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至于为何迟迟不让“实副其名”，单纯是他觉得麻烦，才一直没有在名义上彻底摘掉那层遮羞布。
不过，他不在乎，他手下那些精明且野心勃勃的追随者们，尤其是那些站队站对了的利益集团，早已按捺不住。
他们巧妙的运作，当然，也是在严胜默许的前提下，先是让火之国那位已被架空半疯半癫的大名“主动”宣布“禅让”，泣血上书恳请能力卓绝、功盖寰宇的严胜为了天下苍生，登临至高之位，一统乱世。
紧接着，早已被渗透成筛子的其它四大国高层，或是出于恐惧，或是识时务，或是被许以重利，纷纷上表，表示愿意归附，共尊严胜为唯一的主宰。
这期间，任何一个反对的声音，都在出现苗头的瞬间，被冷酷的抹平镇压。
于是，几乎是在一夜之间，一个震撼整个世界的消息如同燎原之火传开：五大国合并！延续数百年的割据与战乱时代终结！
唯一的王——宇智波严胜，正式登基。
消息传出，举世哗然，随即便是席卷各地的、山呼海啸般的狂喜与支持。
民众的反应则将其推向了高潮：
“终于！终于等到这一天了！”饱受战乱和贵族盘剥的平民们奔走相告，热泪盈眶。
他们不懂复杂的政治，只知道在严胜大人（现在是陛下了）的势力范围内，赋税更轻，秩序更好，生活更有盼头。
如今整个天下都将如此，怎能不让人欣喜若狂？
“陛下万岁！”商人们激动地挥舞着账本，五大国合并意味着关税壁垒消失，商路畅通无阻，一个前所未有的巨大市场向他们敞开，金币仿佛在眼前叮当作响。
“统一了！我们见证历史了！”年轻的忍者热血沸腾，他们崇拜强者，而严胜就是活着的传说，是力量的化身。
追随这样的君主，开创新的时代，是每个有抱负的忍者梦寐以求的荣耀。
原本还有些惴惴不安的其它地区民众，在发现合并后生活非但没有变差，反而因为中央政令的统一和高效管理，日子肉眼可见的变得更好时，那点不安迅速转化为了对这位新君的拥戴。
“娘，爹，就说让你们不要担心了，那位大人...不，现在要称呼为陛下了，我们如今的好生活就是陛下带来的，现在陛下欲正式统治我们，对我们来说绝非坏事。不如说，是绝对的好事，在陛下的统辖下，我们的日子会越来越好！”
整个大陆仿佛陷入了一场盛大的节日狂欢，人们自发地走上街头，载歌载舞，欢呼着新王朝的诞生，欢呼着那位带来和平与秩序的王的名字。
这种万民归心、众望所归的景象，在这个世界，称得上是古往今来第一例。
而处于风暴中心、被推上王座的严胜，站在重新修缮、更加宏伟的宫殿高处，俯瞰着下方欢腾的人海，脸上却并无太多喜色。
登临王座，执掌天下权柄，对世间绝大多数人而言，是梦寐以求的终极目标。
然而，对严胜来说，这项冠冕的吸引力，还远远不如他清晨时分在庭院中挥出一剑时，微乎其微的进步；不如他在夜深人静时，对查克拉性质变化更深一层的领悟。
力量的提升，剑技的极致......这些才是他内心深处真正渴望追逐的东西。王位，不过是这条道路上，一个稍微显眼些的里程碑罢了。
***
随着五大国的疆域被彻底打破重组，合并为一个空前强大的统一帝国，一个新的时代宣告来临。
官方颁布诏令，废除旧有的一切年号，启用新的纪元——和平纪元。
和平，这两个字，对于饱经战火蹂躏的这片土地而言，承载着太多沉甸甸的希望与祈愿。它像一道清晰的分水岭，将充满杀戮、饥饿与恐惧的过去，与秩序、安定与发展的未来截然分开。
而这之后，每一个在文书上落下“和平纪元x年”字样的时刻，都是无声的宣告，宣告旧世界已逝，新秩序由那位强大的王者奠定。
木叶村，办公楼。
千手扉间看着手中那份宣告新帝国成立与新纪元开启的正式文书，脸上已经看不出什么表情，只剩下茫然的麻木。
宇智波家......出了个君王。
这个事实像重锤一样，反复敲击着他的认知。
尽管千手与宇智波早已结盟，一荣俱荣，理论上宇智波严胜登顶，千手一族也能获益，但那种感觉...就像是一个常年稳居年级第一的学霸，突然被一个“偏科”且“体弱”的竞争对手，以一种匪夷所思的方式，甩开了数十倍的距离，直接保送去了一个他连门槛都摸不到的顶尖学府。
这已经不是嫉妒，而是认知层面的颠覆和强烈的挫败感。
而比千手扉间更加懵圈、更加不敢置信的，是宇智波一族自己人。
