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说到一半的话戛然而止，雪里蕻急了，冲到他跟前说道：“又要谈条件了是吧？你这奸商！”
凑近了，便看到烛火前楚颐铁青着脸，雪里蕻不由自主放轻了声音，不知哪里又惹着这祖宗了：“又怎么了……”
楚颐语气忽然变得急促：“你失去武功之事，还有谁人知晓？”
“我去报案时，都一一和京兆尹说了。”雪里蕻老老实实地说道。
楚颐此刻不但铁青着脸，连冷汗也渗了出来。仿佛为了印证他这突如其来的悚然，窗外古林深幽处突然惊起一阵寒鸦，喑哑的叫声伴随呼啸秋风撞击窗棂。
“到底咋了？”雪里蕻不明就里。
“你的尾生蛊已认了主，那人却不是贺君旭。”
雪里蕻尚不觉危险将至，还在反驳：“你当然希望不是他，但铁证如山，我扯下的那块玉牌就是他的！”
楚颐快步拾起了雪里蕻扔在地上的剑，以他如今的体质，连双手捧剑也嫌沉重，如今却唯有这利剑的寒锋能给予他一丝暖意。
尾生蛊认了主，便不会再接纳其他男子。无论找到多少“证据”，只要贺君旭和雪里蕻相见，真相自然大白。因此京兆尹蔡大人才要将雪里蕻密藏起来，将贺君旭软禁。
但等对簿公堂时，他们总会碰面。除非……
除非指认贺君旭的人证物证俱全，而雪里蕻——死无对证！
如若陷害贺君旭的人必然要成功，那雪里蕻必然要死。
楚颐作为贺家当家夫人，贺君旭的名义上的“母亲”，在他造访雪里蕻的当夜，雪里蕻便被畏罪的贺家杀人灭口，还有什么死法比这更合理的呢？
那京兆尹表面一副色中饿鬼的模样，被楚颐哄几下便同意与他合作除掉贺君旭，实则却拿他作了一枚棋子。
好一个蔡大人，好一个京兆尹。
月落，乌啼，玉霜寒彻，一道罡风撞开房门，本应在马上的车夫正缓步走入。
“楚夫人，雪将军，多有得罪了。”
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第三十二章 决胜千里
车夫手执一柄马鞭，他长得不怎么魁梧，却十分壮实。雪里蕻见此人来者不善，再迟钝也猜到了不对劲，他如今虽然失了内功，但身体的底子还健壮，于是自然而然地往前一步，挡在孱弱的楚颐前面。
“我设法挡住他几招，你尽快跑出去。”雪里蕻从楚颐手上夺过自己的剑，压低声音嘱咐道。
楚颐却不动，雪里蕻见状急了：“愣住干嘛，别婆婆妈妈的，我一个人总死好过两个人死吧！”
“怎会两个人死？”楚颐白他一眼，“他只要杀你一个，蠢材。”
话音刚落，带着倒刺的长鞭已经劈空而来，直往雪里蕻头盖骨甩去！
雪里蕻见那马鞭柔软，抬手便以剑来挡，谁知那鞭子不知用了何种奇异材质编织而成，舞动时柔如青丝，相接时却坚若磐石，巨大的撞击感使雪里蕻虎口一痹，几乎握不住剑来。
马鞭勾住雪里蕻的剑，鞭尾的气劲却仍不受羁束地往下迸溅，他身后的楚颐躲避不及，手上已多了一道鞭痕。
楚颐痛哼一声，捂着手向那车夫嗔道：“你杀他就杀他，离我远点儿。若把我也杀了，看你还找谁来当替罪羊！”
那车夫脾气倒是好，一边挥着长鞭向雪里蕻步步相逼，一边笑呵呵地赔罪：“楚夫人，刀剑无眼，劳烦你避让一下。”
