“我的光明神呐，”他艰难挤出一个谄媚的笑脸：“真是蓬荜生辉，米勒阁下，您怎么有心情来这里——”
然后他瞧见萨曼家主从牙缝里冲他无声地挤出几个字：“闭嘴，蠢货。”
“光明与你我同在。”米勒主教优雅地微微冲他颔首：“这里发生了什么？我听见有人在喊……空气免费，呼吸无罪？”
尼特·萨曼支支吾吾，豆大的汗珠从他的额头上渗出。这种时候再说海盗那一套拙劣托词简直是在戏耍对方，萨曼家主都能撕了他。
“一群被有心人煽动的平民罢了，仁慈的阁下，请您不必费心挂怀，萨曼家族一定会完满解决的。”最后瞪了尼特·萨曼一眼，巴特菲尔德·萨曼重新将视线投向那群因瞧见辉光教廷的教士后挤成一团、踯躅不前的平民，不由厌恶地皱起眉。
真是……碍眼。
枢机主教若有所思：“有心人？萨曼阁下，在您的封地里难道有逐影者的行踪么？”
逐影者，一只近期在银鸢尾帝国异军突起的反叛组织，他们藏匿于民间，喜欢和当地贵族和教廷对着干，神出鬼没，十分难对付。
巴特菲尔德·萨曼顿时大惊：“什、不不不，米勒阁下，我的封地怎么会有这般亵渎的存在！之前我们为了举办曙光庆典，因此对商会加收了一点点脏物处理费用，结果这群愚蠢的平民大概是被那些贪婪的商人迷惑了，误以为要对空气收税，这才跑来抗议——我们怎么会对空气收税呢？”
“不对！”
一个声音忽然从人群中传来，眼见从未见过的大贵族和主教都朝他看来，那个年轻的渔民有些畏缩，但依旧鼓起勇气站上前来：“治安官跑来我们鱼尾街，说是气味难闻，都是鱼腥味，要收一笔高昂的空气脏污税——尊贵的老爷们，我们可都是靠打鱼为生的，家里怎么可能没有鱼腥味呢？”
“对啊，没错。”
“这太过分了！”
他的周围渐渐有了零散的支持声。
“撒谎！这些贱民嘴里没一句真话！”满心想着戴罪立功的尼特·萨曼立马跳了出来：“各位尊敬的阁下，众所周知，这些渔民的血管里流淌着来自海盗的肮脏血液，他们最擅长的事就是偷盗和欺骗，您怎能听信这样一群人的话呢？”
附近的渔民和海盗确实在某种程度上算是同根同源——有部分实在活不下去或好吃懒做品行败坏的渔民会加入海盗团，摇身一变，仗着熟悉附近航路洗劫商船或渔船为生。
“我不是海盗！”年轻渔民的脸顿时涨得通红：“我是个做正经营生的人！”
尼特·萨曼冷笑：“好啊，你说治安官来找你们收税，你有什么证据？目击证人可不算，你们这群人敢对着海神发誓，家中三代、邻居和朋友还有朋友的朋友里没有一个海盗？”
对方顿时说不出话了，张口结舌地嗫嚅着。
尼特·萨曼大获全胜，他阴冷地看了那愣头青一眼，暗中记下对方面孔。
“所以这人只是在撒谎，其他人大概是因为愚蠢被欺骗了——治安官！把他抓起来！”巴特菲尔德·萨曼总结道。
他又朝着米勒主教低下头来：“阁下，真是抱歉让您看了场闹剧，不如让我们离开这里，灰桥港有一种味道鲜美且异常珍贵的深海贝，其他地方难得一见……”
一个毫无波动的声音打断了他。
“请问我够格当目击证人么？”
“您是……？”
米勒主教有些惊讶地望着那个披着一条陈旧斗篷，被兜帽遮住了大半张脸的高挑青年，他身后那些恭敬站立着的随从中的一人猛地抬起头来，震惊地瞪着来者。
“……堂哥？”
“诺瓦·布洛迪，爱德蒙·布洛迪子爵之子。向您致敬，无尘之光。”
“无尘之光”是信徒为这位枢机主教奉上的称号。
来者掀开了兜帽，露出了苍白冷淡的面容，一双令人印象深刻的烟灰色眼睛平静地撞上了枢机主教的绿眸。虽说衣着堪称灾难，但对方依旧身姿挺拔，举止优雅，丝毫未显年轻人面对上位者时应有的恭顺或局促。
“布洛迪……”米勒主教沉吟了一会儿，微笑着侧头问道：“我记得随侍的学生中也有一位布洛迪先生？”
那位教士恭敬地低下头：“是的，阁下，波西·布洛迪先生，圣巴罗多术士学院二年级首席，是前来随侍的学生之一。”
随侍就是指部分优秀学生有机会和辉光教廷实权人物进行接触，聆听其教诲，也算是一种奖励。
