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谢临洲接着道：“其二，可向工部借调人手。前几日我听闻，工部负责修缮皇陵的工匠队刚完工，眼下正闲置着。让他们来修静云轩，不用额外付工钱，只需管饭即可。工匠的手艺有保障，还能省去请外面施工队的高价费用，户部那边也挑不出错。”
赵衡茅塞顿开：“借调工匠？这倒是个好主意，既盘活了闲置人手，又省了开支。只是工部尚书会不会不乐意？”
“这点无需担心。”谢临洲淡淡一笑，“你可在奏折里提一句，‘应急修缮后，静云轩可暂借工部存放闲置的木料和工具’。工部库房一直不够用，静云轩位置宽敞，正好能解他们的燃眉之急。这么一来，工部尚书得了便利，自然愿意配合。”
他对朝堂之事之所以这般熟悉，亏得广业斋那些‘牛鬼蛇神’。
阿朝在一旁听得连连点头：“夫子这法子想得周全，既省了钱，又不得罪工部，户部那边也说不出话来。赵兄，你大可试一试。”
赵衡彻底松了口气，端起茶盏一饮而尽，脸上的疲惫散去不少：“多亏谢兄点拨，我明日写奏折时，就按这两条来写。这样一来，既解决了秀女住处的问题，又不用跟户部扯皮了。”
“算不得点拨，是你两日过于疲惫罢了。”谢临洲不敢邀功，“更何况当局者迷旁观者清。”
赵衡摆摆手，“话说，谢兄有如此智慧，当初为何要去国子监？你若是在朝廷做事定能大放异彩。”
“我并不喜爱朝廷上的弯弯绕绕。”谢临洲简短的回答，“况且，在国子监内教书也很好。”
阿朝夹了泡好的炸蛋放到谢临洲碗中，“我倒觉得夫子现在刚好，去了朝廷，不免要累上几分。”
暖阁里的气氛重新热闹起来，铜炉里的汤还在咕嘟作响，四人的笑声混着肉香、茶香，将窗外的寒意彻底挡在了外头。
古董羹吃到尾声，铜炉里的汤渐渐收了浓，剩下的冬笋和菌菇吸满了肉香，反倒成了最抢手的吃食。
赵灵曦挑了块最大的冻豆腐放进赵衡碗里，笑着道：“多吃点，补补你这几日熬瘦的脸。”
赵衡无奈地笑了笑，也不推辞，慢慢嚼着。
阿朝放下筷子，摸了摸鼓起来的肚子，满足地叹道：“这古董羹真是越吃越香，尤其是最后这汤泡饭，绝了。”
谢临洲闻言，便让下人送了碗酸梅汤上来，温声道：“吃的多，待会回去可要好好走走，免得积食。”
喝了几口汤，阿朝道：“都是灵曦这儿的吃食好，我吃的就忘了。”
等众人都放下碗筷，下人撤了铜炉和碗碟，换上煮茶的炭炉与茶具。
阿朝把带来的梅片茶取出来，拆开纸包，茶叶条索纤细，还带着淡淡的梅香。
“这茶是夫子去年从江南寻来的，煮着喝最是解腻。”他说着，将茶叶放进银壶里，注上热水，放在炭炉上温着。
赵灵曦靠在软枕上，捧着暖炉，“我就念着这一口了。”
谢临洲道：“灵曦若是喜爱，等我回府了让下人送几罐过来。”
这些茶，他多的是。
赵灵曦大喜，“那便恭敬不如从命了。”瞧着几人安静下来，他缓和气氛，问道：“赵衡，除了尚书吵架，礼部近日还有没别的新鲜事？”
赵衡端起刚煮好的梅片茶，浅啜一口，缓缓道：“新鲜事倒有一件。前日有个刚入部的小官，把选秀名册错写成了选绣名册，还递到了尚书案前。尚书看了半天没明白，问他选绣是选什么绣品，那小官脸都白了，跪在地上请罪，最后还是侍郎替他解了围，说他是连日抄录名册累糊涂了。”
这话一出，阿朝和赵灵曦都忍不住笑了起来。
阿朝捧着肚子道：“这小官也太慌了，竟能把秀写成绣，莫不是平日里也爱琢磨针线活？”
谢临洲也勾了勾唇角，补充道：“想来是刚入仕，太紧张了。我当年刚进翰林院时，也犯过把奏折写成折奏的错，被先生罚抄了十遍典籍。”
赵灵曦听得更乐了，拍着桌子道：“原来谢兄也有这么窘迫的时候，我还以为你一直都这么沉稳呢。”
谢临洲无奈地摇了摇头，没再多说，只是给阿朝又添了杯茶。
窗外的夜色渐浓，暖阁里的炭炉烧得正旺，茶香袅袅。
四人有一搭没一搭地聊着天，从朝堂趣事说到京城里的新鲜玩意儿，又说到开春后要去郊外踏青。
直到亥时，阿朝见夜色已深，便起身告辞：“时候不早了，我和夫子也该回去了，免得家里下人惦记。”
是个托词，他是怕夜里睡的晚，睡的时辰少了，明日谢临洲起来精神头不好。
