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苏知还颔首默认：“即使你不愿意，我也会扛你回去。”
“可恶！”苏知桁咬了咬牙，“大哥，你不厚道！”
苏知还没再接这话，只是唤了他一声：“阿桁。”
苏知桁立刻安静了下来。
“回去后，记得，要先好好和父亲道个歉。”苏知还神情严肃，“不为别的，只为这几年你未尽的孝道。”
苏知桁看着大哥的眼睛，点了点头，一个“好”字尚未出口，便听有人在帐外焦急大喊：“将军，紧急军情！”
兄弟二人对视了一眼，皆是面色一变。
“进。”
苏知还干脆利落地开口，而苏知桁已经快速整理好衣服，站到了大哥的身侧。
来人正是副将方立秋。
只见她两步上前，单膝跪地：“将军，方才斥候来报，瀚海关外有西戎军队集结。”
“距离。”
“七至十里。”
这么近的距离，应当是准备夜袭。
“人数。”
“约莫三万人。”
“三万？”苏知还蹙眉。
“这么少人？”苏知桁惊讶出声。
方立秋的面上亦有疑惑：“根据斥候来报，确实是只有这么多。”
“在这种时候派这么点人来搞夜袭？那帮西戎人疯了？”苏知桁下意识望向苏知还，却见他的面色也是前所未有的凝重。
年前西境四州雪灾引起疫病蔓延数月，流民作乱，而苏知还约莫一周前才收到命令，从那边调至此处，接到的命令是不惜一切代价镇压民乱，保护大皇子的安全，却未料到他竟然忽然自尽谢罪。
此事可悲可叹，但不论如何，在大皇子死后，百姓的怨恨之声也一下子少了许多。
西域七国若是有趁虚而入的心思，雪灾的时候不动，民愤最为高涨的时候不动，为何偏偏要等到现在，轻云骑精兵驻境的时候才入侵？
这岂非还未开战就先自断一臂？
且这个人数，西域七国中最强的启凉，应当是不曾参与其中。
“战备。”苏知还起身下令。
不论如何，组织全军迎敌才是现下最重要的事情。
方立秋与苏知桁对视了一眼，形容严肃，语气果决，异口同声的答了声：“是！”
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二月十九，正月十三，酉时。
红日西斜，霞云万里。
陈秀平足下生风，跨入宫门，直往勤政殿去。
金光落到她的发间，映得那几抹灰白隐约散出张扬又漂亮地流彩。
殿外的守卫比平日里少了许多，看样子是故意被驱散了些，陈秀平一路几乎是小跑着过去，远远就见到魏影抱剑站在门口。
勤政殿是萧国皇帝私下召见朝臣议事的场所，正殿也并不是很大。魏影为她开了门，除了坐在主坐上的萧祁外，还有一人站在坐下左侧，正是她的父亲，当朝太师，陈自松。
陈秀平快速行了礼，而后全无废话，站直了身子，抬头望向萧祁。
“陛下，臣如此焦急入宫求见，是有要事相告。”
“南街祥乐戏班中发现先四皇子旧部。”
“什么？”萧祁整个人几乎是瞬间拍案而起。
而此般反应似乎早已在陈秀平的预料之中，她面色不变，语气冷静而平稳，半实半虚地将此事的来龙去脉说了个清楚。
“陛下，请恕臣直言，当年先四皇子的第三子萧安，其尸体被找到时已经被烧得焦黑不辨形状，因此未能验明正身。”
“如今大皇子薨逝，先四皇子旧部又蠢蠢欲动，臣以为，那萧安如今极有可能就混在这些人中。但当年之事已经过去许久，如今若是再大动干戈恐怕打草惊蛇，也引得人心惶惶不得安宁。”
“还望陛下准许我暗中调查，斩草除根，以除后患。”
第111章 正月十四（一） “再会。”
陈秀平言辞切切，条分缕析。萧祁本就对先四皇子极其相关的一切极其忌惮，再加上陈自松的肯定，对陈秀平所言无有不允。
从勤政殿离开时天已经完全黑了，陈自松走在陈秀平身前，父女俩一前一后出了宫门，宫门口却只停了一辆马车。
