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晚间。
青瑶，却被问及初雪的行踪。青瑶不明，道是与初雪傍晚便分别，各自回去。便闻大人道，初雪傍晚并未回母亲身边，至今不见踪影，也未见回到府上。
青瑶要求一道前去寻初雪。寻了大半皇宫，青瑶忽然想起，临分别前，她们一下午都待在那个陌生院落。
初雪极有可能倒回去玩，或是初雪可能在与那里走失。青瑶想到，便马不停蹄折回去那个偏院，找初雪。
青瑶的两位贴身宫女，看着青瑶前去的方向，开口问道：“公主，这是要去哪？”
“找阿雪。”青瑶神色紧张，边走边道。
眼看着快走到了，两名宫女拦住公主去路，紧张道：“公主，不能再往前了。”
“为何不能往前了？”青瑶问道。
“再往前去，便是冷宫，听闻里面住的尽是失了心智的娘娘们，公主不能再靠近了，里面很危险。”宫女复道。
“白天我们已经去过了，没有看到什么人。而且越是危险，我们才越要去找找，阿雪很有可能是在那里不见的。无论如何，我必须去。”青瑶稚气未脱的声音，不闻声音，还真不知道这会是九岁小女孩说出的。却带着不容置喙的口气。
青瑶越过她们，不由分说地往里去。行至偏院，白天的秋千位置，却不见初雪的身影。她们还在这个偏院找了一圈，亦是遍寻无果。
两名宫女见状，便催促道：“公主，你看她不在这，我们还是先回去吧。”
青瑶却站定，屏息凝神，忽而闻见，似有若无地，传来一串串笑声，因距离而显得浅浅淡淡。
青瑶极力循着笑声前去，敲开了偏院的房门，只见初雪安然无恙地走在房里，小脸满足地吃着一盘子荔枝。
开门的是一名美妇，一身素色，朝着青瑶温柔似水地笑着。青瑶朝美妇浅浅扶身，看向初雪。
初雪见到青瑶，喜上眉梢，笑得一脸无邪，还朝着青瑶招手，让她也过去。
“梅姐姐，这儿有井水冰过的荔枝，好凉快，好好吃哦。”
青瑶有些哭笑不得，外面她们心急如焚地寻找她，她却浑然不觉，悠然自得地坐在这里，吃东西。
青瑶朝美妇，开口道：“您可知现在什么时辰，为何将她留在这里？”
美妇才惊觉外边的天色，亦是显出一脸纯净，讪讪一笑，表示抱歉：“觉得跟她投缘，不觉，聊着聊着便晚了。”
初雪生性活泼，倒是与谁都能赶快熟悉起来。冷宫竟还有如此冰清玉洁之人，看她衣着素雅不俗，举重端庄，且能享用荔枝何等水果，纵然流落冷宫，想来也不是什么简单人物。
“梅姐姐，你不要怪这位姨娘，是我自己不小心迷了路，姨娘很好，一直和我聊天，阿雪怕热，姨娘还带我去打井水，冰荔枝给我吃。”见青瑶有些沉默，初雪以为她生气了，拉着她的手晃悠，撒娇说道。
初雪说话间，还不忘往嘴里塞一颗荔枝，小奶音，显得楚楚可怜，青瑶半点气不起来，只得无奈地笑了笑。
青瑶转头朝美妇，礼貌地复道：“我需要带她离开了，她的家人在外面心急得找她。”
冷宫显然不若外人道来，那般可怖。美妇身处冷宫，却一身素雅，举止端庄，不知因何流落冷宫。应无子嗣，故对小初雪格外怜爱，听闻小初雪要回去，一脸的依依不舍。
走到门口，初雪还回头朝着，站在门口，依依不舍的美妇道别，还奶声奶气道：“姨娘，不要不开心，阿雪改天还会来找你，跟你聊天。”
“还有惦记冰荔枝吧。”青瑶笑她，小初雪蹬蹬小脚，不好意思地笑了。青瑶拉起小初雪，离开了冷宫。
……
“梅姐姐，梅姐姐……”饶是在内室，也远远听见了一串唤声，由远及近。
“梅姐姐，阿雪好想你。阿雪染了风寒，阿娘不带我进宫，怕我传染给你。今日我求了阿娘好久，阿娘才答应我蒙着面纱进宫，见梅姐姐。”
怕是连哭带闹吧。只见，初雪小脸蒙着一块面纱，一双眼睛略微红肿，显得楚楚可怜。
青瑶身边俨然多了一位，与公主年龄相仿的小姑娘，小小年纪，眼神有些凌厉，一脸审视地看着初雪。初雪亦不甘示弱地看回去，睁着面纱以外，一双明亮眼眸。
青瑶轻轻摸了摸初雪的头，俨然一副小姐姐模样，道：“阿雪，你要叫楚歌姐姐。”
嗅到楚歌略显排斥的情绪，初雪在催促下，才不情不愿地叫了声：“楚歌姐姐。”
楚歌只是轻轻“嗯”了声，觉得小初雪跟她抢了青瑶一般。实则，她们很快便熟悉起来了。
