大伙嚷着要报官, 还有闹着要将章德胜一家子赶出云溪村的, 院子里一片混乱，章家大族老发话也无人在意, 自觉丢了面子老脸涨得通红。
“咚咚！”
章鸿波敲着锣安抚众人：“大伙冷静，事关全村，我章鸿波在这给大伙做个保证, 此事一定会给大伙一个满意的交代。”
他早便看不惯二族老的做派，看在大族老面子上半百忍让，却不想自个儿的放任不管，险些害了全村人。
“刘家的，我跟你们一块去县里。”
这次他是铁了心要整治族里, 顺便敲打一番那些个惯爱倚老卖老的, 省得日后再出来指手画脚。
大伙目送一行人出了村子，直到日头落山, 天儿都黑透牛车这才慢悠悠进了村。
“回来了回来了！”
几位妇人夫郎聚在大榕树下闲聊，瞧见牛车进村忙抻着脖子张望。
“没瞧见章德胜跟他家老大, 莫不是被县令老爷扣下了？”
“定是如此，章德胜那老不死的在村里作威作福这些年, 可算是遭了报应！”
不等牛车行进，几人便快着步子迎上前。
“村长，那章德胜父子可是被县令老爷关了大牢？”
“两人险些害了全村, 真要判怕是三年不止吧。”
章鸿波跳下牛车，将县令的判决说给大伙听。
“章德胜虽是主谋因着年龄大了，县令姥爷体恤百姓，只判了仨月牢狱，章永发三年。”
几人听后啐着口水道：“才三个月，忒便宜那老东西！”
“虎子竹哥儿，他章家这么做可都是为了搅黄酒坊，现下判这么轻，这口气也能咽得下？”
“就是，换做我非叫那东西一辈子出不来才解气！”
宋听竹面色温和，“多谢各位婶子叔么挂心，不过这大牢可不是什么好去处，寻常汉子待上三个月也难挨，何况是个七旬老人。”
“这倒是，吃了这回教训往后那一家子也掀不起啥风浪了。”
“天儿都这么晚了，快些回去用饭吧，俺们也回了，明儿还得下田种蜀黍哩。”
“我家粮种不够了，你们谁家有多的匀我些。”
几人说着话走远。
同村长章鸿波分开，夫夫二人便赶着牛车回了自家院子。
一家子都还没歇下，听见院外响动，阮秀莲边唤小妹将热在灶间的饭菜端进屋，边迎出屋。
一家人听闻那章永发被县令判了牢狱，章德胜也得在牢里待些时日，堵在心头这口恶气总算散了去。
刘大生笑呵呵道：“明儿酒坊便能开工了，咱刘家的好日子还在后头呢。”
“夏哥儿也要去帮忙！”
阮秀莲笑着打趣小孙子，“还没酒翁高，能帮啥忙？”
小家伙眯起眼睛，嗓音清脆道：“夏哥儿是小叔么的跑腿小妹～”
一家子被这话逗得前仰后合。
章家一事解决后，酒坊运作逐渐迈入正轨，一连几日过去皆没再出过岔子。
刘猛与阮家两位舅舅上手快，不出半月便熟悉了酒坊各阶段运作，宋听竹便没再日日去盯梢，放心将酒坊事宜交给三人，自己则同夫君到相邻几个镇上拓宽销路。
赶着牛车从清河镇返回，途经柳塘村远远便瞧见三个汉子互相搀扶着走来。
宋听竹道：“夫君，前头那几人好像是张老大三兄弟。”
“是他们。”
刘虎驾着牛车行近。
“刘东家宋东家。”张老大摸着鼻子，模样狼狈地打着招呼，“你们咋来村子里了？”
刘虎说道：“到镇上去了趟。”
见三人身上带着伤问起缘由，张老大干笑着说：“没啥，我们兄弟日后不在赌坊干了，按照赌坊规矩要么交银子走人要么挨顿打。”
银子是不可能交的，三人在赌坊当打手说出去风光，实则因为背后无靠山，处处矮人一头，这些年银子倒是攒了些，但赌坊黑心张口便是五十两，别说五十便是十两银子仨人都掏不出，只得叫人拳打脚踢了顿再丢出赌坊。
“我们兄弟皮糙肉厚，二位东家不必担心，您忙去就成，我们先回了。”
“大哥二哥等等。”张老三松开二哥，跪倒在地。
张老大与张老二一脸震惊，“三弟你这是干啥？”
