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明明披着温暖的水汽，周珍卉直觉周围降了几度，于是稍微收敛：“我刚刚找到一部超好看的情景剧——”
“夜深了，早点休息。”夏今昭瞥向墙上的时钟。
“要不来点恐怖片？晚上最适合拉灯看这些……”周珍卉脸上挂不住笑。
一阵沉默后，她讪讪离开浴室，郁闷靠在沙发上，没了看电视的兴致。不知从什么时候起，夏今昭不再执着于明希的死，曾一度以为她走出来的周珍卉，还为此高兴好长时间。
可随即，她发现比这更严重的情况，即任何刺激都无法触及夏今昭的情绪阈值，后者像个摆放在橱窗上的bjd娃娃，任由别人将她塑造成想要的动作。
犹如藻类沉淀的潭水，散发着令人窒息的死气。因而周珍卉时常想，假如那个人在，夏今昭会不会是另一副模样？
手机振铃，她点击查看，是与夏今昭有几分交情的Cathy。这金发女人是当红歌星，两人因拍摄杂志封面而结识。听说夏今昭来L国，特意发来消息问候。
Cathy：【这里的气候还习惯吗？】
想起夏今昭眉眼的疲态，周珍卉自作主张回复。
夏今昭：【我是夏姐的助理，她说L国的风土人情太棒了，很希望在进修期间好好感受！】
骗你的，夏今昭那么高冷的一个人，怎么可能不吝啬她的夸奖。
Cathy：【很高兴听她这样讲，有机会出来聚餐】
夏今昭：【我会代为传达的[微笑]】
Cathy：【说起来，我有个朋友很欣赏今昭，想邀请她作为新海报的平面模特，可以帮我问问吗？如果有意愿，请联系她的工作室[图片]！】
对面发来工作室主页的截图，周珍卉暗暗记下，以“需要询问夏姐的意见”为结尾，退出聊天界面。以前接商务的事都由崔津玉一手把关，离开星娱后，她不得不替夏今昭筛选。
登录落灰的小号，她在搜索栏输入账号id，想要深入了解。
洗手池前，夏今昭攥住潮湿的发尾，望着镜中的女人，忽而感到陌生。并非怀有自我欣赏的目的，更像思绪剥离□□，展露出感性的一面。
掬一捧冷水扑向脸颊，她双臂撑在水池边缘，反胃感再次涌现。
水珠循着下颌线滴落，正当夏今昭接杯水，准备咽下时，门突然被撞开，助理以一种惊慌失措的表情出现在门口。
“姐……姐！”周珍卉指向手机，见鬼般连句完整的话也说不全。
相较之下，夏今昭过分冷静：“出去。”
“不是啊，你快看！”周珍卉气喘吁吁，顾不得对方会生气，把屏幕怼到面前，“你看！”
每次点进与明希的聊天框，夏今昭都会被勾起痛苦的往事，她在等一条永远得不到的答复。久而久之，她学会屏蔽有关对方的一切，明希成了无法提及的禁忌。
此时，早已被扔掉的平台账号后台，显示林小姐与对面的聊天记录。
2025年12月25日
林小姐：【可以见面吗？我有话想对你说】
消息石沉大海，这句话埋在过去一年，如同无法抹掉的伤疤，哪怕不揭开，也会泛着隐痛。
如今，消息的左下角，缀着灰色的已读。
有一瞬间，夏今昭以为自己看错了，大脑一片空白。
握持的水杯不稳，“啪”地摔在地上，四分五裂。
***
“今天要买蓝莓果酱，还有白糖……”明希啃咬笔头，在便签纸上做备忘录。
碰瓷王窝在暖炉旁，打了个悠长的哈欠，蓬松的白尾巴左右摇晃，惬意得很。
突然，座椅上的两脚兽低头，轻踹它的肚腩，说：“哎，你有没有想吃的，我买给你啊！”
明希当然不指望一只猫口吐人言，装模作样点头：“哦——想吃烤肠，真拿你没办法，你当这里是S市啊？”
碰瓷王：……
明希实在没招，自打几天前买锅准备炒两菜，结果烟雾报警器响了。不出十分钟，警官登门拜访，并把她带回去训斥一顿，于是她再也不敢开小灶。
整理好需要采买的物品，她穿衣服下楼，见劳拉在后厨忙碌，打了声招呼：“我出去买东西啦。”
劳拉忙里抬头，清晨雾气浓厚，看不清灰蒙蒙的天空。她把沥水后的烤盘放在桌上，说：“这个点超市还没开门，先过来给我搭把手吧。”
“行。”明希系上围裙。
万象一新，依稀瞥见街角悬挂的艳红灯笼。再一个多月，便是她来到M市的一整年。回想初来乍到时，自己还狼狈地捡过垃圾，被当地的流浪汉觊觎手里的吃食，同样接收过或多或少的好意。