初雪见青瑶房里没有别人，便从身上掏出另一块面纱。
青瑶疑惑地看着初雪，初雪上前，为青瑶戴上面纱。“阿雪，这是何意？”
“嘘！我带你们去我的秘密之地。”初雪小脸，一副子神秘道。
楚歌皱眉，道：“无大人随同，我们不能随意出宫。”一副小老婆子模样，口气亦是。
小初雪扯着青瑶的衣袖，左右摇摆，睁着楚楚可怜的大眼睛，看着青瑶。青瑶受不住她的撒娇，朝她点点头。转头劝楚歌。
她们穿上披风，扮作楚歌的左右侍女，让楚歌带着她们出宫。
宫外。正值秋季，落叶飘零。
小初雪熟门熟路地，带她们来到她的秘密之地。前方略微泛着红光，待再看清些，她们便看呆了，缓缓走上前。
“美吧！”初雪仰着小脸，一脸骄傲道。
前方正是一片红枫林，红色枫叶落满了地面，走在其中，蓬蓬松松，传来哎呀哎呀的脚步声。
阳光透过树的缝隙，投射下来，光被染成了红色，落在她们身上。微风习习，枫叶簌簌地飘落下来，天女散花一般，落到三人的肩上，发间……
红光投射下，三人脸颊、周身皆红扑扑的。
“阿雪，你都变成红雪了。”青瑶不禁在原地打转，舞步飞旋。
楚歌呆呆地看着青瑶，不禁喃道：“瑶瑶，我好像从没有见你笑得这么开心过。你笑起来好美啊！”
“是啊，梅姐姐，好美！”小初雪学着青瑶，原地旋转。
青瑶笑着扶住初雪转得有些不稳的身子，站定，帮初雪一片片拣下身上的枫叶。
初雪略微抬头看着青瑶，红光折下，青瑶周身泛着柔光，初雪一动不动地看着青瑶。
……
“阿雪，阿雪……”青瑶闻讯，出宫，找来红枫林。一声声唤着初雪，眼睛四下搜寻着初雪的身影。
忽见，地上一处落叶，微微隆起。青瑶小跑上前，尾随的两名宫女，一脸惊慌地尾随。
青瑶不及止步，跌坐在落叶上，伸手剥开一片红枫落叶。只见初雪蜷缩在落叶堆里，身子仍微微抽搐，眼泪却似已流干。
不知哭了多久，两眼红肿似两个小核桃，脸上挂满泪痕，小模样煞是可怜，惹人心疼。
“阿雪，阿雪……”小身影，置若罔闻。青瑶伸手，捞起初雪，紧紧抱着初雪。
不久，青瑶便觉怀里传来湿意，怀里的小人儿，一点点抽泣起来，身子微微颤抖。两人就坐在铺满落叶的地上，紧紧相拥在一起。
初雪从青瑶怀里，伸出小脑袋，只见她眼泪簌簌，声音颤抖地说道：“梅姐姐，我阿娘死了，我没有阿娘了。”
青瑶身形略微颤抖，半晌，伸手轻轻摸初雪的头，自己还是半大小姑娘，却开口道：“阿雪别怕，你还有梅姐姐，梅姐姐会一直在你身边。”后面，青瑶牵着初雪，一步一步往初雪家的方向走回去。
将军府。只见条条白绫，梁上高悬。青瑶松了初雪的手，初雪一步步走进她母亲的灵堂。
在她哥哥身边，并排跪下，小小身子，穿着白衣，身如纸薄，似下一刻便会摇摇欲坠，倒下。
青瑶心中，暗暗发誓，往后她一定要好好保护她，让她开心，一直陪在她身边。
……
世人皆知她娘亲将军夫人是自缢身亡，殊不知，与皇后娘娘相伴期间，便已是一种软禁。嗅出异样的人皆明，大将军手握重兵，功高震主，坊间有谣言传将军一呼百应，恐生异心。
宫中那位，软禁他家人威慑，逼他做出选择，却未曾想将军夫人为将军排除万难，自缢以证夫君清白。不是皇上皇后杀了她，她却因皇上皇后而死。而公主也间接成了嗣音的仇人的孩子。
皇上不再为难，大将军主动请缨镇守边关，永不回京。大将军也一并带上来一双儿女。若不是父亲战死，自己也不会收到那道回京圣旨。
午夜梦回，长大后的嗣音才后知后觉其中蹊跷与缘由。回忆重重，仇恨在目，嗣音又该如何面对公主？
……
“梅姐姐，梅姐姐……”
初雪坐在家门口，抱着柱子不肯走。直到街的尽头，出现青瑶的身影。初雪一瞬飞奔而去，唤着青瑶，紧紧抱住青瑶，不肯松手。
家门口，马车前的父亲与哥哥，无奈地看着初雪。
初雪抬头，小脸委屈地眼泪都出来了，道：“梅姐姐，爹爹要带我和哥哥，去好远好远的地方，我不想去。我去了，就再也见不到梅姐姐了。”
闻人将军主动请缨镇守边关，不得不举家搬迁。青瑶也不知道怎么安慰初雪，就连她自己也未料到，会有今日的分别，她还想着要好好保护初雪，让她开开心心的，一直陪在她身边。
她心知，此一去，再见不知是什么时候？
