他坐在谢临洲对面的椅子上，捧着另一碗姜汤，小口小口地喝着。
姜汤辛辣，喝下去浑身暖和，驱散了身上的寒意，心里都是暖的。
谢临洲看着阿朝，心里满是感激。他知道，阿朝不过是个寻常的小哥儿，却有如此勇敢的心肠。他想起刚才在水里的绝望，若不是阿朝及时出现，后果不堪设想。
此时，他也怪，系统没立即救他还等他濒临死亡。太坑，太坑。
他看着阿朝身上打补丁，洗得发白的衣裳，又想起他先前在城里眼巴巴望着糖葫芦老汉的模样，想必也富裕不到哪儿去。
“阿朝，你家住在哪里？平日里靠什么为生？”谢临洲轻声问道，语气里带着几分关切。
阿朝愣了一下，没想到谢临洲会问这些。他低下头，小声说道：“我家住在外城的一个巷子里头，爹娘早就不在了，我住在外祖父家中。平日里就帮着家里做些力所能及的活计，讨几口饭吃。”
谢临洲听了，心里一酸。这么小的孩子，竟然孤苦伶仃一个人，实在可怜。他看着阿朝，眼神里多了几分心疼，直白的问：“你年方几何？”
“我，我……”阿朝心中讶异，眼睛瞪圆了，“我今年过了十月的生辰就十六了。”
方才还问家里头的事儿，怎么着就问他几岁了。
谢临洲再三斟酌，作出决定：“阿朝，你可有心悦的汉子？若无，我娶你如何？方才你在河里救我的模样，想必被大家伙都看了去，若我不娶你，于你名声有碍。”
优柔寡断，不是他的作风，救命之恩定当涌泉相报。
阿朝猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，不敢相信自己的耳朵，嘴里嘟囔着，“这话本说的当真是真的，今日就跟做梦似的。”
“夫子，您……您说的是真的吗？”他的声音有些颤抖，眼里满是期待。
若是嫁给了夫子，那往后……
他简直不敢想，往后的日子。
“当然是真的。”谢临洲笑了笑，眼神温和，“你救了我的命，失了名声，我娶你是应该的。若你不愿意，我会将家中产业送出大半，供你下半辈子无忧。”
语气稍微停顿，他说：“现在看你如何选。”
阿朝的眼泪还挂在睫毛上，像沾了晨露的桃花瓣，一眨就簌簌往下掉。
他攥着衣角，明明心里满是欢喜，鼻尖却还是控制不住地发酸，只能重重点头，把那句“我愿意”重复了好几遍，生怕谢临洲听不真切。
谢临洲看着他这副模样，原本准备好的话卡在了喉咙里。
他素来应对学生游刃有余，可面对眼前泪汪汪的小哥儿，竟有些手忙脚乱。
他下意识地想抬手帮阿朝擦眼泪，手伸到半空又顿住，想起汉子哥儿授受不亲的规矩，拿起进来时，伙计给的手帕递到对方面前，声音比平时更柔和几分：“别哭了，该笑才是。”
阿朝接过手帕，胡乱擦了擦脸，眼眶红红地抬头看他，嘴角却忍不住向上扬起，露出两个浅浅的梨涡。
“是、是太高兴了。”他小声解释，声音还带着哭腔，却透着藏不住的雀跃，“夫子，我……我都没想到，这一天会来得这么快。”
他这话倒是真心。
自上次赶集在国子监外偶然见过谢临洲给扫地的小厮讲书，那温润耐心的模样便刻在了心里。
后来托人打听到那般多的事情，加着想脱离苦海的想法越发强烈，心里的喜欢就越发深厚。
只是他出身贫寒人家，生的也不如寻常小哥儿好看，只敢远远望着，从没想过谢临洲会主动求娶。
“上回答应你请你吃糖葫芦的。”谢临洲轻声道，“先前我也忙，也不省的你的名字，寻不到你。前几日，长风跟我说了，已经把糖葫芦送于你，我猜想，你许是去过国子监寻我许多回。”
他说着，目光落在阿朝泛红的眼尾，又补充了一句，“往后，不会让你再等了。”
他话音刚落，收到消息的青砚立即赶来，“公子，今日出门属下就问你要不要属下跟随，你瞧，你自个儿瞧瞧，出事了。”
他手里拎着衣裳。
今日得知公子要去参加李大夫孙子的百日宴，他放心不下说跟人一块去。偏偏公子以他有更重要的事儿去做拒绝了。
谢临洲接过衣裳，言：“多说无益。”他把衣裳放在桌面上，对着阿朝道：“我出去外头，你在里间把衣裳换掉，这河水冰凉，莫要着凉了。”
阿朝重重地点了点头，擦干脸上的眼泪，又露出了灿烂的笑容。
他捧着手里的姜汤，感觉心里比姜汤还要暖。
他看着眼前的谢临洲，心里暗暗发誓，以后一定要给夫子生好多好多孩子报答人，好好伺候人，当大老爷似的伺候人。
