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魏顺一气之下，派了个人夜行，把张启渊那封亵词秽语的信贴在了奉国府外的胡同口。
信还是两人头一回那晚从张启渊衣服里掉出来的。
第三天上午，圣上将魏顺秘密召进宫去。
他老人家倒不为了西厂提督跟世家子裤裆里那点破事，而为了聊正经的，见了面，魏顺跪下给他请安，他说了现在的情况，包括都察院核查证据的结果，以及内阁学士们对魏顺激进排挤的态度。
会哭闹的孩子有奶吃，魏顺不是那个会哭闹的，所以在这事儿上吃亏了；而这个皇帝老头儿忽然“大彻大悟”，觉得那些反对魏顺的人说得全有道理。
他坐在书房的龙榻上，捻着手里的两颗核桃，说：“顺儿啊，我给你个好去处，去神宫监掌管太庙香灯吧。”
两颗油亮亮的红核桃，被老头儿搁在了桌上。
魏顺跪着抬头，庆幸圣上念及从前的交情，也庆幸能从群臣的围堵下逃过一死，心里却仍旧觉得不好。他那么要强，拼尽全力爬到这儿了，不想再退回去了。
“谢您保了奴婢这条贱命，”他俯身磕头，诚挚谢恩，又道，“神宫监也好，由秦公公统领着，我和他熟识。”
皇帝老头儿装模作样叹气：“是啊，有秦清卓在，你也能好过些了。”
窗外是太阳天，一些亮盈盈的光落进屋里，在花斑石地板上缓慢移动，魏顺头脑里空了，腿跪酸了，像是站不起来了。
他的前途野心，他的命运，被面前这个老头儿轻易捏在手里；他曾经宠信他，赏识他的智慧和手腕，可一念之后全都变了。
只能说世事无常。
太阳还是晒着，光晕已经在地板上爬了好远的一段路，一会儿以后，皇帝老头儿带着他身边几个人出门去了，离开前嘱咐留下的内侍把魏顺扶起来。
魏顺不用扶，让那人把手撒开，然后自己站了起来，他转过身往门外走，一段路之后，遇上了等在那儿的徐目。
徐目看他脸色煞白，猜到了结果不好，还以为他会死，说：“我昨日打点过，咱们今儿晚上出城，找个地方——”
“没有，”魏顺摇摇头，道，“我不会死，会宣布西厂关停，御马监也与我无关了，我去神宫监洒扫太庙，掌管香灯，你知道，现在神宫监里都是秦清卓的人，圣上他为我考虑过了。”
魏顺沿着墙根儿走，徐目陪在他身边，松了一口气，对于身份与权势，他只是一般在乎，只要魏顺能活着，能在京城，他就高兴。
他安慰他：“主子，其实神宫监真的挺好的，不用再管朝堂上的纷争了，没那么忙，你也能歇歇。”
魏顺眼光发直，看着前方，小声叨念：“真的好么？”
徐目：“真的好，只要人没事儿，怎么着都能过下去。”
魏顺：“但愿。”
殊宠招致妒忌，妒忌变成敌视，然后带来祸乱。到了这一刻，魏顺更懂了世家勋贵们对根基的在意，也理解了东厂赵进的篡窃之心。
要是能教时间倒回去，魏顺有几件事要做：一是不留下张吉的命，二是不爱上张启渊，三是杀了能杀的人，为族人和父母报仇，四是不总想着出人头地，而是潇洒冷血，图一时之快。
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贴在奉国府胡同口的信，终究是把魏顺跟张启渊那事儿捅了出去，奉国府里的人全知道小老五给个快要失势的太监写艳词了，张吉的脸丢光了，肺要气炸了。
魏顺破罐子破摔，到了这步，没谁再拿他有办法。
听从圣令，移交兵权，遣散完多余的下人，搬完家——降职神宫监掌印的第一天晚上，魏顺被秦清卓请去府上吃饭，他喝了几杯，无奈落泪，说：“我真不知道，要是没你，我会是什么样的下场。”
“我会尽全力帮你的，”秦清卓说，“不过主要是万岁爷记挂你，保了你。”
魏顺红着眼，敬给秦清卓又一杯酒，一饮而尽，说：“不知道怎么报你的恩，我现在左迁落魄，但愿你今后周全，一路高升，别像我。”
秦清卓：“要是没你当初的器重，也没有今天的我。”
人世的无常，莫过于境遇的调转，老话儿“三十年河东，三十年河西”，正是魏顺命运的写照，酒过三巡，脑子正发晕的时候，他又跟秦清卓说了许多话，讲起前两日搬家，讲起新家什么样，说是个两进的院子，自己带了王德一、柳儿、喜子……总共一个管家的、四个侍候的加上一个厨子。
魏顺能吃苦，但惧怕再遇上那些嫌恶他的人，要屈于他们之下，看他们的脸色。
