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先前开得盛的月季，绯红、鹅黄的花瓣边缘泛着淡淡的金光，晚风一吹，便有花瓣打着旋儿四处飘散。
沿小径旁的石榴树早已结了半大的果子，多是青色，少有熟透的石榴裂开小口，露出里面鲜红的籽粒。
池边的荷花正当季，粉白的花苞亭亭玉立，有的已全然绽放，露出嫩黄的莲蓬，晚风拂过，荷叶轻轻摇曳，溅起的水珠落在水面，漾开一圈圈细碎的涟漪。
阿朝被眼前的景致勾住了脚步，他从前在王家，每到傍晚都要忙着收晒在晒谷场的粮食，或者收晒在院子里的衣物，又或是在庖屋给王家一大家子人做膳食，从未见过这般雅致的景色。
他忍不住凑近池边，盯着一朵半开的荷花看。
“小心些，池边的青石板滑。”谢临洲从身后轻轻扶住他的腰，指尖触到他单薄的衣料，又从袖中取出一把团扇递过去，“自家庄子做的团扇，扇上带香。”
阿朝接过扇子，扇面沁着轻微的香味，他轻轻扇了两下，风里便裹着晚凉与花香，舒服得让他忍不住弯起嘴角：“这扇子真好，比我屋子里那把磨破了边的蒲扇好多了。”
谢临洲垂眸，不免有些心疼，“这扇子，你便带回去。七月天热，夜里睡不着你可去我先前与你说的小摊子要冰块，用木盆装着，放在角落，夜里也凉快些。”
说到此处，阿朝忽的想起些事情来，“今日谢管事上门之时，只有我外祖父母在家，晌午吃饭的时候，一大家子都晓得了。”
他沉默片刻，“我三舅母一家不是好相与的，我想往后可否能住在学馆里头，等有什么大事再回去。总之今夜先避开，等他们把此事消化的差不多我便回去。”
谢临洲是思索一番，“好，那你便在学馆住着，我派小瞳在学馆看守。”他想了想，补充：“学馆内只有零星几个学子，你其实也没什么要做的，给他们缝补缝补衣裳便好。”
两人沿着池边的石子路边走边聊，聒噪的蝉鸣随着夜色的到来渐渐低了下去，只余下几声断断续续的，衬得园子更显清静。
膳食弄得差不多，小翠便小跑来问他们是想在花园里用膳还是回去用膳。
虽说花园风景秀美，可蚊虫也多，二人不假思索说了回去。
饭厅内，两三个仆妇端着食盘进来，依次将菜肴摆上桌。
晓得往后家中要多个主人，谢允特意问了谢临洲一番，添置了几个下人。
瓷盘里盛着酸甜适口的樱桃肉，肉块裹着琥珀色的酱汁，边缘还点缀着几颗鲜红的樱桃；旁边是一盘辣子鸡，鸡肉炸得外酥里嫩，裹着红亮的辣椒段，香气扑鼻却不呛人。
此外，还有一碟清炒时蔬，菜叶是翠绿色的，看着清爽解腻。
另外还有餐前用碗装着，用火腿、香菇熬煮的菌菇汤，汤色清亮，飘着几丝葱花，热气袅袅间散发出浓郁的鲜香。
最后，小翠又端来两小碗白瓷碗装着的精米饭，“这是今年的新米。”随后，她站在一旁，恭敬的询问：“公子，阿朝公子，菜都齐了，还有什么需要再添的吗？”
谢临洲看向阿朝，眼神温和：“你看看还缺什么？若是想吃别的，再让庖屋做便是。”
阿朝摇摇头，目光落在那盘樱桃肉上，眼底满是欢喜。他与他阿娘的口味一致，自小就爱吃酸甜口的菜，从前爹娘还在世的时候，他吃过好几回。后来去了王家，就再也没吃过这般精细的菜肴。
