之一呢，你该怎么办？”方继越问道。
顾霖用奇怪地眼神看向他，他没有回答而是反问：“方少东家要向商会交银钱吗？”
“自是不交。”方继越斩钉截铁道。
顾霖接着慢悠悠道：“那不就是了，你又不用交钱，怎么老是问我们这些要交钱人的想法。”
咸吃萝卜淡操心。
方继越一时哑口无言，他诧异地看着眼前的年轻哥儿，他没有想到对方竟然会怼他。
而且，他如果没看错的话，方才顾霖眼里浮现出些许不耐。
第92章 郑颢：“方少东家”
方继越被气笑了。
他对顾霖道：“我这是在关心你。”
顾霖抬眸看向他道：“首先我感谢你的关心，但你的关心若是抽丝剥茧，咄咄逼人地询问的话有何意义？”
顾霖没有挑事的意思，而是无论是作为朋友还是生意伙伴，刚才方继越对他的询问越界了。
而且……
顾霖微微低眸，在这次见对方前，顾霖还不确定方继越送自己玉石首饰是何意，但方才对方所说的一席话，以及所有的行为表现，顾霖并非眼盲耳聋之人。
他没有这个想法，但方继越也没有直白说出来，顾霖不好自作多情。
但与此同时，他怕自己的一些行为会引起对方的误会，便想借此次商会逼迫所有人交盈利之事，拉开二人的距离，让对方明白他们两人不适合，不是一路人。
方继越看着身前的顾霖，素日脸上带着的笑意消失了，他想如果和他这般说话的人是别人而不是顾霖，方继越不会哑口无言，他会让这般不识相的人在府城混不下去，但偏偏让他有口无言的是顾霖。
最奇异的是，方继越丝毫没有生气的感觉，尽管顾霖毫不遮掩地表现出对他的不耐，以及冷脸冷言地刺着他，但一想到往日笑吟吟的温和哥儿骤然带上尖刺且只刺他，方继越便感觉心里软软痒痒的，好似被猫爪刺挠了几下。
况且他从前便觉得年轻哥儿太好脾气了，无论是对家里人还是对外人，两人第一次谈生意时，对方看着气势强，好似锱铢必较寸步不让，但真正谈起生意来却意外的好说话，没有丝毫斤斤计较，亦不会见到吃食被卖的火爆，便想撕毁契约或者威胁他们提高分红。
方继越不喜麻烦，对于这样省事的合作伙伴，只要对方老老实实，不闹出什么幺蛾子，方继越便不会亏待对方，更不会像其他黑心商贾那般榨干对方的价值后便将对方扔开。
方继越耐着性子对顾霖道：“我没有其他意思。我是想着你若是需要帮助，我可以把好运楼纳入方家名下，但好运楼仍是你的酒楼，我们方家不会插手，这样的话，你便不用向商会交钱了。”
方继越斟酌着继续道：“或者……你若是觉得将好运楼归入方家名下不方便，我可以帮你交钱。”
说完，方继越抬眸看向顾霖，却发现对方不为所动。
顾霖的清亮眼眸看向他问道：“你现在可以帮我交一次两次，交几百两几千两，但之后若要你交一万两，几万两呢？”
顾霖的思路十分清晰，他边看着方继越边说道：“我缺的不是这份银钱，而是问题的真正根源是我们没必要交这份钱。倘若无法从源头上解决这个问题，无论是我自己交钱，还是你帮我交钱都是没有差别的。”
方继越明白这个道理，但在他看来顾霖和他不一样，对方独木难支，不似自己身后有方家作支撑，千两万两于自己而言不过是个数字，可对方若要挣这些银钱，不知得费多少力，方继越想的是既然自己能够为对方解决这个问题，对方何必这般辛苦呢。
看着方继越脸上的神情，顾霖便明白他们理解不了彼此的想法。
虽然他们都厌恶不屑商会的所作所为，但不同的是，若无法做出改变，顾霖会短暂地接受命运，而后寻求可以改变境遇的时机，但在方继越看来，这便是银钱够不够权势够不够的问题，他很难理解为何有自己这么一棵大树在，顾霖不愿意靠，反而要去自讨苦吃。
因为，顾霖不喜欢欠人情债，亦不喜欢依靠他人。
他知道如果自己对方继越说几句软话，对方肯定会帮他摆平商会，但有必要吗？
既然用钱便能够解决的事情何必将其复杂化呢。
顾霖没有想要让方继越理解自己想法的意思，他转移话题，回归以往的态度对方继越道：“此事揭过我自有主张，方少东家且将重心放在沐浴露上吧。”
方继越也不想因为此事和顾霖闹僵，他想着若是对方后面有需要的话，他再帮忙不迟。
顾霖微垂眼眸，放眼于一楼大堂，席上宾客仍与杜大海僵持着。
眼看着杜大海快要压不住人了，一位清瘦的中年男子出现了。
杜大海看到他，神情恭敬讨好道：“会长。”
清瘦男子没有说话，轻飘飘地看了他一眼，杜大海立马退下去。
