他问道：“可还记得卖与你酒的汉子有何特征？”
张老二回忆说：“个头不高偏瘦，贼眉鼠眼瞧着不像好人，我当时也是犯了酒瘾，身上带的铜子儿不够，这才上了他的当！”
张老大道：“我们兄弟知道错了，保证日后绝不会再来找麻烦，若是有哪个不长眼的来捣乱，保准帮您打回去，您看这报官的事儿……”
刘三生晓得牢狱的可怕，心软道：“走吧，既然有孩子便多替子女想想，善恶自有报，别等到日后报应到孩子身上，才晓得后悔。”
“哎，谢过刘掌柜谢过两位东家，我们兄弟保证日后洗心革面好好做人！”
“这刘家真是心善，竟就这么将张家兄弟放了。”
“也不能全怪他们，那张老二也是被人诓骗的，不过到底是谁在背后卖假酒，这不是毁人招牌吗！”
没了热闹可瞧，大伙很快便散了去。
宋听竹听着百姓之间的谈话，心中也存下一个疑问。
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作者有话说：捉虫完毕，明天继续加更[撒花]
第69章 刘小妹被纠缠
经此一遭, 宋听竹做起生意越发小心谨慎，王祥与杨顺旺二人也被刘三生敲打过，每日开业前都会查验一遍酒水饭食。
如此过了小半月, 百姓迎来端午佳节。
五月五为重五，五月一为端一, 端一这日起莲溪镇便逐渐热闹起来, 大街小巷叫卖桃枝、蒲叶, 百姓挂艾草、佩香囊，游湖赏灯、画扇赠友, 当真是热闹非凡。
端午节后农忙开始，酒坊也在这两日完了工，宋听竹与夫君很少再往镇上跑, 整日忙着教导前来做工的村民。
田乐这个晓得酒甑制作法子的，也来当了回小夫子，在大伙面前很是出了一番风头，便是出了酒坊，也被大伙小夫子小夫子地叫着, 夜里睡觉笑醒好几回。
这日结束教学, 夫夫二人前脚进院，后脚刘猛便赶着牛车拐进巷子。
“二弟、弟夫郎。”
刘猛跳下牛车, 摸着牛脑袋笑眯眯道：“成了，柳塘村人多地多, 想卖粮的百姓不少，这会儿又恰好是种蜀黍的时节, 村民晓得咱收别提多高兴，这会儿估摸着都到镇上买粮种去了。”
浔阳地属北方多种麦，蜀黍成熟期虽短却卖不出价, 且少有人收，百姓通常不会大面积种植，而今有人专门来收，心中别提多欢喜。
“全村男女老少都出来到村口了，那场面跟过节似的。”
“啥过节，重五刚过就想着过节了？”阮秀莲端着饭菜从灶房出来，“都杵院门口做啥，洗把手准备开饭了。”
“哎，我把牛牵棚里就来。”
宋听竹走上前道：“娘，我帮你。”
“锅里还有汤没盛，你帮娘盛出来。”
“知道了。”
片刻后，一家八口坐在堂屋有说有笑用着晚食。
“家里前后定了几万斤粮食，竹哥儿你跟虎子手里的银钱还够用不？”待吃得差不多，阮秀莲问起儿夫郎。
宋听竹道：“娘放心，不过收粮一事可以停下了，眼下销路不多，若是将摊子铺得太大，银钱方面确实有些周转不开。”
刘猛道：“成，那明儿我就不到外头收粮了。”
宋听竹点头，又道：“酒坊那头再有两日便能正式开工，到时还得托大哥与两位舅舅多加看顾着才是。”
刘猛拍着胸脯答应，“没问题，包在我身上。”
商量完生意上的事，一家子便各自回了屋。
西屋里宋听竹踩着汉子脚背，温声低语，“前些日子定做的酒甑到了交货期，明儿我随你一道去镇上拉回来。”
刘虎擦着脚应了声：“好。”
宋听竹还在说着：“陈阿婆今日与我说想去酒坊做工，我拦不住，便寻了个清闲活计给她。”
刘虎蹲下身子，握着自家媳妇儿脚踝，边替他仔细擦干，边道：“陈阿婆在床上躺了小半年，早就闲不住了。”
