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顿时，那张我以为早已忘却的面孔，此刻如同寒光入骨般，清晰地浮现眼前。
我下意识回绝：“不见。”
短暂沉默几秒，风驰试探着开口：“这位李将军刚被册封羽林大将军，深受圣上倚重。此次他来，剿海寇恐怕只是名义。他既主动求见，爷真的不打算亲自接见？”
我闭眼缓了缓心跳，知道他说得没错。
此刻的我，应当整衣端坐，风度从容，与那执掌生杀予夺的大将军平等而谈。
可脑中浮现起那双寒潭般冷冽的眼，我本能地想要退避。
片刻，我低声道：“把屏风搬来。”
徐小山可以退缩，但卫岑不可以。
风驰立即照做，将屏风摆在榻前。
我吩咐：“去请李昀进来，语气要恭敬。”
“是。”
我强迫自己镇定。
起身在室内踱步几圈，抬手仰头饮下一盏凉茶，直到胸口躁意稍平。
重新归坐榻上，我的目光落在屏风上那只凌空欲飞的鹤羽之上。
是的，我不再是那个被人驱使的小厮。
如今，我是卫家的少主，是卫岑。
一串脚步声由远及近，踏在甲板上，沉稳而有节奏。
我扬声道：“快请李将军入内。”
下一瞬，便有一道沉静的声音自外响起：“有礼了。”
紧随其后，是不疾不徐的脚步声落在地板上，落地不重，却顷刻间将我的心跳敲漏了半拍。
屏风后，浮现出一道身影，修长挺拔。
若不是这六扇高及丈余的松鹤屏将他拦在外头，我几乎怀疑李昀那双眼，早已穿透屏风，将我望个通透。
“实在抱歉，我近日染风寒，不便见客，只得以屏风遮陋。望将军莫怪。”
我低声开口，因紧张，这声音甚至不需刻意便带了些微虚弱。
“卫公子不必客气，是我唐突打扰了。”李昀低沉的声音落在室内，语调未有起伏，可能是年岁更长，变得更加沉稳。
他继续道，“久闻卫家声名，今有缘一见，纵然少主不便接客，也总该来一礼。”
咦？
我不由想要轻笑，忍不住微微仰颈，想从屏风缝隙中一窥他的神情。
李昀的语气温和，礼数周全，不再是昔日那般高高在上，目无下人。
哪怕我明知这不是对我这个人，而是对卫家的少主，依然别有一番滋味在心头。
我心口迸发出异样的情绪，这情绪甚至让我呼吸紊乱，声音都带了丝不易察觉的颤意：“将军何必如此客气？不知此次前来，所为何事？若卫家能效一臂之力，还请将军明言。”
“奉命剿除阔罗一带海寇。”李昀淡然作答，“新兵水土不服，若不仰赖贵府水师，恐难推进。”
果不其然是为此而来。
我毫不迟疑答道：“卫家早闻朝廷有意清剿海寇，一直严阵以待。只是未曾接旨，故不敢擅动兵船。现既有圣命，卫家自然全力配合。”
说到此处，我才意识到失了待客之礼，忙唤人添座，“快请将军入座。”
屏风上，李昀落座的身影依旧挺拔。
那团身影仿若一簇沉燃不熄的烈焰，灼得我心头发烫。
我缓缓平复心绪，再开口时声音已无颤意，反而稳重从容。
原来，与他并坐而谈的感觉……竟是如此畅快。
李昀微微颔首，似在沉思，那映在屏风上的影子微不可察地一动，仿佛被轻风拂过，带起无声涟漪。
“若今日未能碰上卫公子，接下来，我也需持旨登门。”他顿了顿，继续说道，“海寇凶猛，新兵尚未成形，又水土不服，病倒了不少。不借助熟悉水势的卫家，只怕难以进展。”
我答道：“将军实不必客套。我这就命人，将此次随航的水师交予将军调遣。”
李昀拱手致谢。
我转头吩咐风驰：“你传令下去，即刻起，随行水师归李将军节制。命雷霄和雪独也一同去。”
风驰微怔，眼底隐有一丝不安：“少爷，要不留下一个……以防……”
“快去。”我语气转冷，截断他未尽之言，“还要我再说一遍？”
风驰顿了顿，低头应道：“是，属下遵命。”
风驰退下，我对李昀解释：“雷霄和雪独是我贴身护卫，武功精悍。”
李昀见状，承诺道：“卫公子不必忧虑，我既在此，必不容你有半分闪失。”
他语气平和真挚，那般理所当然，竟让我心头一颤。
那个曾将我视若草芥、不屑一顾、连看一眼都嫌弃的人，如今却收敛锋芒。