他算不上什么高手，但对付一个失了武功的象蛇绰绰有余，雪里蕻在他手下勉强过了几招，已现了颓势。
至于楚颐，从雪里蕻身后逃窜到了车夫身后，寻了个安全的角落后，便施施然坐下围观起来。
“你会不会太没义气了啊！”雪里蕻唾弃道，“我刚刚还想舍身救你呢，你好歹别那么心安理得地看着我死啊！”
楚颐托腮微笑，“雪将军还有闲工夫说话，想来是胜券在握了。”
车夫被这阴阳怪气的话逗得笑了起来，雪里蕻气得跳脚，但如今只剩一身蛮力，被那车夫一道道带着霸道气劲的招式震得五脏翻涌，不过是苟延残喘。
谈笑间，那削铁如泥的长鞭扫过雪里蕻手腕，勾住他手中宝剑，一缠，一扯，直将雪里蕻的剑从手中夺过。
下一刻，带着倒钩的鞭子劈向雪里蕻的命门！
雪里蕻避无可避，只得侧身护住心脉等死，最终等来一声铁器绽开血肉的闷声，意料中的剧痛却没有自身体内涌起。
一支黑色箭簇，钉在车夫举鞭的手背上。
“鬼面箭？”车夫看着那箭羽上的阿修罗图腾花纹，脸色大骇，“贺君旭在此？”
贺君旭名满天下，关于他的奇闻轶事也妇孺皆知。相传他年少与雄踞蜀中的暗器世家少掌门结交，对方赠予一筒袖箭，名为“鬼面非天”，此暗器一次能发出三支鬼面箭，所到之处，见血封喉。
但贺君旭明明已经被软禁在京兆府中，如何能降临此地，发出这一支鬼神俱惊的鬼面镖？
车夫没有来得及想明白，又一支鬼面箭已经从他后背钻入，自他前胸钻出，在他心房处掏出一个狰狞的血洞。他想要回头看身后来者到底是何人，身躯却往前跌倒，直直地扑在地面上。
在他身后，并没有站着什么从天而降的贺君旭，唯有一个弱不迎风的象蛇楚颐。
“你有这么牛的东西，怎么不早点用？”雪里蕻的左肩被鞭子打得皮开肉绽，他用牙将衣袖撕成布条，麻利地扎住了鲜血淋漓的伤口。
楚颐罕见地没有反唇相讥，只低头看了眼手上的袖箭筒，撇了撇嘴。
这袖箭是入夜前马仁亲自送来的，那沉默寡言的侍从只一板一眼地复述：“裴小侯爷去狱中见了将军，回来传了将军口谕：将此物交予你手，为救急所用。”
那武夫……算他莽撞一世，聪明一时。
终归此地不宜久留，雪里蕻以未受伤的左手扬鞭策马，乘着二人的马车匆匆隐入深林。
驯马奔腾在无星无月的乌黑小径，雪里蕻心里却是一片茫然的白。
来京城时，他是破例册封的第一位象蛇将军，风光无限的后起之秀。短短数日，他丢了身子，丢了武功，连仇人的目标也丢了。
南疆边关的漠漠雪原，他再也回不去了。但京城波诡云谲，明枪暗箭，更不是属于他的地方。
天苍苍，野茫茫，江山寥廓，他却无路可走。
翌日清晨，天光才初现一丝熹微，京兆府屋檐上的薄霜还未消融，狱卒长刚换了班，还在打瞌睡，明寐间忽然嗅到一阵幽冷的暗香，瞬时半身酥了，正待做一个美妙的春梦，就被一道微冷的声音唤醒。
“大人，可否行个方便？”
狱卒长惺忪地眯开眼，但见一个冰肌玉骨的美人立在自己面前，恍惚间还以为是春梦中的仙人下凡，再定睛一看，方认出是贺家的象蛇夫人。
楚颐见他醒了，抱歉地笑笑：“家里老太太想她孙子了，一大早就差我来为君儿送早点，打扰大人睡兴，实在是对不住。”
他边说，边从腰间佩戴的荷囊拿出一锭银子，笑意盈盈地推给狱卒长。
