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嗣音很快察觉，她的异样。嗣音轻手覆上她的双肩，安抚道：“你别多想。”语罢，又觉欲盖弥彰。
“我能想什么，你本就心属皇表姐，是我横在你们之间。”子聍嘴上这么说着，却一个劲地落泪，眼泪如断线的珍珠。
“阿聍，不哭了，不哭了，你一直哭，莫要动了胎气。”
“你是你，公主是公主，我早说了，会护着你们娘俩，便不会食言。”嗣音叹口气，复道。
“如若食言……”嗣音竖三指话音未落，子聍忙以手拦住她的嘴，以免她说出什么不吉利的话。
嗣音见她松动，叹口气，随后拉下她的手，接道：“便任凭你处置。”
惟等到入夜。哄睡了子聍，嗣音才轻悄悄地，出府，摸去公主府。
嗣音拥公主入怀，却出奇地睁着眼睛，尽量不惊动公主。心里流转着，很明显，箭是朝自己而来，只是未料公主替她挡了去，否则箭正对嗣音而来，嗣音怕是在劫难逃。
是谁要致她于死地？如果想从她身上得到什么，便是要她活着。若是要赶尽杀绝，那便是要掩盖什么，让什么随嗣音一起消失……
嗣音微打了个颤，饶是这细微动作，也动醒了身畔的公主。公主紧了紧环住嗣音的手，在嗣音颈间落下一吻，轻道：“什么都不要想，快睡吧。”
公主的声音似有魔力，很快，嗣音便意识涣散，沉沉睡去。
左右一个月。入年关，公主身子才慢慢恢复。
那依诺见嗣音安好，便启程回蒙了。子聍肚子的宝宝也日渐长大，她知道嗣音常往公主府跑，她似想开了，只是安心服侍嗣音、及待产，不再因此闹别扭。
是日午后。
“公主，正午休……”话音未落。
“嘘！”嗣音轻悄悄推门入内。
公主房间起了暖炉，暖乎乎的，只见公主一身单衣，面朝里，躺在床榻。
嗣音脱了鞋袜，轻躺在公主身畔，伸手，顺着公主腰际，滑过去，环住公主。
嗣音双手冰凉，已然是动醒来公主。见公主蠕动身子，温暖手心覆上嗣音的手，为她取暖。
公主轻飘飘道了声：“阿音，可有为我守身如玉？”
嗣音在公主耳畔，也轻飘飘道声：“阿瑶，不若亲自来找答案。”
公主内室。柔腻的温度，在空气中，四散而开。一室旖旎。窗外，雨疏风骤，雪花轻绽。
两相抵着额头，鼻尖轻轻摩挲鼻尖。嗣音在公主耳畔，轻道：“阿瑶，终于是我的人了。”
公主笑而不语，双颊绯红，一股温热在内心氤氲，久久未绝。终于成为彼此的人，再不分彼此。
待到翌日，日上三竿。
时值年关闭朝，左右无事，便留得久了些。嗣音才依依不舍地离去，回到府上。
猝不及防，一道晴天霹雳，时隔多年，再次不偏不倚地打在嗣音身上。还能再不好吗？这个疑问，在嗣音身上，像个笑话。
全府上下，跪倒一片，于子聍院落前。只见子聍院落，一直连到库房，一大片，一夜之间，化为虚有，只剩断壁残垣。
嗣音发了疯地奔上前，逢人便问。阿聍呢？阿聍呢？阿聍呢……
没有一个人敢回答她。问至刘伯，刘伯为府上长者，代为作答，道：“昨日夜里，府上大火，待到发现，火势已无法控制，大火殃及夫人院落……夫人与孩子没了。”刘伯抹泪复道。
嗣音只觉喉中一股腥意冲上来，倏忽，嗣音口吐鲜血，跪倒在地。彻骨疼痛，骤然归来。
刘伯赶忙扶住嗣音，哀声道：“侯爷，节哀！”众人叩首，皆道：“侯爷，节哀！”
一夕之间，府上白绫高悬，哀声滔天。
丞相府众人赶来灵堂。老丞相抓着嗣音衣襟，老泪纵横，双手颤抖，却许久也说不出一句话来。
丞相夫人紧紧握住老丞相的手，使得他缓缓松手，二老伏在棺材上，痛哭流涕，肝肠寸断。一夜间，白了头。
嗣音只是木讷地朝火盆，丢着纸钱，火星四射。不知昼夜。
公主也前来，悼念。在子聍灵前，轻献上一支梅花。垂睑，落下眼泪，心如刀绞。
公主深深看一眼，一旁垂睑、动作僵硬的嗣音，她知道嗣音心中不可遏制的痛，她的心中也分毫不差。
她多么想，此刻只有她们，她可以紧紧将嗣音拥入怀中，任她在自己身边，哭出来。
是老天不公吗？为何她的阿音一次一次地承受这不公的待遇？说好要保护好她的自己，却从未履诺。
嗣音府上祠堂，生生多了一个牌位。
多少个夜里。嗣音躺在生冷床榻，久久不眠。说好照顾她们、护她们娘俩周全。嗣音，恨自己的失言。
