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楚颐呵了一声，阴冷的笑容在苍白脸上犹如毒蛇吐信：“镇国公麾下都是他们谢家的子弟兵，他们派人说愿意接纳我们，听说我是领队，还给我布置了任务，说只要我能完成，便可任我为火长。我跟着接引的人登上宝褚山，那人却对我说，要我为他取得山中的尾生蛊母，种在我的一众师兄弟身上——原来他们想要的不是一队士兵，而是……一队军妓。”
尽管有所预料，怒火还是一瞬间占据了贺君旭的胸腔。
这群人渣败类，却因从龙之功而封侯封公，荣华锦绣。
“我杀了那个接引人，但和他交手时，被他偷袭而中了蛊毒。”楚颐齿关无法控制地战栗起来，似是痛苦，又似陷入疯狂：“最后我将他扔到万蛊窟中，看着他尸身被一点一点啃食而空，接着，我便放火烧死了里头的蛊虫。贱人和贱虫子……这都是他们应得的。”
可是尽管接引人死了，蛊窟毁了，他的武功也再回不来了。快意恩仇，建功立业，眨眼都成了痴心妄想。剜肉剔骨的恨意，自此深深扎在了楚颐心头之上，他要镇国公死，要谢家人死！
当时楚颐命如草芥，而谢家的权势如日中天，于是楚颐只能拖着残躯离开北疆，一路来到天子脚下，伺机寻找复仇之法。他拿着父亲的信物来到楚家，改回楚姓，忍受楚家的鄙夷冷落，只为以此为跳板争取更大的权力。正因如此，即使楚颐发现自己要嫁的人不是原定的贺君旭，而是那行将就木的老侯爷，他依旧上了花轿。
在之后那七年的守寡日子里，楚颐一步一步成了贺家侯府的当家主母，景通侯的心腹亲信，楚颢的孝悌弟弟。然后，他薄情寡义的父兄、高不可攀的仇人，一一被这美人刀割下血肉，推倒权柄，扯入深渊。
多少恶意、欺骗与加害，最终就如炼蛊一般，成就出口蜜腹剑、阴险歹毒的象蛇郎君楚颐。
贺君旭看着床上半卧着的人，这妩媚姣好的皮相之下，是一具淬满了蛇蝎剧毒，又被那剧毒腐蚀得血迹斑驳的内在。
他忍不住伸出手臂，揽住那羸弱的肩头，将人护在怀里。
楚颐微凉的身体僵了僵，但到底没有推拒这亲密的举动。他靠在贺君旭胸膛上，幽幽道：“曾经和我亲密无间的人如今都要满门灭绝了，贺将军，别忘了我与你们贺家也有仇。”
“这算是提醒，还是恐吓？”贺君旭轻笑一声，带起胸膛处的共震，“我又不是今日才领教过你的手段，何况，你是蛇蝎心肠，我亦是天煞凶星，彼此彼此。”
楚颐不再说话，贺君旭亦没有放开他，安静地相拥了好一会儿。直至外头天色渐亮，房外的庭院处已经有了杂役们洒扫的动静，楚颐这才挣了挣贺君旭温热的怀抱，起了逐客令：“如今我都一一交代了，你再没有要问的了吧？”
“还有一个问题，”贺君旭认真地道，“你体内的尾生蛊，可找出解除之法了？”
楚颐对他主动提起此事有些讶然：“你肯帮我解开蛊毒？”
“为何不肯？”贺君旭反问。
“你可知，如若我的蛊毒解开，会怎么样？”
“愿闻其详。”
“等我的武功回来……”楚颐手掌不觉握紧了，有些出神，“天下之大，恐怕我就不再需要屈居在你这小小后院之中了。”
贺君旭静静听完楚颐的话，想了想才道：“若你本该如此，难道我不应当成全你吗？”