那狱卒长还没回过神，人就已经轻车熟路地往贺君旭的牢房方向走去了。
人走远了，香气却还在。狱卒长将楚颐给的那锭银子递到自己鼻间，用力地嗅了嗅——从那美人腰际拿出来的银子，果然也带着一丝似有若无的体香。
真是个骚货。狱卒长不禁遗憾，可惜当阶下囚的人不是他，若这象蛇落到自己手上……
楚颐不知狱卒长的龌龊想法，他步履急促，很快便走到了软禁贺君旭之地。贺君旭回京几个月，作息却仍保留着军旅作风，此时已一身清爽地在牢房做早功。
没有剑，他便以枯枝代之，一套家传的《天离剑诀》，使那枯枝在阴暗狱室里燃起天火燎原之势。
贺君旭专注地练完一整套剑招，将枯枝一抛，才转身看那驻足观看的象蛇：“何事？”
楚颐拿出了贺君旭托马仁交予自己的袖箭，脸上有一闪而过的不自然：“如何替换新箭？”
贺君旭挑了挑眉，“短短一晚，你就把三发鬼面箭都用了？我还以为你会有许多自保手段，应该不屑于用我的应急之物才是。”
真是哪壶不开提哪壶，楚颐冷笑一声，拿起袖箭对准栅栏内的人：“还有一支没用，可以现在取你狗命。”
贺君旭耸耸肩，不但没有丝毫惊惶，反而坦然地朝着那箭尖指着的方向逼近。走到与楚颐只有栅栏之隔的距离，手从栅栏缝隙中穿出来。
“你的握法错了，这样容易射不准。”
贺君旭磁性的声音从楚颐耳朵上方响起，那武夫骨节分明的手握住楚颐的手，一根一根手指调整楚颐使用袖箭的手法。大约刚晨练完毕，男人的手心灼热，浓浓的雄性气息如烈焰一般包裹着楚颐。虽是隔着栅栏，楚颐却感觉二人此时的距离近得有些危险了，以至于自己也被那汹涌如火的热气蔓延，舌头干燥起来。
贺君旭心无旁骛地教完楚颐袖箭的正确使用方法，一抬眼，却见楚颐眼神飘忽，衣领处露出来的一截脖颈肌肤处，渗出了点点香汗。这模样太微妙，贺君旭愣了愣神，脑中不自觉地闪过一些不该想的画面。
楚颐皱了皱鼻子，将手中袖箭推到贺君旭手上，顺理成章地从那武夫手心抽出了自己的手。他从另一边的袖子里抽出一个装载替换箭支的银盒，使唤一般的口吻打破了微妙的气氛：“换箭。”
贺君旭娴熟地从盒中取出新箭，还不待楚颐看清，那双手便风驰电掣地拆开了复杂精密的机关，将新箭装上了。
楚颐无语，这武夫炫技给谁看呢？他不满道：“我还没看清。”
“那就对了，用完了再找我换。”贺君旭直言不讳，“我只是给你防身所用，若教会你如何续箭，以你的歹毒，恐怕生灵涂炭了。”
贺君旭的话不好听，却正正说中了楚颐的心事。自从他失了武功后，便花了不少心思去网罗防身的暗器，但无论何等价值不菲的机括，要伤寻常人容易，要杀练武之人却极难。
练武之人，对气息的知觉本就敏锐，如要做出无声无息的暗器，那就只能选取轻薄小巧的飞针等小玩意，往往无法给予有内功护体的敌人致命一击。而要加大武器的威力，又势必难以控制机弩启动时的动静。
贺君旭给的这一筒袖箭，小巧便携，既能无影无踪一瞬即发，又能力透千钧见血封喉，诚然是非同小可的大杀器。若是得它相助，谁还能阻挡他报仇雪恨？
楚颐不甘与此杀器失之交臂，佯怒道：“贺君旭，你别忘了自己的性命悬于谁手，不听命于我，你就等死吧。”
