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简单议事后，众将散去，我将魏蹇单独留下。其他人一走，他急忙上前：“将军，你看王上这是什么意思？是对我之前单独带兵打不下太行郡不满，还是……？”
我怅口气道：“他并非对你不满，他是对我不满。”
元无瑾，他是王，从来最懂拿捏人心。他要治我，甚至都可以不从我下手。
他在逼迫我。我不知道他会逼到什么程度。
魏蹇低了声音，变得小心翼翼：“那……下官究竟该怎么做？”
我略作思索，道：“你就听王上的，认真监督修筑，注意隐秘行事，利用山峰树丛进行遮掩，莫让代国在那边能发觉异样。须知此事做不好会祸及你的家人，半分错漏都不能有。”
魏蹇沉重地点了点头，我继续道：“不过，最终何时破堤放水，决定权依然放在我这，我让放了，你们才能放。”
魏蹇再重重点头，躬身抱拳：“下官谨记，一切按将军命令行事！”
一切安排完毕，我挥手让他退下，魏蹇却还是没走，立得一副心事重重的模样。
我问：“还有事？”
他面容苦涩：“将军，你为王上打了多少胜仗，这还是头一次，他在众将面前打你的脸。王上是真的……厌弃你了吗？”
对这个问题，我只能回答：“我不知道。”
魏蹇无话，但依旧立着，满脸纠结。
我轻声宽慰：“放心，我不会让我与王上之间的事祸及你们。”
“下官并非担心这个。将军是个很好的人，下官是真心，在担忧将军安危。”魏蹇又低头闷思了片刻，忽而坚定道，“将军可知公孙衍？”
我想了想答：“是大殷两代先王以前的一位大良造。”
“对。公孙衍是卫人，入大殷后曾受先王重用，为大殷夺得河西郡。后来张子入殷，公孙衍受到冷落，转而归卫，曾组织合纵，身配五国相印，比在大殷时更加风光无限。”
我敲了敲案，冷下声：“魏蹇，你可知你在说什么。”
魏蹇目光却更加坚定：“当然，于情于理、于下官私心，下官亦不希望和将军在将来兵戎相见。但东边也有好几国不与大殷接壤，更鲜少与大殷产生争端，这些国家都求贤若渴，若王上厌弃了将军，以将军才能，哪里不能去得？”
“下官隐有预感，此战之后，将军绝不可能活着留在大殷。下官冒死进言，还望将军……考虑一下吧。”
第40章 决绝
最后，我提起剑鞘，将魏蹇打了一顿。
因当我问他，为何觉得有我不容于君王的预感时，他纠结半天，跟我回的是：“这还用说吗？王上喜怒无常，将军受其不了另找相好，虽勉强能理解，可到底在王上那，将军还是在把他吊着……”然后被我打得哇哇叫，赶紧跑掉。
晚间，我回寝帐中，看着仍摆在榻边的、银光熠熠的战甲，不知怎的，又想起了魏蹇白日的话。
这样好的礼物，却不是真正的恩赐，而是束缚。
我或许是该想一想了。
之后两个月，王令如雪花般飘来。这次再没有什么复杂的说辞，就一句话，要我靖平君发动进攻，至多两月内要攻破代国防线，若不肯进攻，所有将领以谋逆论罪。每一次，前来颁旨的内侍都赶上我议军务的时候，让所有副将都听见了。
我依然恭谨接下，待人走后，放到架上，置之不理。
起初两次，无人对我有微词；次数渐多后，开始有与我没那么亲近的将领提两句，被魏蹇喝下；过了一月，我第六次接下同样的王旨，连与我较为亲近的副将都坐不住了。一干人等在内侍走后，立刻逼到我面前，要我想想办法。
我道：“我会再次书信回禀王上，言清利害，请他收回成命，不要寒了众将的心。”
这话却无法安抚众将。有人说，延水蓄水已快足够，目前来看代国也毫无察觉，将军管那么多干什么？赶紧放了。
还有人说，这么多次王令，对下面根本不好瞒。他领的一支右军已人心惶惶，再这样下去，莫说进攻，防守恐怕都会出问题。将军，拖到那时，你我败战、谋逆板上钉钉，真的就再难挽回了。
甚至有一副将跪下，道：“将军，我们能够理解您，可和王令作对，对谁都是不好的。您顺从王令，我们所有人才能最快得救。算了吧将军，别想着百姓了，我们快连自己都救不了了！”
我只能说，等等吧，我再尝试劝谏王上，破堤也准备着。何况山谷蓄水也未全满，未必能淹到，要放，也得至少再过十日。