张老二被人打断一条腿，便是有布料遮盖也不难瞧出，此时痛的嘴唇都是紫的，却咬紧牙关一声不吭。
张老三瞧了眼自家二哥，扭头冲夫夫二人道：“请二位东家收我大哥二哥进酒坊做工吧。此前我们兄弟为了些蝇头小利坑害两位东家，这件事都是我一人的主意，还请二位东家不计前嫌，收下我大哥二哥，二位东家放心，他们二人空有一把子力气，其实没啥脑子且重情义，是绝对不会背叛主家的。”
“三弟！”张老大拉着人，着急道，“是咱犯错在先，你这样不是在逼刘东家宋东家吗？再说这事儿咋能全是你一个人的责任，我跟老二要是不愿意，打死也不会干这事。”
张老二故作轻松：“是啊三弟，赌坊是个吃人不吐骨头的地儿，我早就想离开了，被人打断条腿算啥，只要咱兄弟仨还活着，日子就有盼头。”
“可二哥你这条腿是因为护我断的！”
张老三攥紧拳头，“刘东家宋东家要是不放心，可以签卖身契，我二哥这腿大夫说只要休养得好，走路做活不成问题，至于工钱您看着给就成，只求二位东家能收下我大哥二哥。”
夫夫二人没有轻易给出答复，而是说会认真考虑。
待回了村子，叫来一家人，坐在堂屋商讨起此事。
阮秀莲怀里揽着夏哥儿，“这事儿我没意见，人活一辈子还能没个错处了，再者这回要不是张家三兄弟，哪能那么快将章德胜父子揪出来，说不准就得咽下这哑巴亏。”
唐春杏点头，“娘说得对，我也同意。”
一圈大人都表过态后，夏哥儿也举起小手，“夏哥儿也同意。”
宋听竹笑着捏了捏小家伙脸蛋儿，“好，那明儿便托人去柳塘村递个信儿。”
夜里夫夫二人依偎一处，汉子粗糙的指腹拂过宋听竹腰际，带起一阵痒意，他按住夫君手背，耳畔微红。
刘虎反手握住媳妇儿手腕，问道：“媳妇儿是不是早就想着收张家三兄弟进酒坊做工了？”
宋听竹点头，“张老三是个聪明的，且还会识字算账，将来定能用得上。”
一个农家子，仅靠在赌坊做打手便能识得那么多字，还学会了打算盘，这可不是寻常人能做得到的。
刘虎自是听媳妇儿的，二人温存片刻便相拥着睡了去。
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作者有话说：张老三有大才！
是的兄弟仨没正经名字，等听竹宝宝取名儿[撒花]
第73章 锦宁婚事
翌日张家三兄弟得知三人皆可进酒坊做工, 甭提多高兴，老太太瘫在床上对着云溪村拜了又拜，千叮咛万嘱咐, 望仨儿子从今往后好生过日子，切莫再进那吃人的赌坊。
兄弟三人只有张老大娶了妻, 如今有了正经活计, 老二老三的婚事也算有了盼头, 老太太心头淤积了多年的愁苦，登时化作烟雾散去。
张老大三个孩子在院子里愉快地跑来跑去, 一家子听着孩子们的嬉笑声，露出笑来。
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夏至过后便到了农忙时节，宋听竹给家里田地多的汉子们放了假, 待农忙结束，阮家外婆那头紧跟着传了喜讯来。
刘家院子里喜气洋洋，阮老太太握着大女儿手，笑得眉不见眼。
“那王家小子娘见过是个好的，上头还有双哥儿、姐儿, 都成亲嫁了人, 王郑氏性子软面是个好拿捏的，咱们家锦宁嫁过去便能当家作主, 断不会叫人欺负了去。”
阮秀莲满意点头，转而又担忧道：“一家子都是面瓜也不成, 也没个兄弟妯娌，王家小子在外头做工, 有人来家闹咋办？”
老太太拍着女儿手背，“有兄弟，王家小子他爹几年前收了个养子, 那孩子是个有本事的，年纪轻轻便在镇上做起账房先生，平日里没少照顾王小子，也没少给村里人行方便，咱锦宁嫁过去，村里可没人敢欺负他。”