他拿起筷子，刚要夹一块樱桃肉，谢临洲却先一步夹了一块放进他碗里，还细心地避开了肥肉部分：“慢些吃，小心烫。”
阿朝脸颊微微发烫，低头咬了一口樱桃肉，酸甜的酱汁在口中化开，肉质软烂却不柴，入口即化，果然美味。
他抬眼看向谢临洲，见对方正用汤匙舀着汤，目光却落在自己身上，带着几分笑意，连忙又低下头，小口小口地吃着。
“这辣子鸡是庖屋新学的做法，用的是本地的小公鸡，肉质嫩，你尝尝看辣不辣。”谢临洲又夹了一块辣子鸡放到阿朝碗里，还特意挑了块没什么辣椒的。
阿朝咬了一口，鸡肉酥脆，带着微微的辣意，却又不会让人觉得烧心，反而越吃越开胃。他忍不住点点头：“好吃，不怎么辣，刚刚好。”
谢临洲见他吃得开心，自己也跟着夹了些菜，偶尔会给阿朝添些汤，提醒他别光吃菜，多喝点汤暖暖胃。
两人偶尔说几句话，大多是谢临洲问他从前在家爱吃什么，往后嫁过来，让庖屋多学着做，阿朝一一应着，眼眶时不时还会泛红，却不是因为难过，而是满心的感动。
用过膳食，天边染了层淡淡的墨蓝，几颗疏星悄悄探出头来。
下人们轻手轻脚的收拾碗筷碟子。
谢临洲给阿朝递过一方干净的帕子，“刚吃完，我们去前厅歇息一会，待会再去学馆。”
他可没有一次完就走来走去的习惯，是要歇息的。
阿朝拿帕子擦嘴，又用茶水漱口，动作轻柔，将嘴角的饭粒细细拭去，确认仪容妥帖了，才跟着谢临洲往前厅去。
还未到前厅，便看到前厅的方向透出一片柔和的光亮，不是烛火那般跳动的明黄，也不是月光那样清冷的银白。
阿朝不由得加快了脚步，待走近前厅，他猛地顿住脚步，眼中满是诧异。
前厅里并未点烛，也没有挂着灯笼，那光亮竟来自屋梁下悬着的几盏奇怪的物件。
那物件是琉璃做的，呈圆润的球形，里面似乎藏着团柔和的光，不见火苗，却能将整个前厅照得亮堂堂的，连桌椅上的木纹都清晰可见。
阿朝忍不住往前走了两步，仰头盯着那琉璃灯，手指无意识地攥紧了衣袖，眉头微蹙：“夫子，这……这是什么？怎么不见烛火，就能这般亮堂？”
谢临洲站在他身侧，目光落在那琉璃灯上，“这是我琢磨出来的‘琉璃电灯’，不用烛火，也不用油，便能发光。”
阿朝听得更糊涂了，转头看向对方，眼中满是疑惑：“不用烛火油火，那光从哪里来？难不成是有什么法术不成？”
他活了这么大，见惯了烛火灯笼，从未见过这般奇特的灯，只觉得这物件透着股说不出的玄妙。
谢临洲喉结动了动，他知道瞒不过去，却也不能将穿越和系统的事全盘托出，只能把一贯的说辞拿出来，“是一种特殊的法子。我曾得一奇人指点，知晓些旁人不懂的技艺，这灯便是我按着奇人传授的法子，和一位‘帮手’一同做出来的。”
他口中的‘奇人指点’，便是穿越前的现代知识，而‘帮手’，自然是只有他能感知到的系统。
说着，谢临洲走到墙边，抬手在一个木制的小盒子上按了一下，前厅的琉璃灯瞬间暗了下去，只余下窗外透进来的微弱月光。
阿朝惊呼一声，下意识地往谢临洲身边靠了靠。谢临洲又按了一下木盒，琉璃灯再次亮起，柔和的光重新填满前厅。
他转头看向阿朝，眼中带着笑意：“你看，这般便能控制它亮与不亮，比烛火方便多了，也不怕风吹。”