消息传回族地时，所有不知情的族人的第一反应是：“谁？宇智波严胜？哪个严胜？是族长那个据说身体很差、常年静养、几乎没怎么露过面的幼弟吗？”
“不可能吧！是不是搞错了？”
“真的是以前诗那丫头整天跟着的，看起来风一吹就倒的严胜？”
“他不是因为身体太虚弱，才一直深居简出的吗？”
巨大的荒谬感过后，是随之而来的狂喜。他们“恍然大悟”——原来严胜深居简出这些年，根本不是因为身体差需要静养见不得人，而是在闷声干大事！
“原来我们以前都误会严胜大人了。”已经从严胜少爷/病秧子少爷转变为严胜大人了。
“这叫体弱多病？分明是韬光养晦！叫不鸣则已，一鸣惊人！”
“想想也是，斑族长和泉奈大人的弟弟，怎么可能是普通人。”
族人们的心情复杂到了极点，既有当初看走眼的尴尬，又有一种与有荣焉的巨大兴奋和自豪。
而当初那些曾经暗自嘀咕过“族长怎么有个这么弱的弟弟”的人，此刻脸皮都在发烫，随即又被席卷全族的狂热自豪感所淹没。
最高兴的莫过于族老们。
他们此刻早已忘了之前是如何操心斑和泉奈的婚事，如何担心家族未来。一个个笑得见牙不见眼，脸上的皱纹都舒展开了，老眼里闪烁着激动的泪花。
“天佑我宇智波啊！”
“我就知道！我就知道严胜那孩子从小就看出来不凡！”
“从此以后，看谁还敢小觑我们宇智波！这天下，都是我们宇智波的了！我们是皇亲国戚！”
***
昔日的大名府，如今已被赋予了新的名称与意义——皇宫。其规制在原有基础上进行了大规模的扩建与修缮，愈发显得巍峨壮丽，守卫也更加森严。
皇宫深处，用于处理机要政务的偏殿。
宇智波斑坐在下首的位置，刚刚向端坐于主位、批阅着卷宗的严胜转述了族内最近流传的一些言论。
“大体便是如此。”斑的声音带着一贯的冷峭，说完后，他自己先嗤笑了一声，眼中掠过一丝毫不掩饰的讥讽，“一群蠢货。时至今日，竟还在纠结于你昔日‘体弱’的表象，或是沾沾自喜于所谓的‘皇亲国戚’身份。”
严胜并未抬头，笔尖在宣纸上划过，留下沉稳而流畅的字迹，直到最后一个字落定，他才缓缓放下笔，抬起眼眸。
他的目光平静无波，仿佛斑刚才所说的，不过是窗外飘过的一片无关紧要的落叶。
“人之常情。”严胜的声音淡漠，听不出任何情绪，“由他们去说便是。”
斑双手环抱，身体向后靠在椅背上，姿态放松却依旧充满压迫感：“我自然懒得理会这些鼠目寸光之辈。只是觉得可笑，他们似乎完全忘了，你能走到今天这一步，凭借的从来不是什么宇智波的姓氏，或者所谓的‘韬光养晦’。”
严胜不置可否，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响。
“权力与名声，不过是力量的附属品，偶尔也能成为便利的工具。但若沉迷于此，便是本末倒置。”他看向斑，语气依旧平淡，“族内之事，你与泉奈哥把控即可。若有不安分者......你们知道怎么处置。”
斑闻言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“这是自然。如今的宇智波，不需要，也不能有任何拖你后腿的蠢货。”
斑简单的说明族内如今虽有杂音但大局可控后，便起身离开了。
对他而言，将这些情况告知严胜是必要的通报，后续如何管理，是他和泉奈的职责，无需严胜为此费心。
严胜继续埋首于堆积如山的卷宗之中，朱笔批阅，处理着新帝国初期千头万绪的紧急政务。
他的效率极高，目光扫过便能抓住核心，决策果断，毫不拖泥带水。
当处理完一批最为紧要的文件后，他并未停歇，而是略一沉吟，从一旁取过一个空白的明黄色卷轴——这是皇室诏书的专用制式。
他执起笔，略加思忖，便开始在上面书写。笔尖流淌出的字迹苍劲而冷峻，一如他本人。
不过内容倒并非关乎宏大的国家战略，也非对某地官员的任免......而是一项针对特定人才的征召与任命。
写罢，他盖上代表帝国最高权柄的玉玺，接着唤来侍从。
“即刻发往木叶村，不得延误。”
皇宫特使即将抵达的消息，通过传讯鹰送到了木叶。
尽管不清楚具体旨意为何，但来自新皇的第一次正式宣旨，其意义非同小可。管理层迅速运转起来，村子的主干道被清扫得一尘不染，接待区域也做了简单的布置，不至于铺张，但该有的礼数与庄重到位了。
