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况且严胜自己也没有要刻意遮掩的意思，或者说，这份深入骨髓的仪态已经成为他的一部分，他习以为常,森*晚*整*理 并始终以此自律。
这般模样，落在有心人眼里，即便认不出他宇智波的身份，也极易被当作某个出身不凡、偷跑出来游玩的贵族小公子, 从而心生歹念，为求财而动手。
换言之，严胜做的这番伪装, 或许比直接亮明宇智波忍者的身份还为危险——寻常人或许还会掂量一下自己是否惹得起忍界大族宇智波，但面对一个（看似）毫无反抗之力、揣着巨款的“肥羊”孩童，恶徒们连犹豫都不会有。
好比稚子怀揣金砖，独行于闹市之中。没有那份心的人见了，都难免会动心。
准备妥当后，严胜出发了。
他手持任务文书，一路行至族地门口。值守的宇智波例行公事的查验了卷轴，确认是经由长老签发、记录在册的正规任务后，并未多做盘问，侧身让开了路。
严胜于是神色平静、步履从容的，第一次独自一人光明正大地踏出宇智波那森严的族地大门。
之后向前前行十公里，就在迈出结界范围的刹那，族地里那无处不在、令人熟悉的查克拉波动与血腥肃杀之气瞬间褪去，取而代之的是新鲜的旷野气息。
他继续沿路前行，眼前的景致豁然开朗。
延绵起伏的茂密树林、远方朦胧的山峦轮廓，以及脚下蜿蜒向前、消失在视野尽头的黄土小路。
严胜并不着急赶路，他维持着不快不慢的速度，一边沿着道路前行，一边将自身的感知力延展至极限，仔细扫描着周遭的风吹草动，警惕着任何可能潜藏的危险。
又走了约莫十公里，严胜远远便望见前方有一支规模不大的商队正在缓慢行进。
他无意与任何人产生交集，正欲从侧方绕行，远离这群人。
然而，就在此时，异变陡生。
道路两侧的密林中，猛地窜出二十几个身影，均手持利刃，瞬间便将商队团团围住。
很显然，是盘踞于此地的山匪。
商队只有八名护卫，他们奋力抵抗了，但在绝对的人数碾压之下，很快便死伤惨重，鲜血染红了黄土。
身为老板的商人夫妇也被山匪粗暴地制住，脸上写满了绝望。
一个应该是头目的山匪狞笑着走向轿子，一把将里面吓得瑟瑟发抖的小女孩粗暴地拽出来。
“老大，这小丫头片子细皮嫩肉的，肯定能卖个好价钱！”身旁的喽啰谄媚道。
那头目闻言仔细观察了下，小女孩的模样确实生的清秀，眼中充满残忍与贪婪，大手一挥：“男人全宰了！女人和货物带走！”
哭喊声、求饶声、狞笑声混杂在一起。
正准备悄然离去的严胜，脚步微微一顿。
欺凌弱小，劫掠妇孺......
这种行为，精准的触犯了他骨子里那套源于前世贵族身份、近乎偏执的大男子主义信条——强者应有强者的姿态，而非将刀锋指向无力反抗之人。这并非出于同情，而是源于一种对“秩序”和“身份”的刻板要求，一种“看不顺眼”。
至于他为何先前冷眼旁观、直至此刻才心生干预之念。
没有为什么。
他行事但凭一心。这一刻，他看这些山匪不顺眼了，想出手清理掉，仅此而已。
就在一名山匪高举屠刀砍向一名倒地护卫的瞬间——
“咻！”
一枚苦无破空而来，精准无比的穿透了那山匪的手腕，带出一蓬血花，刀也随之当啷落地。
“谁？！”山匪头目惊怒交加，猛地转头看向苦无射来的方向。
只见不远处，一个身着深色便装、身形略显单薄的少年不知何时出现在那里，悄无声息，仿佛一直就站在那里。
他脸上没有任何表情，唯有一双黑眸冷冽得如同寒潭，冷漠的看着他们，如同在看一群死物。
“哪来的小崽子？找死！”几名山匪叫嚣着扑去。
严胜连躲一下都懒得躲，只是手腕微动。
扑在最前面的三名山匪喉咙处瞬间多了一道血线，哼都来不及哼一声便栽倒在地，生机断绝。
这一刻，剩下的山匪们终于意识到，眼前这个看似弱不禁风的少年，绝非普通人！这精准致命的的手法，这冰冷无情的眼神......
