一声轻微的脆响，是木质笔杆承受不住骤然收紧的力道发出的呻吟。
严胜握着文件的手，指节因用力而泛白，虎口处青筋隐隐浮现。
他缓缓抬起眼，那双漆黑的眸子如同深不见底的寒潭，目光森然冰凉的刺向柱间：“千手族长，你确定要这样类比？”森*晚*整*理他嘴角勾起一抹没有温度的弧度。
“需不需要我现在就请我大哥过来，我们当面好好对质一下，看看事实是否真如你所说？”
柱间的笑容瞬间僵在脸上，冷汗“唰”的就下来了。脑海里立刻浮现出宇智波斑那张杀气腾腾的脸，以及他得知自己“教唆”他弟弟后可能发生的恐怖场景——他绝对会被盛怒的斑追着砍的。
“咳咳！那、那个......”柱间连忙摆手，气势瞬间矮了半截，悻悻道，“严胜啊，我们都不是小孩子了，解决问题要成熟一点，别一有事就找家长...哥哥嘛！”他一边说着，一边赶紧用手肘轻轻撞了一下身旁从进来后就一直沉默不语的缘一，眼神疯狂示意：快！该你上了！说点好听的！
在柱间的催促下，缘一向前迈了一小步。他并没有立刻看向严胜，而是微微垂着头，仿佛在组织语言，又像是在积蓄勇气。
殿内陷入了短暂的沉寂，只能听到窗外隐约的风声。
终于，缘一抬起了头。
他没有像昨天跟千手柱间说的那样直接宣告心里话，也没有执着的再喊“兄长”，他的目光清澈而专注，径直迎上严胜那双带着审视与不耐的眸子，声音不高，却清晰、坚定的道：
“我知道我的出现很唐突，我的坚持在您看来或许毫无道理，甚至是一种困扰。”
“您拒绝我，是理所当然。千手与宇智波的隔阂，家族的立场，个人的意愿......每一条都足以将我的靠近定义为错误。”
他的话语逻辑清晰，完全不像一个只有八岁的孩子，透着一种与他外表年龄不符的通透与沉稳。
“但是。”他的睫毛轻颤了两下，那双纯净的眼眸里没有丝毫退缩，只有一片坦荡的赤诚，“错误与否，是旁人界定的标准。而我的心，它自有其认定的方向。它告诉我，您就是我所缺失的那一部分，是我想要追随的兄......人。”
“我并非祈求您立刻承认我，接纳我。我只是希望，您能允许我，留在能看到您的地方。”他的声音里带上了一丝微不可察的恳求，却并不卑微，“我不需要您为我做什么，也不需要您回应什么。您可以像忽略一阵风、一片落叶那样忽略我。我只会安静的跟随，不会给您增添任何麻烦。”
“我只求一个...能够看见您的机会。这就足够了。”
他说完了，静静地站在那里，像一棵执着生长的小树，等待着命运的宣判。
半晌，严胜握着笔杆的手指，几不可察地松动了一分。那冰冷的眸光，产生了一丝极微的波动。
他说：“......”
***
或许是缘一那双纯粹的眼睛让严胜想起了某个遥远的瞬间，或许是柱间那番强行扯理的话语触动了他，又或许是连日公务带来的疲惫削弱了他的判断力——总之，在缘一说完那番话后，严胜竟鬼使神差的说：
“......随你。”
虽然这两个字脱口而出的瞬间，严胜就后悔了。
然而不等他收回这句话，千手柱间高兴的惊呼一声“好耶！”，接着不知从哪掏出一块手帕，装模作样的抹着眼角根本不存在的眼泪。
“真是太好了，严胜！”柱间泪眼汪汪道，“我承认，我以前一直以为你是个没有心的人，还担心过你会不会走上歧路。但现在经过这件事，我承认你是个好人！”
严胜：“......”
首先，他确实算不上什么好人；其次，千手柱间承不承认他是好人，跟他有什么关系？
“我得把这个好消息告诉斑——”柱间话音未落，嘭的一声白烟闪过，人已经用瞬身术消失在大殿内，生怕慢了一步严胜就会反悔。
留下严胜头疼的看着面前眼睛骤然发亮的男孩。
那双清澈的眼睛里，此刻仿佛盛满了星光，一眨不眨地望着他，让严胜到嘴边的反悔之言又咽了回去。
......算了。
反正他不会管他的，缘一想跟就跟吧。等这孩子尝到跟在身边的无趣和冷漠，自然就会知难而退。
***
缘一是达成心愿了，千手一族却因此闹翻了天。
“族长疯了！竟然让缘一留在宇智波身边！”
“万一他们对缘一下手......”