赵灵曦虽有些不舍，却也知道太晚了不安全，忙让下人备好灯笼，送两人到门口。
赵衡站在廊下，对谢临洲道：“明日我会把修缮静云轩的折子递上去，若有消息，再与谢兄细说。”
谢临洲点头应下，又与两人道别，才牵着阿朝的手，走进夜色里。
灯笼的光映着积雪，暖黄的光晕里，两人的身影渐渐远去，只留下暖阁里还未散尽的茶香，萦绕在冬夜里。
出了赵府大门，冷风裹着雪后的寒气扑面而来，阿朝下意识往谢临洲身边靠了靠，嘴里嘟囔着：“冷的我都要去见周公了。”
谢临洲见状，将人留在披风里面温声道：“夜里风大，靠紧些。”
二人上了马车，青砚驾驭着马车往谢府的方向去。
车内没有旁人，阿朝感叹道：“今日这顿古董羹吃得真痛快，尤其是最后那汤泡饭，我现在想起来还觉得香。要不然肚子实在吃不下了，我怎么着都不会剩下最后那小半碗。”
谢临洲侧头看他，见他眼底还带着笑意，也跟着弯了弯唇角：“喜欢的话，回头让厨房也熬一锅，咱们在家也能吃。”
他顿了顿，又道，“灵曦那套青花小碟确实精致，下次去瓷器铺，也给你挑一套喜欢的。”
阿朝摇摇头：“不用啦，家里的瓷碟够用了。”
他靠在谢临洲的怀中，把玩着汉子落下来的一缕头发，“家中就你我二人，无须买太多东西的。”
不多时便到了家门口，下人早已在门口等候，见他们回来，忙接过灯笼，掀开门帘。
回到卧房，暖意瞬间裹住周身，阿朝解下斗篷，递给下人，又伸了个懒腰：“还是家里暖和。”
谢临洲让下人端来热水，两人洗了手，又坐在厅里喝了杯热茶，在屋内走了走，觉得肚子没那么胀了，这才去沐浴。
阿朝坐在榻上泡脚，用木梳梳着头发，“眨眼一瞧时间过得也快，这不就十二月了，再过几日就到冬至了。”
谢临洲坐在小凳子上，给铜盆放些温水，“是快些，今日晌午，师傅还约说冬至前一日的休沐日，我们大家伙去冬钓。”
他心里知晓李祭酒一家对他们的好。
“也好，上回钓鱼输给了师傅他们，这会冬钓若是能赢回来岂不美哉。”阿朝双手撑在床上，“那我可要好好准备了。”
谢临洲绞干帕子，随即弯着唇角将帕子搭在竹架上：“不急，眼下先要忙明日之事。”
他与小哥儿说起国子监的事情：“长风他们几个心思活络，想要来家里弄个烧烤宴，你觉得如何？若是可，我明日便告知他们。”
语气一顿，补充道：“主要是授衣假回来后，国子监内有大考，他们考的不错，我想不若就弄个烧烤宴奖励他们。”
正好后日是他休沐，明日让府上厨子准备食材，大冬日的围在院子里烧烤也算快乐。
阿朝道：“确实是要奖励一番的，他们从被人唾弃到现在被人称赞，除了夫子你的谆谆教导也少不得他们的努力。”
谢临洲指尖在温热的水里轻轻划着，闻言笑出声：“我就知道你会答应。上次去西市，见有铺子卖那种腌得酸甜的梅子酱，配烤肉正好，明日让厨子多备些。”
“还有还有，”阿朝忽然想起什么，眼眸亮了亮，“前几日师娘让人送了些晒干的菌子，泡发后串起来烤，定是喷香。再让小厨房温些米酒，吃着烤肉喝口暖酒，才不算辜负这冬夜。”
谢临洲抬眼看向他，眼底盛着笑意：“都听你的。明日我让管家去市集多买些新鲜的牛羊肉，再备些时蔬，让他们来了有的选。”
他顿了顿，又道，“不过话说回来，长风那性子，若是让他瞧见我院子里那株腊梅开了，指不定要缠着我折几枝带走。”
阿朝掩唇轻笑：“无事，我会替你护住你的腊梅的，毕竟是你寒冬亲自栽下的，要是被他折了，我会替你心疼好几日的。”
谢临洲宠溺的说了声好。
铜盆里的水汽袅袅升起，模糊了两人的眉眼，暖融融的气息在屋内漫开，连窗外的寒风都似柔和了几分。
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冬日的阳光难得这样透亮，透过院角腊梅的枝桠，洒在青砖地上，留下细碎的光斑。
完成了课业，阿朝便让府里的仆役早把院子收拾妥当。
青砖地上架起了两座铜制烤炉，旁边木桌上码满了切好的食材。
肥瘦相间的羊肉被切成薄片，裹着晶莹的糖霜；带骨的肋排提前用酱料腌透，泛着诱人的红；还有串好的菌子、青椒与豆腐，连阿朝提过的梅子酱都装在细瓷小碗里，摆得整整齐齐。