如若自己留在府上，或许还有一线希望，至少嗣音拼死也要保护好她们。恨自己空有承诺，却心不在焉。又思及，一直以来，一件一件祸事发生，自己似一直被牵着鼻子走。还威胁到自己身边的人。
嗣音切齿痛恨，发誓要找到背后的罪魁祸首，自己所承受之痛，也要分毫不差的，予以还击。
大火之夜，过后，轻鸾竟然消失了。这件事究竟是否轻鸾所为，还是与轻鸾有关？放火烧她府上库房，意图不能再明显了？搜寻不到意图之物，便一把火燃烧殆尽。
嗣音痛彻心扉，又不得不暗自松口气，自知纵火之人，并未得逞。思及自己再无回头路。
一直以来，很多事的发生，都似与绛月楼有关，嗣音倒想看看，这绛月楼到底有何明堂？嗣音决计潜入绛月楼。
她这个决定，并未和任何人提起，她正是不想身边再有任何一人，卷入其中。
年后。嗣音及二十弱冠，从太学毕业。
每日照常上朝。下朝后，由候府后门而出，至入夜而归。除却每逢初一十五日。
是日。只见候府后门，悄然走出一名，小侍女模样的女子，一身寻常女装，模样再普通不过，走进人群便会淹没的模样。
走近细看一番，却会发觉，这个小侍女模样的女子，无疑是嗣音本人。目下，嗣音已然是绛月楼的女侍。
嗣音才了解到，绛月楼原来不尽然是男娈之地，内部实则分为三部分。前厅是艺娈表演曲乐歌舞的场所，供看官听曲休闲、饮酒谈天。中堂，即红倌人接客之地。后坊，则是临水楼阁，供有钱人，待客议事之所。
嗣音还发现，轻鸾并不在绛月楼。目下，嗣音尚每日穿梭于前厅，端茶送水。偶尔被指派到中堂，给某倌人端送膳食，或洗漱用水。
嗣音什么都肯干，最是吃苦耐劳，什么活，不管多累，让她做便做。不真的花点功夫，又如何达到目的。
目下，嗣音的赏银，已是楼子里排名第一了。
老鸨（男），亦对她，尤为看好。见她手脚麻利，又吃苦耐劳。
另外还有一点，见阿奴（嗣音）是一名识唇语的“聋人”。
第26章
是日。嗣音头一回被指派到后坊，临水阁奉茶、打扫。
“怎么换了个新人？”一位客官坐于其中，问道。
嗣音留意到，这人虽瞧着面生，却一身华贵气质，不若寻常客人。
左右嗣音也是出入上流社会，不应没留意到都城有如此之质的人，心生好奇。
“木公子，这丫头手脚麻利，重点还是个聋子，不碍事。”老鸨一脸神秘道。
“你怎知她是真聋，还是装的？”被称为木公子，语罢，便毫不犹豫地，甩出手中有滚烫茶水的茶杯。
嗣音佯装俯首，背向他们，正在擦地。嗣音心知不得躲避，背上硬生生承受了一杯滚烫的茶水，嗣音应声倒地。
回过身，跪在地上，瑟瑟发抖。低垂间，隐约可见面容平平无奇，一个小小女侍，应没有这个胆识和心计。
老鸨随即为那木公子，新沏了一杯茶。见木公子松下眉心，老鸨才暗暗吐一口气。
“抬起头来。”他若无其事地拂气饮茶。
嗣音小心翼翼地抬起头，似一脸惊恐的模样。嗣音贴了一张寄奴亲手做的“人皮面具”，以蒙古秘术易容在脸上，过程何其痛楚，甚至根据时长而计损伤皮肤的程度，方成以假乱真。易容过程的痛楚，不言而喻。
寄奴本不愿嗣音冒险如此，嗣音执意为之，她也无奈。嗣音也惊奇，寄奴在蒙学了多种秘术。
嗣音抬头，已然是一脸普通婢女模样，与原来判若两人，饶是熟人，也不会将认出她来。但嗣音却感觉，眼前之人，自己一定在哪见过。
“既然是聋人，你们如何与其沟通，难不成你会手语？”木公子问老鸨道。
老鸨陪笑道：“这丫头识一些唇语，平日里可简单沟通。这丫头平日少说话多做事，我见她机灵肯干，便调过来了。公子，若是不满意，我打发她回前厅便是。”
那位木公子扬手，示意不需要，复问嗣音道：“你叫什么？”
嗣音看着他的唇，半晌，后知后觉答道：“我叫阿奴。”
木公子点了点头。老鸨赶忙朝她道：“还不快谢过木公子，让你留下。”
嗣音佯装愣了半晌，赶忙磕头言谢。
早春，夜里还带着潮湿的寒意。
嗣音偏喜欢宿在阁楼，阁楼已然还是冬日的装点，四面帷幔，软绒地垫。嗣音白日干活累了，倒头就睡。
公主何时来了，她也并未察觉，只觉不小心被触及，背上传来痛感，她下意识地“嘶”了一声。