楚颐脸上闪过一丝动容，但很快又被他藏了起来，他摇了摇头：“师父几月前曾传信说他已堪破解法，要我回师门去，可惜……咳咳……我如今病体残躯，暂时是无法跋涉了。”
“无妨，”贺君旭思忖道，“祖母离世，我要离京回籍守孝的，只要不在京师，便不会受到太多眼目留意，沿途先去你师父那里一趟也不难。”
楚颐应了一声，忽然沉声道：“比起这个，眼下更急的是另一件事。雪里蕻如今还在光王手中，如果他查出我的过往，只怕会迁怒于雪里蕻。”
楚颐原本不打算说的，毕竟这是他和雪里蕻二人的私事，与贺君旭无关。但今日和贺君旭对话几轮下来，说不清缘故，楚颐却觉得这武夫也算是个能说话的人。
贺君旭疑道：“说来也怪，明明你已将蛊窟烧了，雪里蕻怎么还会中尾生蛊？”
“恐怕是商人手中的存货。”楚颐冷道，“亦男亦女的象蛇，总是被世人疑心是淫乱后院的，有了尾生蛊，便可保证象蛇的忠贞了，这蛊自然卖得炙手可热。传说就连当今圣上，也为后宫的象蛇妃嫔中过尾生蛊呢。”
见他眼中又聚起仇怨，贺君旭连忙转移话题道：“雪里蕻那边，我联系太子，让他多派人去道观看着，也好让光王有所忌惮。”
楚颐脸色有些别扭，还终究还是开了口：“谢谢。”
话音落下好久，贺君旭还停留在是否听错了的自我怀疑中，这么久以来，他还是第一次听见楚颐向自己道谢。
看着贺君旭受宠若惊的目光，楚颐垂眸看了看被褥之下的小腹，忽然道：“你这样待我，不会是因为我怀了你的骨肉吧？”
楚颐没有给贺君旭回答的机会，径直道：“如果是，你大可不必为我的事费神了，我不会生下这个孩子的。等我身子再好一点，我就会喝滑胎药。”
楚颐不想要他的孩子，贺君旭其实一直有这样的自知之明了。楚颐原本就跟他没有感情，怀儿是因为要在贺家站稳脚跟才生下来的。加上先前因为种种误会偏见，贺君旭曾对他甚是粗暴无礼，这一胎甚至是在强取豪夺中诞生的，自己在楚颐心里恐怕已是被厌恶到极点了。
但听见楚颐亲口说出这话，不知道为什么，贺君旭还是觉得心脏骤然痹了一下。
不过事已至此，总是自己和贺家亏欠了他。贺君旭不想令楚颐有所负担，因而没有表现出一丝对这个孩子的在意，他只是淡淡回应道：“随便你。”
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第七十三章 流水混账
自从说开了自己不会留下腹中的孩子，楚颐本以为贺君旭不会再像先前那般热络地过来管自己了，不料才过了一个白天，晚上楚颐喝药时，与贺君旭寝室相连的密道内又传来了如期而至的脚步声。
贺君旭风尘仆仆，他先将沾了外头寒气的外氅脱下，才慢慢走近楚颐的床：“喝了两天新换的大补方子，感觉如何？”
这补药是袁家的传家秘方，专为体虚的产妇进补调养，袁壶之父靠这秘法让好几个妃嫔都母子平安，在太医院坐稳了院使之位，想来是有几分真本事的，楚颐不过喝了两日，宣纸一般煞白的脸上也渐渐能看见几丝红润血色了。
楚颐低头咳了两声，眸色中有几分复杂的迷惘：“如今我好了许多，你不必每天过来运功渡气了吧。”
对面的人却丝毫听不出这言语之下的逐客意味，贺君旭径直脱靴上了床，不客气地道：“边咳边说自己好了，不觉得心虚么？”