宋听竹早便习惯了汉子这般，模样乖顺地任人握着，待汉子倒完洗脚水返回，靠在夫君怀里，低声道：“今早去赵婶子家寻乐哥儿，偶然瞧见陈家小子拦住小妹塞给她一包东西，两人还说了一阵子话，我离着远听不清，不过瞧小妹神情似乎有些生气。”
说着眉心微微皱起，“小妹没同家里说起此事我便没问，可心里一直有些担心，小妹如今也到了相看人家的年纪，却对情爱方面一窍不通，若是无意间叫人欺负了去可如何是好？”
刘虎抚着媳妇儿发丝，压低了嗓音道：“小妹性子随了娘，绝不会轻易被人欺负了去，况且又是个机灵的，若是当真被人欺负，也定会寻机会跑回家找我跟大哥撑腰。”
“嗯，小妹既没说，便应当是无碍。”
宋听竹掩唇打了个呵欠，刚要寻个舒坦姿势入睡，衣带便被汉子捉了去，他耳根微红，抿着唇瓣被夫君掰过身子，压倒在被褥间。
“明日还要去镇上，夫君你……轻些弄。”
一句话说完，已是面红耳赤。
屋内压抑的喘.息声响了小半个时辰，不多时便见刘虎披着衣裳去了灶房，打来温水替自家媳妇儿仔细擦洗过身子，夫夫二人便相拥着睡下了。
翌日卯时未过，宋听竹穿好衣裳下床，步子稍显僵硬地出了屋子。
家里黄牛昨儿借给田家犁地，刘虎一早便去田家牵了回来，喂过草料从后院出来，瞧见媳妇儿在水井旁打水，忙大步过去将水桶接了过去。
宋听竹瞧了眼汉子，勾着嘴角问：“牛牵回来了？”
“牵回来了，赵婶子跟乐哥儿也要到镇上去，走时捎着他们二人。”
“好。”
吃过早食夫夫俩赶着牛车去了田家，路上四人有说有笑，到了镇口与田家母子分开，先是去酒楼同三叔三婶说了会儿话，又到集市上买了米面粮油，而后才到几位师傅那将定做的酒甑拉回村子。
牛车拐进村口，宋听竹瞧着远处两个拉扯中的身影，蹙起眉头。
“夫君，你瞧前头那个可是咱家小妹？”
“是小妹。”刘虎面色微沉，甩着鞭子催促黄牛快些跑。
前方两个人还在争执，刘小妹后退着步子道：“陈桐又是你，你拦着我到底想干吗？”
唤作陈桐的汉子年约十五六，缩肩塌背眼神怯懦，此刻正举着一个小木盒，执着地往刘小妹怀里塞。
“没想干啥，俺就是想给你送条发带。”
“那日我就说过我是不会收的，再说发带是女子小哥儿贴身之物，哪里能轻易收下，你还是收回去吧。”
陈桐仍旧举着胳膊，一脸倔强：“俺、俺娘说你是村里最好看的姑娘，特意叮嘱俺把发带送你。”
掰扯半天，刘小妹已然有些不耐烦，语气有些冲地说：“我是不会收的，你也别再跟着我了，再叫我发现你跟着我和小满，我就把你堵我一事告诉大哥二哥，叫他们来教训你！”
陈桐胆小，听见这话头垂得更低了，可却依旧不肯将路让开。
眼瞅着要到下地劳作的大娘婶子们归家的时辰，万一被人撞见自己跟陈桐在村口拉扯，只怕是要说不清了。
刘小妹心中焦急，慌乱之际瞧见二哥与嫂夫郎，宛若看见救星，扭身便朝着二人跑去。
“二哥、嫂夫郎！”
小姑娘神色慌张，宋听竹将人拉至身旁，温声安抚：“别怕，有你二哥在呢。”
再一回头哪里还有陈桐的影子。
人没抓着此事只得作罢，三人赶着牛车回了院子，阮秀莲知晓女儿被陈家小子缠上，当即便骂出声来。
“好个陈家！按的啥心思当我不知道？他家小子我识得，身为汉子却比姑娘小哥儿还软面，当街拦人这事儿陈桐那孩子做不来，定是王大妮那好吃懒做的在背后指使！”
“也不撒泡尿瞧瞧自个儿啥德行，想娶我女儿进门，癞虫合蟆吃天鹅肉，美不死你！”
院外两个妇人路过，听见骂声步子都快了不少。
“陈大妮可真敢想，刘家如今可是咱村里的富户，这十里八乡的年轻儿郎他家灵芝随便挑，哪里轮得他桐小子。”
“那可说不准，阮秀莲就那一个女儿，上头两个哥哥可以说是打小宠着长大的，指定舍不得女儿外嫁，要我看八成会在村里寻人家。”