族老们群情激愤，缘一的父母更是忧心忡忡。千手柱间费尽口舌，好不容易才将激动的族人暂时安抚下来。
“我以千手族长的名誉发誓。”柱间站在议事厅中央，神情严肃郑重，“缘一绝对不会有事。”
说完，他转向缘一的父母，语气缓和下来：“我知道你们的担忧，但请相信我。而且，那孩子......有必须留在严胜身边的理由。我向你们保证，我会保护好他。”
来自族长兼忍者之神的承诺，总算让缘一的父母稍微冷静下来。但母亲依然红着眼眶：“那我们......能不能离缘一近一点？至少让我们偶尔能看看他。”
于是，千手柱间做出了一个让他肉痛无比的决定——他拿出自己这些年好不容易积攒的积蓄，含泪在火之国都城买下了一栋房子，让缘一的父母住进去，离缘一近些。
小缘一，为你我真是付出太多了！
柱间捧着干瘪的钱包，欲哭无泪。
火之国都城的房价确实不便宜，毕竟是一国之都。但以千手柱间的身份和收入，本不该如此拮据。
这就不得不提千手柱间那个众所周知的爱好了：他嗜赌如命，且赌运极差，被各大赌场老板亲切地称为大肥羊。
别误会，并非有人做局坑他，而是千手柱间的赌运就是这么匪夷所思的差。连宇智波斑都曾对此表示纳罕：“能在赌桌上输得这么彻底，某种程度上也算是一种天赋了。”
如此几天过去，大名府出现了一道奇特的风景。
千手缘一白天准时出现在严胜身边，静悄悄的跟在一米开外，不闹也不吵。
严胜批阅文件，他就安静地坐在角落；严胜外出，他就保持距离跟在后面；严胜与人议事，他就站在门外等候。
关于这个突然出现的孩子，严胜身边的人自然十分惊讶。他们不方便直接询问严胜，只好拐弯抹角的向严胜的亲信打探。
被问得最多的宇智波雅树：“远房亲戚。”
其次是宇智波诗，她神色复杂欲言又止止言又欲，然后给出同样的答案：“......远房亲戚。”
众人恍然大悟：原来是亲戚！还以为是私生子呢！
不过既然能被严胜带在身边，说明这孩子对严胜来说应该很重要。于是，一些想要讨好严胜的人开始把主意打到缘一身上。
“小公子，这是最新鲜的丸子，您尝尝？”
“小少爷，这是火之国最新的玩具......”
对这些阿谀奉承之辈，缘一的做法是——一声不吭的拒绝。任凭对方说得天花乱坠，他都只是摇摇头，然后继续专注的望着严胜的方向。
与此同时，一些想要对严胜不利的人也盯上了这个“软肋”。
然后他们得到了惨痛的教训。
哪怕缘一如今只是个八岁的孩子，但他的实力已经超越了精英上忍。几个不知死活的刺客想要挟持他，结果连他的衣角都没摸到，就被反杀了。
至于严胜有没有关心过这些问题。只能说他想过，但没有做出任何行动。
而当他得知缘一独自解决了所有麻烦时，心中涌起的是难以言喻的复杂情绪——既松了口气，又感到一阵酸涩的嫉妒。
要知道和他不同，缘一是完全没有前世记忆的转生。年仅八岁的缘一，还是个小孩子的缘一，竟然能把所有事情都处理得如此完美，不需要任何人的帮助。
这种天赋，这种与生俱来的强大，一如往昔。
说完缘一的白天。
当夕阳的余晖将大名府的飞檐染成金红，一天的事务暂告段落，严胜合上最后一份文件，抬眼望去，那个静默的身影依然立在殿门外的光影里，保持着恰到好处的距离，仿佛一尊忠诚的石像。
缘一确实严格遵守了他的承诺。
白天，他如同严胜身边一道无声的影子，不打扰、不询问、不靠近，只是存在。
当严胜专注于案牍之时，他便在角落静坐，或是凝望庭院中的枯山水，眼神空茫，不知在思索什么；当严胜起身走动，他便悄然跟上，步伐轻捷，始终保持三步之遥。
不过等夜幕降临，去处便成了现实问题。
缘一本来的打算，是在都城某个能遮风避雨的角落随意栖身——他对此并无怨言，只要能在白日见到兄长，风餐露宿又算得了什么。
况且都城外就是森林，森林里什么资源都有。
但这个计划还未来得及实施两天。
这日傍晚，当他如同前几日一样，准备默默跟随严胜离开大名府，然后自行寻找过夜之地时，一对熟悉的身影出现在街角。是他的父母。
“缘一！”母亲快步上前，眼中带着难以掩饰的关切，仔细打量着他，“你这几天还好吗？”
父亲则抱了抱他：“柱间大人真是个大好人啊。他出资在都城置办了一处宅子，让我们暂时住下。这样，我们就可以离你近些了。对了，你要...来住吗？”
缘一那总是平静无波的眼中泛起一丝微澜。
“好。”他轻声应道，然后顿了顿，“对不起。”
夫妻俩对视一眼，无奈地叹了口气。
孩子一边愧疚道歉，一边又不改，他们能怎么办？只能接受了。
到最后，除了纠结烦闷的严胜，局面似乎可以算得上皆大欢喜——
柱间虽然钱包大出血，但自觉办成了一件大事，维护了族内安定，也兑现了对缘一父母的承诺，走在路上都忍不住哼起不成调的小曲。
缘一的父母悬着的心落下大半，能在都城安顿下来，时常看到儿子，知晓他安然无恙，这已是最好的情况。
而缘一本人，更是心愿得偿。白日能守在兄长身边，夜晚有安稳的居所，也不必让父母过度忧心。
严胜嘛......