陈自松冲那迎上前来的家仆摆了摆手，又递了个眼神给陈秀平，陈秀平知道此事不可能瞒得过自己的父亲，没说什么，只是沉默着跟上了他的脚步。
“先四皇子的事情，你早就知道吧……咳咳咳……”
陈自松开口，话音未落紧跟着一连串的咳嗽，有些痛苦的弯下腰。那咳嗽声一听便知道已经十分严重，陈秀平连忙上前，伸手将他扶住。
“爹，您的身体怎么……”
“无妨……咳咳……”陈自松摆了摆手，待缓和下来后，他才悠悠开口解释，“上了年纪，身子是大不如前了。”
“可有吃药？”陈秀平蹙眉。
“从夏日吃到冬日，一点起色都没有。”陈自松摇了摇头，似乎是不愿意再讨论这个话题，“罢了，你且先与我说一说这件事吧。”
“是。”陈秀平应了一声，扶着陈自松一面走，一面将一切和盘托出。
“不瞒父亲，三年前女儿就在西境发现了一名疑似萧安之人，那人浑身烧伤，不变容貌，但年龄对的上，也持有先四皇子的信物。彼时女儿觉得他如此模样已经可怜，便只是派人暗中监视，只要他乖乖呆在西境，自然保他一生平安。”
“至于那南街戏班……”陈秀平顿了顿，声音里添了一丝凝重，“陛下对先四皇子相关的人或事都十分警惕，若是让他知道此事，想必萧都城内又是一场血流成河。”
“那为何你现在又说出来了？”陈自松眯了眯眼。
陈秀平沉默了片刻。
“女儿以为，大皇子之死，是捧杀。”
陈自松看了一眼陈秀平，示意她继续往下说。
“大皇子性格温和，但过于仁厚心软，本不是赈灾之才，他自己不会主动请命，必是有人在其后推波助澜，目的就是将其逼死。”陈秀平看着陈自松的眼睛，“女儿在发现戏班的关键后，一方面加紧监视西境那人，另一方面也曾借太后之口，劝陛下不论如何都要保住大皇子的性命。”
“却不料大皇子自尽，而西境那边的消息，那人却始终安安稳稳地生活，没有任何异样。”
“女儿自觉不安，先四皇子旧部此时蠢蠢欲动，必然是要利用萧安来给自己正名，既是如此，这么多年怎么可能一点动向都不曾有？”
“所以你才怀疑西边那个，并不是真正的萧安？”陈自松问。
“是。”陈秀平点头，“若是有人处心积虑想要干扰他人的视线，那他必然是要做些什么若是萧安已经神不知鬼不觉地混入了萧都城……”
“如果可以，我不希望当年的事情牵扯进更多无辜之人，但若有人要扰我儿安枕……”中年女人的眼中闪过一丝柔和与决绝，“那这个恶人便由我来做。”
陈自松目光灼灼看着自己的女儿，瞬间竟是有些恍惚，他仍记得她倔强拒婚时的情景，那副铁了心要与教义礼仪为敌的模样，竟是与现在别无二致。
他想起年轻时的自己，若是面对这样的境况，能否如此冷静的分清轻重，如此果断的做出取舍？
过去父女间的那些矛盾似乎都已经在不知何时烟消云散，他忽然觉得骄傲——这是他最出色的孩子。
父女二人已经许久没有如此平和地散步了，就这样像幼时无数次那样，肩并着肩穿过安静地长街，陈府大门口的灯笼下，有个人形容颓废地坐在台阶上。
见到他二人出现，那人急急忙忙站起来，下意识就想冲过来，却似乎又顾及着陈自松在，不敢造次，只是有些局促的站在原地，望向这边。
陈自松看着苏栋那副模样，转头用眼神询问陈秀平。
陈秀平有些无奈地同他笑笑，凑近了陈自松耳边低声道：“他不认同我，所以今日之事我没告诉他。今日找了个茬同他无理取闹了一番，然后假装跑回娘家了。”
陈自松的眼中闪过一丝不赞同，但他看了眼苏栋那副清澈毫无心机的模样，有些嫌弃地撇了撇嘴，又回过来问陈秀平：“我帮你把他赶走？这几日，你就在家里住。”
住在陈家确实更方便行事，但……陈秀平望向自己那“可怜巴巴”站在门口的夫君，还是软了心肠。
“我还是回苏家去吧。”她开口道，“明日我们大昭寺见。”