妇人觉着有理，可也不能认准旁人就没了机会，她心中计较一番，同老姊妹分开后，扛着锄头快步朝自家院子走去。
刘家这头则商量着酒坊开工一事，教学工作做得差不多，去岁陈粮也收来一批，便想着酿些次等清酒去卖。
一家子商定后日开工，便结束了谈话。
夜里夫夫二人躺在床上说着话，忽听外头响起淅沥雨声。
宋听竹猛地从床上坐起，“夫君，草药还在外头晾着呢！”
“媳妇儿别急。”刘虎按着人肩膀，“方才倒水时瞧天儿有些阴，就把草药收进棚子里了。”
宋听竹面上一松，“那便好。”
“时辰不早了，睡吧。”
宋听竹点头，靠在汉子温暖踏实的臂弯里，听着窗外嘀嗒雨声，安稳睡下。
小雨淅淅沥沥下了整夜，翌日起床，听见外头仍有雨声便有些犯懒，他枕着汉子肩头，少有地撒起娇来。
“今日不想起床。”
刘虎揽着自家媳妇儿腰，吻着发顶道：“那就多睡会儿，我陪你一起。”
宋听竹弯起唇角，应了声：“好。”
今日还有事做，夫夫二人没赖多会便穿衣出了院子。
到了酒坊见大伙都站在外头，不由一阵困惑。
“大伙为何都在外头站着？”宋听竹不解道。
有妇人捏着鼻子说：“东家你没闻见吗？里头好臭。”
“这酒粮还没开始进缸发酵呢，咋会臭？别不是真叫刘老婆子说准了，有冤魂作祟吧！”
“我前儿也听刘婆子说了，她说瞧见酒坊有白影出没还伴随着恶臭，我只当她吃不着葡萄说葡萄酸，不曾想今儿当真闻见臭味了！”
“我也听说哩，我娘还叫我辞工回家嘞，那哪成，每日三十个铜板的活计可不好找，没银钱花可比闹鬼还吓人！”
听大伙说起刘翠娥，宋听竹心里便有了数，只是这臭味不像是从酒坊散出来的，反倒像是从后山传出，且闻着有些熟悉。
他拧起眉心，下一刻便听自家夫君解惑道：“是尸体腐烂的味道。”
第70章 尸体成堆
“尸体腐烂？这咋可能, 也没听说谁家有人过世了呀！”有妇人道。
刘虎解释说：“不是人，是动物尸体腐烂的味道。”
宋听竹看向自家夫君，“莫不是后山那头白虎？”
刘虎点头, “应当是。”
“现在咋办，味道这么大咱酒坊还能正常开工不？”
“先不说开工的事儿, 这臭味离得这么近, 那畜生尸体怕是就在山脚下, 要是一直放任不管，不会再招来别的东西吧？”
“老一辈还见过黑瞎子哩, 万一真把那畜生招了来，可就麻烦了。”
大伙人心惶惶，发生此事今日自是没办法再上工, 宋听竹安抚过众人，便与夫君一道去了村长家。
章鸿波听闻此事，咂巴着旱烟叫大儿子将村民都喊去麦场。
“村长把大伙喊来啥事儿？”有那住得远对此事尚不知情的，询问道。
“后山那头白虎好像死了，恶臭飘得老远, 村长应当是想组织大伙去后山处理尸体。”
“一具动物尸体而已, 咋可能会有那么大恶臭？”
“谁晓得嘞，听听村长咋说吧。”
见人到得差不多, 章鸿波便叫大儿子敲响了铜锣。
“大伙静一静。”
“今儿叫大伙来是为了商量后山飘出恶臭一事，虎子跟张屠子已经确认过是死了动物, 估摸着就是那只受了伤的白虎，味道这般大定是死在哪处水潭里了, 村里有不少人家没水井吃的河水，若一直放任不管，难保不会发生疫病。”
“我说今早烧的饭食咋隐约有股臭味, 还当是鸭蛋腌的久了！”
“俺家也是，我昨儿便发现了，只是这两日下雨土腥味重，没当回事儿，听村长一说方才觉出不对。”
大伙慌了神，纷纷询问该如何是好。
章鸿波道：“大伙莫慌，眼下发现的及时尚有机会补救，待会儿村里年轻力壮的汉子们都跟着去后山找找，若是寻到了源头处理干净便是。”
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