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齐棠洗了手，先啃鸡腿，时不时发出笑声。
霍见秋脸颊发烫：“我先回去了。”
正月初四，许美莲带着一家老小去娘家拜年。
原本阿香跟许美莲是发小，娘家就是一村的，但齐棠出生这么多年就没跟娘亲回过外婆家。
就剩他们母子俩，这天是真无聊，天色也不好。
阿香就带着齐棠做了些针线活，之前一起做好吃的。
晌午腊肉炒冬笋，齐棠最喜欢吃了。
午间休息完起来之后，阿香又带他做甜点，这次做莲子糕。
锅里咕噜咕噜熬着绿豆汤，两母子剥着莲子，一点都不觉得冷。
莲子剥了皮之后还要掰开，取出里面的绿芯，这是苦涩的。
把莲子清洗干净后，放锅里煮烂。
用纱布将莲子过滤出来，水不要，又把莲子压成莲子泥。
用味道比较清淡的玉米油润锅，倒入莲子泥还加入白糖牛奶，小火慢炒，炒去多余水分之后便可出锅。
搓成一团一团，再放入模具压一压，漂亮精致的莲子糕就这般完成。
齐棠心情一下子好起来。
阿香笑道：“我家糖糖就是聪明！”
把小哥儿都说得不好意思了。
母子俩一人拿一个品尝，糕点细腻，没有杂质，软糯香甜，入口即化。
那边绿豆汤也炖好了，放点白糖进去，清清甜甜，一口绿豆汤，一口莲子糕。
看看时辰，霍见秋他们也差不多回来了。
齐棠听到狗吠立刻跑出门去，在门口看到坡下的少年，一前一面坐着两个小家伙。
齐棠嘴角弯起来，又跑回了屋，阿香正出来，看到他往回跑，笑道：“怎么了？”
“我拿出来给他们吃。”
霍春行霍今夏欢快跑回来，看到这么精致的莲子糕，眼睛都在发亮。
实在做的太好看了，两个小家伙都不忍心吃，一小口一小口吃得很慢。
霍见秋将马送在屋前草地上，大步走过来，齐棠将一块莲子糕递给他跟前，他没接，只是低下头去咬。
齐棠抬高了些送到他嘴角。
少年咬了口，眉眼弯弯：“好吃，这是什么？”
一路进屋洗了手，齐棠还蹲在旁边喂他，小声说：“莲子糕。”
许美莲是娘家最小的，探了哥哥还要去探姐姐们。
探完亲，家里一年之计也要正式摆上台面。
养鸡养鸭养猪，这些都要等散节后再说，有一件事倒是可以早日筹谋。
霍春行要去上学堂之事。
许美莲道：“今年不可以在家里读了，要找个好先生才行。”
但找哪里的先生又是个问题，他们当然知道镇上的夫子最好，但他们家离镇子太远了，小孩子日日往返可累人。
霍柏道：“不行就在那大弯村的老秀才家读着先吧，怎么说也近些。”
许美莲觉得也行。
两口子带着霍春行提着礼上门跑了一趟，一年十两束脩，此事就这么定下来了，正月十六再去上课。
家里距离镇上太远了些，元宵节当天他们没有到镇上去看花灯，自己在家里做。
一大家子都在做。
写了字的纸，一张张粘起来，组成莲花灯。
一切就绪把小蜡烛放进去。
各个捧着自己的花灯往溪边走去。
各做的花灯颜色各不相同，放在水中，颜色绚丽，看着它慢慢飘远，齐棠心绪也飘得很远，希望阿爹平安顺遂。
他挽着阿香的手回去，心里想，其实只要阿爹还好好的就好了，以后总会相见的。
阿香轻轻拍了拍他的手。
鸡啼刚过，霍春行还打着哈欠就被许美莲喊起来了，两口子带他去上学堂，顺便也去摆摊。
读书不是一件容易的事，许美莲跟他说：“以后你天天都要起这么早，要是吃不了这个苦，那就不用读了，也省得费钱。”
霍春行打了一个机灵，立刻坐直了：“我能吃苦，以后我早些睡！”
“好好，乖儿子！”
他们离开之后，院子里静悄悄的，偶尔有鸡鸣狗吠，少年小孩模模糊糊睡得熟。
齐棠起来没见到娘亲，到窗口看了看，里面安安静静。
又到灶房看了看，摸摸锅，热的，粥应该已经煮熟了，他打开盖，拿个勺子尝一尝，米果然已经开了。