他忽然很希望有个厉害的人在身边，成为他失势情形下的依靠。
可是没这么个人。
秦清卓对魏顺还是有话直说，一会儿以后，问起了他和张启渊的事，魏顺没掩盖，说都是真的，但已经过去了。
秦清卓笑，说：“怪不得你那段时间去哪儿都带着他。”
“我才没，”因为那封绝情的信，魏顺现在一聊起张启渊就恨得牙痒痒，他告诉秦清卓，“他不是真心待我的，就是为了戏耍我，我那时候又被盯上，他更不想和我扯上关系。”
秦清卓问：“哪怕是丁点儿真心呢？”
“也没，”魏顺摇头，脑子里不断冒出来“阉孽”两个字，他看着平静，可心里生疼生疼，说，“我真想千刀万剐了他。”
秦清卓：“奉国府还专放出消息来呢，一个纨绔跟丫鬟通房的事儿，竟然成了人尽皆知的新闻了。”
魏顺：“是张子深他冲着我来的，我知道。”
秦清卓问：“那篇艳词也是他自己贴在奉国府门口的？”
魏顺：“我让人贴的，我想报复他。”
秦清卓：“你心真软，不如找几个暗路子的人去揍他一顿呢，好歹能让他吃点儿苦，那种秽词，他既然写了就不怕人看见，你贴出了，他反倒觉得好玩儿。”
“你不了解他，”魏顺道，“他惧怕张吉张钧的威严，遇事儿就撒手，见不得人的能瞒着就瞒着，虽然整日说些抗命不遵的话，但扛不住任何事儿。”
魏顺：“他就是个懦夫。”
夜从浅到深了，魏顺在秦清卓家喝多了酒。
回到了新家，徐目把他从马车上搀下来，向赶车的道了谢，然后伸手一敲院门，发现柳儿和喜子两个一直在门口等着。
这俩人真是，忠心孤勇，还傻得可怜，这么晚的天，连个盹儿都不打，就在门里守着，一叫门就开门，柳儿接手将魏顺掺着，喜子掌灯带几个人往里走。
这普通房子普通院子，连砖地都比提督府的硌脚。
进了屋，魏顺还清醒，不要人侍候，只准许徐目留着，还强行把柳儿他们推出门去。门一关上，魏顺转身靠着，目光空洞地往前看，然后就顺着门往下滑了。
他瘫坐在地，不管恣意流淌的眼泪，懒怠麻木，像被扒皮抽骨过一次。
吸吸鼻子，轻声道：“张子深，这么对我，真不会做噩梦吗……”
第50章
挨罚过去这么多天，张启渊的身体终于恢复了些，他还是出不去院门，就有时候爬窗，有时候上树，有风的夜里干脆到屋顶上去。
实在无聊了就趴在窗户里鼓着嘴，学松鸦怎么叫，学山雀怎么叫。
卧房的桌上地上，堆的尽是他拿来抄书的纸；《礼记》、《孝经》、《家训》、《家诫》，一开始挨着抄，后来跳着行抄，吃饭的时候抱着碗抄，夜里实在困得不行了，珍儿帮着抄。
书还没抄写完，三个月的期限远远没到，可张启渊已经在这院里憋疯了。
他想出去，得出去，就说打算跑了，叫珍儿别管他。
珍儿劝：“可不敢跑，要是被抓住了，又该挨打了，爷你放心吧，说是三个月，但要赶着送您去辽东，老爷不会关您那么久的。”
张启渊托着腮坐在饭桌旁，用筷子给碟里的鸭肉剥皮，说：“管不了那么多了，我要去见魏顺，要跟他解释清楚，我给他的信被换了，他现在肯定误解了我，在怨恨我呢。”
眼见这人看管不住了，珍儿很苦恼，柔着嗓子问：“前些日子你不是说……要听夫人的话了？”
张启渊：“没有，我那时候伤了而已，现在好了，总不能一直这么待着。
珍儿：“爷，魏公公他已经不是西厂提督了，如今在闲职上，不受重用了，您要是冒险去找他，里外都落不到好。”
“我是爷还是你是爷？”
伤好了，心里也有了新的打算，张启渊的脾气于是回来了，把筷子一摔，训斥战战兢兢的珍儿：“别往我身上撒气，通房那事儿是我娘的主意，我没想娶你，也没想到处传那事儿坏你的名声！”
珍儿：“当初是您不让我担心的，要我陪您糊弄了事的！”
这是真的气昏头了，说完话嘴还没闭上，珍儿就知道自己冲撞主子了，她一拎裙子跪下，把眼泪藏着，说：“爷，我该死，这是说错话了，您罚我吧。”
张启渊还不来得及发话，这姑娘就抬起手，往自己脸上扇了一巴掌。
可没想到张启渊不动她的气，而是拾起筷子，继续折磨着碟里的鸭子肉，让她起身，说：“我没办法，我愿不愿意……我娘已经定下了这事儿，我有什么本事？连这院子都出不去。”
他抬起脸看着她，道：“你给我想个办法，让我出去，我不怪你。”
珍儿攥着手绢，眉头皱起来，顿时咬紧了牙关。