阿朝盯着那木盒，又看了看琉璃灯，眼中的疑惑渐渐散去，多了几分惊叹：“竟有这般神奇的物件……夫子真是厉害。”
他虽不知那奇人和帮手是谁，却也明白谢临洲定是耗费了不少心思，才做出这奇特的灯。
暖光落在谢临洲的侧脸上，他眼底的温柔似要溢出来，伸手轻轻拍了拍阿朝的肩：“学馆也有这样的灯，若是怕黑一直亮着便是。”
阿朝点头如捣蒜。
闲聊半晌，谢临洲唤了小瞳，问人准备好了去学馆的物什没有。
小瞳说都准备妥当，就等出发。
随后，小瞳早已拎着灯笼候在门口，见两人起身，连忙点亮灯笼、
三人沿着小径往府外走，小瞳提着灯笼走在最前头，暖光映着路面的石板。
谢临洲与阿朝并肩走在后面，晚风拂过，带着夜露的清凉，阿朝忍不住拢了拢衣袖，谢临洲见了，默默往他身边靠了靠，替他挡去些晚风：“学馆刚开，诸事还需适应，若有什么难处，随时让人来府里说。”
语气一顿，又补充：“我已让人在学馆备了冰块和被褥，夜里虽热但也别贪凉。”
阿朝连忙应声。
说话间，已到了府外，马车早已备好。
谢临洲先扶阿朝上车，又叮嘱车夫慢些赶车，自己才上了车。
小瞳坐在车夫旁，依旧提着灯笼，马车缓缓驶动，车轮碾过路面，发出轻微的声响。
约莫过了半个时辰，马车停在了一处院落前。
小瞳先跳下车，点亮灯笼照向院门，只见木质院门上挂着块新做的牌匾，上面刻着‘启智学馆”’四个大字，虽不张扬，却透着股雅致。
谢临洲扶着阿朝下车，指着院门内：“里面分了前后院，前院是课堂，后院是学子们的住处，你的房间在东厢房，我已让人收拾好了。”
阿朝走进院门，借着灯笼的光，见前院的空地上摆着几张石桌，墙角种着几株桂树，枝叶间已缀了些小小的花苞。
后院隐约传来几声学子的读书声，虽微弱，却格外清亮。
谢临洲跟在他身后，轻声介绍：“目前只招了几个学子，都是附近家境贫寒却爱读书的孩子，先生是我从江南请来的老秀才，学识渊博，性子也温和。你若有心思，也可以去学堂内上上学。”
老秀才那边，他都打点的差不多。总之四个字概括，教而无类。
一想到自己也可以念书，阿朝心花怒放，“我省的的，我肯定不会给他们添麻烦的。”
阿朝走到东厢房门口，推开门，屋内陈设简单却整洁，一张书桌、一张床，屋顶还吊着一个琉璃灯。
他转过身，看向谢临洲，眼底满是感激：“夫子，这里好好啊。”
谢临洲看着他眼中的光亮，心底也泛起暖意，他抬手看了看天色：“时候不早了，你早些歇息，我明日还要授课，先与小瞳先回府，有事随时传信。”
小瞳也在一旁附和：“阿朝小哥儿，有什么事尽管找我，我送夫子回内城就回来，我就住在你对面的那间屋子。”
阿朝笑着应下，送两人到院门口。
谢临洲又叮嘱了几句，才带着小瞳转身离开，灯笼的暖光渐渐消失在夜色里，阿朝站在院门口，望着两人离去的方向，心里满是暖意。
谢临洲与小瞳的身影彻底消失在夜色里，阿朝才收回目光，轻轻关上了学馆院门。
院外的虫鸣声渐渐清晰，混着后院隐约的读书声，让这初到的陌生之地多了几分烟火气。
他回到自己的卧房，坐着整理好自己的东西，手撑下巴看外面，屋内的角落放了几盆冰块，屋里清凉无比。
若不是还未沐浴，他真想就这样躺在软绵绵的床上，睡上一觉。
