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秦叶性情刚直，说起自己无辜枉死的同僚，更是义愤填膺，刚才没对苟聪横眉冷对已是看曲花间面子，此时人一走，他便忍不住提醒曲花间。
“你怎知我是否早已与他同流合污了呢？”曲花间笑意盈盈，看着秦叶。
秦叶被那双戏谑的桃花眼盯着，竟有些不好意思，他默默移开视线，一本正经的回答：“曲公子心地善良，与我家将军素昧平生，也能出手相救，绝不会与那等奸人为伍！”
“秦校尉此话过于武断，苟聪乃我县县令，而我只是一介小小商人，要在他眼皮底下活下去，即便我心有不甘，也不得不讨好于他。”
“善良的人在这个时代可活不下去。”曲花间轻敛双眸，微微叹息。
“曲公子只管做自己便是，我家将军说了，冀州知府欺软怕硬，他已想办法让此人知晓了您与将军是知交好友，未避免得罪将军，此人必定会提醒苟聪不再为难于你。”秦叶一边一板一眼的复述自家将军的话，一边小心打量着曲花间的神色。
这曲公子真是个清正磊落的人，若是知道自家将军以势压人，怕是会不高兴。
只可惜秦叶估错了曲花间的脾性，“虽说你家将军调查我的身世来历有些过分，但这份人情我承了，我与他虽不是什么知交好友，但我亦非忘恩负义之人，秦校尉与几位兄弟且在家里休息两日，给我些时间为将军准备回礼。”
秦叶闻言连忙摆手，“不可不可！曲公子能收下这礼物就很好了，要是将军知道你的回礼，定要将我们军法处置的！”
“你们将军这么凶？可我看你们对他颇为爱戴。”
“国有国法，军有军规，将军虽待我们如同手足，但他赏罚分明，对犯错之人也决不姑息！”
“那你们将礼抬回去吧，无功不受禄，我救穆将军时已收了谢礼，这生辰礼我可不敢收。”
“这……曲公子，这都是些幽州特产，不值钱的，您就收下吧！”说些秦叶顺势将四口木箱打开，一样样放在现代也十分名贵的特产赫然在内。
只见四口箱子里人参、鹿茸、灵芝、各色坚果干蘑菇应有尽有，还有一口箱子满满当当塞着许多张成色极好的动物皮毛。
“嘶……”曲宝一直立在曲花间身侧，看到箱子里这么多名贵特产，不由深吸一口气。
“你们管这叫不值钱的特产？”曲花间也被这些东西惊了一下，幽州地处东北，这些东西确实算是幽州特产，但和不值钱三个字可毫不相干。
“曲公子有所不知，咱们边军驻扎在幽州极北之地，别样物资匮乏，但这些东西确实是常见之物。”
“你可知这些东西在南方……莫说南方，便是在此地的价格也是高得吓人。”曲花间捏起一粒榛子，剥了壳送入口中细嚼慢咽，独特的香味瞬间萦绕口腔。
从前曲花间便酷爱各类果实，无论坚果水果都喜欢，只可惜除了瓜子花生，其他坚果价格都较为昂贵，每次也只能买一点尝尝鲜，而这箱子里榛子、松子和山核桃各一大包，够他吃上许久了。
“知道归知道，可边境常有战事，商人不敢往幽州来，本地也少有能去南方的大商户，军中也无力经营，便是有这些宝贝也没什么用处。”秦叶无奈叹气。
想到年初南下买粮时的一路艰险，曲花间也叹了口气，复又灵机一动，两眼放光的看向秦叶：“普通商人南来北往最大的问题便是路途遥远，匪徒众多，可你们边军兄弟想来是不怕劫匪的，不若我与你们将军做笔生意，你们负责供货和护送货物，我来负责替你们将货物销往南方，顺便采买边军所需物资，如何？”
“真的？此法可行？”想到这办法能换来多少钱粮，秦叶瞬间兴奋不已，如此一来，哪怕朝廷不拨饷，边军怕是也能自给自足了！
两人讨论许久，眼看天色渐晚，秦叶这才意犹未尽的离开正堂，在下人的带领下去了曲花间为他们准备的院子休息。
秦叶一走，曲花间也去了书房，取出今年各处送来的账本，细细盘算着。
今年收上来的粮食，刨去粮税和消耗，还剩下稻谷十一万斤，高粱黄豆各四万多斤。
而今年开了火锅店和卤味店，又有红酒这样进项，目前曲花间手里已经攒下莫约五万两银子。
今年年景不错，各地粮食皆是丰收，粮价虽然还是很高，但也略有回落，差不多在四十文一斤上下浮动，曲花间打算送穆酒五十万斤粮食作为回礼。
这么些粮食加上运费，抵穆酒送来那些特产三倍有余。
倒不是曲花间人傻钱多，而是想着午间那几名兵士狼吞虎咽的样子，又听秦叶无意间说起边军如今拿不到军饷，兵士连饭都吃不饱，从小便对保家卫国的军人充满敬仰的曲花间心里有些难受。