“依你。”陈自松点了点头。
两人走过去，苏栋先是恭恭敬敬地向陈自松行礼，而后越过他，拉着陈秀平的手只是一个劲语无伦次地认错道歉。
看得出来他本人并不知道自己错在何处，但向陈秀平低头对他而言也早已经是家常便饭，两三句话下去，反倒成了陈秀平在安慰他不要着急。
“好了，天色不早，快回去吧。”
陈府的大门不知何时已经大开，陈自松一手柱着拐杖，一手扶着小厮，站在阶前。
“嗯。”陈秀平点点头，她看着父亲佝偻着身子，身后的门框框出自己熟悉地院子。
那是她自幼长大的地方，而后半生的几十年，却极少回去。
“父亲。”
陈自松走到门口的时候又被叫住，他半转过身，见到陈秀平站在阶下不远处，歪着头向他笑了笑，说了声：“再见。”
苏栋站在他身后，沉默着向他弯腰作揖。
白发苍苍地老人看着这一对也算不上年轻的夫妻沉默了片刻，努力稍稍挺直了脊背，颔首答了一声。
“再会。”
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二月二十，正月十四，午时。
北境，离城。
金光照不化银装素裹地长城和山脉，有一人一马，由远及近，踏雪疾奔而来。
“什么？”何曦听完来人的禀报，顾不得吃到一半的午膳，即刻就从架子上取了斩马刀要点兵出征。
“等等。”
从那人进门开始，班鹤一直站在一旁静静地听着两人的对话一言不发，直到现在，才忽然上前，抓住何曦的手臂，将她拽回到自己身后。
何曦心中焦急，有些不解地望向班鹤，可后者并没有看她，只是望向那名低着头单膝跪地的轻云骑将士。
“你方才说，大皇子薨逝，西境四州乱作一团，西域七国乘虚而入，打的轻云骑措手不及，因而派你来向银鞍军求援？”
这名男子穿着低调，一言不发，站在统领身边气场全无。而当何曦后退，他周身那股坐怀不乱的威压与气势，才真正显现。
“是……是的。”只一眼，像是能看透人心一般，那将士便忍不住心虚，支支吾吾答了一句，又像是想要立刻说服对方一般，急急忙忙又开了口。
“夜袭，是夜袭。”他解释道，“大皇子忽然薨逝，将军常年带兵在外，也没有遇到过这样的事，分了些心思去安排，所以才会被那帮蛮子钻了空子。”
“这位……这位大……大人，事到如今说这些也无用了，还望何统领速速增援，否则将军恐怕是要支撑不住了！”
班鹤眯起眼睛看着他，似乎是在思索什么，何曦走上前，抬起另一只没有被抓住的手，攀上他的胳膊。
“此人身着轻云骑特有的玄铁轻甲，配有轻云刀，令牌也查验过，确实是轻云骑中人。”
班鹤轻轻拍了拍何曦的手背，示意她不要着急。
“这位小兄弟，可否将你的令牌与轻云刀再给我看一下，事关重大，我们不得不再三确认，还望你配合。”
他放缓了语气，那将士肉眼可见的松了口气，连忙将自己的这两样物件呈上。
班鹤看了眼那令牌，又将轻云刀抽出看了看，很快就又将这二物还了回去。
“我这两样物件绝无作假，这下大人可能信我了?”那人仔细观察着班鹤的表情，见他并没有什么异样，像是松了口气一般，大着胆子开口。
而后他跃过班鹤，再次直接向何曦请求道：“何统领，情况紧急，还望您能出手相助！”
“自然，我……”
“西境四州的情况我们已经了解了，但银鞍军不能出兵。”
何曦刚想开口答应，又被班鹤打断。
一股无名的怒火涌上脑子，何曦刚想开口质问，那将士却又抢在了她前头。
“这位大人这是何意！”那人本是志在必得，冷不丁被班鹤泼了一盆冷水，一时间也有些情急，“苏何两姓世代交好，如今苏氏有难，何家难道要袖手旁观不成？这岂非忘恩负义？”
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