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赵慕萧挣脱他。奈何褚松回脸皮奇厚，被甩开了又贴上来。赵慕萧生气之下，抓住竹竿来回晃悠，打他脸上。
褚松回只觉清竹飘摇，含笑道：“我此去乌夏，俘虏了一个齐国出身的乌夏将军，他在乌夏待了多年，通晓异族文语，那简王墓中的竹简，记的是乌夏。乌夏当年蠢蠢欲动，派人挑唆简王谋反。竹简上的典籍故事应是乌夏人书写，后来简王被诛杀，简王府被灭门。下葬简王时，陛下下令将他的生前之物陪葬，这竹简因而在墓中。只是，冯季的那一根竹简，问题便蹊跷了。”
赵慕萧推他，却又忍不住听他说话。
“那个人想了一夜，多番还原字迹，猜想应当是这几个字：桃棠发，满溪花。他记不得太清，只说依稀像是曲州的调子，因时日久远，并不确定。萧萧，我想着你在曲州多年，可有印象。”
赵慕萧怔住，“桃棠发，满溪花，盼远方儿郎早归乡？这是曲州太侑郡一带的歌谣。”
“真的？那他倒也没说谎。”褚松回面色朗然，见赵慕萧因惊讶，而忘了推开他，心下一喜，趁机扶着他穿过了竹径，“萧萧你可会唱？”
赵慕萧刚想说会唱，从前师傅与邻居经常在溪畔唱上几句，他听着听着就会了。
忽然意识到褚松回又扶着自己，“不会！”
“不会便不会，萧萧别气着。”褚松回顺从他，“我已派人去快马加鞭去查这个曲州歌谣了。只是这用乌夏文，却写的曲州歌谣。且冯季祖籍灵州，与曲州以及乌夏都不相干，却好似十分珍爱这竹简。实在是太奇怪了，背后必有隐情，对吧，萧萧？”
赵慕萧下意识点点头，是很奇怪。
乌夏文，曲州调。
这完全就是毫不相关的两件事。
褚松回轻笑了一声。
等赵慕萧意识到自己不自觉地跟着褚松回的思路走了，顿起气恼，再次用力甩开他的手臂，加快步伐，回了自己屋，门一关，将褚松回隔绝在外。
褚松回又吃了闭门羹，不过心情却是甚好。
然而一想到赵慕萧的真未婚夫，另有其人占着，登时敛了敛笑意。
真多余。
第41章
好不容易赶走褚松回后, 赵慕萧躺在桂树下的藤椅上轻摇慢晃。
“桃棠发，满溪花，盼远方儿郎早归乡。早归乡, 莫徜徉, 朱紫白黄浑不如山野春光……”
赵慕萧闭眼低吟熟稔的歌谣，桂花蕊哗啦啦如雨落。
一缕桂花落在他的颈间, 恍然嗅到那年春花的香。
依稀记得是成元二十三年的仲春？因师傅赌钱出千, 得罪了城中贵人, 他随师父入山避祸。
师傅天性洒然，虽没了城中好酒好肉，却也乐得自在, 带着尚年幼的他，穿行山林, 酿酒、采药、捕鱼、打猎，行动之间便常哼唱着这首歌谣。
师傅好像通晓万物，赵慕萧随便指什么野草杂草，溪涧鱼鸟, 他都能说得头头是道, 信手拈来。师傅本事也很厉害, 如飞贼一行的飞檐走壁、开锁之道，行走江湖离不得的轻功内功、摘叶断绳飞花伤人, 甚至师傅还知音律, 尤擅笛箫。
那个时候, 赵慕萧眼睛正好着，他总觉得说书人口中的那些个世外高人，都抵不过他一个师傅。
“傻笑干什么？试试师傅刚做的新弓！待会带你猎野兔去。”
师傅刚削了竹子，改造了一柄旧弓箭, 教赵慕萧打猎射箭。霞光纵横山野的时候，师徒两满载而归。赵慕萧满头大汗，却一点也不觉得累，一步一步往山上爬，时不时顿住，回头喊师傅。
师傅仰头喝着自己酿的酒，轻轻一跃，便追上了他，畅然欢笑，高声吟着歌谣，山林竹风皆是回响。
后来，师傅去了，那柄磨损严重的弓箭，作为他的遗物，赵慕萧始终精心保存着。
桂花幽幽辗转，赵慕萧睁开眼睛，悄然接住落花。
他也情不自禁地又低喃唱着歌谣。
忽然很想射箭。
真正的箭，而非弩箭。
*
嗖的一声，箭离弦，四下叫好。
“陛下中了！”
“又中了天元，陛下果真无双！”
成元帝大笑，将弓箭丢去，“灵遇，你也来试试。”