“哦，那确实是一位少年英才。”米勒主教不置可否地点了点头：“小布洛迪先生，这个巧合真是奇妙，不是么？”
明明得到了期待已久的与枢机主教对话的机会，波西·布洛迪却脸色难看。他低下头，努力遮掩住自己的异样表情：“没错，阁下……我也不曾想到会在这里遇见我的堂哥。”
巴特菲尔德·萨曼迅速反应过来，咀嚼了一下这个姓氏，玩味地问道：“那么这位……布洛迪先生，您想要证明些什么呢？”
诺瓦觉察到身边人的手指动了动，他皱了下眉，借着斗篷的遮掩，飞快地抓住了对方的手。
别冲动，他在那人手心里小幅度地写道。
他理解灭族仇人就在眼前，对方急切想要报复的心理。虽说这家伙在枢机主教以及十多位贵族和教士面前，依旧能令他们瞎如蝙蝠，愣是瞧不见一个光辉灿烂的大活人，这让他对“小把戏”的威力有了点新认知——但是现在动手可不是什么明智选择。
作者有话说：
声音洪亮（大声咒），哈利波特里的咒语。
其实教授会开玩笑的，但是很容易冷场（深沉）。
第22章 把戏
教授的掌心有些单薄，但指骨修长，很适合执笔。对方依旧戴着那条半旧的鹿皮手套，摸上去是一层细密短小的绒毛，因缺乏保养变得有些粗硬干涩，刺得手心痒痒的。
阿祖卡忍不住用了点力气回握，人的体温终于慢慢从掌心里渗了出来，而对方居然容忍着没有挣脱——也许是担心他正陷入悲愤中无法自拔，会做出些不理智的事？
救世主无意解释这个误会。他是个睚眦必报的人，前世萨曼家族的下场几乎是禁词，所有人对此噤若寒蝉，而神眷者本人却能微笑着谈起童年的一切。
“你这家伙看着温柔可亲，说不好是我们中最可怕的一个。”奥雷曾这样评价他：“小心眼又恶趣味，别人都不知道哪里惹到你，结果突然倒大霉，还联想不到你身上去。”
当时他只是微笑以对，第二天对方就莫名其妙咬了舌头，还吃了满嘴最讨厌的火椒。
咳，那时年轻气盛，现在的救世主比年轻时脾气好了不知道多少，甚至对上某些脏东西时还能淡然处之，没有把他们撕成碎片。
脏东西一号正在对他的教授嗤之以鼻：“受邀而来的神学教授遭遇海难，坐在货箱里漂流至海岸又被鱼尾街人搭救，于是知恩图报，挺身而出对抗邪恶治安官——布洛迪先生，您在写剧本么？什么时候出演的话请务必告诉我，看在您堂弟的份上我一定捧场。”
教授立即反唇相讥：“萨曼侯爵，您可以问问您的海事官，近期拉曼达斯气压带北移，海上飓风多发，已经有多条航路被迫封锁，但仍有不少船只永远地消失在海上——我于恐惧的祈祷中得到海神欧德莱斯的眷顾，在夏初季风与西岸洋流的帮助下一路漂流至灰桥港附近海岸。如果您需要的话，我甚至可以为您展示在货箱里被海浪撞出的伤口。”
他十分气人地微微抬起下巴，语调是贵族一贯的优雅冰冷：“我不明白您为何要对一位同样流淌着尊贵银色血液的贵族的死里逃生加以嘲讽，但我愿意相信，这只是源于相关知识的匮乏，而不是缺少对于同血缘者的良善之心。”
萨曼侯爵顿时被气得脸色发黑，还要碍于米勒主教的在场不得发作，只得皮笑肉不笑道：“年轻人就是脾气直，伶牙俐齿的。”
他提高了声音：“那么，是哪位勇敢的水手救起了辉光教廷的客人？请站出来，他需要得到特别嘉奖。”
鱼尾街人面面相觑，光看萨曼伯爵的黑脸，所谓“特别嘉奖”恐怕不是什么好事，诺瓦瞧见斯卡波船长站在人群中，忧虑地注视着他，已经准备走上前来。身旁的神眷者似乎老实了，他不动声色地松开手，面无表情地回答道：“阁下，他不是一位水手，而是一位善良的搬运工。”
米勒主教饶有兴趣地接茬问道：“哦？那么这位搬运工现在在哪？”
萨曼伯爵忽然诞生了不妙的预感，但是他无法操控黑发青年的口舌：“很不幸，当时我因高热昏昏沉沉，他为了替我买药无钱交税，与治安官争执了几句便被称为‘暴民’，恐怕已经死在了牢狱里。而他的妻子洛斯抱着尚在襁褓的儿子因绝望自焚，鱼尾街的尽头甚至正留存着一大一小两具焦尸——这就是我站出来的原因。”
围观的人群顿时骚动了起来。
“班尼？”一名码头搬运工嚷道：“怪不得几天前他偷偷从海边捡了个大货箱，我问他里面有什么，他却不告诉我。”