阮秀莲舒展眉心，“那就好，咱家锦宁是个有福气的，日子定能过得顺风又顺水。”
“可不是。”
老太太心里头高兴，晌午饭桌上多用了半碗饭，阮家两位舅舅瞧见喜得不轻。
阮二牛告状道：“大姐你是不晓得，为了锦宁这桩婚事咱娘托人东奔西走，是饭也吃不好觉也睡不香，眼瞅着婚事定下，这才有了胃口。”
老太太瞪二儿子一眼，“吃你的饭，不说话没人把你当哑巴。”
“大姐你瞧，娘就听你话，在家就不让我们说，说是怕大姐你唠叨她哩。”
阮秀莲笑着道：“娘，我是您闺女哪里敢唠叨您，只是这人是铁饭是钢，您又这么大岁数了，不好好吃饭咋成？您不是还想着抱重孙，身子垮了还咋抱您说是这个理儿不？”
“瞧瞧瞧瞧，这哪是不敢唠叨，再说下去天儿都黑了！”
老太太嘴上嫌弃，一双浑浊的眸子却染满笑意。
宋听竹听着耳旁的说笑声，下意识摸上腹部。
昨儿他去瞧过大夫，又抓了几服药，岑老大夫说他身子见好，再养养定能怀上。
刘虎见自家媳妇儿汤碗空了，凑过去问：“媳妇儿怎的吃这么少，我再去给你盛些？”
宋听竹也压低了声音，“已经饱了，坐着有些撑，我去外头透透气。”
“我陪你一道。”
夫夫二人同长辈们说了声，便一道出了院子。
“媳妇儿在想啥？”刘虎见宋听竹一副若有所思的模样，问道。
宋听竹道：“锦宁是外婆的心头肉，婚事不能就这么轻易定下，过几日夫君还是托相熟的人去村里多打听打听，毕竟不住在一个镇上，隔着好几个村子呢，谨慎一些总是好的。”
刘虎点头，“帮咱给柳嬷嬷送过家书的郑松就住在清河镇，明儿我过去一趟，找他问问。”
“带坛子酒，再拎包点心。”
“成。”
“殷大哥，你这般匆忙可是嫂子与舒阳出了事？”二人拐过巷子遇见殷承霁，见他行色匆忙，不由关心了句。
殷承霁也在酒坊做工，不过昨儿晚上告了假，说是要去趟镇子上，宋听竹只当他有事忙没有过问，现下见他慌里慌张，不免有些担心。
“之前同虎子和弟夫郎说过，家中有个小弟名唤殷成浩，在来云溪村的路上与我跟琴瑶走散了，昨儿我便是收到了朋友消息，说是有了小弟的行踪，这才同你们告了假。”
殷承霁虽有慌张，眸子里却染着笑意，想来是殷成浩当真有了消息，正准备回家告知妻儿。
夫夫二人便没再拉着说话，让人回了家。
宋听竹瞧了眼跑远的身影，与夫君奇怪道：“殷大哥的弟弟比他小七岁，当年走散时十三岁早便记事了，且又是在常山县与殷大哥三口走散的，若是有心怎会五六年过去没半点消息？”
说着眉心微拧，“可千万不要出什么事才好。”
刘虎牵着自家媳妇儿手，安抚：“媳妇儿放心，殷大哥方才面上带笑，定是有了好消息。”
宋听竹点头，勾起唇角道：“去酒坊瞧瞧。”
“好。”
家中有客，二人只在酒坊待了半炷香的工夫，便回了院子。
堂屋内饭菜已经撤下，阮外婆与阮外公正揽着夏哥儿、文平同一家子说笑，聊着聊着便将话题扯到了阮明川身上。
老太太叹道：“都说读书人清高，要我说只是假清高罢了，不然咋年年都有那试图行贿考官的？咱家明川也是倒了霉，准备得足足的偏偏遇见了这事儿。”
阮明川倒不是很在意，安抚着老太太，“奶奶别难过，这回就当是熟悉考场了，来年明川定当考个好名次回来。”
老太太被乖孙一句话哄好，喜眉笑眼道：“哎，考不中也无妨，可别给自个儿太大压力。”
“晓得了奶奶。”
唐春杏喂完鸡鸭进屋，擦着额上细汗道：“今年热得真早，还没进三伏天儿呢，就听见蝉叫了。”
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