如若知道公主来了，怎么她也得忍住，不让公主发现。但不及反应，公主已掀开嗣音后背衣裳，看去，已然红了一片，很明显的烫伤。
一阵凉意袭来，嗣音一激灵，惊醒了几分，勉强撑开双眼，缩了缩身子，略带委屈的看着公主，又一次被抓包。
公主声音清冷道：“怎么弄的？”
“冷，冷。”嗣音拉下衣服，眯着眼，伸手朝公主讨怀抱。
“睡吧，我好困。”嗣音复道。公主双手环胸，作势不理嗣音。
“你这阵子，白天都不见踪影，我若是不晚上过来，还见不到你，偏偏还带着一身伤，你还不老实交代？”
嗣音坐起身，脸陷入阴影中。许久，轻道了声：“阿瑶，你还是别问了，我们睡吧，好吗？”
公主轻叹了口气，拉嗣音躺下，轻环着嗣音，道：“能不依你吗，我也没带药膏来，既是累了，那便歇息吧。明日我来给你上药。”
黑暗中，公主忽而轻声复道：“但你得保证，不可陷自己于危险之中。”
嗣音在公主怀里，轻点了点头，实则她心里也没有底，但目下她希望公主能安心。
应是打过照面，嗣音便留意到，常在绛月楼看到木公子。每逢面，他会朝嗣音微微一笑。
有时他在中堂，有时在后坊会客。但这木公子会客时，无人可靠近，并且无人知晓客是何人。即便嗣音，也要提前进去泡好茶、打扫好。
但嗣音知晓的一点，便是木公子独宠的，是一位名叫子笙的男娈，因侍宠，而性子娇纵。
因嗣音获得临前奉茶资格，即便子笙多次央求，也未得准许。嗣音就这么成为了子笙的眼中钉，经常刁难、欺负嗣音。嗣音却因当前身份，而要忍气吞声。
是日。嗣音正在临水阁打扫，子笙带着人进去堵嗣音，将她打一顿，然后绑起来，直接塞在了内室的床塌下。本欲陷害嗣音，让木公子降罪于她
未料，却刚好碰上木公子会客，待他发现，却已来不及，想想“阿奴”是个聋子，也就暗自松口气，大不了等木公子离开，再将“阿奴”弄出来。
殊不知，嗣音根本不是聋子。
“谁给你们的胆子？”不知为何，木公子勃然大怒。
“我等也都是为了公子着想。公子已折一员大将，不尽快采取行动，斩草除根，恐后患无穷。”
嗣音不禁想，这木公子究竟是干什么的，这群人好像都隶属于他，却又似乎不太受他控制。究竟是何组织？
“够了，我自有主张，你们若再敢轻举妄动，休怪我不留情面！”木公子怒斥道。
对方一群人，口气中却似乎不以为意，复道：“我等还替公子带回来那名娈子。这家伙可倔的很，费了我等好大功夫。”似乎料定木公子会感兴趣。
木公子果然“嗯”的一声，问道：“在哪？”
“烟笼寒水。”对方答道。嗣音在心里记下，决定一探究竟。
嗣音忽而惊觉，难道公主那日在这里，面见的便是木公子？公主又是所为何事？那支朝她而来的箭，又与这木公子有多大干系？
嗣音不及思考。待到后面，再被子笙带出来，她就没那么好过了。
嗣音嘴被堵上了，身子却可以稍微动弹，嗣音觉得差不多了，便拼命撞击床榻，佯装受害者，对外求救。
木公子与一众人，果然闻声前来，将五花大绑的嗣音，从床榻下拉出来。
“公子，此人恐听到了我们的对话，留不得。”马上有人提议。
嗣音佯装受了极大惊吓，被拿开了塞在嘴里的布巾，垂着头，仍是说不出一句话来。
木公子扬手，道：“她是个聋子。”
语罢，他们你一言我一语。
“公子，如何判断她是真的听不见？”
“公子，不该如此优柔寡断。”
“宁可错杀一百，不可放过一个。”
……
“够了，本公子办事，何时轮到你们指手画脚？”木公子似早已受不了，被这帮人左右了。也不知木公子是不耐烦这帮人，还是真的相信她，嗣音却因此逃过一劫。
因无旁的下人在侧，木公子竟蹲下身，亲手解了捆绑嗣音的绳子，朝嗣音扬手示意，嗣音便顺势离开了此处。
嗣音佯装神色仓皇离开，似害怕下一刻便被他们所说的，就地处置了。
嗣音并未认出他们一群人究竟是何身份，寻常人可能看不出来，嗣音却看出来他们皆有化妆易容，看不出本来面目。
岂料，嗣音刚出去，子笙见嗣音安然无恙地走出来，又是嫉妒又是气恼，让人围住嗣音，便欲一顿毒打，丝毫不顾及嗣音是个女子。
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