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“都是小姑娘很珍贵的东西，不要用你浅薄庸俗的价值观去衡量。”姜爸对姜悯的任性妄为越来越不满，“你有没有礼貌？”
“我想看看，不行吗？”姜悯抬头，“你装什么正人君子，少跟我说教。”
“欸欸！”谷香岚插进两人中间，“别当着孩子的面吵架。”
秦穗低头跟女儿说了几句话，念念从房间里抱出来一只白白胖胖的小绵羊，双手举高，“送姐姐。”
周灵蕴下意识看向姜悯。
“收着。”姜悯说。
周灵蕴这才喜滋滋接过。
她从来没有得到过这样的玩具，小绵羊好软软好可爱，她抱在怀里，眼对眼瞧一瞧，嘴对嘴亲了亲。
“我给你买一床。”姜悯豪气。
“你差不多得了。”秦穗轻轻踹她一脚。
楼下看门的保安还没撤走，上来说外头有人找，“仨小孩。”
阿姨走到窗边，瞧清楚了，“小蕴，好像是你朋友。”
周灵蕴抱着小绵羊跑出去，万玉，蛋挞和小哑巴都来了。
她欢天喜地奔向她们，“你们是不是专程来送我的！”
“周灵蕴。”蛋挞小声喊她。
三人愁容满面。
就在周灵蕴离开县城的第二天，蛋挞和小哑巴向老板提出辞职，也许是理发店不需要那么多员工了，老板格外爽快，立马就给她们结算了工钱。
蛋挞买了个大行李箱回家收拾东西，还给残废男人带了碗牛肉面。
她知道瞒不过他，跟他说了很多好话，甚至承诺以后赚到钱回来看他。
“他当时答应得好好的，他明明答应我不会出卖我！我都没有跟他计较以前的那些事，我还给他抬了牛肉面……”
——“唐书瑶要跑！”
——“她有钱了，她要跟小哑巴一起跑！”
蛋挞今天没有化妆，她脸上的皮肤原来那么白，因此额角那些突突直跳的暗红血管就显得格外触目心惊。
周灵蕴看着她的眼泪从指缝里流出来，一颗心为她揪着，担心下一秒那些血管就撑破皮肤爆裂开。
“我妈拿走了我跟小哑巴所有的钱！她威胁我们，她骑在窗口威胁我们，如果我们不把钱给她，她就当着我们的面跳下去，让车压死。”
“我好恨她！真的好恨，我恨不得亲手把她推下去，让她被车压死，也变成跟残废男人一样的残废！”
“可她是我妈妈，我只有一个妈妈。我总是想到小时候，我们家没出事的时候，妈妈抱着我坐在超市的柜台后面，我想吃什么，她会板着脸说‘不可以再吃了，牙牙要坏了’，可她还是惯着我……”
蛋挞说，她不明白，她的生活怎么突然就变得一团糟，小超市倒闭，爸爸走了，妈妈开始不回家，客厅永远躺着个残废男人。
周灵蕴坐在房子外面架高的那块小露台，听蛋挞说完这些之后，她惊奇发现，她竟然坐在姜悯以往常坐的那个位置。
天旋地转，她成了别人的指望。
“那现在怎么办。”
周灵蕴隐隐能感觉到蛋挞的需求，可她并没有足够的底气支撑，因此音量很小。
蛋挞深深垂下头颅，她说话的声音也变得像蚊子那么细。
“你可不可以……借，我们一点钱。我真的真的，真的不想继续留在这里了。”
蛋挞帮了她很多，现在遇到困难，周灵蕴当然不会丢弃不管。
可她拿什么管？
周灵蕴抱着小绵羊，捏着它的两只羊角，呆呆坐了很久。
蛋挞“呜呜”哭泣，小哑巴耷拉着脑袋站在她身后，万玉捏着她的手。
没有人催促。
五分钟？还是十分钟，周灵蕴慢吞吞从椅子上站起来。
“你们等我一下。”
周灵蕴走到房子里，客厅静悄悄，一个人也没有。
她缓缓朝着姜悯的房间走去，她知道姜悯正坐在沙发上等她。