赶紧拿个盘子把粥倒进去，把锅洗了。
又拿着篮子到旧室后院去捡鸡蛋。
鸡没有这么早生蛋，他就无聊，找点事干。
每天都来捡鸡蛋，还是给他寻到了几枚落下的鸡蛋。
做的鸡窝不够舒坦，鸡就会四处下蛋。
有时要在鸡窝留一个蛋，在那里引鸡下蛋。
而下在其它旮旯之地的蛋就可以捡起来。
大黑狗冲柴堆汪汪叫了两声，齐棠低下头，里面看到两枚比较隐秘的蛋，摸摸大黑脑袋，拿了一根长棍，慢慢把蛋拨出来。
“干什么？”
齐棠吓了一跳，回过头看到满脸是笑的少年，嘴上也露出笑来：“你回来了。”
猪圈空了，不用喂猪。
他就提着个鸡食盘过来喂鸡，里面拌着粥糠青菜碎。
刚刚煮熟的粥还腾腾冒着热气。
早有一群鸡绕在他周边咯咯哒叫着。
搅拌均匀，等粥凉了些，少年捏着棍敲着盘。
有节奏的咚咚咚声，早放出去的鸡飞扑而回。
霍见秋寻了个地方，把食盘放下。
齐棠提着篮子回去把鸡蛋放下，又提了一簸箕灰过来。
霍见秋正要回去提灰，看到他过来笑了笑，拿着秃头扫把跟破簸箕。
齐棠拿瓢子落灰，他则清理。
一簸箕灰用完，鸡圈处理得干干净净。
霍今夏也起来了，摸了四个鸡蛋去水煮，又蒸了包子，还掏了一碗酸菜出来，站在门口扯高嗓子喊：“吃粥啦！”
旧宅里一前一后走出两道人影。
齐棠给自己搓了肥皂。
霍见秋凑过去蹭了些，洗着手笑问道：“吃什么？”
霍今夏道：“老样子，粥跟馒头，还有鸡蛋。”
霍见秋看向齐棠笑道：“想不想吃猪肝粥？”
齐棠垂眸洗手：“这么晚了，哪里还有？”
“那买点猪肉放下去？”
齐棠轻笑道：“太柴了不好吃。”
霍今夏抱了一叠碗出来，舀上粥，奇道：“姨姨怎么还没起床？”
霍见秋看了一眼齐棠道：“许是昨日做灯笼累了。”
齐棠走到窗边往里头看一眼，心里也奇怪，敲了敲窗，往里面喊：“娘亲吃朝了。”
过了半响也没声音传出。
齐棠又喊了声，终于察觉不对，着急地走向门，敲门也没有人进。
齐棠冷汗落下来，稍稍一用力这门就开了，根本没落锁。
扑进房里去，床上还像有人睡的样子，掀开棉被，空空如也。
霍见秋顾不上吃朝食骑着马带着齐棠就去寻大人。
刚散节，摊子生意还是挺好。
许美莲满脸笑容地招待客户，突然马蹄声近，扭过头就看到自己驾着马进来的儿子。
纳闷道：“怎么骑着马进来？”
定晴一看还不止一个，齐棠抱着霍见秋腰就坐在后面。
两人下了马，行色匆匆，再看齐棠眼睛都哭肿了。
许美莲立刻慌了神：“怎么了？”
小哥儿眼泪如珠似的掉：“……不在这里。”
许美莲一脸莫名：“什么不在这里？”
霍柏也道：“孩子有话慢慢说。”
霍见秋脸色沉郁道：“香姨不见了。”
此言一出如惊雷。
许美莲手都在发抖：“有有有没有可能她她……”
一时也她不出来个所以然。
摊子也顾不上，收拾了直接回了家。
霍家乱成一锅粥。
回来到房里反复查看，才发现桌面上压着两封信。
一封是给齐棠的。
“糖糖，阿娘去寻你爹了，阿娘带了钱，不必担心，寻到你爹自会回来，你要好好的。”
还有一封是给许美莲。
“美莲，糖糖就拜托你们了，这段时间多有聒扰。”
大家都沉默了，不知道该说什么。
齐棠任眼泪往下流，他早该想到的，这里不是他家，他跟他娘是借住在这里，他娘不可能长久住下去！
两个大人放下手中活计一块去帮着寻人。
其实天大地大，他们连家里的房子都卖出去了，又哪里能如此轻易寻到人。
而且除非两个都找到，只找到一个是不行的，还是会走，他们把娃儿送到这里，心事就了了。
许美莲心中感慨，知道希望渺茫，还是跟丈夫找到天黑。
霍见秋也骑着马带着小哥儿一块出去找，不带他他心里会乱想，还不如带着他。
但真的是大海捞针，没什么用，每次都是茫然出去茫然而归。
霍见秋不敢多说，就希望他心情好点。
