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待楚祁穿好靴子起身，萧承烨便自然而然地走到他面前，伸手为他整理外袍，又取来腰带为他系上。
楚祁垂眸看着身前的人，目光温柔。
林一顿时觉得自己有些多余，赶紧又倒了一盏茶，转过身去面对房门，小口啜饮。
他的脑海里不禁开始胡思乱想——念九以后也会给自己系腰带么？想到这里，他的脸颊有些发烫起来。
系好腰带，束发盘髻，戴上发冠，盥洗完毕后，楚祁走到桌旁坐下，抬眼问道:“情况如何？”
林一转过身来，放下茶盏，脊背笔直，神态恭敬道:“属下查明，那家香料浴堂的寒食散，俱是来源于洛家商行。最终收益的银两，也流向了那洛家商行。”
闻言，楚祁与萧承烨对视一眼，露出“果然如此”的神情，随即温和道:“辛苦你了，这么早就到达此处，定是日夜兼程吧？去歇息一会，稍后再详聊。”
林一起身说道:“那属下这就去稍作歇息，之后再向公子禀报更为详细的情况。”见楚祁点头，他躬身行礼后，转身走出房间，关上房门。
萧承烨坐在楚祁旁边，问道:“思路已被证实，兄长接下来有何打算？”
楚祁转头看向他，似笑非笑地反问:“烨儿以为我们当如何呢？”
“就昨日的情况来看，无论是何节度使还是司税官，都在为那洛家商行作掩护，想必是收受了不少好处，已然是一丘之貉了。因此若是当场揭发，恐怕会适得其反，令他们狗急跳墙。”萧承烨沉吟片刻，又道，“如今之计，唯有回到京城，再作打算。”
“烨儿所言甚是。”楚祁赞同道，“他们还不知咱们已经发现洛家商行暗中经营寒食散的秘密，尚且毫无戒心，不会作出任何防备，回京后再徐徐图之也不迟。”
萧承烨却忽然想起什么，有些担忧地道:“可是，我们业已在高昌城中暴露身份。若那凉州府香料浴堂的洛掌柜收到消息，知晓太子殿下曾微服私访云中道，他是否会联想到曾经与他谈过寒食散生意的我们，推断出我们的真实身份，进而传信给洛家商行，引发他们的警惕，使他们在咱们回京之前毁灭一切证据？”
楚祁闻言，蹙起眉头，食指在桌面上轻轻敲击，沉默不语。
半晌后，他开口问道:“按大楚律例，大量贩卖此等可令人成瘾的药物，当处以何等刑罚？”
萧承烨心头一震，抬眼看他，试探着问道:“殿下是想……”
◇
第119章 夜深人静
“他们迟早都要死，早一些死，也早些痛快，不是么？”楚祁抬眸与他对视，神色平静，语气轻描淡写。
“话虽如此……”萧承烨有些迟疑地道，“可毕竟尚未经过刑部审查，兄长手中若是沾了杀孽，怕是——”
“我并非良善之人。”楚祁淡淡地打断他，“我的这双手，早就不干净了，多一条人命又何妨？何况他贩卖此等药物，本就罪该万死。若是任他苟全性命、传出消息，让洛家商行得以提前毁灭证据，岂不是会祸害更多的大楚子民？”
萧承烨怔然地看着他，好半晌，讷讷道:“是承烨短视了。兄长为大事不拘小节，承烨钦佩之至。”
楚祁语气凝重:“此事十分紧迫，放任那洛掌柜多活一个时辰，便多一分风险。”
说罢，他站起身走到门前，拉开房门走出，脚步声渐远。
片刻后，脚步声又再次响起，渐渐靠近。楚祁的身影重新出现在门口。
他走进房间，反手关上房门，坐回茶桌旁，以手撑住额头，揉了揉眉心，略带一丝疲倦地道:“只能辛苦林一返程了。”
“林侍卫会不会吃不消？”萧承烨有些担忧地问道。
“为免夜长梦多，只能出此下策，但愿他一切顺利。”楚祁无奈地叹道。
“那我们还留在城中等他么？”萧承烨问道。
“不行。”楚祁果断摇头，“若是我们继续留在城中，届时那个洛掌柜身亡的消息传来，他们怕是会怀疑我们发现了什么蛛丝马迹。林一从未在他们面前露面，因此我们必须速速离开此地，往北地州而去。如此，才能让他们以为那个洛掌柜的死，不过是出于劫财，或同行之间的眼红所致。”
见萧承烨眉宇间仍有几分忧虑，他柔声安慰道:“不必太过忧心，林一身手不凡，不会有什么意外。我们到北地州的云阳府等他便是。”
“也只好如此了。”萧承烨叹了口气，说道。
