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混沌之间，似乎有什么人靠近了身边，滚烫的掌心贴着他的后心，送了一股股舒爽清凉的力道进来，让他的呼吸逐渐变得绵长安稳。
他久违地又做了梦，梦到不知第几次的前世。
他浑身又热又冷，缩在那个他无比熟悉、又已经有些陌生的宫殿中，是他被软禁的地方。
正是百花盛开的春日，听闻有人向皇帝进献了西域花匠新培育出来的花朵，其花瓣艳丽，香气醉人，一时间风靡了全京城，售价水涨船高。
那献进宫里的，就是这类花卉中品相最好、卖得最贵的几株。
为了讨好陛下，还有花匠留在了宫内，将那些花照顾得格外好，就连乔肆这个没什么存在感的小宫殿，都被分发了好几盆。
献花的臣子，进宫的花匠都得了陛下的赏赐，一时间让很多人都羡慕不已。
乔肆最初也将这些花搬进了屋内，但闻多了，总感觉香气太过浓重呛鼻，就又搬了出去，放在门口。
梦境断断续续，他的记忆也跟着有些模糊不清。
正逢佳节，陛下在宫廷深处与众卿家举办宫宴，在乔肆的位置也能隐约听到歌舞之声。
他坐在树下叹了口气，感到有些许寂寥。
就在这时，有个小太监路过他的殿门口，以为这里没有人在，偷偷溜了进来。
“喂！你是哪儿来的？”
乔肆见他行踪鬼鬼祟祟的，便出声喊他，“你怀里抱着个什么？”
那小太监看起来年纪比乔肆还要小上好几岁，顿时别他吓了一跳，险些把东西也砸了。
一番了解后，乔肆才知道这是个忙里偷闲的小太监，私自藏了一坛酒，想找个地方埋起来，等中秋之日再挖出来喝。
小太监求他不要往外说，也不要告诉别人，作为报答，他愿意分出其中一坛酒给乔肆。
“好了好了，多大点儿事，你不用给我这么多，我不会往外说的。”
乔肆看他也是年纪小小，独自在宫中，便不想为难他，又不是什么大是大非的错。
但那小太监实在不安心，非要他收下这一坛酒，不然会寝食难安的。
他也懂。
宫中的规矩是这样的，拿人手短的才是有承诺的，若是对方不愿意接受你的‘贿赂’，便等于是个免责声明，日后要不要帮忙都说得过去了。
乔肆便收下了。
酒很香，也很醉人，喝上一杯便能熟睡一整夜。他并不嗜酒，也只在没什么吃食，肚子又有些饿了的时候小酌几口。
然而没过三天，皇帝就忽然不知抽什么风，忽然将皇宫内所有的牡丹花都除掉了。
他原本的荒凉的殿内，顿时连一点儿颜色都看不到了。
太监奉命逐个排查，不让任何人保留这样的花，查到他这里时，连他私藏的最后半坛子酒也搜走了，不让喝了。
乔肆并不在意这些，只是连好酒好风景都没了，也懒得再一日日坐在院中晒太阳了。
“真是喜怒无常……”
他躺在床上百无聊赖地裹紧被子，迷迷糊糊地又睡了过去。
睡梦之中，似乎有什么人来过他的床边，短暂停留后又再次离去。
……
再次醒来时，还没睁眼便闻到了浓郁的药香。
他撑着床板起身，嗓子有点哑，开口问道，“有人吗？”
有人急匆匆推门走来，“侯爷醒了？属下这就去喊王太医！”
乔肆看着进来的严管家愣了愣，这才想起来自己不在宫中，而是在侯爷府。
他问道，“什么时辰了？”
“回大人，已经是巳时了。”
竟然这么晚了。
严管家出门喊王太医过来，乔肆也坐起身来，活动了一下身体，感觉不算太虚弱，便起床自行更衣。
王太医来的时候，乔肆已经穿好衣服，束发完毕，准备出门了。
“诶！使不得！乔大人，您还得吃药呢。”
乔肆皱起眉头，
“我要去进宫面圣，回来再吃。”
“可是……”