谁知这天回来，霍今夏哭着从家里跑出来，一下子抱住霍见秋：“哥哥，阿爹阿娘，还没有回来。”
霍见秋心头一跳：“那你二哥呢？”
“二哥还没有回来！”
天都黑完了，小姑娘一个人在家里，难怪她害怕。
“别哭，哥回来了。”
一边拉着霍今夏，一边拉着齐棠回家。
家里饭煮好了，青菜也洗好了，小姑娘把力所能及能干的事情都干了。
不过今天是半点肉都没有买。
霍见秋心里担忧，但还是先把菜给煮了。
今天晚上就是简单的一顿素菜，青菜荷包蛋，再来个土豆。
这会儿也没见爹娘回来，也不知春行有没有人接。
霍见秋也顾不上吃饭了，跟齐棠说：“我先去把春行接回来，你们先吃饭，不用等我。”
齐棠点了点头，眼压得很低，心里特不是滋味。
因为自己的缘故，一个七岁小姑娘被孤零零丢在家里，还有一个九岁的小孩还在夫子家没人接。
有人陪了，霍今夏虽然担忧，但也没有那么害怕，乖乖收拾好碗筷，把饭菜放锅里温着。
这时狗子突然叫起来，齐棠心头一跳，霍今夏开心地迎出去：“谁回来了？是爹娘回来了吧？”
齐棠也跟着出去，看到情景却是愣住了。
许美莲扶着霍柏：“小心些，小心，你哥哥呢？叫你哥哥出来帮扶一下你爹。”
霍柏一只脚上打着木板。
齐棠听到自己的声音都在发颤：“柏叔怎么了？”
许美莲叹息道：“唉呀，摔骨折了。”
齐棠只觉得天旋地转。
等霍见秋把人霍春行接回来之后，小家伙眼眶也是红红的，不知哭了多久。
整个晚上霍家都不太安宁。
齐棠心脏好像被大石头压住了。
一个晚上都睡不着，睁着眼睛直愣愣的看着床顶，眼泪像源泉，汩汩直流。
一边是对爹娘的思念，一边是对霍家的愧疚。
他也不知道自己该怎么办才好。
他原本就不是霍家人，在里面显得好多余。
要么他也跟他娘一样，走了算了。
说不定爹娘因为知道他不在霍家了，自己就出来找他了呢。
这会儿天还黑着，鸡也还没开始啼，他翻身起了床，不知道带什么，就带些银两吧。
刚打开门出去，就被绊了一脚，整个人都愣住了。
霍见秋就睡在他门口，被他绊了一脚，才悠悠醒来。
看着慢慢站起来的人，齐棠莫名心慌：“你、你怎么在这里？”
霍见秋没说只问：“你去哪里？”
刚刚睡醒，声音又哑又凉。
齐棠低着头，不知道说什么。
霍见秋慢慢走近，在门外睡了一晚，他身上寒气很重，一步步把齐棠逼到门框上。
“你想一走了之，那我呢？”
齐棠眼眶红了，声音哽咽道：“我在这里只会拖累你们。”
他们就不该来这里的，把人家好好的生活打破了，本来就没有这个道理的。
霍见秋道：“你不会拖累谁，若他们觉得你是拖累，那……我可以分家。”
此言犹如晴天霹雳，齐棠抬起眼眸看着眼前少年。
他一夜没睡好，眼眶红得厉害。
这段时间他都没注意他，想来他在外面睡了不少日子了吧。
一时之间眼睛鼻子酸疼得厉害，不知道怎么办才好，豆大的泪珠一滴一滴往下砸，情难自控，一下子抱住了他。
哭了好一阵，好像把眼泪都哭光了这才抽抽噎噎地说：“你不要在外面睡，很伤身体的。”
霍见秋道：“有被子，也不是很冷，不要再想不开了，否则我天天都在你门口睡！”
齐棠脸一烫，抽了抽鼻子：“不会的。”
霍见秋看了他好一阵，忍不住抬手给他抹了抹脸蛋上泪珠，声音越发温柔：“要不要再睡一会儿？”
齐棠点了点头，却是拉着霍见秋的手进了房。
霍见秋坐在他旁边，他却不肯躺下，还拉着人的手，想说又不好意思，支支吾吾道：“嗯……你要去哪里？”
霍见秋道：“我不去哪里。”
齐棠看着他，脸颊绯红，默默地掀开被子一角。
霍见秋被呛到，飞快偏过头咳了一阵。
声音变得粗糙：“你睡，我不走。”
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