哪怕时局艰难，朝廷腐败不堪，这些热血男儿也坚定不移的守卫边疆，才让那些身居高堂的人有时间尔虞我诈，欺民敛财，而他们却连点粮饷都如此吝啬。
更何况穆酒替自己在苟聪面前撑了腰，想必这狗官以后也不好再像之前那样明目张胆的索贿，这便能省下许多银子了。
“少爷，您可真大方！上次给县太爷一千两您都心疼许久，没想到您竟然准备给边军将士送这么多粮食。”曲宝听了曲花间的打算，对自家少爷的崇拜更上一层楼。
“这些钱，用来买粮食可以让几十万兵士不再饿死，用来贿赂狗官也不过是供他花天酒地几天，是你你怎么选？”曲花间停下打草稿的笔，一手撑着下巴，双目出神。
“那我当然选前者了！”
作者有话说：
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这里粮食还是用斤算，后面会渐渐改成用石算，1石=100斤，不然数字太大占字数。
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第18章 除夕
秦叶急着回幽州复命，筹备粮食也需要时间，曲花间只能先写了一封信让秦叶带给穆酒，又从城外仓库调了十万斤粮食让他先行回去。
“你们人太少，运粮队伍冗长，先将这些粮食运回去，之后我会再准备四十万斤粮食，还请穆将军派些人过来将剩下的粮食运回去。”
“曲公子。”秦叶眼眶泛红，他直挺挺的矮下身子身子，单膝跪地，身后的几名兵士也同样如此。
“在下本不该收曲公子的回礼，可这些粮食能让边军将士吃上一顿饱饭，我实在说不出拒绝的话来，请公子受我一拜，我替边军将士多谢曲公子！”说完，秦叶便重重的叩拜下去。
曲花间连忙将秦校尉扶起，“秦校尉不必如此，边军将士戍守边疆，抵御外敌来犯，我等平民百姓才有机会安居乐业，既然享受了将士们带来的和平，我自当略尽绵薄之力。”
“大恩不言谢，曲公子，我等告辞了。”
“路上小心，我这些伙计，还请秦校尉多照顾。”
十万斤粮食整整装了二十车，除了拉车的牲畜，还需要人赶车，此次带队运粮的是林茂和陈成两人，其他人也都是年初跟着曲花间南下过的人。
林茂和陈成此时一人手里牵着一辆牛车，见东家提起自己，他俩也抱拳冲秦叶行了个礼。
三人前两日便打过照面，此时已然熟捻，在跟曲花间道完别之后相伴向北而去。
秦叶刚走没两天，曲花间便收到了苟聪送的礼，曲花间随手翻了翻，是些字画，画上署名曲花间闻所未闻，想必是不知从哪个犄角旮旯搜来敷衍他的。
曲花间并未收下这所谓的生辰礼，只说不忍看县令大人破费，那送礼的衙役见状也没强求，非常自然的又将礼物带了回去。
有了穆酒撑腰，青岱县再也没了会找曲花间麻烦的人，好不容易得了闲，便开始了惬意的米虫生活。
如今青岱县各大粮商手里都有货，四十万斤粮食不算小数目，但几家凑一凑，也不是什么难题，此事曲宝便能办的妥妥贴贴。
屋外的雪下了停，停了又下，曲花间整日窝在屋子里冬眠，日子转眼便到了年三十。
一大早，曲府仆役们便换上新发的冬衣，排着队给曲花间拜年，嘴里说着恭喜发财、平安喜乐之类的吉祥话，曲花间笑意盈盈的给每个人都发了红封。
有些心思单纯的仆役，还没走出曲花间的院子便将红包拆开，露出里面白花花的碎银，今年的红包竟有足足二两银子！
曲宝早知道这些仆役红封里有多少，那红封还是他装的呢！
他悄悄打开自己的红封，这是少爷单独给他包的，朱红的纸包薄薄的一层，摸不到硬物，打开一看，果然里面是一张百两的银票。
看着那些仆役兴奋的模样，曲宝心里偷笑，果然少爷还是最疼自己的！
发完红包，曲花间给仆役们放了两天假，许多年轻些的便高高兴兴约着府里相熟的人出门逛街，本就不甚热闹的曲府瞬间冷清下来。
索性曲花间是个爱清净的人，又有曲宝和留守儿童林冉陪着，倒也不算孤单。
年夜饭是曲花间亲手做的，鸡鸭鱼肉，荤素搭配，整治了满满一大桌，可惜他孤家寡人一个，除了曲福一家三口，就只有林冉陪他吃。
周朝过年的习俗和华国差不多，年夜饭得请祖宗们先吃，曲花间作为一家之主，祭祖之事自然落在他头上。
他虽然不是这个世界的曲花间，但原身的祖父在世时也对自己百般疼爱，是以曲花间祭祖时格外虔诚。
那凝重的表情让曲福父子面面相觑，心知少爷这是思念家人了，想到少爷年纪轻轻便没了亲人，还要撑起家业，曲福看向曲花间的眼神更加慈爱。
待烛纸燃尽，祖宗们就算吃过了，小辈才能上桌用饭，寒冬腊月的天，桌上的菜一有些凉了，好在还有个火锅是热乎的。