如此强烈的反差，恍若惊涛拍岸，一波一波将我拍得血脉偾张。
要说一刻之前，我对他还有些惧怕，此刻却全然不同了。
那种压迫不再是恐惧，反倒带了种难以言喻的刺激与颤栗。
我忽忆起，昔日唯一一次近距离注视李昀容颜时的情景。
那日我失神，将茶盏灌得满满，连一旁令我胆寒至极的二公子也被我抛诸脑后。
世人都道美色误人，我亦不能免俗。
彼时我虽跪伏尘泥，心惊胆颤，却也在那一眼之间，被牢牢摄住魂魄。
那震撼心神的一瞬，此刻如细流般在脑海中反复回漾。
眉眼如画，唇若削竹，黑发垂墨，整个人宛如寒玉精铸，天成神工。
如此人物，竟真能在血雨腥风中披甲破敌？我又是如何曾将他，当作冰冷无情的杀神？
屏风挡住了我，也同样将他隔于其外。
他如今的容颜，是否仍旧冷峻若昔？抑或，已有所不同？
我兀自沉浸在那一刻，任由思绪翻涌，心头火热，连面颊都灼得发烫。
下意识咽了口水，竟呛了个正着，止不住地咳了起来。
我按住胸口，试图压下咳意，怎料越咳越凶，仿佛连肺腑都要咳出来。
屋中无人，风驰也被我吩咐出去，四下寂静，只有我一声声咳喘，在空荡中回荡。
咳到眼角都泛出泪意时，“吱呀”一声，是椅子被推开的轻响。
我抬眼，透过屏风的缝隙，看见李昀起了身。那道身影愈发靠近，落在屏风上的投影也变得更高更阔。
“卫公子，你还好吗？”
他的声音在我听来如此悦耳，因那里面藏了丝关切。
我慌忙摆手，想让他知晓我无事，又担心他看不见而起身绕入屏风之内，幸而这阵咳意终于缓了下去。
我喘着气，勉强出声：“无事……无妨。多谢将军挂念。”
我不敢再放任自己沉溺于妄想。
这一场咳嗽，仿佛是老天给我的惩戒，罚我刚才心思浮动，失了分寸。
回过神来，只觉方才的自己简直像着了魔一般，哪还像一个华贵自矜的贵公子？
我不愿再出什么岔子，尤其是在李昀面前。此刻我还未准备好与他真正正面对坐、对话如流。
恰在此时，风驰回来了，我立刻吩咐他将李将军送出去。
李昀未多言，只微一颔首，便转身离去。
本该四五日便能归家的行程，因李昀的到来与那道旨意而延宕。
商船在一处小岛前抛锚靠岸，我倚在舷窗前望去，只听得远处传来“轰轰”炮响，海天交界处烟火翻腾。那战船于我眼中极小，不细看，便似浮于海面的一粒墨点。
雷霄和风驰最后还是被留下，他们不放心我身边无人照料。我拗不过，只得应允。
我举起望远镜，视线穿透海雾，迅速捕捉到那道熟悉的身影。
高大挺拔，神情冷峻，纵使隔着重重波涛，也一眼就认得出。
战局已要结束，卫家的水师果然如父亲所言，皆是百战之兵，一敌十人不在话下，根本无须担忧。
我于是下令返航。
船行渐稳，归途在望。
而那些混杂难言的心绪，也随着离家愈近，愈被我抛之脑后。
直到彻底消失于心海之中。
第16章 别来无恙
京兆府的冬天，寒意凛冽，城墙上覆着厚厚一层积雪。
大雪连降七日，今日方停，正是冷到极致的时候。
风驰跺着脚自外疾步奔进屋来，一边哈着热气，一边用手捂住耳朵，哀叫道：“少爷，少爷，快看看我耳朵是不是要掉了，冻死我了……”
我站在案几后面，招呼他过来：“我看看。”
等他凑到跟前，我稍稍用力弹了他耳朵一下，他疼得呜呜直叫，惹得门边站着的雷霄和雪独笑出声。
雷霄故意嘲笑他：“早说你不中用，非磨着少爷带你来京城，这下好了。”
雪独在一旁附和：“就是。少爷若有差遣，以后让我们去就成了，省得这小子整日唉声叹气，吵死人。”
风驰不叫了：“你们少在这挑拨离间，爷可不像你们这么无情，最知道我的好。”
几个爷们儿叽叽喳喳闹起来，活像一群野牛在叫，吵得我头痛。
这时雨微提着裙角踏进来，冷眼一扫：“吵什么吵？一个两个的，像三岁娃儿一样，也不嫌丢人。吵着爷了，有你们好果子吃！”
果然，屋中登时安静了。
我无奈摇头，这屋里，说话比我好使的，怕就只有雨微了。
她转头点着风驰的鼻子：“爷让你办的事呢？自进门起一句正经话没说，净在这鬼叫。”
