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这个吻不同于以往的试探与缱绻，带着一种近乎粗暴的急切，像是压抑了太久的风暴，寻求着宣泄的出口。
苏闻贤的呼吸灼热而混乱，吮吻间带着不容拒绝的力道，甚至啃咬得楚南乔唇瓣生疼。
楚南乔微微蹙眉，却并未推开他。
他清晰地察觉苏闻贤情绪不对，混杂着愤怒、伤痛和某种难以言说的情绪。
他抬起手，有些迟疑，最终却轻轻落在了苏闻贤的背上，似带着安抚，任由这个带着痛楚的吻持续。
良久，直到二人都气息不稳，苏闻贤才喘息着从他唇上撤离，却没有松开禁锢，而是将额头重重抵在楚南乔肩上，双臂紧紧环住他的腰，像是溺水之人抱住浮木。
“殿下……抱歉，我……”苏闻贤的声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的哽咽。
他试图解释，却显得语无伦次，神色间是罕见的慌张与狼狈。
楚南乔任他抱着，感受着怀中身躯的微微颤抖，静默片刻，几不可闻地轻叹一声。
他抬起双手，缓缓环上苏闻贤的腰，将这个拥抱变得更亲密无间。
然后，他稍稍后退一点，迫使苏闻贤抬起头，与自己四目相对。
楚南乔的目光清亮而平静，带着一种令人安心的力量，他注视着苏闻贤有些泛红的眼眶，郑重而缓慢地开口：“若你不想说，便不说。”
苏闻贤怔住，望着眼前人难得流露柔软，心中再翻涌的惊涛骇浪亦平复了几分。
他压下眼底的湿意，忽而低低轻笑一声，抬手用指节轻轻刮了下楚南乔挺翘的鼻梁，语气恢复了惯有的几分戏谑，却暗藏动容：“殿下怎生……如此贴心。”
随即将人重新搂进怀里，下巴蹭着楚南乔柔软的发，静默了许久，才闷声开口，避重就轻：“方才那人……叫苏闻致。是下臣弟弟。”
他顿了顿，语气平淡得像在说别人的事，“我母亲去得早。后来，父亲续娶了秦婉……他是秦婉的儿子。”
寥寥数语，背后是多年难以言说的隔阂与冷遇。
楚南乔何等聪慧，立刻便勾勒出苏闻贤幼年失恃、在续弦母子阴影下成长的境遇。
难怪养出他这般看似洒脱不羁、实则心思深沉难测的性子。
原来他那些偏执与偶尔流露的不安，皆有其源。
只是他与苏霆昱、苏闻致同是苏姓，怕是……
楚南乔心中已隐隐有了猜测，此刻，此前他想不通的诸多事，忽然变得顺理成章。
一时之间，心疼盖过了其他情绪。
楚南乔抬手，指尖轻轻拂过苏闻贤的眉骨，动作是他自己都未察觉的温柔，声音也放得轻缓：“过去了。没事的，你现在……很好。”
苏闻贤何曾见过楚南乔这般柔情似水的模样，心中所有酸涩被瞬间抚平，情潮再次难以抑制地涌起。
他眸色一深，低头又想吻下去。
楚南乔这次却反应极快，抬手捂住了自己的嘴，只露出一双清冷的眼，带着些许嗔意瞪他，轻斥道：“不要得寸进尺。”
然而那眼神软绵绵，语气也毫无威慑力，听在苏闻贤耳中，更像是无声的诱惑。
苏闻贤低笑一声，轻轻扣住他欲要捂嘴的手腕，却不使力强拉，只顺势将温热的吻落在他光滑的手背上。
他抬眼望来，眸中水光氤氲，竟透出几分撒娇般的委屈：“殿下您，体恤体恤微臣吧。臣如今……不过是个为情所伤之人。您疼一疼我，可好？”
楚南乔何时见过这位手段狠辣、算无遗策的刑部侍郎露出这般情态，一时惊得微瞪大了眼睛，这反差着实……要命。
他晃神的瞬间，苏闻贤权当他默许，得寸进尺地低头，再次精准地攫取了他的唇瓣，这一次的吻，温柔缠绵，带着无尽的眷恋与索取。
良久后，绵长的吻方毕。
楚南乔气息微乱，唇色秾丽，瞪了苏闻贤一眼，却没什么力道。
他敛了敛气息，退开半步，目光扫过这整洁清幽的院落——翠竹、石凳，处处雅致，有人精心打理。
顿时心下生疑，苏闻贤久离江中，何来此隐秘落脚处？
苏闻贤见状，心下了然。
他伸手替楚南乔理好微散的衣领，动作自然。“这院子是母亲留下的嫁妆，”
他的声音带着情动后的微哑，“她祖籍江中。我让人定期打扫，回江中时会来住几日。”
楚南乔闻言，目光掠过小院时多了分柔和与了然。他未再多问，只轻轻“嗯”了一声。
他将话题引回正事：“章顺德虽暂时服软，但其未必真心配合。”
苏闻贤指尖缠绕着楚南乔一缕墨发把玩，闻言，眼底掠过一丝冷光：“他若不配合，下臣有的是手段让他配合。殿下放心，这江中的水，再浑，臣也能给它搅清了，让该浮出来的，一个都藏不住。”
“只是眼下，”他话音一转，又凑近楚南乔耳边，气息温热，“臣这颗被旧事所伤的心，还需殿下多多抚慰才是。”
苏闻贤不由分说地，再度吻上楚南乔方欲轻启的唇。
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与此同时，县衙后堂。
章顺德擦着冷汗，对身旁的师爷啐道：“呸！什么京官！山高皇帝远，在这江中地界，老子只认苏州牧！”