严胜缓缓抬起手，指尖不知何时又扣住了几枚苦无。
那山匪头目脸皮抽搐了几下，眼见手下如同砍瓜切菜般被顷刻放倒，哪里还不明白踢到了铁板？
“撤！快撤！”他嘶吼着发出命令，自己率先转身，连滚带爬地就想往林子里钻。
其余幸存的山匪也早已胆寒，闻言如蒙大赦，纷纷丢下武器，仓皇四散逃窜。
然而，严胜既已心生杀意，又岂会留下活口。
普通人与忍者间的差距犹如天堑。不过即便严胜不是忍者，凭他的身手，要料理这群山匪，也是轻而易举。
少年的身影动了。
不是急速狂奔，而是以一种看似闲庭信步、实则诡异莫测的步伐，倏然切入山匪溃逃的路径。
手中苦无化作死神的镰刀，每一次寒光闪烁，必有一名山匪喉间绽放血花或心口被精准洞穿，惨叫都叫不出来就倒在地上。
他的动作高效、简洁、冰冷，没有一丝多余的花哨，纯粹是为了杀而存在。速度之快，那些逃窜的山匪只觉得身旁掠过一阵微风，便已意识涣散。
不过短短几个呼吸，战斗就结束了。
严胜站在尸骸中央，神色平静，仿佛只是随手拍死了几只烦人的苍蝇。
直至此时，劫后余生的商队众人才从震惊和恐惧中回过神来。
幸存的两名带伤护卫挣扎着护在雇主身前，看向严胜的眼神充满了敬畏与恐惧。
那对商人夫妇紧紧搂着女儿，浑身仍在发抖，脸色惨白，望着严胜，如同仰望一尊突然降临、手段酷烈的修罗神祇。
他们甚至不敢贸然开口道谢，生怕一个不慎便触怒了这位杀神。
严胜的目光淡淡扫过幸存的几人，随后收起苦无，刚要继续赶路。
就在这时，那位惊魂未定的商队老板，鼓起勇气，颤声叫住了即将离去的严胜。
“请、请等一下！忍者大人！”
普通人对忍者的普遍态度，往往是交织着深深的恐惧与难以言说的嫌恶。这并非没有缘由：忍者拥有常人所没有的强大力量，他们之间爆发的冲突或战争，随时可能将附近的普通村落卷入其中。
而忍者大多不会在意这些“蝼蚁”的死活。长此以往，猜忌与隔阂便如同鸿沟，横亘在两者之间。
商队老板对忍者的态度也是如此，秉着能远离就远离的想法。
但无奈情势逼人，老板脑中飞速权衡着：距离台里镇还有一段不短的路程，谁也无法保证途中不会再次遭遇山匪或别的危险。仅凭他们这几个残兵败将，绝无可能安全抵达。
眼前这位虽然手段酷烈、令人胆寒，但至少帮他们清除了威胁，救了他们，对他们也没有恶意。若能雇佣他......请求他提供保护......
反正，忍者不也是做这些的吗，应该不会拒绝他吧？
求生的渴望，以及对家人和财产的担忧，最终压过了心里的恐惧。老板硬着头皮，小心翼翼的提出了能否雇佣严胜提供保护的请求，并急忙补充道他愿意支付相应的报酬。
严胜本想拒绝。
但未等他开口，精明的老板仿佛看穿了他的不耐，立刻急切的补充道：“忍者大人，我们只需护送至前方的台里镇即可！此地距台里镇不过十七八里路程，一个时辰内定能抵达！”
台里镇？
严胜眸光微动。
顺路的话......也不是不行。
商队开出的价码相当有诚意了。
严胜把到嘴边的拒绝咽回去，神色淡漠的点了点头，算是接下了这个临时的护送任务。
看在丰厚的报酬，以及确实顺路的份上。
商队重新整顿后，再次上路。只是这一次，队伍的气氛明显变了。
幸存的两名护卫简单包扎了伤口，神情紧张的护卫在两侧，目光时不时不由自主地瞟向那个走在队伍最前方、沉默寡言的瘦削身影。
商队老板的女儿，偷偷的从轿帘的缝隙中观察着严胜。她心中的恐惧尚未散去，但另一种情绪已悄然滋生。
他刚才......好厉害......
女孩心里想着，小脸微微发红。而且，长得还那么好看......