“这些药吃了就想吐，要是当着陛下的面吐了，不好收拾。”
“不是汤药，不是苦药了！”
王太医连忙笑着解释，“陛下知道您怕苦，已经命我等改良了药方，现在只要吃上这样一小粒的药丸就够了，没什么味道，要是还不喜欢，就着饭菜吃下去也没关系。”
乔肆一愣。
这么先进的？
那岂不是和药片一样方便。
他犹豫了一下，还是心动了，让人端了早膳过来。
王太医一边絮絮叨叨说着‘多大的人了还这么怕吃药’，一边在他的早膳里找了一圈，最终帮他把小小的药丸埋进了黑芝麻汤圆里。
看起来有些魔鬼，实际上也很魔鬼，好在汤圆非常甜，他吃进去的时候药片已经融化了，甜味苦味中和着，竟然真的是能接受的味道。
乔肆不禁有了几分笑意。
“对了，我昨日带回来的那个小孩儿呢？她现在如何了？”
第38章
“乔大人, 你就别操心那么多了。”
王太医坐在一旁给他把脉，劝说道，“那小孩儿就在隔壁, 这会儿脚踝已经不疼了，只是不能乱走动，刚才还吃了一大碗肉呢。”
严管家这时候也进来了, 见乔肆没事了很是高兴, “侯爷看着气色可比昨晚好多了，陛下临走时让小的转告您, 说其他人都没事, 酒楼的人也没有中毒，大部分花是用来混淆视线的，现在只有您需要好好救治。”
听到其他人没有中毒, 乔肆终于松了一大口气。
太好了。
重生后为了改变某些悲剧，导致出现连锁反应的情况不是没发生过，他才会这样后怕，还好这次不是。
他吃了几口也饱了，“大理寺那边有没有什么进展？谢昭怎么说？”
“侯爷不必忧心，谢少卿的办案能力的有目共睹的, 虽然还没抓到全部的山匪，但也不剩几个了, 能关押的都押在天牢了。”
严管家的语速很快，说完这句，就立刻又说道，“陛下还说了，他已经根据现有证据罚了王妃，如今她身边涉事的侍女也都单独关押了, 王妃则被单独罚了禁足，没有陛下手令禁止任何人靠近呢，晋王因为也有嫌疑，也被禁足在王爷府上。”
乔肆点点头，还想追问，“那他们……”
“还有啊！您是不知道，在您昏迷的这段时间里，陛下为了此事是龙颜大怒啊！御林军都出动了，为了防止您再中毒，恨不得把全程的花都给除了！”
乔肆的注意力终于被转移走，“我院子里的树也都砍了？那些花都有问题？”
“那倒不是。”
“……”
乔肆忍不住去院落里看，果然只剩下几个光秃秃的树桩子了，顿时有些无奈，
“那我还能再种点别的吗？这样好难看。”
“瞧你说的，只要是您想要的，陛下哪里会不为您取来？”
严管家也是看明白了陛下有多器重侯爷，笑眯眯地就在旁边打趣。
“……咳，那、那是自然，陛下如今最听我的了，”
乔肆牢记自己的人设，“别说是要点好看的花草了，就是要几个我看中的人，我想要也能要来。”
他想摆出点儿得意忘形的佞臣样子，结果说着说着，忽然感觉哪里不太对劲，缺了点儿狂妄自大的感觉，甚至有点儿心虚。
咦，他心虚什么？
“可不是么，本来那小孩儿应该关在大理寺的，但陛下还说您醒了看不见人会闹……恼火的，才把人留下的。”
“……”
对，就是这里不对劲啊！严管事你这是什么反应？不应该害怕被人听到然后劝阻他慎言以后别这样说吗？
乔肆抿住嘴唇，眉头皱起。
算了，还是去看看那小孩儿吧。
“我去看看她。”
小孩子已经在丫鬟的帮助下洗了澡，换了新衣服，头发也重新变得干净整洁了，因为吃饱了饭，伤势也有人照顾，看起来面色红润，精神头也比昨天好了很多。
只是虽然换了衣服，她却依然坚持戴着一朵白色的布花。
见到乔肆来看她，小孩儿顿时眼前一亮，单腿蹦着哒哒哒跳过来，显然是把他当成了自己人，