褚松回抬手便接住了弓箭，却又双手奉还，道：“此乃陛下御弓，臣子不敢取。”
“自漠沙大捷，玄衣侯倒是愈发恭仁了。朕让你试，你就试。”成元帝拢着宽大的袍袖，蓦然一挥，“若功成名就换来的，却是二十几岁的青年变得圆滑老成，束手束脚，那让朕千秋之后如何去见你的父亲？照如从前便是了。”
“微臣谨听圣诲。”褚松回只得握住弓箭，大拇指扣弦，弯弓搭箭，步态沉稳。他对准箭靶的红心天元处，那儿正有一支箭。褚松回手腕极稳，岿然不动，眸色沉静，大有山林打猎之敏锐。
倏忽间，弓箭微微一动，出箭如闪电，肃然击中红心的外环，正在帝王之箭的正下方。
成元帝拍手喝彩道：“好！玄衣侯出箭，极有水准，远胜朕的那些个儿子们。”
褚松回归还弓箭，“臣谢陛下。弓箭之术，父亲从小便督促臣勤加苦练，为报国恩，不敢懈怠。”
“是啊，若你父亲还在，有你父子二人镇守边关，威慑乌夏，岂不为朕了却一桩心事？”说到此处，年迈苍老的老皇帝忽然连声咳嗽，春寿赶忙上前搀扶。
“快叫太医！”褚松回道。
“不必。”成元帝摆手，看了看将沾着血的帕子，诸多无奈，揉成团交由春寿，往平和宫方向去，不由地碎碎念：“朕老了，光阴百代，朕已经撑不了多久了。可这齐国，看似欣欣向荣，却危机四伏。内有储君之争，外有虎视眈眈的乌夏，简王的尸骨还没有找到，又扯出什么冯季的写着曲州歌谣的乌夏竹简？”
褚松回跟随其后，忧虑道：“还请陛下保重身体，千难万难，终会迎刃而解。这是父亲教我的道理。”
成元帝与褚原亲如手足，待褚松回更是极好。虽有君臣之隐隐猜忌，褚松回亦是将对方看做君父，见君父病重，不由地想到已逝的父亲，亦感忧怀。
成元帝又一笑，“朕记得，朕都记得。且罢了，一事有一事的退潮，大浪滔天，也盖不住。灵遇，如你所说，眼下国家，哪一件事最重要。直言说罢，不必收敛。”
“回陛下，事有轻重缓急，臣以为，储君乃国之根本，当早立。”褚松回不紧不慢，把握好言语节奏，“陛下切莫再问臣了，只凭陛下心意。臣在京中多年，要么盘桓东营练兵，闲暇策马长街遣散心境，要么便在燕州戍守，与乌夏交锋，储君之事，臣不敢多言。”
成元帝看向朦朦的远方宫殿，“是啊，群臣奏本有十，八封便是请立太子的……”
太子薨，端王与盛王争位，朝臣暗中联络。成元帝屡屡定不下来，为此惹出数起纷争来，心中亦烦。他一代雄主，十几个儿子，要么懦弱无能，要么昏庸愚蠢，要么桀骜骄横，没一个让他满意的。他时常想，若能有褚松回这样的一个儿子，何愁储君不定，天下不平。
“但这事确实不可再拖了。”成元帝目光忽而锐利，“朕刚接到奏报，乌夏使团三日后抵京。春寿，传朕口谕，令端王与盛王同鸿胪寺主持此事，不得有误。”
春寿道：“是，陛下。”
褚松回道：“陛下，乌夏使团来访，送来当初约定好止战的骏马珠宝、乌夏文书，暂休太平。按照齐国惯例，为彰显国之威勇，流程中应有双方狩猎一项，陛下何不趁此时机，再多加察观诸位皇子。”
成元帝颔首，“你说的不错，这也是朕的意思。只不过朕担心，乌夏意图不明。当年简王谋反，就有这群蛮牙子在背后挑唆，冯季一个被废了的老臣，竟也与其关联，这乌夏远在漠北，难不成能翻手为云吗……”
“乌夏不过强于四肢，背后必有齐人捣鬼，扈立交代的那个殷重便是祸之源。陛下放心，臣定将此事查个明白，也定灭乌夏。”褚松回行礼，言语慷慨，自信张扬，甚是意气风发。
成元帝见状，这才满意，“对了，这才是褚原的儿子！”
君臣步至平和宫，褚松回先闻到一缕烛火气。
“你先退下吧，朕该烧香念经了。”
老皇帝本不信这些，可一年来诸事繁杂，百病缠身，身体每况愈下，甚至入夜惶恐难安，翻来覆去便是齐国内外动荡的政局与失踪的简王尸骨，在贵妃的建议下，烧香祈福，久而久之，竟觉心神安宁。