阿朝蹲在烤炉旁，伸手碰了碰炉壁，温温的热度透过指尖传来，让他忍不住弯了弯唇角。“年哥儿，你看这炭火燃得正好，等会儿烤羊肉肯定外焦里嫩。”
年哥儿正蹲在一旁，把串好的菌子串摆进竹篮里，闻言抬头笑道：“少君放心，这炭火是按少爷说，用的松木炭，烤出来的肉带着股松香味，比普通木炭更提鲜。”
他说着，面对四处忙活下人们灼热的视线，小心翼翼道：“少君，你瞧着我们这些下人可有机会也弄一次烤肉宴尝尝？”
他年哥儿从今日一早起来知晓要弄烤肉宴后，就被府内的下人拉到一边，七嘴八舌的问、央求，最后成了他们的希望。
阿朝起身拍了拍手上的灰，到一旁的铜盆洗干净手，“府内下人虽不算多，但要是弄烤肉宴，我需和夫子商量商量。”
年哥儿心中大喜，“谢谢少君，谢谢少君。”
说完这话，阿朝心里却在琢磨着此事的可行之处。
他走到木桌旁拿起一小碟梅子酱，用筷子沾了点尝了尝，酸甜的味道在舌尖散开。
在四周观察一番，阿朝又想起什么，转头对年哥儿道，“对了，等会儿学子们来了，你多盯着点烤炉，别让他们把肉烤焦了。”
有这番言语，多得了在温泉小院里，他和襄哥儿他们弄的烤肉，闲聊聊过了，肉糊了。
年哥儿也跟着笑了：“少君放心，我会看着的。再说还有青砚、青风哥们、翠姐姐在，他们做事细致，定不会让学子们闹笑话。”
他顿了顿，又道，“方才听下人们说，今日街上的雪化了不少，谢公子下值回来的路应该好走些，说不定能比往常早到一刻。”
阿朝抬头望了望天色，阳光越发暖了，连院外的麻雀都落在枝头叽叽喳喳地叫着。
“可不是嘛，这天气要是能再多来几天就好了。等过几日不忙了，我们也能请人来烧烤。”
他说着，又拿起一串青椒串，对着阳光看了看，青椒的颜色鲜绿，看着就有食欲。
正闲聊着，院外传来下人的声音，说谢临洲带着学子们快到门口了。
阿朝眼睛一亮，忙整理了一下衣襟，对年哥儿道：“快把烤炉的炭火再拨旺些，咱们准备迎客了。”
年哥儿应了声，手里的动作也快了起来，暖融融的阳光下，烤炉的炭火渐渐旺了，空气中似乎已经飘起了烤肉的香气。
“师郎，师郎，我们来了。”院门外传来清脆的招呼声，阿朝刚转身，就见几个身着青衫的学子簇拥着谢临洲走进来，脸上都带着雀跃的笑意。
为首的学子叫赫然是沈长风，他刚进门就盯着烤炉直咽口水：“师郎，我们老远就闻见香味了，您这烤炉可太馋人了。”
阿朝笑着走上前，面对他们的热情，笑意盈盈道：“别急，炭火刚旺，正好能烤肋排。你们路上雪化得厉害吗？没滑倒吧？”
“没呢，师郎。”另一个叫林舒的学子连忙摆手，“夫子特意让马车走得慢，还让我们每人揣了个暖炉，一点都不冷。”
说着，他指了指谢临洲，眼里满是敬佩，“方才路上遇见个卖糖画的老人，雪化了路不好走，夫子还让人帮老人把摊子搬到了屋檐下，耽误了会儿功夫，不然我们还能早到呢。”
谢临洲闻言，只是淡淡一笑：“举手之劳罢了。”
他走到阿朝身边，目光扫过木桌上的食材，温声道：“阿朝准备的很好。念着学子们闷了许久，今日下值早了一些。”
阿朝顺着谢临洲的目光看向木桌，指尖轻轻碰了碰盛着羊肉片的瓷盘，笑道：“知道你今日要带他们来，我一早就让厨房准备了。这些学子在国子监里日日对着书本，难得出来放松，总得让他们吃些合心意的。”
他顿了顿，想起方才学子们说的话，又补充道，“你倒细心，还帮卖糖画的老人搬摊子。”
谢临洲垂眸看着他，“不过是顺手的事，雪化后路面滑，老人年纪大了，摔着就不好了。”
他的指尖蹭过阿朝的肩头，带着些微暖意，“倒是你，为了准备这些，定是忙了一上午。课业都完成了？”
“早完成了。”阿朝往后退了半步，靠在木桌边缘，望着不远处围在烤炉旁、小声讨论的学子们，语气轻快，“上午把先生留的作业写好了，想着下午要烤肉，就提前让年哥儿收拾院子。你看那串好的菌子，还是我挑的新鲜的，比寻常菌子更嫩些。”
谢临洲顺着他的话看向竹篮里的菌子串，点头应道：“确实新鲜。方才在路上，长风还跟我念叨，说盼着今日的烤肉盼了三天，说最念念不忘便是梅子酱。”
走了几步，阿朝将年哥儿方才对他说的话，复述一遍，询问：“你如何想的？”
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