压下门把，周灵蕴抬头，看到沙发上的红包，这些天一直没有挪动过位置，像一枚炸弹，机关开启，终于开始进入倒计时。
她无法再视而不见。
然后，是两个座位之外的姜悯。她悠闲仰靠在那里，穿一套米白色家居服，外搭长毛衣，脚上套了袜子，脚尖挂着棉拖，看起来又舒服又暖和。
她双手环胸，好整以暇。
“有件事情要跟你说。”姜悯竟先开口。
周灵蕴抬头，微微睁大眼睛。
“去把你那个小本本拿过来。”姜悯吩咐。
小本本在外面客厅，行李箱里，周灵蕴很快回来。
“你在市里的学校虽然已经找好，但因为临近中考，还是稍微花费了点力气。我找妈妈帮忙，妈妈找了她的大学同学，欠人情是肯定的，还得使钱。”
姜悯下巴尖点点，示意她拿笔记上。
小本本摊在桌面，周灵蕴一笔一划。
她写到第六位数的时候，墨水晕染，笔迹穿透纸张，她感到自己手指连同整条手臂在慢慢丧失知觉。
“然后是你上高中和上大学的费用，还不包括日常穿衣吃饭，你说欠我的以后还，这个以后真的太遥远了，你还要上七八年的学，你什么时候才能赚到钱？”
姜悯手肘撑在膝头，微微倾身，“我没有投资的打算，而且这项投资风险极大，完全有可能血本无归。我让你到我身边来，不是为你将来还给我花在你身上的钱。你在惹我心寒知道吗？”
周灵蕴像蛋挞那样深深低垂着头，冰河里的石头一样冻住了。
小本本上一个又一个的零串起来，变成一条锁链，套住她的脖子，她几乎不能呼吸。
“拿去。”姜悯起身。
红包“啪”地摔到面前，周灵蕴看到姜悯细细尖尖的手指头戳在笔记本上，“以后，不要让我看到这个东西，也不要让我再听到‘还钱’这两个字。”
门“砰”一声，姜悯离开。
周灵蕴又在房间坐了好久好久。
她不知道红包里有多少钱，具体数目也不重要了，她把笔记本上写满数字的那一页纸撕下来，撕成碎片，塞满嘴巴里慢慢嚼，拉长了脖子咽下去。
此时此刻，周灵蕴终于醒悟过来——奶奶为什么不停在给别人磕头。
她感到一双无形的大手正掐在她后脖颈，迫使她弯曲脊背，以额触地。
耳边、心底，传来沉闷回响。
第28章 她一辈子都是姜悯的小媳……
在光明学校, 个别成绩优异的学生，在老师和校长的推荐下，可以通过镇政府得到一份资助合同, 以确保TA们顺利读完高中，接受更多的教育, 不至于沦落为社会盲流。
“盲流”, 是校长在操场坝讲话时经常提到的一个词。
按照周灵蕴的理解，“盲”则文盲, 毋庸赘述，“流”有流水之意，指没有方向没有引导的水，到处乱窜并自然跌向低处。
周灵蕴后来问老师, 是不是她理解的这个意思？老师夸她聪明，说她的理解深刻独到，教导她要好好读书。
“周灵蕴同学，前阵子你没来学校上课，老师非常为你担心, 你是个聪明、乖巧, 又勤奋懂事的孩子, 老师一直很喜欢你, 现在你得到了资助，也终于想通，要继续上学, 老师真是为你感到欣慰。”
班主任蒋老师拉着周灵蕴在教师办公室说。
签署合同那天，是姜悯开车带着周灵蕴和奶奶一起去的，镇政府和村委会的干部也来了，她们在一边说话, 蒋老师悄悄告诉周灵蕴，“你这份合同跟别的同学的不一样。”
周灵蕴当然知道。她比任何人都清楚，她不单是姜悯的被资助人，还是她的“小媳妇”。
但“小媳妇”这个身份，除了蛋挞她们，周灵蕴谁也不会透露。
蒋老师比周灵蕴还兴奋，“资助人要一直资助你到大学毕业！说你将来考上研究生，还会继续资助，只要你愿意，甚至可以去国外深造。而且你的高中不是在县城，是市里，都出省了！”