真那么喜欢他？她心里暗暗琢磨，实在弄不懂个太监有什么好的，能把自家主子磨成这样，她既是困惑也是心疼，又做了错事儿，心里更悲了。
就哭了，问什么时候才是个头，问张启渊今后到底打算怎么办。
“我想去找他，就是想找他，”张启渊说，“他是提督也好，一个普通的太监也罢，只要是他这个人就行。”
珍儿拭泪，说：“我的爷，老爷那脾气你也看见了，他不会愿意的，夫人也被他逼着，最近天天找人给你说亲，你别想着去见魏公公，你见不到的，就算见到了也会被老爷抓回来，头一次是杖打二十，第二次肯定更……爷，算了，以后过安生日子吧，奉国府人人都娶高官世族家的小姐，没人会娶一个太监。”
张启渊还是执拗，甚至在恳求了，眼睛亮亮地看着珍儿，说：“你给我想个办法。”
看他这副卑微的样子，珍儿的心更疼了，眼泪愈发迅猛地往下落，哭得要喘不上气，他的主子从小被人哄着捧着恭维着，从来没这么过。
她摇头，说：“爷您原谅珍儿吧，珍儿无能，只是一介听人差遣的丫鬟，又要听从夫人的安排，实在没有办法。”
张启渊：“要是能再见他一面，被抓回来打死也值，要是能和他一起离开京城，随便去哪儿，往后就是逃离樊笼、另一番天地了。”
出院子都不可能，出京城更是妄言！珍儿被张启渊这想法吓着了，睁圆了眼睛，更使劲地摇头，小声说：“爷，不能离开，想想钥三爷那事儿，想想那个人的结局。”
张启渊站了起来，走到珍儿面前，说：“我胆小怕事，困于奉国府嫡孙的身份，可被关在房里这些天，我想明白了很多事，我被祖父管着，祖父是万岁爷的臣下，这世上是个人就得听别人的？能不能不听别人的？”
珍儿还是摇头。
张启渊几步走到了窗户前边，看见窗外昏沉天色，听见雷声渐起，风雨欲来，他道：“我胆小怕事习惯了，想胆大一回了。”
“爷……”珍儿其实听不懂主子要表达的，在她眼睛里，张启渊从来不是个胆子小的人，她说，“您就是因为胆子大才闯的祸，还要怎么胆子大？快别想了，吃完饭我陪您下棋，想那些乱七八糟的，头该疼了。”
张启渊：“我意思是我这辈子都不想娶妻了，不再听他们的了。”
“爷……”
珍儿不是张启渊，现在这形势下，她想破脑袋也不明白他怎么这样，在她看来，暗地里找个太监还算可行，但一个少爷为了那样的人不娶妻，简直就是妄想。
这些天什么好大夫都来过房里给张启渊瞧病，可现在，珍儿觉得该请个歪门邪道的人，来看看这房里有没有不干净的东西。
她心绪复杂，担忧他、心疼他，不想他被张吉送去辽东，想他能留在京城，过从小到大在过的富贵日子，然后娶妻、生子，这么四平八稳地下去。
归根到底地说，她想让张启渊不受苦，好好活着。
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太庙在宫城东边儿，神宫监衙门离着太庙是不远的，魏顺来这里当差十来天，每日卯时起，酉时归，不像从前那样被各路人簇拥招呼，日子忽然过得冷清清的。
这天傍晚，趁着他回家，彩珠带了些点心小菜来串门儿了。她发髻上别了两朵新鲜采的花，正在厅里摆碗筷。
徐目把饭前洗刷的水打进来。
半旧的屋子，干净但简朴的院子，魏顺带着满身的香灰气走到了门里，素衣素发，整个人都显得沉寂。彩珠抬头看见他了，放好东西给他行礼，笑着说：“主子，我在家里做了些你爱吃的带来，都摆上了，羊肉水晶饺子，还有小个儿的赤豆馒头。”
徐目也笑，在一旁帮腔：“别急，出了锅就拿来了，还烫手呢，爷你洗把脸再吃，累了一天了。”
“不累。”
魏顺轻轻回了夫妻俩的话，朝着水盆走去，一边走一边挽起了袖子，他今儿穿的就一件发灰的薄袍子，很简单，他早上还自嘲呢，这么打扮，像胡同外街口茶楼里的账房。
可他不知道，这样落难的、收敛的他，别有一番忧愁气韵；他人瘦高端正，脸还俊俏，白皮肤，褐色头发。
完全不像个做过提督的了，和太庙里的香灯一样，既静谧，也肃穆了。
洗刷好了，把白日上值的衣裳换了，魏顺穿着件青色衣裳，和徐目、彩珠坐下吃饭。
彩珠让他快尝尝饺子。
他对她笑，说：“改天去你家串门儿吧。”
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