雨渐渐小了，天边透出一丝微光。
谢临洲喝了姜汤，穿了李大夫送来的衣裳，又在炭火边坐了许久，脸色渐渐恢复了红润。
他站起身，对阿朝说：“阿朝，雨小了，我们走吧。”
阿朝连忙跟着站起来，跟在谢临洲身后，一步步走出茶馆。
雨后的空气格外清新，带着泥土和青草的香气。
阳光透过云层，洒下斑驳的光影，照在两人身上，温暖而美好。
“我让我的书童去你家送话儿了，你待会跟我回家。”谢临洲说完，又觉得不太对劲，找补：“我让府上的丫鬟带你去挑些衣裳，你回家穿。”
青砚走了，小瞳在他身边。
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作者有话说：我昨天去拔了个智齿，现在贫血and低血糖了，整个人都是晕的，手脚无力，要去医院一趟。
宝贝们提出的宝贵意见，我已经采纳，等我从医院回来就改。
这一章，匆忙提上来的，有错别字请见谅。
第35章
回想起,那几次见到对方的模样，洗的发白的衣裳，补丁数不清。
下午第一堂课不是他的,他晚一些回去只要有恰当的理由，不会被说什么。
阿朝受宠若惊,原想拒绝,望着汉子的眼睛,什么拒绝的话都说不出来了,默默点头。
王家人会有什么反应，他已经不去想了,一颗心都挂在对方身上。
谢临洲没问对方在王家生活如何,在他二十多年的阅历来看,寄人篱下就没有过得好的。他只问：“若我给些银钱你家中人,他们可会让你少做些活计？”
阿朝不清楚,心想,怕是王家人当面一套背后一套。他抬眼,拒绝：“不用这么麻烦了，夫子，我,我都习惯了。”
两人并肩走着。
谢临洲放缓脚步,配合着阿朝略显局促的步伐，目光时不时落在他洗得发白的袖口上。
“你平日除了帮王家做事,可有自己想做的事？”他问出口,语气自然，像是随口闲聊。
阿朝愣了愣，低头看着自己的鞋尖，想了想,声音轻轻的：“以前阿娘还在的时候，我想着念书的，我偶尔会偷偷看邻家书生念书。”
他说这话，偷偷抬眼瞥了谢临洲一眼，见对方正认真听着，眼里没有丝毫轻视，才又鼓起勇气补充道，“住到外祖家后，便歇了这个心思。三舅母说，小哥儿与小姐儿没必要念书，反正往后都是要嫁人的，有那闲工夫，还不如多干点活。”
个中酸楚只有自己知晓。
谢临洲闻言，眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开，温声道：“喜欢便不算闲功夫。往后你若想学，我教你便是，不必偷偷摸摸的。”
这话像一颗小石子，在阿朝心里漾开圈圈涟漪。
他猛地抬头，眼里满是难以置信，嘴唇动了动，想问“真的可以吗”，却又怕自己唐突，最终只化作一个浅浅的笑，用力点了点头。
长这么大，除了早逝的爹娘，还没人这般真心实意地问过他‘想做什么”，更没人愿意主动教他念书。
他想，谢夫子对他可真好，他往后也要对谢夫子很好很好。
不多时，两人便到了谢府门口。
朱漆大门不算格外气派，却透着一股雅致，门旁的石狮子被打理得干干净净，与王家那院斑驳的木门形成了鲜明对比。
阿朝站在门口，脚步顿住，下意识地往后缩了缩，手不自觉地攥紧了衣角，有些怯生生的。
谢临洲察觉到他的紧张，侧身对他笑了笑：“别怕，府里的人都很随和。”说着，便引着他往里走。
刚进府门，一个穿着青布衣裳的丫鬟就迎了上来，规规矩矩地行了个礼：“公子回来了。”
目光落在阿朝身上时，虽有几分好奇，却并无轻视之意，也跟着问了声好。
谢临洲点点头，吩咐道：“小翠，你带这位阿朝小哥儿去后院的厢房，挑几身合身的衣裳，再备些点心茶水。”
“好嘞。”小翠应了一声，笑着对阿朝说，“小哥儿，跟我来吧。”
阿朝看了谢临洲一眼，见对方冲他点头示意，才跟着小翠往后院走。
穿过栽着翠竹的天井，拐进一间厢房，屋里的衣架上挂着好几身衣裳，有素色的棉麻长衫，也有带着浅淡花纹的短褂，料子摸着都格外柔软。
小翠拿起一件月白色的短褂，在阿朝身上比了比：“小哥儿生得俊，穿这件定好看。公子特意吩咐了，要挑宽松些、耐穿的，说小哥儿平日里要做事，太紧身的不方便。”