蒋老师说，你一定要珍惜。
周灵蕴郑重点头，听到办公室角落传来的窃窃私语——这简直是天上掉馅饼。
她们都说她命好。
合同上三个人的名字，姜悯字体极为飘逸流畅，起落一气呵成，明显区别于下方一老一小的呆滞板正。
回到车上，姜悯半开玩笑，“这下你真的卖给我喽。”
没人接她的话，老的呆，小的傻，皆是满脸深沉。
姜悯把合同塞进皮包，尬笑两声，为缓解气氛，手握拳朝后递去，“采访一下，周灵蕴小同学，现在什么心情？”
周灵蕴坐在后排位置，好半天没动静，还是奶奶胳膊肘撞她一下，“老板跟你说话。”
“哦……我的心情有点懵。”周灵蕴不会甜言蜜语哄人开心，她如实回答。
自跟姜悯相遇，她每天都像做梦。
姜悯笑声轻快愉悦，“我倒是蛮开心的。”
周灵蕴第一次想到用“有钱”来形容一个人的笑音。
姜老板确实有钱。家里顿顿吃肉，她每天跟着蹭饭，吃得满嘴流油。
周灵蕴知道上学要花钱，却不知道要花那么多钱。
她甚至还没有开始上学！钱就流水一样“哗哗”淌出去了。
姜悯不会骗她，姜悯不屑骗人。
周灵蕴感觉自己跑不掉了，她一辈子都是姜悯的小媳妇了。
跟为她上学花出去的那十几万相比，红包里这点钱确实算不上什么。
但这份无足轻重，仅限姜悯。
周灵蕴捏到红包很厚，她没数，也没打算自己留下个一百二百的，尽数交到蛋挞手上。
“留点车费和生活费就够了，我们很快会找到工作，先找个包吃包住的……”
蛋挞声音在抖，红包里的钱胡乱扯出一半，开始点，“我们挣到钱一定会还给你。”
她的手也在抖，钞票散得满桌，白亮的日光下那红比鲜血还刺目。
“我不是故意的……”蛋挞埋头开始哭。
借钱的滋味不好受，周灵蕴进到房子里过了半个多钟头才出来，她一定跟她经历了同样的煎熬，痛苦和挣扎。
“剩下的你自己留着。”蛋挞怎么点都点不清楚，干脆不点了，“以后我加倍还你。”
“你全部拿去吧，我现在不需要钱了，而且这钱也不是我的，是我跟……”
周灵蕴不敢再说借，她自顾摇头，“反正不用还的，你对我好，我也要对你好，我们是好朋友嘛。”
还是姜悯提醒她——临走之前去见见你的朋友们，跟她们道别。
在很久很久以后，周灵蕴才理解姜悯此时的良苦用心。来自家乡的，少女时代的这份纯质友谊，弥足珍贵。
蛋挞哭得不成样子，周灵蕴无奈喊了声“小哑巴”。
小哑巴跟蛋挞是一条心，他紧紧锁着眉，双手用力比划，说要还，一定要还。
周灵蕴起身，扯开蛋挞随身那个大包，钱往里塞。蛋挞拒绝，几人推推搡搡。
万玉猛一拍桌子站起来，“你们到底有完没完！”
“还是你跟我说的，周灵蕴跟了大老板，以后肯定不愁钱用。我妈讲，穷家富路，你跟小哑巴在外面肯定很多花钱的地方，人家给你，你就拿着嘛！”
万玉帮着周灵蕴把钱塞进蛋挞的大包，“以后挣钱了还。”
她们把所有的希望都寄托在“以后”。以后会好的，长大就好了，会变成大美女，会变得超有钱。
蛋挞擦干净鼻涕眼泪，万玉说：“赶紧坐车跑吧，不要又被你妈抓到了。”
“我想见一见姜老板。”拿人手短，蛋挞失去了往日的神气，像一个卑微的小宫女，“麻烦你通传一下。”
周灵蕴点点头，是门槛里头的另外一个小宫女，“好，那我去请示一下。”
姜悯又回到了卧室的小沙发，这位慵懒的女皇，正无所事事翻阅着那本厚如城墙的《孙子兵法》。
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