另一人接口道：“没错，他还去买了不少药，好像是说妻子生了病。”
“他不知道我的真实身份，担心我是被仇家所害，这才一直隐瞒我的存在——可是如此善良淳朴的人却被治安官污蔑为‘暴民’，妻子惨死街头。”布洛迪先生的声音格外低沉，平静无波的讲述却显露出极为悲怆的感染力：“米勒阁下，光明神叫我们谨记恩情，灭杀那些恩将仇报之人，我又怎能踯躅不言，眼睁睁瞧见我的恩人一家被贪婪卑鄙的走狗所害呢？”
“——我以诺瓦·布洛迪之名宣誓，我接下来所说的一切皆为亲眼所见。灰桥港治安官强征毫无依据可言的空气脏污税，将无钱交税的平民逼为妓女和矿奴，稍有异议便直接抓走处死，间接导致一对无依无靠的可怜母子因绝望自焚——于是鱼尾街人的愤怒终于响彻此地。”
如此惊心怵目的惨剧触动了在场所有人的心弦，附近远远观望的居民都躁动起来，有人已经忍不住对着治安官破口大骂。
“畜牲！”
“真是无耻！”
尼特·萨曼尖叫起来：“你撒谎！”
他气急败坏地一把扯过一旁治安官的衣领：“你们说！去抓那些带头闹事的暴民时有没有瞧见他？！”
几个手下惊恐地摇着头：“署、署长大人，天太黑了啊，我们也没看太清啊——”
不过是挑些看起来强壮的汉子抓走应付差事罢了，他们甚至不知道班尼是哪一个。
“蠢货！”他恶狠狠地推开对方，喘着粗气，在瞧见萨曼家主的冰冷眼神时顿时脸色煞白。
教授好整以暇地提醒了一句：“如果班尼还活着，他便能亲口诉说自己遭遇的一切冤屈——我是如此希望他还活着。”
此时此刻的尼特·萨曼也如此希望对方还活着——但是没有“如果”了，之前抓走的那批“暴民”已经全部在牢里断了气。
“光明与荣耀之神泽菲尔的光辉照耀着银鸢尾帝国的每一位子民，”米勒主教将权杖在地上重重一顿，神情变得严厉起来：“吾神曾言，任何人都有资格赞美光明赐予其的一切，教皇冕下为确保这一点时常忧心竭虑，嘱咐我们以恩慈待人，众人皆要循其旨意——萨曼阁下，我想连空气都要征收税费可绝非良策，因而逼死一位义人更是骇人听闻。”
萨曼伯爵脸色铁青，就在这时，几个治安官正推着一架魔光炮一路小跑而来，瞧见这幅僵持的景象时顿时停下了脚步，不知所措地看着上司。
“署长大人，这……”
顿觉不好的尼特·萨曼没等旁人开口，便上前重重将一人踹倒在地：“胆大包天的东西，你们怎么敢偷运魔光炮？”
那人不明所以地躺在地上求饶：“这不是您要求的么？说是要用魔光炮对付海盗……”
眼见就连辉光教廷的教士看他的眼神都越发不善，尼特·萨曼忍不住哀嚎道：“各位大人，我这可是按规矩办事，空气脏污税是得到王——”
“够了！”巴特菲尔德·萨曼忍无可忍地重重一甩手，他是高级使徒武者，尼特·萨曼顿时横飞出去，脑袋砸在台阶上，一声不吭地晕了过去。
“也怪我识人不清，竟轻信了一个欺上瞒下、残暴狡猾的卑鄙小人！”他严肃地对着米勒主教的方向微微俯身：“阁下放心，所谓‘空气脏污税’一定会被废除，尼特·萨曼必会受到来自法庭的公正审判。”
人群顿时雀跃起来，“赞美光明神”“赞美萨曼伯爵”之类的欢呼声此起彼伏。
“真是……叹为观止。”
已经重新带上兜帽的教授听见有人在他耳边带着笑意赞叹。他神情不变，只是从齿缝间挤出一句：“青天大老爷的戏码，人人都爱看，不是吗。”
虽说不知道什么叫“青天大老爷”，但阿祖卡也会意了大半，他轻声问道：“我很好奇，您是如何得知班尼几天前在海岸边捡到了大型货箱？”
教授微瞥了他一眼：“您一定要在这个时候问我？”
枢机主教和萨曼伯爵还在那杵着呢，不知道前者说了些什么，后者脸色越来越难看，还强逼着自己陪笑脸，整张脸显得丑陋而滑稽。
另一人放软了语气：“他们听不见我们之间的谈话，教授，我保证。”
“……好吧，蓬蓬草。”黑发青年面无表情地说。
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