雅树：“清理出来的那房间还用吗？”
严胜：“我有说要用吗？”
雅树：“好的，我知道，您只是心血来潮，没有别的意思。”
严胜：“闭嘴，然后，滚。”
雅树：“好勒！”
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作者有话说：扉间：大哥！缘一和严胜相差二十多岁，跟你和斑不一样，你能不能别出馊主意！！！
柱间：忘年之交嘛！扉间你没有宇智波朋友，你不懂。
扉间：我#￥！#
[撒花]
第83章
火之国都城的夜晚看似平静, 实则暗流涌动。
——五大国大名暗中串联已达十年之久：从他们手中权柄被宇智波严胜以绝对力量架空的那一天起，这场漫长的复仇就在阴影中悄然酝酿。
如今，他们自认为终于等到了绝佳的时机, 一个足以颠覆当前秩序、刺杀那位“摄政王”的机会。
然而，他们的一切谋划, 在严胜眼中如同透明。
宇智波诗执掌的情报网络并非虚设, 其触角深入世界各地。更何况火之国大名本人就在严胜的眼皮子之下, 他的一举一动，连同那些自以为隐秘的联络，都如同摊开的卷轴，清晰的呈现在严胜面前。
只是, 严胜选择了漠然视之。
一方面, 他确实懒于理会这些在他看来如同儿戏的阴谋；另一方面, 他现在急需转移一下注意力。
他看着那些人忿忿不平、对他恨之入骨, 暗中密谋重新夺权的计划......他倒想看看，这些蝼蚁究竟能翻起怎样的浪花。
反正，他最近实在是无聊透顶。
...
...
最初推动严胜走上“统一”道路，以强权缔造和平的动力，源于积累功德拯救缘一的执念。
如今，功德还清, 缘一也已安然转世，那支撑他行走于这之中的巨大动力骤然消失。一切都结束了，他对“统治世界”、“引领和平”这类宏大叙事失去了兴趣，甚至萌生了退意。
他曾向最信任的两名心腹——宇智波雅树和宇智波诗——透露过这个想法。
雅树闻言, 几乎是从座位上弹了起来，脸上写满了难以置信与焦虑：“我的少爷啊！您能不能不要想一出是一出？”
他压低声音，语气急切, “如今局势牵一发而动全身，您若此刻抽身，引发的绝非简单的权力更迭，而是席卷天下的巨大动荡！届时烽烟四起，生灵涂炭，您又能独善其身到几时？我当然知道您实力强大，无惧宵小，可世人不知！即便他们知晓不敢来犯，但若这世间因您的离去而陷入混乱、变得糟糕透顶，您难道能完全置身事外，不受丝毫影响吗？”
相较于雅树基于利害关系的劝阻，诗更关心严胜本身。
她轻声问道：“为什么呢？是发生了什么事情，让您感到厌倦了吗？”她的声音依旧柔和，但垂在袖中的手已悄然握紧，眼底深处凝聚起冰冷彻骨的杀意。
别让她知道是谁或是何事让严胜大人萌生去意，否则，她定会让对方付出最惨痛的代价。
面对诗的询问，严胜沉默，内心一阵茫然。
他一开始转生于此世，满心只想终结这无谓的生命，从未想过要认真活下去。
是这一世的母亲，那个坚韧的女子，死死拉着他，求神拜佛，呕心沥血......或许，他终究是被那毫无保留的母爱所打动，才放弃了自我了断的念头。
后来，他勘破了转生的真相，知晓了缘一为他付出的代价。
他最不愿亏欠的人就是缘一，于是开始疯狂的压榨自己，试图偿还这份因果，哪怕因此力竭而亡也在所不惜。
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