坦诚而言，宋予给的钱，只要不夜夜笙歌，纸醉金迷，够明希躺平下半辈子。奈何人忙碌近三十年，有朝一日突然被告知提前退休，总会缺乏安全感。生怕得之不易的幸福，像指缝的流沙落下。
这也是明希选择清闲工作的原因。
“听说你们那边马上过年，不回家？”劳拉边打奶油，边道。
“家里顾不上我，在哪里都是一样的。”流水声哗哗，盖过明希的声音。
这番话容易引人误会，果然，劳拉耷拉眉尾，眼底的怜悯与慈祥几乎化为实质，估计脑补出一场背井离乡的大戏。
“我留下来帮忙不是更好？春节生意肯定兴隆。”明希关闭水龙头。
虽然没有例行假期，毕竟是唐人街，热闹庆祝是免不了的。再说，她能去哪里？
就像失锚的孤舟，海浪将自己掀往未知的领域。明希不知道还能待在这里多久，得过且过数着挂历，避免去规划未来。
两人谈话间，门上挂的铃铛响起。明希探出半个脑袋：“还没开店，得等八点——”
话没说完，乔俏皮的容颜映入眼底。女孩迈着轻快的步伐，走到橱柜前：“那我走？”
“来都来了……”明希急匆匆擦拭手上的水渍，忽而想起对方那则意味不明的动态，脸上写了几分尴尬。
“来杯美式怎么样？我还没吃早饭。”乔很体贴，选择最容易制作的饮品。
她没注意到明希别扭的态度，走到常坐的临窗位置。扫过空荡荡的猫爬架，颇为遗憾：“小白怎么没抱出来？”
明希端出美式：“猫窝还没打扫，怕它乱跑掉毛。”
“冬天还掉毛啊？”乔捧住美式，仰脸亮晶晶望她，“再说，这里就我一个客人，不会投诉你的。”
明希笑笑，转移话题：“今天你来得好早。”
“是啊，这两天课表排得不满，春节有什么打算？”
咖啡豆的焦香在温暖中弥漫，营造令人昏昏欲睡的氛围。明希盯着那杯美式里沉浮的冰块，愣住：“啊……还没想好。”
乔露出“果然如此”的表情，提议道：“干脆我们出去玩好了，市中心有家刚开业的酒吧，我早就想去逛逛！”
殷勤的态度让人思维发散，比如那束用来祝福的粉玫瑰，会被曲解为萌生的情愫。明希故作为难：“刚答应劳拉要留在店里打工，恐怕没时间哎。”
“不是说没安排吗？”乔犹疑看向她，难掩失望，“难道是不想和我出去，随便找的借口？”
否认的话还没开口，幽然的香气扑鼻而来。女孩上身前倾，眼底映入微亮的光点，就这样专注地望向她：“Lucy，你是不是……”
眼见对方即将贴过来，突兀的提示音终止谈话。
明希庆幸这场及时雨，忙不迭掏出手机，道：“有顾客发消息，我先回一下。”
说完，她走向距离乔两个座位的窗边。透明玻璃冷凝一层水汽，窗外的街景像被水洇湿的油画。
确认这里不会被听到，明希点进通知栏。
什么顾客下的订单，都是急于脱身的借口。眼前气氛脱轨，再聊下去难免引入暧昧多想的余地。
通知栏显示是浪音关联账号的新消息，她本想一键清理，然而视线止住，在发信人那一栏久久未挪开。
林小姐：【明希，最近还好吗？】
！
她想注销曾经用于维系客户的私人号，思来想去又觉得不妥。倘若列表里还有朋友关注她，这样做岂不是惹人起疑？
虽然以宋予的本事，能保证把自己存在的痕迹抹去得一干二净，可万一呢？
她压根没想到，竟然有人时隔一年，会给死人发消息。
明希打算眼不见心烦，脑海却没由来记起与林小姐的过往。她的出现极大地让工作室起死回生，至少短时间内，缓解她寄人篱下，不得不朝夏今昭要钱的窘迫。
这可是金主啊！
可如果回复了，不就是变相承认自己在国外逍遥？
一时陷入两难境地，在明希纠结时，消息紧接而出。
林小姐：【我知道你没死，回句话好吗？】
卑微的态度，扯起明希心口的□□。她攥住手机，明白或许是上回与乔在社团排演，无意中点进对方的聊天框，这才让林小姐起疑。
要回吗？
明希有些动摇，她甚至不理解自己的纠结。既然选择远离曾经的生活，就该及时斩断过去。
算了算了，不回。
思及此，她按下息屏键，而对面的消息不合时宜地再次弹出。
林小姐：【我知道你在看】
林小姐：【回我一句，求你】