“大哥哥！你醒啦！你睡了好久，他们都说你生病了，也不让我去见你……你、你没事吧？他们不是坏人吧？”
“他们？”
乔肆很快反应过来，小孩儿虽然被其他人照顾着，但并不能信任所有人，正是最没有安全感的时候，便拉着她一起坐在屋里聊天，
“不用担心，他们都是我的朋友，因为我生病了，怕你打扰到我才不让你来见的。”
他揉揉小孩儿的头，笑着安慰道，“他们怎么会是坏人呢？你想多啦。”
“这样啊……那就好了。”
小孩儿扑闪着浓密的睫毛，立刻就安心了许多，“因为以前我和家里人在一起的时候，他们就不让我见姐姐，说是有很多坏人在，我贸然去见的话，会对姐姐不好。”
因为曾经的经历，小孩儿哪怕还懵懂着，也对坏人好人有了不一样的定义，竟然还担心过那些暗卫、管家都不是好的，是把乔肆这个救了她的大哥哥藏起来的坏蛋。
到底是从小在复杂环境里长大的孩子，乔肆惊讶于她对种种算计习以为常的态度，心中叹了口气，
“那你为什么愿意相信我？你不怕我也是坏人吗？”
“大哥哥你不一样！”
小孩儿抬起脸，一双圆溜溜的眼睛亮闪闪地望着他，“你笑起来很好看，一看就是个好人！”
……这算什么理由啊。
乔肆哭笑不得，
“以后可不能用这个判断。”
“为什么呀？”
小孩儿疑惑不解，“可就是不一样啊，坏人笑起来不是很丑陋，就是很可怕，但是大哥哥笑起来像我姐姐一样，很温暖，看到你在笑，我也会很开心！”
小嘴儿甜成这样，真是八岁小孩儿吗？
乔肆捂了捂脸，把话题从自己身上转移开，
“你姐姐是谁？你知道她在哪儿吗？”
“我……我姐姐她、她……她死了……”
说着，小孩儿的头就低了下去，整个人顿时变得很低落，啪嗒啪嗒就开始掉眼泪，
“他们说，姐姐再也醒不过来了，还说姐姐被藏起来了。”
乔肆微微一愣，忽然联想到了王妃身边的一个侍女。
柔软的手帕被递到小孩儿面前，给她擦拭眼泪。
孩子还太小了，并不太理解什么是死亡，只是一想到无法再和姐姐见面，也无法一起聊天、玩耍，便觉得悲伤想哭。
“是你的亲姐姐吗？你……你知道她叫什么名字吗？”
小孩儿点了点头，说了个名字。
果然就是那个侍女。
因王妃而计谋，中毒而死的那个侍女。
原来她还有个这么小的妹妹。
原来，她的父母也在京城……
乔肆想起小孩儿逃命时说的话，想来她们的父母此刻也已经死了……不知这孩子是否还有在世的亲人。
未来又会如何？
小孩子整日和这些人在一起，也会被论罪处罚吗？会成为证人吗？
陛下会如何处置她？又为何放任这个孩子一直留在自己府上？
“大哥哥……”
小孩儿拉了拉他的衣角。
乔肆低头，发现自己手里被塞了一个温热的小物件。
那是一个雕刻过的羊角，显然被人反复的抚摸、随身携带过很久，表面已经变得温润光滑，形状是一个小小的梳子，上面穿了一个洞，系了一根绳子方便悬挂。
“这个给你。”
她很喜欢这个羊角梳，“这是我姐姐做给我的，小时候用的梳子，据说能带来好运。”
“为什么要给我？”
“我……我想求哥哥帮我一件事。”
……
乔肆命管家备了马车，结果到出门时，不但乙一跟了上来，王太医也要跟着他，再加上马车的车夫，一个严管家，一下子车厢里都能打麻将了。
“我就是去一趟大理寺，很快就回来了，不用这么声势浩大吧？”
乔肆还是不太习惯当官的无论去哪儿，都要很多人跟着，摆很大架子的那一套。
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