众人勉强散去，我找来帛书，写给吾王的回禀之言。
事已至此，他既要我服软，我便服软。总不能真将无数他人性命作为赌注。
此战，求请吾王以臣战术为先，归都之后，臣必任由吾王处置，此生专心侍奉，绝无怨言。还望王上，放过旁人吧。
我将帛书封好，命人快马送回殷都，并算着时日。
若吾王看过，有新的王令传来，至少要二十来天。纵然期间军心依然会有所浮动，这点时间，以我声望，还是能压得住的。
但未料，军中却突然开始流言四起。不光历次要求进攻的王令全被泄露，甚至传出我与王上君将不和，王上为为难我一人，才要把所有将领兵士全部绑上。即便我用军法处置了两个好事者，此论调仍旧按不下去，几乎所有副将都在跟我反映管束困难，兵士恐有发生哗变、不听将令的危险。
调查出源头，并不难，我命魏蹇查了一天，就已将其揪出。
是上次最为激动的、跪下来让我顺从王令的副将，叫做龙晖。
这日议事，我命人将其五花大绑，搡跪到我帅案前。魏蹇在旁展开证据，一字字将他泄露机密、散播流言、动摇军心的行为讲清楚了。我看他目光依旧凶狠，毫无惧色，便问：“临死之前，你可还有话要辩？”
龙晖咬牙道：“是，这些是末将所为，末将全部都认。但将军知道末将为何要这么做吗？”
“讲。”
龙晖恨恨一笑：“因为末将听的是大王的命令。末将从始至终，都听命于大王。”
我缓缓站起：“原来是你。”
龙晖道：“将军还在劝大王收回王令，若把末将杀了，不知在大王那，将军要如何交待？”
我扶了扶额头，下令道：“卸了他的将甲，关押起来，严禁探视。”
龙晖悍然不惧，毕竟他是君王手下之人，他大约觉得自己做得极对。要被押送出去时，他回头：“将军，末将再劝您一次，不要和大王作对。大王才是大殷之主，你可不要等到死无葬身之地才后悔。”
我叹了口气：“你想错了。我从来不怕什么死无葬身之地。”
谣言源头虽已处置，然影响已完全在军中蔓延开。近一个月，还是没有压制下去。我只能再等一道王令，看我的服软能否奏效，让吾王在此战中收回他的任性。
可先到的，居然是代国的一次夜间突袭。
其实双方对峙以来，为刺探防线虚实，互相派一小支部队突袭偶也常有。但这次，野阳西边的一道防线遭到几千代军进攻，依靠战壕高墙，居然没有阻挡住。防线一破，此处近半士兵逃散，副将完全无法重新号令。我亲自披上那疼背的战甲，带一支中军前去营救，这才将散开的士兵召回七成，赶走代军。
此战耗费两天两夜，火光冲天。代军撤退后，天亮了。
除了高墙壁垒依旧矗立，满目灰败疮痍。战死的尸体还没有来得及处理，敌军的、我军的，或完整或残缺，或死不瞑目，四处歪得都是。一处刚支起的大帐中，少量伤者正在被救治，哀嚎凄惨。
我站在大帐外空地等着，雨水一落，血水汇集成小溪，涓涓流过我的脚边。
不久，魏蹇带人清点回来，向我汇报。
“将军，能查明尸首的，死了一千五百余人；另外清点发现，除却这些，还有六百余人不知所踪。可能是跑了，也可能是……和进泥里，才找不到。”
我抹了一把脸上的雨水，继续望着那本应能阻挡千军万马的高墙，没有应。
魏蹇关切：“将军，别站在这，到帐里避避雨吧。您一身都湿透了。”
我嗯了一声，算作答应，腿脚却如同灌了铜般，挪不太动。又立许久之后，我才能挪动脚步，往回慢慢走。
大帐的最里面，除却魏蹇，还有两名副将站在这里。我过来，他们一句话都没说，给我使眼色。我仔细一看，原是王使又至，依然是一名内侍，手中捧着精致的王旨。
我到之后，内侍才开口，说靖平君接旨。
吾王所传，依然是之前一模一样的话，一月内进攻。我的信没有让他的决策有任何改变。仔细分辨，连每个字都和上一份王旨内容相同。
但这次最后加了一句，若靖平君一月内不能攻下垣平，便召其回都，另换能攻下主将。
意思是，办法他早已捏住，这汹涌的延水最终由谁来放，都一样了。
我跪在血水混着的泥地里，接了。站起后，等内侍离开，我径直道：“魏蹇，听令。”
魏蹇浑身一悚，拱手：“下官在！”
我道：“找十来个嗓门大的人向沿岸代军城池喊话，最后给他们两天时间弃城，否则血洗垣平，一人不留。两日之后，挖开堤坝，放水。”