片刻，在众位宾客的目光下，清瘦男子走到原来杜大海站的位置上，然后对所有宾客道：“既为本府商人，我等便要守望相助，我明白诸位难以接受将自己产业百分之一的盈利交给商会，但我在这里以商会的名义保证，商会绝不会贪图你们的银钱，不止你们捐献，我们几个商会的会长和理事也会做出表率，向商会捐献出自身产业百分之五的盈利。”
“一切都是为了商会、府城和各位的未来，诸位回去好好想一想吧。”
虽然商会有着举足轻重的地位，但若想一下子从那么多的商人身上割血放肉是不可能的，兔子被逼急了还会咬人，所以此次宴会杜大海和清瘦男子先出来给众人敲个钟，此时此刻众人可以不交银钱，但商会已经提醒过了，若是之后众人仍不买账的话，商会也不会顾及往日旧情了。
于是整场宴会，众人兴致勃勃地前来，开心愉悦度过前半场宴会，而后阴沉着脸，怒气冲冲地踏出酒楼。
一场宴会便这般虎头蛇尾地结束了，顾霖准备离开酒楼，方继越跟着他一起道：“恰好我也要离开，一起走罢。”
于是，顾霖身后跟着于二成，身旁走着方继越，虽然他不怎么讲话，但方继越不会让气氛沉默着，会说一些有趣的话题，即便顾霖想着要和他拉开距离，但也不得不承认对方若想跟一个人亲近起来，那人必定难以拒绝。
踏出酒楼大门，方继越正跟顾霖讲话，顾霖礼貌地侧头倾听。
但在树荫下的少年看来，年轻哥儿和青年男子说说笑笑地走出酒楼，不知道后者说了什么有趣的事情，引得身旁的年轻哥儿眼睛亮晶晶地往青年男子身上看去，神情专注地好似除了对方，再也看不见任何人。
“顾叔。”
郑颢不是什么好性子，亦不是什么默默守护的人，他抬腿往前走去，打破顾霖二人说话。
听到郑颢的声音，顾霖有些惊讶回过头来，郑颢深眸看向他，神色如常道：“顾叔，天色不早了我们该回去了。”
而后，他微微偏头看向顾叔身边的青年男子，唇角挑起道：“方少东家。”
看着眼前的少年，方继越眼里划过诧异，他虽然经常和顾霖见面，但却没有见过几次对方的继子。
不想记忆中沉默寡言的男童长成如今翩翩少年郎的模样，就是……
方继越微微蹙眉，看着身前淡淡微笑的郑颢，他觉得对方好似并不喜欢他。
不过作为长辈想着对方和顾霖的关系，以及顾霖对郑颢的重视，方继越仍是笑了笑以作回应。
虽然不明白郑颢下学后为何不直接回家，反而来接自己，但顾霖先放下这个疑问，转头向方继越告辞。
而后顾霖走向郑颢，但看着对方淡淡的神色，顾霖忽然记起来，对方近些日子不是在躲自己吗，怎么如今又不躲了？
坐上牛车，顾霖仍在思考着这个问题。
“顾叔此次参加宴会怎会和方少东家一起？”郑颢问道。
听到郑颢的问话，顾霖微微回神，不过他没有将郑颢的问话放在心上，以为对方是随口一问，顾霖便连带着将宴会发生的事情说了一遍。
听到顾霖的答复，郑颢原先有些凝沉的神色微微缓和，不动声色道：“原来如此。”
接着，郑颢对顾霖说道：“不过对于商会令所有商户上交银钱一事，顾叔不必忧心。”
听着郑颢胸有成竹的语气，顾霖清亮的眼眸看向他道：“你有主意了？”
继而，顾霖皱了皱眉道：“若是去找甄家兄弟帮忙的话便不要了，商会要的钱看着多，但我不缺这些钱，你莫要随意动用关系。”
顾霖不希望因为自己的缘故，令郑颢一直挥霍自己和甄家兄弟的同窗情谊，一次两次请对方帮忙还好，但次数一多，两方地位便越发地不平等了。
看着担忧自己的顾叔，郑颢微垂眼帘看着对方，语气难得温和安慰道：“顾叔莫要担心，我不会把自己置于不利的局面。”
郑颢的主意太大了，顾霖放心不下。
身前年轻哥儿的表情太容易读懂了，郑颢耐心地对顾霖解释道：“知府大人早便对本府商会忍耐多时，可碍于诸多关系不好动他们，但一个月前朝廷便传来风声，商会那几个领头人身后的靠山要倒了，知府大人不收拾他们，是让他们再猖狂一些时日，搜集更多罪证给他们定罪。”
“所以，顾叔不必怕他们也不用上交银钱，最近几日只需要暂且应付着他们便可以了。”郑颢道。
对方这般一说，顾霖的脑海里划过亮光问道：“知府大人可知晓商会宴会上拍卖了何物？”
在顾叔专注的目光下，郑颢微微摇头道：“这个我暂且不知，但是想必知府大人早就派人盯着他们了。”
“宴会上那些买下拍卖之物的人，知府大人会如何处置他们？”
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