宇智波的基因自不用说，严胜纵使病弱，但那份冷冽精致的容貌和与众不同的沉静气质，在情窦初开的小女孩眼中，被无限放大，混合着对力量的敬畏，形成了一种模糊的崇拜和好感。
她既害怕他杀人时的冷酷，又忍不住被他吸引。
商队老板的心情很复杂。他一边指挥着队伍前行，一边用眼角余光小心翼翼的打量前方自己临时雇来的忍者。
看模样，分明还是个半大的孩子。他心中暗忖，背后沁出一层冷汗。
可动起手来，竟比最老练的镖师还要狠辣果决......这就是忍者的力量吗？
老板的内心充满了矛盾：一方面，他本能的恐惧并嫌恶着忍者这种存在，他们拥有轻易决定他人生死的力量，且往往漠视普通人的性命。
另一方面，他又不可抑制的生出强烈的羡慕和嫉妒。若是自己拥有这般力量，何至于被区区山匪逼入绝境？何须此刻提心吊胆的讨好一个少年？
说白了，一切的根源在于力量不在自己手中。这种对强大力量的渴望与对持有力量者的畏惧嫌恶，正是乱世中许多普通人对忍者最真实的写照。
两名幸存的护卫，对此感受更深。
与山匪搏杀时，他们感到的是绝望和无力；而看着少年如同收割杂草般清理山匪时，他们感到的是一种令人窒息的、绝对的差距。
那已经不是技艺和勇气的范畴了，是本质的不同。他们连比较的心思都生不出，只剩下后怕和庆幸。庆幸这位煞星是站在他们这边的，至少暂时是。
而对于身后这些复杂各异的目光和心思，严胜浑然不觉，也毫不在意。
一路无话。
有严胜这尊“煞神”在一旁，再无任何宵小敢来打扰。商队平安抵达了台里镇。
严胜停下脚步，目光平淡的看向商队老板。
老板立刻心领神会，赶忙将早已准备好的、比原定酬劳还要丰厚几分的钱袋双手奉上，语气恭敬的说道：“多谢忍者大人一路护送！这是约定的报酬，请您收下！”
严胜接过钱袋，掂量了一下，确认数目无误（甚至可能还多了些），面无表情的点了下头，转身欲走。
“等、等一下！”一个细弱蚊蚋的声音突然响起。
是那个商队老板的女儿。她跳下轿子，小脸涨得通红，双手紧紧攥着一个绣工精巧、散发着淡淡清香的香包，递向严胜：“这、这个......送给您......谢、谢谢您救了我们......”
小女孩眼中充满了期待和朦胧的好感。
然而，严胜只是冷淡的看了一眼，并没有伸手去接，直接开口，声音里没有一丝委婉或客套：“我不需要。”
四个字，清晰，冰冷，不留任何余地。
他完全不在乎这直白的拒绝是否会击碎一个少女懵懂的憧憬和心意。
女孩脸上的红晕瞬间褪去，变得煞白，伸出的手僵在半空，眼睛里迅速蓄满泪水，充满了受伤和委屈。
她似乎还想说什么，但严胜已经转身离开，没有丝毫停留的意思。
亲眼目睹这一幕的商队老板快吓死了，惊出了一身冷汗，心中涌起的不是对女儿的心疼，而是一阵强烈的后怕和庆幸。
待严胜的身影彻底消失在人流中，走出足够远的距离后，老板这才拉过还在啜泣的女儿，语气前所未有的严厉，低声教训道：“不准哭！忘了今天的事！以后再也不准做这种蠢事！那些忍者大人不是我们能接触的。”
小女孩被父亲从未有过的严厉吓住，委屈和恐惧交织，泪水流得更凶，却不敢再出声。那刚刚萌芽的好感，在父亲的警告和心上人冰冷的拒绝中，碎了个彻底。
另一边。
严胜早已将这段插曲抛诸脑后。他目光扫过眼前熙攘的街道，开始思考如何完成手里的那个寻物任务、以及继续对写轮眼开发的实验，还有对这个世界的探索。
***
任务卷轴上写明，雇主丢失的是一颗纯金打造的金桃。据雇主说，那天他来台里镇办事时还一直带在身上，后返程途中下意识一摸——口袋里空空如也，金桃不翼而飞。
纯金的桃子，不用想，八成是被偷了。
严胜不太理解，为什么有人非要把这么贵重的东西随身带出来办事。放在家里不好吗？大概，是为了炫耀吧。如今东西丢了，才知道急。
从雇主发布任务至今，不算上他丢失金桃后四处奔波、求助宇智波一族的那段时间，也已经过去整整一个月。现在还想找回金桃？简直天方夜谭。那东西不知已经转了几道手，流落到什么地方去了。
严胜不觉得自己能完成这个任务，也不在意任务失败会有什么后果。
——能有什么后果？又没有惩罚。
他本来就没把太多心思放在任务上，纯粹是借这个机会从台里镇收集信息，进一步认识这个世界。
转生后的世界与他前世的世界不同。这里有忍者，能吐水、喷火，掌握超乎常理的力量的那种忍者。
他因自出生以来体弱多病，是以从未踏出过族地，对外界的所有认知都来自他人的叙述或书卷记载，而这些都远不如亲身感受。
他现在想要知道的是，这个世界里的普通人和忍者是如何共存的？忍者的地位如何？普通人又处在怎样的位置？
严胜上辈子在成为恶鬼之前曾是一城之主，洞察人心、掌握局势，是他刻进本能的习惯。即便转生之后，这些东西，他也未曾遗忘。
***
普通人与忍者之间的关系很好打探。
严胜没花多少功夫，就从市井交谈与零碎见闻中得到了荒谬的结果：
普通人毫无疑问是惧怕忍者的。这很正常，就像人惧怕老虎、狮子、熊等野兽。
但令严胜无法理解、乃至皱眉的，是另一个共识：在那些掌握权力与财富的普通人贵族眼中，忍者，无论实力多么强悍，终究是上不了台面的工具。
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