魏蹇顷刻红了眼，大喝一声：“是！”
我缓缓取下头盔，上前，放进了他手中。
“主帅之位，我现归还，你破垣平后，务必扫荡郡中剩余城池，一个不剩，先拿下整个太行郡。此战之功足够你爵升三级，好好进步，将来大殷新的大良造必然是你。”
魏蹇恍了一恍，手上发抖：“将军这是作甚？你才是主帅，论功这也是你的功……”
我道：“我今日就要回殷都，去见王上，向他领死。”
魏蹇整个人僵住，目瞪口呆。
“拿着，这是我对你最后的命令。”我替他捏住，“即便王上不杀，我也要去领延误战机之罪。这是我应得。”
魏蹇终于将头盔拿稳，沉重地答应了。
不到午时，我草草带上少许干粮，驾着来时一样简陋的单骑车马，往回行去。
行到下午，背后钝钝地开始发疼。我才恍然发觉，自己尚未换下战甲，湿透的衣衫也黏在身上，浸着寒意，刺得后脊骨髓中犹如针扎。
只是我实在太累，已经没有办法，将它们换下来了。
第41章 离心
我精神不佳，驾车也慢。近二十日后，我才回到自己的将军府前。将军府依然和之前一样岁月静好，看门的守卫蹲在一起打盹。
我下了车，走近。他们还算警觉，有一人听到动静即刻醒了，迷迷糊糊：“谁啊？这是靖平君府，哪个不长眼的……等等，将军？？”
之后立刻开始热闹忙碌，与上次如出一辙。敬喜急急引着我往里走，四处吩咐，回过来又道：“将、将军，您不是在野阳吗，怎么突然回来了？一点消息都没有。还有，您怎么弄成了这个模样？”
我低头自视，才恍惚地发觉，自己身上已衣衫破烂，战甲歪斜地挂着。赶回来路上我都浑浑噩噩的，无心顾着梳洗，恐怕还臭不可闻。
我抬头道：“我是抛下兵马，私自回来，准备面见王上。”
敬喜脚步停住，完全傻了。半晌舌头打结：“这这这！将军您……王上没让您回来，这可是死……”
我说：“所以我要交代你一件事。立刻照上次我所说办法，遣散府中众人，包括你。今晚子时前，将军府内一人都不能再留。”
敬喜腿脚一软，跪下了。
我再次着重：“此事没有空耽搁，马上去做。”
敬喜重重叩了一下头：“……是。”
敬喜那边忙，我默默回自己寝屋找了干净衣物，走一条小路到隐蔽后院的井边，打了几桶凉水上来，脱衣，仔仔细细将浑身上下全部洗净，再重新回屋等待。
不需要我去主动见元无瑾，他知道我回来，自会前来找我。因为他的赌约又赢了。
只是，大约是之前重甲压住了知觉的缘故，此刻换了一身轻便中衣，背后灼痛反而犯得更厉害。不过到这时候，我此身康健与否，已没有所谓，我便也无兴趣叫郎中或太医来看，上榻侧躺捱着，伴着痛楚，渐渐入眠。
再醒之时，天已昏暗。我尝试起身，双臂却乏力异常。摸了摸自己额头，真是烫得厉害。
屋中药味浓重，人影晃动，我揉了眼睛，视野渐明，才发觉是敬喜。他正在不远处将药壶的苦汁倒进碗中，眼边还有泪痕。
“敬喜？”
发觉我醒转，他慌忙端了药过来，扶住我：“将军！将军睡醒了，您可能是回来路上没注意身子，得了风寒，喝点药吧。”
我没接碗，很是疑惑：“你们为何还没走？你们留在府中，以王上性子，一定会被牵连。”
“没有没有，我已按将军命令吩咐下去，现在是戌时，府内都散了大半了。”敬喜默了一会，“但我要陪着将军。”
我推开他：“不必，你还有家人。”
敬喜不动：“我的母亲，已在将军出征时去世了，我除了将军，没有别的家人了。”
我一时噎住，什么都说不出。
他重新将药递上：“将军先喝一些。不管大王那会有怎样的滔天洪水，您都要先养好身子。”
这药喝完，敬喜说还有一碗，多喝才见效，让我稍等。我抓住他手臂，正欲再劝他走，房门却突然被撞开，扑出一个惊惶万分的侍女，嘶喊道：“将军，管家，不好了，外面来了好多兵，似乎是禁军，把将军府全围了！”
敬喜惊愣住，我闭目慢慢纳了一口气：“府里出去了多少人，还剩多少？”
侍女瑟瑟发抖：“还剩十余人……将军，我们怎么办？王上来势汹汹，他是不是又要……”
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