明希：……这人是在她的手机上装置摄像头了吗？
央求的语气很难不令人动容，左右摇摆时，身体本能作出反应——她点进与林小姐的聊天框。
换做以前，“不是本人”的万金油完全可以糊弄过去。然而平台实名制要求身份绑定，没有虹膜录入根本不可能被盗号。
要怪就怪宋予不给准备新的身份，作为小说女主居然连这个都没考虑过，差评！
嘻:）：【我过得很好，别挂念】
点击发送，明希胸口仿佛注入一只氢气球，悠悠荡荡膨胀着。心情太过忐忑，以至于完全没办法平复。
她不想浪费唇舌去解释假死的缘由，如果宋予得知自己今日的出格行为，说不准还会断掉她的生活费。但是没关系，她有手有脚，依靠卡里的养老费，至少能撑过下半生。
于是，明希的人设从狠心的坏女人变成坚强的笨女人。
以为对面会迫切到回消息，然而左上角的“对方正在输入中”来回显示，聊天框不再刷新出别的内容。两人之间止步于最后这条，明希将其归咎为林小姐太惊讶，毕竟死去一年的人，甚至警方给出通报，突然诈尸太危言耸听。
拖得越久，明希越觉*得刚才杞人忧天。随便换个人来，都会认为这是黑客的恶作剧，而不是选择傻乎乎去相信。
嘻:）：【这件事，希望你帮我保密[wink]】
卸掉心理负担，第二次开口坦诚得多。
“聊什么呢？要这么久。”乔似乎等不及，搅动冰美式里融化的冰块，出声提醒。
“哦，就来。”明希退出账号，重新回到桌前。
劳拉听到她们在外间的谈话，走出来：“是客户新下的订单，能送吗？”
“说上次送的没包装好，我说下次注意。”明希把话题扯远。
“节假日还压榨，顾客真不讲情面，”乔抚上杯壁流淌的水迹，漫不经心，“要是我，就多体谅包容，毕竟周围别的店都关门了。”
她对进行一半的谈话耿耿于怀，借此机会抒发抱怨，更不希望明希被别的事吸引注意力。
劳拉点头，说了句“没投诉就好”，便又回到后厨烤面包。机器运作裹挟窗外杂乱无章的风声，弥漫的麦香把不大的店内营造成温暖的壁炉。一杯冰美式很快见底，深咖色残留在底部。
乔咬住吸管：“Lucy，你还没回答我呢，要去吗？”
唇触及吸管，残留橘调的口红。明希搂着菜单，目光不经意瞥到这一细节，整个人如坐针毡，哪哪都不对劲。但凡对面稍微释放出特征明显的性别信号，她的想法就会不自觉牵引到情感上。
“就我们两个人？”她说。
本想套出更多的信息来斡旋，谁知乔摇头：“不啊，我打算邀请社团的朋友去，刚刚决定的。”
猜出明希的顾虑，她补充：“我怕两个人会不自在。”
“考虑考虑。”
“哎呀还有什么可考虑的？就这么说定了，”不给她再三推拒的机会，乔起身拿手提包，“到时候手机联系。”
扔下这句话，她迅速结完账，推门离去。
见人走远，劳拉敞开后厨的门，把面包从模具中倒出来，说：“年轻人该多出去走走，整天闷在阁楼，都要长草了。”
明希走进去帮忙，把奶油倒进裱花袋，没多言语。
第二次的邀约定得不明不白，接下来几天里，店内没再出现乔的身影。估计课业繁多，也让明希有了片刻喘息的机会。她按部就班在劳拉手底下打杂，时不时背着碰瓷王出去溜达。
至于林小姐，在自己回复后就杳无音讯，恐怕被顶着棺材板出现的明希吓得不轻。
连日晴天，雪化差不多，太阳晒过像亮晶晶的盐粒。明希把上午最后一单送完，回到店里。这里不比国内低廉的配送费，点外送的几乎全是有钱人，光拿小费就手软。
座椅还没捂热，劳拉捏了张票单过来，塞进她手中。
“这客户刚下订单，拜托你在午饭前送去，麻烦你多跑一趟了。”
明希双手搭在扶手上，仰头小喘气，接过票单不情愿道：“怎么这个时候下单，早就过吃饭的点了。”
墙上的挂钟指向一点，大多人此刻还在享用午餐。看出她的磨蹭，劳拉回：“这人是个新顾客，出了双倍的配送费。”
明希低头扫过票单上的地址，看到“金杉公寓”时瞬间理解。那地方虽远离市中心，但环境清幽僻静，空气因成团的绿化带而清新，能住进去的家境几乎都不差。
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