“阿雪乖，我们谁也不能离开自己的家人，所以我们两个才会分开。但梅姐姐，会一直在都城，等着阿雪，等阿雪长大，等阿雪回来找梅姐姐。”青瑶努力扬起微笑，朝初雪道。
初雪噙着眼泪，呆呆地看着眉目温柔的梅姐姐。青瑶一直目送马车离开，初雪亦是一直伏在后窗上，不肯放下帘子，直到她们互相，消失在对方的视线里。
……
梦里，一直回旋这这句话。
“梅姐姐会一直在都城，等着阿雪，等阿雪长大，等阿雪回来找梅姐姐。”
“梅姐姐会一直在都城，等着阿雪，等阿雪长大，等阿雪回来找梅姐姐。”
没想到，公主最终，等来的却是初雪病逝的消息。
……
第24章
好多个凌晨。嗣音从一个一个旧梦中，惊醒。
虽只是从公主的口中，得到的旧时记忆，却未曾想，如泉涌般，出现在嗣音脑海，在嗣音梦里，一幕一幕，真真切切地出现。
恍如隔世，恍如身体被唤醒了那一段记忆。那不止的泪、刻骨的痛，真切地萦绕在嗣音心中。
已有一月，未见公主。
这段时间以来，嗣音下意识地，躲着公主。上学踩点到，下学第一个离开。要么成日呆在府上，连醉仙楼也不再去，想喝醉仙酿也是让下人去打回来。饶是出门，也是绕道而行。
想要知道嗣音的行踪，于公主，又有何难？如成亲之日，直接来到府上，又有谁能拦她。
公主没有这么做，甚至这一个月以来，公主并未来府上找嗣音，正是如此，才更磨人。她在等她的阿雪。
是日，午后。
嗣音独自来到梦里出现的，幼时的秘密之地，红枫林。
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。九月，距离那个秋天，已有十余年。
嗣音爬上，躺在一棵枫树上，闭目，紧蹙的眉头，似无人能解。反倒不若小时候身子灵活，或许心事太重。
忽闻，一步一踏，落叶吱呀微声，那熟悉的脚步声，似声声落在嗣音心上。
嗣音微微睁开眼睛，失神，以为是起了幻觉。一抹月色披风的绝美身影，轻步浅踏，缓缓而至。
公主身影，影影绰绰，立于枫林间，眼睑浅浅低垂，似有忧思，反倒没有留意周围。似是习惯于站在其中，这段时间以来，是否都是如此？
嗣音屏息凝神，看着树下孤立的人儿，这个她心心念念的人。似有一根细线，两端拉扯她的一颗心，痛彻思念不可抑制。
公主则浑然不觉，直至日色落下帷幕。方轻轻折身，缓缓而归。落寞身影，被夕阳拖的冗长。
嗣音眼神一直随着公主，直至她的身影消失在视线。于幼时不同的是，嗣音自始至终，未从树上，跃下，出现在她眼前。
直到夜幕降临，街市华灯四起。
嗣音已然坐在醉仙楼里，桌上散见几个见底的酒瓶。
嗣音伸手，开封一瓶新上的醉仙酿，毫不含糊地，倒上一杯，扬手便饮倾。四皇子撞见嗣音之时，便是此番场景。
四皇子在嗣音一旁坐下，微皱眉道：“怎么一个人在这里喝闷酒？”
“这阵子，见你都不在状态，可是有何心事？”
嗣音抬眸，看一眼四皇子略微模糊的身影。嗣音不语，抬手拿了另一个酒杯，倒上一杯，推至他面前。
“废话少说，来！”嗣音扬声道。四皇子看嗣音半晌，执起酒杯，便一饮而尽。
“爽快！”嗣音复给他和自己倒上。
直到嗣音醉倒在桌上，四皇子伸手撩起嗣音鬓角落下的发丝，意味不明地道了句：“怪了，还真是不像。”
随即，便扶起嗣音的手臂，抗在肩上，随手放下酒钱，便将嗣音往他府上送。
“你可真是好福气，堂堂四皇子，亲自送你回府。”路上，四皇子朝着身旁的嗣音道。
已是入夜。回到嗣音府上。
不及他人接手，钟子聍赶忙从四皇子手上，接过嗣音，朝四皇子俯首道：“给殿下添麻烦了，恕聍儿今日不能招待殿下了。”
“聍儿，什么时候跟表哥这么客气了？不必了，我先回府了，嗣音就交给你了。”语罢，四皇子转身而去。
锦字帮着子聍，将嗣音扶回房中，余子聍在嗣音房中，照顾她。
子聍欲帮嗣音，换下一身酒气的衣裳，嗣音醒了几分，抬手拦住她，自顾脱了外衣，便躺去床榻。
子聍打来水，湿了巾帕，细细地为嗣音擦拭脸颊、颈项、双手。嗣音反手抓住她的手，缓缓喃道：“阿瑶……”被嗣音抓住的手，微颤，嗣音眯开眼睛，看去，才反应过来，讪讪地松开手。
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