宣旨队伍抵达当天，规模并不庞大，仅有数名护卫簇拥着核心人物——一位身着宫廷女官服饰、气质干练沉稳的年轻女子。
她面容清秀，眼神锐利有光，行动间步伐稳健，显然并非寻常弱质女流。
木叶一方由千手扉间亲自出面接待，以示重视。
“扉间大人，不必过多客套，公务在身，还请尽快安排宣旨事宜。”女官声音清晰，语气礼貌却带着不容置疑的干脆，直接拒绝了预先准备的茶歇等环节。
千手扉间心中微凛，不再多言，立刻引着女官来到已简单设好香案的接待厅。
木叶一众高层及闻讯而来的各族代表齐聚于此，气氛肃穆。众人目光都聚焦在那位女官和她手中那卷明黄色的诏书上。
女官站定，目光扫过在场众人，最后落在站在最前方的千手扉间身上。她缓缓展开诏书，清朗的声音在厅内回荡，每一个字都清晰可闻：
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕闻立国之基，在于人才；强盛之道，赖于科技。千手扉间，学识渊博，睿智创新，于忍术研发、理论探索颇有建树，实乃当世难得之科研俊杰。
为聚天下英才，共筑帝国伟业，特设立国家科学院，擢拔顶尖智者入内，专司关乎国计民生、国防强盛之重大科研项目。兹聘千手扉间，为国家首席科学家，享正一品俸禄，授金龙铭牌，可自由调用国家资源库内非涉密资源，直属朕之管辖，无需经手寻常政务部门。
望卿不负朕望，尽展所长，以睿智之思，铸不朽之功，助帝国科技腾飞，佑万民福祉。钦此！”
诏书宣读完毕，整个接待厅内一片寂静。
所有人都被这突如其来的任命内容震住了。
国家首席科学家？正一品俸禄？自由调用帝国资源？直属皇帝管辖？
这已经不是简单的重用，这简直是给予了前所未有的特权、地位和资源倾斜！
其他人怎么想暂且不提，对千手扉间来说，那句“自由调用国家资源库内非涉密资源”和“专司重大科研项目”，其诱惑力远超任何权势职位。
女官合上诏书，走上前，将诏书和一个雕刻着精致龙纹、触手温润的金属铭牌递向还在怔忪中的千手扉间，脸上露出微笑：
“扉间大人，接旨吧。陛下对您，寄予厚望。”
女官完成了宣旨的使命，婉拒了木叶方面安排的晚宴，准备即刻启程返回复命。
马车已在村口备好，千手扉间、宇智波泉奈等一众木叶高层前来相送，礼节周到。
女官踏上马车踏板，准备进入车厢前，忽然想起了什么，脚步微顿，转过身，目光精准的落在人群中的宇智波泉奈身上，微微欠身，说道：
“泉奈大人，陛下另有口谕，嘱咐奴婢转达：宫中有要事相商，请您得空时，务必前往皇宫一趟。”
此言一出，周围众人的神色都微有变化。
千手扉间目光闪烁，若有所思；其他家族的代表则交换着意味深长的眼神。
泉奈面色不变，依旧保持着得体的微笑，颔首回应：“有劳告知。请回复陛下，我稍后便至。”
***
泉奈的动作很快，一方面他本就打算去问问弟弟关于千手扉间任命的具体考量，另一方面，“要事”二字从严胜口中说出，分量非同一般。
他几乎是立刻动身，同宣旨的女官队伍一齐抵达了皇宫。
在严胜那间陈设简洁的书房内，兄弟二人相对而坐。门窗紧闭，确保谈话内容绝不会被第三人所知。
缘一则守在殿外的廊下。有了上一次严胜被刺杀之事后，他说什么也不会离严胜太远。
哪怕他后来知道严胜是将计就计。
时值深秋向初冬过渡之际，即便今日阳光明媚，空气中已然带着刺骨的寒意。
庭院中的树木枝叶凋零，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蓝色的天空。冷风偶尔掠过，卷起几片枯叶。
不过缘一并未感到多少寒冷，忍者运转查克拉维持体温是基本能力。他静静地站在门外，目光落在紧闭的殿门上，等待着兄长。
房间里。
泉奈没有过多寒暄，直接切入主题，语气带着些许不解和一丝别扭：“严胜，我知道千手扉间在科研上的能力确实无人能及，但给予他如此高的权限和地位......是否有些过于优厚了？”
严胜端起手边的热茶，氤氲的热气模糊了他过于冷峻的眉眼。
“我知道泉奈哥你厌恶千手扉间。”他的声音平稳无波，“但我们必须承认，他在科研上的能力，放眼整个世界，无人能望其项背。有些事情，不能，也无法凭借个人喜好来决定。”
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