楚颐理亏，只好由着贺君旭贴着自己渡气，由着他为了安抚蛊虫而纠缠着自己反复亲吻。横竖这对楚颐有益无害，楚颐自认为不必为了一时的尴尬而跟自己身子过不去，越快把病养好，他就越快能解决腹中那不应存在的荒唐。
他只是不理解，贺君旭明知自己什么都不会得到，还甘愿天天过来耗费气力做什么？
病榻间的日子如流沙一般逝去，伴随着第一声春雷惊彻四方，压在遗珠苑桃树林枝桠上的积雪逐渐消融，那来自三九隆冬的钻骨寒意，终于姗姗而褪。
也正是这时，贺家便该迁回祖籍，为贺太夫人谨守大孝。贺茹意作为长女，一过了二月初一，便率先带着贺家大半人马先行出发。贺君旭因为朝中公务还需交接，楚颐身子也暂时经不住车马劳碌，于是二人仍在贺府，等贺君旭处理好公务再一共回乡。
偌大一个侯府霎时间冷清不少，除了寥寥几个看宅子的老仆，便只剩贺君旭和楚颐两个院子里的人了。
人一少，后厨分开做吃食也是麻烦，贺君旭便干脆每日到遗珠苑内，跟楚颐和怀儿一同用膳。
看着怀儿食碗里剩了一大半的米饭，贺君旭不得不接受人无完人的事实——哪怕乖巧听话如怀儿，在饭桌上竟然也挑食！
贺君旭在边关军营待的日子长，饮食也受了胡人的习俗影响，偏爱牛羊肉食，自他来遗珠苑一同用膳，后厨特地多做了几道荤菜，然而怀儿几乎碰都不碰，只一味拣着几根素菜、几粒豌豆、几口鸡蛋对付完半碗饭，跟小猫吃食似的。
这其实倒不能全怪怀儿，毕竟生他的那位比他挑食更严重，楚颐是腥膻不吃，油腻不吃，辛口不吃，总的来说就是：这也不吃，那也不吃。焉知这不是一种上梁不正下梁歪。
这二人，小的正是长身体的时候，大的正是养身体的时候，长此以往如何了得？
贺君旭作为贺家之主，决意整顿遗珠苑这不良的饮食风气，于是翌日午膳，楚颐与怀儿便看见自己的食碗旁统一多放了一碟清蒸豚肉丸子，一碟酱鹿肉片，一碟胭脂鹌子，并一盅炖鱼汤，一碗热羊乳。
“什么意思？”楚颐瞥了眼自己面前的几碟菜，往日的菜式都是不分开的，如今却是把荤菜一分为三，放到了各人面前。
“这是你们每顿要吃完的肉菜，”贺君旭不容置喙地宣布，“不得挑食，不得浪费。”
这口吻，这气势，简直如同颁布军令状一般，就差一句“违者斩立决”了。楚颐不以为意地冷哂一声，嘲道：“贺将军好大的威风啊。”
他又不是贺君旭麾下士兵，就是不听这命令，又能把他怎么样？
贺君旭也不动气，毕竟与楚颐周旋久了，他多少也能学到几分拿捏人的本事，贺君旭气定神闲地说道：“你若是不介意自己一直体虚孱弱，自然也可以继续挑食。只是，有许多药性猛烈的药，是体虚的人无法服用的。”
楚颐沉默。
怀儿好学地眨巴着纯洁的大眼睛，问：“比如哪些药呀？”
“好比麝香、红花，虽是活血化瘀，却也对身体大有损伤呢。”贺君旭一本正经地为怀儿解答，“听你袁壶叔叔说，有个王府家的千金与侍卫犯禁怀了孕，因为身子太弱无法滑胎，被迫将孩子生了出来，只得与那侍卫成亲了。”
楚颐狠狠地剜了他一眼，一言不发地夹起一块丸子放在嘴中，如对待仇人一般拆食入腹。
大的解决了，小的便好办了。尽管怀儿扁着嘴一脸不愿，但看着自己爹爹竟然听话地吃起饭菜，怀儿也只好屈服于贺君旭的淫威，小口小口地吃起肉来。但他饭量小，努力吃了一半就不想吃了，又眨巴着那一双我见犹怜的大眼睛，心怀侥幸地向贺君旭撒娇：“长兄，我吃饱了，吃不完了。”