还不清楚沐浴的地方在哪，四周也不熟悉，思来想去，他出门，沿着石板路慢慢走，好好看看这往后要落脚的地方。
方才借着灯笼光没看清的细节，此刻在朦胧月色下渐渐显了形。
墙角的桂树枝叶茂密，花苞藏在叶间。石桌旁摆着几个竹编的蒲团，边角磨得有些毛糙，想来是学子们常坐的……
正看着，忽然闻见一股淡淡的米香从东侧的屋子飘来，阿朝循着香味走过去，见那屋子亮着灯，窗纸上映出个忙碌的身影。
他刚站定，门便被打开，一位穿着青布围裙的老妇人端着木盆走出来，见到阿朝，先是愣了愣，随即笑着开口：“小哥儿便是公子说的阿朝吧？我是张婆子，在这儿给孩子们做饭洗衣的。”
学馆要来新人，谢临洲都会事先喊人来告知，以免发生冲突。
阿朝连忙点头，脸上挂着浅笑，“张婆婆好，我刚到，正想着熟悉下学馆呢。”
张婆子放下木盆，拉过阿朝的手，掌心粗糙却温暖：“快进屋坐，刚焖了点小米粥，我盛碗给你暖暖胃。”
说着便把阿朝往屋里让，屋内陈设简单，灶台上还温着锅，角落里堆着刚洗好的学子衣裳，叠得整整齐齐。
阿朝指尖轻轻摩挲着碗沿，斟酌着开口：“张婆婆，我初来乍到，还不知学馆里的浴房和茅厕在何处，若是日后要打理个人琐事，怕要误了时辰。”
张婆子闻言，手里的抹布顿了顿，转过身来笑着摆手：“哎哟，这有啥好客气的。你记着，出了这庖屋往东走，过了那棵桂花树，看见青砖砌的矮墙没？墙里头就是浴房，每日辰时到酉时都有热水，就是傍晚人多，你要是怕挤，赶早去准没错。”
她说着，还伸手在空气中比划着方向，生怕阿朝记混。
这热水是她烧得。
阿朝连忙点头，把方向在心里默念了一遍，又追问：“那茅厕呢？”
“茅厕近。”张婆子放下手里的活计，走到庖屋门口指了指斜对面，“看见那片竹篱笆没？篱笆角上挂着个褪色的蓝布帘，后头就是。不过你可得留意，西边那个是先生用的，东边才是学生和我们去的，可别走错了闹笑话。”
她顿了顿，又想起什么似的补充道，“对了，茅厕旁边有口井，打水洗衣都方便，就是井沿滑，你打水的时候慢着点，前儿个还有个学子差点摔着。”
阿朝把这些细节一一记在心里，感激地笑了笑：“多谢张婆婆指点，不然我这两眼一抹黑，指不定要闹出多少乱子。”
说着，他把最后一口粥喝完，将空碗递了过去。
张婆子接过碗，顺手用抹布擦了擦碗沿，笑着说：“都是些小事，你初来学馆，有啥不懂的尽管来问我。”
了解完学馆的大概，阿朝又问他们平日起来的时辰，需要做什么，一一得到答案之后，他心里也有了成算。
两人正说着话，院门口传来哗啦一声响，阿朝探头去看，见个身材高大的汉子正扛着扫帚进门，身上穿着粗布短褂，黝黑的脸上满是憨厚。
张婆子笑着喊道：“老刘，这就是阿朝小哥儿。”
那汉子放下扫帚，挠了挠头，声音洪亮：“小哥儿好，我叫刘斌，在这儿看门打扫，往后有事尽管叫我。”
阿朝连忙应声，看着刘大汉将院门口的落叶扫到一起，动作麻利却轻，生怕惊扰了后院还在读书学子。
张婆子笑道：“老刘看着粗，心细着呢，学子们的桌椅坏了，都是他修的，夜里起风，也是他起来检查门窗。”
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