楚祁点点头，说道:“待节度使府那边传来消息，我们便即刻启程，前往云阳府。”
“但凭兄长吩咐。”萧承烨道。
天色大亮，楚祁安排念九去备置接下来需要的盘缠，并整理行囊装上马车。
刚用过午膳不久，身着常服的司税官便匆匆赶来，小心翼翼地呈上了洛家商行缴纳税款和罚金的入库记录，一脸忐忑地看到楚祁颔首以示认可后，才如释重负千恩万谢地告退。
司税官前脚刚从西来馆离开，楚祁一行三人后脚也出了西来馆的大门，登上门口的两辆马车。
洛图手下盯梢的人互相对视一眼，其中一人转身离去，向洛图禀报。
“他们已经出发了？”洛图倚在窗边，把玩着手中的白玉骨扇，勾起唇角，问道。
“是。”那盯梢的人恭敬答道。
“走的哪条道出城？”洛图抬起眼眸，凉凉问道。
“走的通往北门那条大道，以他们马车的速度，天黑之前恐怕无法到达下一个驿站，极有可能会在官道上过夜。”盯梢的人答道。
“走得这么急？”洛图疑惑地蹙起眉头，倏尔冷冷一笑，“如此也好，夜里动手，也省去一桩麻烦。”
他挥手让盯梢之人退下，又转而看向侍立在身侧的随从，问道:“人手准备得如何了？没有泄露半点风声吧？”
那随从躬身说道:“因此事绝不能泄露风声，故而小的只寻到十位商行的护卫，以押送货物为由出城。护卫们各有一把佩刀，其中有两位善使小型弩弓。”
“如此甚好。”洛图叮嘱道，“弩弓仅用于射杀车夫，切莫伤到车内的人。”
“属下明白。”随从应道，迟疑片刻，又问，“届时全部都要活捉么？”
“他们只有一个会武的，制服了那个男宠，其他的不是手到擒来？至于太子……”洛图冷笑一声，说道，“只要他乖乖听话，便先留他苟活几日。”
“可他们若是表明身份，是否会有人临阵退缩？”随从问道。
“提前将事情交代清楚，让他们好好掂量清楚，想想他们的家人。”洛图冷冷道，“是服从命令，还是家破人亡，想必他们心中，自有一杆秤。”
“是，属下这就去办。”随从领命退下。
洛图看着他离去的背影，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
两辆青篷马车在官道上蜿蜒前行。
暮色降临之时，楚祁一行人在官道旁驻扎下来，将缰绳拴在树上，就近点燃篝火，简单用了一些干粮和水后，便钻入马车休憩。
车夫则照例在篝火旁铺了草席，席地而睡。
车厢内，萧承烨并未躺下，而是对着楚祁说道:“兄长，你先歇息吧，林侍卫不在此处，我来为你守夜。”
楚祁沉吟片刻，道:“你守前半夜，我守后半夜。”
看见他坚决的眼神，萧承烨只好略带犹豫地应道:“是。”
楚祁点点头，合衣卧在车厢一侧的软席上，盖上薄毯，叮嘱道:“软席之下藏有剑槽，若有突发情况，记得取剑。”
萧承烨闻言，面露诧异之色，急忙起身，转身掀开自己那一侧的软席。只见席下果然设有一条有盖的长条形暗格，揭开暗格盖板后，一柄利剑静静躺在其中。
他略作思索，还是选择取出长剑，盖上暗格，重新铺好软席，将剑横放在软席上，回身笑道:“兄长真是未雨绸缪，思虑周全。不过，承烨还是先将此剑拿出来为好，若是真遇紧急情况，怕是来不及取剑。”
楚祁淡淡一笑，说道:“云中道不比青州，地势较为平坦，商贾众多。为了让行商们安心来往，多年来花了极大的代价平复流寇，因此碰上意外的可能性并不大。但万事小心些总是好的。你切记莫要逞强，撑不住了便将我唤醒。”
“承烨明白，还请兄长安心歇息。”萧承烨坐在软席上，说道。
楚祁不再多言，闭上双眼，呼吸逐渐平稳下来。
萧承烨向后靠在车厢内壁，抬起手轻轻抚摸剑鞘和剑柄，侧头细细观察这柄剑。
这柄剑入手冰凉凝实，铸造工艺十分精巧，有些类似于当初在云岭寨看见的长刀，看来都是同一批匠人所铸。
随着夜色渐深，他的上下眼皮也渐渐地开始打架。
他晃了晃脑袋，将目光移向睡颜安稳的楚祁，犹豫片刻，终究没有开口唤醒对方，而是坐直身体，深吸一口气，强行打起精神。
深沉的夜色中，马车之外只有阵阵风声呼啸。
忽然有两声微不可闻的破空之声响起。萧承烨面色一变，转身一手握住剑柄，另一手将窗帘掀开一个角，往篝火那边望去。