贺君旭却精锐地抓住了他话里的重点：“这么说，你果然是有心营救我？”
昨天他和白泷、裴潜商讨时就发现，楚颐之前故意谎称自己也参与了诬陷，其实是为了让贺君旭推断出此次的事情与光王党羽有关。可即使勘破这一层，却依旧看不清这象蛇到底打的是什么主意。
这象蛇平素与景通侯等人过从甚密，俨然是光王的爪牙，此次为何要出卖光王？他平素受了自己许多羞辱，恨不得将自己挫骨扬灰，此次何故要帮自己？他明明要帮自己，又何以装出一副和光王合谋的奸人模样？
贺君旭想不明白这古怪的象蛇，但凡人没有神仙本领，要洞明万事万物本就是不可能之事，贺君旭没有拘泥于此。作为一个久经沙场的将领，他在无数血染长天的生死搏杀间，获得的是一种务实的天赋——他只将目光投向胜负的关键所在。
他不知道楚颐行事的矛盾因何而来，而他知道的是，楚颐会出于某种原因暂时地违背光王一派来助自己脱罪，而这叛变的过程势必如在刀尖浪口行走。
于是他托来探狱的裴潜给马仁传口讯，将威力无双的暗器“鬼面非天”转交给楚颐防身。
贺君旭垂下眼打量了几眼袖箭筒，又瞥了一眼楚颐，忽然说：“我房里还有些金疮药，回去让马仁一并拿给你。”
原本青白色的竹筒上，印上了点点梅花般的红印，而楚颐白如羊脂的手掌心，多了一道蜿蜒的鞭痕。
虽说把这样凶悍的杀气送给这象蛇是一把双刃剑，但……应该算是送对了。
“谁稀罕你的破烂药。”楚颐冷哂一声，将留了伤疤的手背到身后，另一手穿过栅栏，从贺君旭手上将那袖箭夺了过来。
此行的目的已经完成，楚颐不欲多留，这不密不透风的监牢实在太热，楚颐只在贺君旭身旁待了片刻，便已经浑身发烫，腰腿发软。
何况，他还赶着要去收拾那老奸巨猾的京兆尹。
第三十三章 与虎谋皮
楚颐回到府中，有意晾了蔡荪几日，很快便收到了他送来的请柬。
“这老狐狸，还好意思来请你？”林嬷嬷皱眉。
楚颐气定神闲，“不是敢不敢请，是不得不请。”
蔡荪失了雪里蕻的踪迹，终究沉不住气了。
在往日楚颐拜访蔡荪时会面的厅室里，花梨木案几上仍旧摆着一副棋盘。而那老狐狸便坐在香炉的袅袅清烟后面，神情自若。见楚颐来到，也只是客套道：“楚夫人好久不来下棋，本官可是想你得紧哪。”
这老狐狸口蜜腹剑，他暗算楚颐、暗杀雪里蕻的事已暴露，却好似什么也未发生一样坦然。楚颐故意冷着脸不说话，蔡大人挥手让侍从退下，笑嘻嘻道：“生气了？”
“我真心与大人合作，大人却拿我当替罪羊！”楚颐语气怨怒，身体却在厅室的管帽椅坐下，使这怒气看起来有了回转的余地。
蔡荪被指控，却大言不惭地为自己开脱：“楚夫人到底有没有本事与本官合作，本官总要试验一下嘛。”
楚颐凤眼斜斜扫他一眼：“那大人验出来了？”
“手段上的本事是验出来了，”蔡荪的目光暧昧地在楚颐的身体上流连，“至于别处的本事，恐怕还要验验哩。”
见这老狐狸想蒙混过关，楚颐不禁冷笑：“我是想贺君旭死，但也不急于一时。大人要以雪里蕻之死栽赃我，却是将我和他推向了一边，如今大人以为楚颐还会与你合作么？”
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