风驰不敢回嘴，垂头丧气地跑过来，从怀里掏出一叠请帖，双手奉上：“门房刚收上来的，全在这了……”
我随手拈起案上请柬翻了翻，果不其然，尽是京兆府一带达官显贵的名帖。
自南地至京兆府，不过数日光景，案上的请柬却已堆叠如山。
我人尚未进宫谒圣，这些权贵勋臣却早已坐不住，纷纷递帖探风。
怀璧其罪，此理再明白不过。
临行前，父亲已数次叮嘱，要我谨言慎行，切莫鲁莽张扬。
我落座案前，静默思忖。
这些帖中之人，无一是易与之辈。
卫家纵然在南地声势滔天，船队千帆、水师林立，可一入京城，也不过是翻不起浪花的地方小侯罢了。
若在这龙潭虎穴中招惹了不该招惹的人，怕是连怎么死的都不知晓。
在局势未明之前，最稳妥之策唯有按兵不动。未得圣颜，不可轻言。
世上最容易打听的消息，往往也最无用。
我如今需要的，是一个熟悉宫廷与朝局、既不牵涉政争，又能探得实情的人物。
我脑中浮现出一人，永昌伯世子，沈凌。
官职为六品宗正寺丞，在朝中掌皇族谱牒之事，说是当差，实则清闲得很。
一介纨绔，整日游手好闲，却因其姊为宫中沈贵人，虽无子嗣，却颇得圣宠，因此无人敢轻视他。
这样的人，身份虽浮，地位却稳，消息灵通而又无甚牵挂，最适合打头阵试水。
我从那堆叠如山的请柬中，挑出永昌伯世子的一封，略一审视，便亲自落笔写下回帖。
字迹洒落如玉，措辞不卑不亢，既不显急切，又足够重视。
写毕，将信封好，递与风驰：“着人送去永昌伯府。”
宴席设在琼台阁，看来这两年京城也并非全无更迭。
昔日冠绝一时的金樽坊，被对面的琼台阁夺了风头，已不复旧日京城酒楼之首的声势了。
马车稳稳停在琼台阁门前，门口候着的伙计眼疾手快，飞快迎上来，还未等人将马凳送上，他已屈膝跪地，躬身作人凳。
我掀帘下望，眉心微拢，尚未开口，风驰便已上前一步将那伙计扶起，打赏了点银子，低声道了句“退下”，将人送开。
看来，这所谓的“变化”，终究只是换汤不换药。
京中这等吃人不吐骨、奴仆如草芥的风气，依旧一成不变，丝毫未减。
不管是那金玉堆砌、穷奢极侈的金樽坊，还是灯光如昼、声色犬马的琼台阁，都无甚分别。
我未等侍从上前，便自车中跃下。
登上二楼，甫一踏入包间，便见屋中已有数人落座。
我将珠帘轻挑，帘下玉影微晃，那几人闻声回首，皆是一身锦衣貂裘，眼光落到我身上时，神色微异。
一人率先起身，眉梢高挑，笑意肆意，拱手朗声道：“早闻卫家少主风姿出众，今日一见，果然是神仙人物，教我懊悔不已。如此人物，怎叫我今日才得结识。”
他言语夸张，颇为张扬，语气却并无恶意。
他旁边一人亦随之起身，眉眼清俊，唇角带笑，显得温雅从容。
他轻轻摇头：“子宥，你莫要一开口便惊着人。”随即朝我拱手为礼，温声道，“卫公子勿怪，子宥性子跳脱，言语轻浮了些，莫让他坏了我们这些人的体面。”
我含笑还礼，语气不卑不亢，道：“大人言重，在下不过一介商贾之后，蒙诸位抬爱，已是惶恐。”
几句调笑闲语之后，我被请入上座，落座后，方才细细看清在座诸人。
最先开口者，正是永昌伯府世子沈凌，字子宥。倒也不似传言中那般轻浮无行，反而颇有几分真性情。
那位替他说话之人，名许致，出身寒门。其师为前任国子祭酒韩大人，年仅十八便中进士。现任礼部主事，专掌贡士选录之事，可谓才名在外。
其余数人，皆是朝中权贵之后，个个锦衣玉食，身居要职，眉眼之间皆自有一份不容忽视的傲气。
“京城这天与南地不同吧？卫公子可还习惯？”沈子宥坐在我旁边，热情地望着我。
“确实清寒刺骨，与南地湿暖迥然不同。不过这般雪压京瓦、千里冰封的景致，于南地却是难得一见，倒也别有一番滋味。”我微笑作答。
说话间，几名侍女鱼贯而入，香气伴着寒气氤氲而来，桌上渐次摆满了热气腾腾的菜肴。
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