◇
第120章 婉转承欢
篝火映照之下，两个车夫颈间各插着一只弩箭，身下一片鲜红渐渐泅开，显然已经命丧当场。
视线所及空无一人，官道另一侧的树林影影绰绰。
萧承烨心中猛地一沉，放下窗帘，拔剑出鞘，回头唤道:“兄长——”
楚祁不知何时已经坐了起来，神情冷肃，倾身打开矮几底部的暗格。
暗格被抽出，一把制作精巧的连发弩弓赫然在目，弩弓上早已装有三只箭矢。
他拿起弩弓，坐到萧承烨身旁，将窗帘掀开微不可察的一角，警觉地打量车窗外。
看着他迅捷无声的动作，萧承烨怔愣一瞬，又迅速回过神来，低声道:“兄长，车夫均已丧命。”
楚祁微微摇头，示意他噤声。
远处的林间阴影之下，渐渐走出一队人影。
最前的是七八个手持长刀的身影，神色戒备，步伐谨慎。
其后紧跟两个手持小型弩弓的身影，正边走边装填箭矢。
最后是手持折扇、一身黑衣的洛图，身旁跟着一个随从，正在悠然迈步而来。
楚祁眼神冷肃，扣动机括，弩箭破空而出，一个弩弓手喉间中箭，应声倒地。
众人未及反应，第二发弩箭紧随其后，另一个弩弓手也当场毙命。
“他们有弩弓!保护公子!”随从这才反应过来，高声喝道。
他们的队形未及改变，第三发弩箭紧接着射出，径直向着洛图颈部而来。
洛图的唇角勾起一抹冷笑，展开扇面，略微侧身，以扇面将弩箭轻轻一带，弩箭失了准头，没入身后的阴影中。
马车的窗帘一角倏然垂落，再也没有第四只弩箭射出，箭矢显然已经用尽。
另一辆马车的窗帘被掀开一个角，露出念九仓皇失措的半张脸，又匆忙地被放下，遮住了那张苍白的面容。
洛图冷笑一声，挥了挥手，随从和护卫们对视一眼，纷纷抽出长刀，团团围住两辆马车。
洛图缓步而下，停留在护卫们身后几步，朗声道:“陈家二位公子，别来无恙啊。”
马车的窗帘被掀开一角，露出萧承烨神色冷冽的脸庞。他沉声问道:“洛公子这是何意？”
看到那张魂牵梦萦的绝色面容，洛图心情大好，合上折扇，躬身一揖，语气轻快地说道:“不过想请陈二公子到府上一叙罢了。二公子若肯赏光，那大公子和随从，我或可容他们苟且偷生。”
“你明明已经知晓我们的身份，又为何装傻充愣？”萧承烨冷冷环视四周的持刀护卫，提高音量，“你们可知，你们在劫的是何人？是奉命微服私访的钦差大臣，当朝东宫太子!”
护卫们毫不动容，显然是早已知情。
“我劫的就是太子殿下，你待如何？”洛图轻蔑地笑道，“我知道你有几分武艺在身，但双拳难敌四手。就算你能勉强逃出生天，可你的太子殿下呢？他可是手无缚鸡之力。”
他放缓语速，劝解道:“若你束手就擒，我或可大发慈悲，放你的太子殿下回到京城，如何？”
“你当我是三岁稚子？”萧承烨冷声道，“你做出这等事，还会放虎归山，任殿下回京诛你九族？”
“果然是聪明绝顶的绝世美人。”洛图眯起眼说道，“既然如此，你更应明白，只有你乖乖听话，尊贵的太子殿下才能多苟活几日。”
“是么？”楚祁含笑的声音响起，“本宫的姿容，便这么入不了洛公子的眼，竟只能苟活几日？”
萧承烨心头一震，蓦然回头，看向楚祁，颤声道:“殿下，你——”
楚祁对他摇摇头，倾身欲要钻出车帘，萧承烨急忙抓住他的手腕，焦急道:“殿下不可!”
楚祁回头瞥了他一眼，神色淡淡，低声道:“放心。我自有办法。”
萧承烨急切地说道:“让承烨去跟他们拼个你死我活，承烨就算豁出这条命，也要——”
“然后呢？”楚祁开口打断他，淡然问道，“你血战而亡，我和念九被杀人灭口，曝尸荒野？”他的声音骤然低沉起来，“这是命令!”
萧承烨张了张口，没能说出半个字，只好颤抖着放开手。
见楚祁竟然笑意盈盈地钻出车厢，走下马车，往这边缓步而来，护卫们面面相觑。
洛图抬手示意护卫们让开一条道，饶有兴趣地打量着楚祁，戏谑地说道:“殿下的姿容，自是毫不逊色，可惜不投洛某所好。不过，若是殿下愿意婉转承欢，摇尾乞怜，也未尝不可。”
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