贺君旭却不好糊弄，他伸手将怀儿抱在膝盖上，摸了摸小孩的肚皮——还软塌塌的，显然并不是吃饱的样子。
“多吃肉，多喝奶，才能长得高，”贺君旭也不拆穿他，只是半哄半吓，“怀儿难道想变成矮墩墩吗？”
“呃……”怀儿皱起脸，显然有些被“矮墩墩”吓到了，他可是要长得高高的，以后才能保护爹爹的！
怀儿连忙又往嘴里开始塞饭菜，很快便完成了午饭任务，喜滋滋地去午睡了。
反倒楚颐挑挑拣拣，一盅炖汤咬牙许久才喝了小半碗，便搁下说行了，恹恹道：“天天都是补品炖汤，闻着肉味就倒胃口。”
贺君旭没惯着他，指着剩余的汤水，一双杀伐果断的鹰眼只严厉地盯着楚颐不说话。
在这压迫性的目光下，楚颐又勉强将炖汤喝完，转头对林嬷嬷道：“腻得胸闷，嬷嬷，差人出去买些点心回来，要云锦楼的九宝酸酪。”
林嬷嬷没有应是也没有应不是，只含笑回道：“公子吃了外头的零食点心，越发吃不完正经饭菜了。”
话毕，她便看向贺君旭，正巧贺君旭带着肯定的视线也投向了她，楚颐一抬头便看见这二人相视一笑的场面，顿时恼了：“嬷嬷的心究竟是向着哪边的？”
“公子跟将军斗气，可莫拿老奴当磨心才是。”林嬷嬷留下这意味深长的一句话，施施然告退了。
楚颐恼得连那白瓷一般的脸色都升起几分红晕，看得贺君旭心情大好，在一旁煽风点火：“林嬷嬷已经被我策反了，你认命吧，好好吃饭。”
说巧不巧，裴小侯爷和白小公爷等兄弟知道贺君旭返乡在即，晚上便为他摆了一桌践行宴，偏偏又选在了云锦楼。贺君旭点菜时一走神，已鬼使神差般点了两份九宝酸酪。
云锦楼的九宝酸酪，取鲜山楂、青梅、山枣、杏子等九中酸甜果脯和酸奶酪制成，糯软清香，是店里的招牌点心。不过，他们几个粗豪的男人向来都是喝酒吃肉，不嗜甜食的。众人一时间都诧异地瞧着贺君旭：“靖和，你什么时候爱吃这些江南点心了？”
贺君旭摸了摸鼻子，还是让小二用食纸把那两碟点心包起来了：“我带回府中给家中的幼弟怀儿。”
白泷瞬间嘘声连连：“这么兄友弟恭啊？那我也喊你一声老哥，你怎么敢不喝我敬的酒的！”
为着那两包点心，贺君旭被白泷强行灌了好几盅酒，回到贺府已是掌灯时候了。庭院深深，路过的几个院落皆是夜色茫茫，曾经热热闹闹地住在那里的他的祖母、姑姑、兰姨娘以及二弟，如今都只余寂静。
穿过回廊，又路过了灯火通明的遗珠苑，楚颐作风奢靡，院落的花灯华贵璀璨如同火树银花，怀儿约莫刚用过饭，正打着嗝儿在桃花树下踢毽子。
贺君旭立在夜风中站了一会，脚跟一旋，又往遗珠馆走去了。
怀儿玩得忘我，贺君旭将一包点心悄悄放在了他房门口，而后运起轻功绕过看门的嬷嬷和小厮，翻窗跳进了楚颐寝房。
只见楚颐懒懒地倚在卧榻上，正在翻看着先前交给兰姨娘打理的账本。旁边的矮桌上放满了一桌的汤水和饭菜，几乎都没怎么动过，连药也只喝了半碗。
贺君旭就知道林嬷嬷还是管不住这骄纵的象蛇，他啧了一声，板着脸斥道：“饭也不吃，药也不喝，我看你不是吃腻了，是活腻了。”
楚颐本就因中午被逼着吃饭的事还没消气，听见他苛责的话，原本看账本看得犯困的一双眼立即瞪圆了，恼怒道：“多管闲事，滚。”
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