阿朝听着，心里又是一暖。他原以为谢临洲只是随口一提，没想到竟连衣裳的款式都考虑得这般周全。
小翠手脚麻利地帮他挑了三四身衣裳，又拿出一双新做的布鞋，笑道：“这鞋也是公子提早吩咐回来买的，你试试合不合脚。”
阿朝坐在床边，试着穿上鞋，大小刚刚好，鞋底厚实，踩在地上软软的，比他那双快磨平鞋底的旧鞋舒服太多。
他看着桌上叠好的新衣裳，眼眶微微发热，手指轻轻拂过布料，心里满是感激，却又有些不安，他何德何能，能让谢夫子这般待他？
与此同时，前院书房里，谢临洲正对着小瞳吩咐：“你去王家一趟，就说阿朝今日在府中帮我整理书籍，晚些送他回去。另外，取些银钱，悄悄给王家主事人，就说……是阿朝帮我做事的酬劳，让她往后少让阿朝做些重活。”
小瞳有些不解：“先生，方才阿朝小哥儿不是说不用了吗？”
谢临洲端起茶杯，吹了吹浮沫，眼神沉了沉：“他那是习惯了委屈自己。寄人篱下，哪有‘习惯’的道理？银钱虽不能从根上解决问题，却能让他少受些苦。”
他顿了顿，又补充道，“别让阿朝知道，免得他心里过意不去。”
“好，属下明白。”小瞳应下，转身退了出去。
谢临洲放下茶杯，望向窗外。
后院的方向，隐约能看到阿朝跟着小翠走动的身影，那小小的身影，在阳光下显得有些单薄，却又透着一股藏不住的韧劲。
他想起阿朝说起读书时眼里的光，又想起那满身的补丁，心里暗下决心，往后定要让这孩子活得自在些，不必再这般小心翼翼。
没过多久，阿朝跟着小翠回到前院，身上已经换了一身新的月白色短褂，衬得他皮肤愈发白皙，眉眼也舒展开来，少了几分局促，多了几分清爽。
他手里还捧着那几件旧衣裳，叠得整整齐齐，像是珍宝一般。
“夫子。”阿朝走到谢临洲面前，有些不好意思地低下头，“衣裳很好看，谢谢您。”
谢临洲看着他，眼里露出笑意：“合身就好。旧衣裳若不嫌弃，让下人帮你浆洗干净，往后也能换着穿。”
他顿了顿，又道，“你若不喜爱回王家，我送你到李大夫家中去住着，他家中有空的屋子，能自个儿做膳食。”
这是他能想到最好的解决方法。
他原本想说的是，府里还有些空闲的房间，你若是不喜欢回王家，偶尔住在这里也无妨。
可仔细的想想，到底是对小哥儿名声不好。还未成婚哪能住一块。
到李大夫家中住，还能让德高望重的李大夫寻个好听的由头出来
阿朝猛地抬头，眼里满是惊喜，却又很快摇摇头：“不了，夫子，会被人说闲话的。”
他虽渴望能离谢临洲近一些，却也知道自己寄人篱下，身不由己。想着，再等一等，等一等。
谢临洲也不勉强，只温和地说：“无妨，你若有需要，随时跟我说。”说着，指了指桌上的点心，“尝尝吧，是府里厨房刚做的，甜而不腻。”
阿朝拿起一块蛋黄酥，轻轻咬了一口，香酥的味道在舌尖散开，暖到了心里。
他抬眼看向谢临洲，对方正低头看着书，阳光透过窗棂落在他身上，侧脸线条柔和，透着一股温润的气息。
阿朝心里默默想着，若是能一直这样，该多好。
很快，小瞳就从王家回来，悄悄对谢临洲说：“先生，王家婶娘收了银钱，笑得合不拢嘴，说往后定会让阿朝小哥儿少做事。只是……”他顿了顿，有些迟疑地说，“我瞧着她那模样，怕是转头就忘了，说不定还会变本加厉让阿朝干活，毕竟那银钱，她未必舍得花在阿朝身上。”
谢临洲早已料到这般结果，只是轻轻叹了口气：“先这样吧。往后我找些由头，让阿朝出来，也好让他少些麻烦。”
另一边，阿朝换好旧衣裳，准备回王家。
谢临洲送他到府门口，递给他一个布包：“里面有些点心，你带回去吃。若是王家有人为难你，记得来告诉我。我待会还要上值。”
他告诉阿朝，他什么时候上下值，寻常有空闲会去什么地方。
语气稍顿，又补充了句：“若我有了空闲会去寻你的。”
阿朝接过布包，重重地点了点头：“谢谢夫子，我都晓得的。”
他思来想去，问出声：“那若是我有了空闲，可否来寻夫子你？”
谢临洲点头，“那是自然，我身边的书童我都会同他说你的存在，往后你来寻我，我便让人直接带你来见我。”
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