偌大的圆桌，只坐了五个人，人虽不多，但因着曲花间没有什么尊卑概念，和曲福几人相处得极为融洽，看起来就像和乐融融的一家子。
这顿饭一直吃到深夜，一大桌菜也剩了不少，不过年夜饭就是要剩得多才好，预示着年年有余。
曲宝的娘亲便是曲府的厨娘，她姓周，府里的人都叫她周大娘。
周大娘三下五除二将桌面收拾干净，外面也传来更夫的锣声，子时一过，许多人家便燃起爆竹，噼里啪啦的甚是热闹。
这时代还没有火药，自然也不会有烟花火炮，过年用的爆竹就是晒干的竹子扔进篝火里，被引燃的竹节爆裂开来发出响声。
天然爆竹威力不如火炮，但家家户户都在燃放，数量众多，声音也足够轰动小小的青岱县城。
曲花间坐在躺椅上，就着爆竹声给林冉讲爆竹驱年兽的故事，小姑娘没怎么熬过夜，听着曲花间舒缓绵软的声音渐渐开始搓眼睛，没一会儿便歪头倒在椅背上睡着了。
倒是曲宝听得津津有味，虽然这故事他从小到大不知道听了多少遍，但曲花间的版本稍有不同，又经过现代文化润色，比从前听自己老爹讲的有意思多了！
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
子时一过，爆竹声便渐渐少了，没多久夜晚变得静谧无声，曲花间将早已睡熟的林冉送回房间，也打着哈欠回了房。
过了年三十，便是永恩十三年，初一到初三街上商户摊贩都不会开张，有些铺子甚至会等到初八才开门，曲花间也没有需要拜年的亲戚，便一直待在家里窝着。
曲府拢共就两个小孩儿，平时大人干活时林冉就和李阿大在府里各处转悠。李阿大年前跟着他娘回娘家过年了，就剩林冉一个人无聊得紧。
林冉在曲府住了大半年，早已和曲花间混熟了，这段时间她哥不在家，玩伴也不在，便整日跟在曲花间后头转。
曲花间不是个喜欢小孩儿的性子，但林冉懂事可爱，叫起哥哥来嗓音绵绵软软，纵是曲花间也忍不住对她多一份耐心。
曲花间坐在院里赏雪，林冉就在旁边堆雪人，看着那渐渐成型的四不像雪人，便忍不住起坏心，他假装用一根短树枝给雪人安鼻子，实则暗暗用力一戳，本就是豆腐渣工程的雪人瞬间崩塌，散落成小小一堆。
“啊！雪人！”林冉想挽救雪人的手还没伸出来，便见自己辛辛苦苦堆的雪人化为乌有，她鼓着腮帮子，却不敢责怪曲花间，只闷闷的挖雪，准备重新堆一个。
小姑娘敢怒不敢言的模样让曲花间生出一丝内疚，但新的雪人堆起来后他还是没忍住手痒再一次作恶。
眼见小姑娘越想越气，眼睛逐渐变红，连曲宝都看不下去了，他将林冉抱起来哄了好一会儿，答应给她堆一个更大的雪人，这才止住那要掉不掉的金豆豆。
曲花间见没法再逗小孩儿，这才心满意足的进了屋。
宽敞的书房里，冬日的阳光本就温和，透过纸糊窗户照射进来，便显得有些昏暗，曲花间将窗户打开，冷风呼呼灌进来，吹得他打了个激灵，好在房间里炭盆烧得正旺，只要不站在窗前，便不怎么冷。
曲花间自己取了笔墨，在洁白无瑕的的宣纸上默写着乘法口诀表。
庄子上和店里送来的账本都是用繁体字写的，而且记账方式也十分复杂，每次看账本曲花间就感觉头大。
若是能把阿拉伯数字和加减乘除推广出去，以后不论记账还是查账都会方便许多。
林冉在院子里和曲宝玩了一会儿，等新的雪人堆成功，心里那点委屈瞬间早就抛到脑后，她和曲宝趴在窗户上，偷偷看着曲花间奋笔疾书。
曲花间的毛笔字不算好看，但好在他心情不好的时候便会练字静心，经过一年多的锻炼，倒也勉强能见人。
曲宝是识字的，但他瞄了好一会儿，还是看不出自家少爷纸上画的那些符号到底是个啥。他忍不住出声问道：“少爷，您这画的什么呀？”
曲花间落下最后一笔，将宣纸拿起来晾干，“这是一种简易的数字，你俩进来，我先教你们认认。”
阿拉伯数字并不难学，加减法也十分简单，只是乘除对曲宝这个勉强识字的人来说有些复杂。
倒是林冉，她从未上过学，没有固有印象，对新知识接受度良好，不过半个下午，便将数字记熟，连乘法口诀表也背了下来。
“我考考你，我有四个盘子，每个盘子里有五块红豆糕，那么我总共有几块红豆糕？”
“嗯……三五十五，四五二十，有二十块红豆糕！”
“不错！阿冉可真聪明，才一下午便学会了，不像你曲宝哥哥，笨得伤心。”
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