“是，陛下……”
成元帝见褚松回欲言又止，不由嗤笑，“行了，灵遇，朕知道你还想说什么。不过此事由不得你，该待赵慕萧来与朕说。”
褚松回坦然道：“那臣明日再来跪求陛下。”
一日不行，两日。两日不行，三日。迟早将这门婚事作废。
成元帝乐见热闹，“行了，朕已下诏宫中禁军，戍卫京都。你统领东营，这几日加强练兵，不可懈怠，朕要给乌夏看看，什么是中原大国，却也要防备混在乌夏的细作奸贼。”
褚松回只好道：“是，陛下。”
整兵戒备三日，乌夏使团抵京，由鸿胪寺接待，查验所持骏马珠宝、单于亲笔书信。当夜入宫参加宫宴，次日于西山苑举办狩猎活动，用以扬威，表大国风范。
奉皇帝令，皇亲宗室随同。
“萧萧，爹昨夜没睡好，今日这眼皮也一直跳，怕是有不好的事要发生。”临行前，景王忧心忡忡地提醒两个儿子，“你们切要万分谨慎。”
赵慕萧接过景王妃端来的汤药，慢慢饮下，道：“爹说的是昨晚宫宴的事吧，那乌夏使者虽表面恭敬，实则甚是张狂。”
景王扣带系冠，“是，只怕今日狩猎，乌夏还要挑事。昨夜宫宴，已引得父皇不满。天家威严，岂可侵犯，更何况父皇心气那般高，又岂会纵容乌夏在平都猖獗，今日势必是明争暗斗，几方角逐。不过此事与我们没什么关系，自有端王、盛王，丞相、定国公等重臣去周旋，我们只需熬便是了，熬完今日，明日便可回灵州。”
赵闲性子野，得知要参加狩猎，激动得面红耳赤，在空中比拟着射箭的姿势，有模有样。
景王敲他脑袋，“可听见爹说的？若有差池，便是不得了的事！”
“知道啦，我有分寸的。”赵闲扁了扁嘴，见机逃开父亲的敲打，溜过去扶着赵慕萧上马车。
马车疾行，停在西山苑的南门口。
景王携二子下马，随引路宦官进入西山苑，立于在众亲王的行列。
此行，他们是为随行观赏，无关紧要。
赵慕萧但见一片连绵葱郁的树林。
西山苑便是齐国设于郊外的皇家猎场。草木横生，浓阴遮天。处处甲兵森严，刀戟寒光凛冽。此时正当秋，光色微冷，照在玄色铠甲上，尽是凌凌肃杀气。
赵慕萧闭着眼睛，甚至能听见兵甲擦着刀戟的声音。
他心口不由地跳得快了，不知为何，直觉今日必出事。
随着哨音一响，双方各派将士或皇子入围猎场打猎。高台之上，鼓声咚咚，秋风猎猎，卷起百叶翻飞，片片似箭。帝王正与乌夏派来的使节阿环苏言语一二。
赵慕萧所在的行列，位置不算好，看不清围猎场的纷争，眼前人群众多，实在难分，在如此盛大的场面下，他的眼疾似乎严重了些。他只得闭上眼睛，细听声音。
兵甲秋风声，周围亲王的窃窃私语，高台处的对话里，帝王对蛮族使节的憎，蛮族使节对帝王暗含的不敬……穿梭其间的，一种沉闷的，似乎是野兽的声音。赵慕萧正怀疑自己是不是听岔了，群马飞踏而来，听动静，是狩猎结束了。
他睁开眼睛，循声而望，只见一群人下马。齐人与乌夏人的装束不一样，前者精致，后者粗犷，最是好分。在齐人中，又属一身玄衣劲装的褚松回最是鹤立鸡群，志得意满。
赵慕萧抿了抿唇，移开视线，这个人，确实耀眼。当初冒充他未婚夫，也实在可恶。
经由清点，褚松回所射得猎物最多，乌夏的勇士其次。端王与盛王并列排在第三，针锋相对。
这个结果，成元帝大为满意，“好！果真是朕的齐国儿郎！来人，赐！”
乌夏被落了下风，身为使节的阿环苏也不恼，“贵国坐拥中原，灭温、陈，灭高棠、南筠，一统四海，饱经战火，却还能在极短的年岁里，休养生息，于漠沙一战中，与我乌夏打成平手，不得不止战，可见这位将军了不起啊，阿环苏佩服。”
乌夏擅长骑马射猎，而褚松回力压乌夏，便是扬齐之国威，成元帝大悦：“此乃齐国之国士，万金难得。使节恐怕只能光佩服着了。”
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