师爷却皱着眉头，沉吟道：“老爷，您不觉得蹊跷？那位苏侍郎……他也姓苏。咱们州牧大人，也姓苏。而且……卑职隐约记得，州牧大人的那位原配所出的公子，似乎就在京中为官，官职……好像就是刑部侍郎，名讳正是苏闻贤！”
章顺德脸色唰地白了：“什么？！你是说……他是州牧大人的儿子？”
他猛地站起身，在堂内焦躁地踱步，“可……可早年听闻，州牧与这位大公子关系不睦，几乎形同陌路！他此番前来查盐务，苏州牧可知情？”
师爷摇头：“恐怕……未必。若州牧知情，岂会毫无准备？苏侍郎亮出相府令牌施压，更像是在借势，而非得自父荫。”
章顺德一拍大腿：“坏了！不管他们父子关系如何，这苏闻贤毕竟是苏州牧的亲生儿子！他秘密前来查案，若在我们这儿出了差池，苏州牧怪罪下来……快！备轿！不，备马！立刻去州牧府！”
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作者有话说：[比心]撒娇的疯批要人命，殿下哪里受得住[捂脸偷看][狗头叼玫瑰]
第56章 家宴
章顺德一路快马加鞭, 赶到州牧府邸时，背上的官袍早已被冷汗浸透。
州牧府书房内，苏霆昱正端坐在宽大的紫檀木书案后, 批阅着堆积如山的公文。
他今年不过四十有三的年纪，面容英俊，与苏闻贤有五六分相似，但线条更为硬朗, 眉宇间自带威严, 双眼锐利。
此刻他正微微蹙着, 听着章顺德伏在地上，战战兢兢的禀报。
“下官万万不敢隐瞒, 大公子……苏侍郎他、他请出了圣旨和顾相的令牌, 下官实在是……”章顺德的声音发颤，额角几乎要碰着地面。
苏霆昱握着朱笔的手指倏然收紧, 指节因用力而微微泛白。
他冷哼一声，将那支朱笔不轻不重地搁在青玉砚山上，声音听不出什么波澜, 却带着山雨欲来的压抑：“苏闻贤……他倒是出息了。回了江中, 竟连家门的方向都认不得，倒先跑你那县衙去立了威风。还带了客人？”
他刻意在客人二字上顿了顿，语气里混着明显的怒气。
自己这亲儿子，自原配夫人病逝后，便与他形同陌路。离家入京这些年，音讯寥寥, 他这做父亲的，关于长子的动向，竟大多要靠丞相顾文晟的信函和各方零碎消息拼凑。
他一方面恼其桀骜不驯, 全然不念父子人伦；另一方面，得知他在京中官场步步为营，年纪轻轻已升至刑部侍郎，深受陛下和顾相“倚重”，心底深处，又难免藏着一丝难以言喻的自豪。
只是这丝自豪，在眼前这“儿子归乡先查老父”的讽刺局面下，显得格外扎心。
“下、下官愚钝，实在猜不透大公子此行的深意啊……”章顺德的声音带着哭腔。
“罢了，”苏霆昱不耐地挥了挥手，像要驱散空气中的沉闷，“本官知道了。你回去罢，盐务上的账目，他若按章程要查，你依律配合便是，不必刻意刁难，也无须过分殷勤。退下。”
章顺德如蒙大赦，连声应着，几乎是手脚并用地退出了书房，带上房门。
书房内刚静下来片刻，那沉重的雕花木门又被轻轻推开一条缝，苏闻致探进半个脑袋，脸上带着之前在巷口撞见兄长后的不自在和些许失落。
“父亲。”他小声唤道。
苏霆昱抬起眼，目光如电：“鬼鬼祟祟的，成何体统？有事？”
苏闻致踌躇了一下，方挪进门，低声道：“儿子方才在街上，碰、碰见兄长了。”
苏霆昱眸光骤然一凝：“哦？他说了什么？”
“没，他什么都没说。”苏闻致语气里带着涩意，“就叫了我的名字，冷冰冰的。然后就和另外一个人走了。”他想起楚南乔那清冷出尘的身影，心里有些堵，兄长身边，何时有了这样一位人物？
苏霆昱沉默了片刻，窗外暮色渐浓，衬得他侧脸轮廓愈发深邃。
他忽然开口：“你亲自去一趟，找到你兄长。就说是我的意思，既回了江中，没有不住家里的道理。今晚，让他回府用膳。”
苏闻致猛地抬头，脸上写满了不情愿和为难，他指了指自己：“我？我去？父亲，兄长那个性子……他怎会听我的？况且我也不知道他下榻何处……”
“没用的东西！”苏霆昱斥了一声，恨铁不成钢的样，虚虚踢了他一脚，“不知道住处不会去查吗？还能飞天遁地不成？这点小事都办不妥？快去！”
苏闻致瘪着嘴，满脸委屈，却不敢再辩，只得低声应了：“是”，便磨磨蹭蹭地退了出去。
为避免客栈人多眼杂，苏闻贤和楚南乔直接在别苑住下。
二人正在院中石桌旁坐下，用着清茶点心。
却听得院门被人轻轻叩响。
林南和莫北同时看向苏闻贤。
早晨方遇到苏闻致，现下就有人到访，苏闻贤心中已有猜测：“去开门罢。”
林南悄然前去应门，片刻后回转，不确定地低声道：“公子，是……二公子来了。”
他自己也许多年未见苏闻致，只是凭着印象。
苏闻贤眼底掠过一丝了然，对身旁的楚南乔无奈地笑了笑，带着几分歉意：“瞧，麻烦寻上门了。殿下稍坐，臣去去就回。”
院门外，苏闻致绷着脸，见到苏闻贤出来，硬邦邦地开口：“父亲让你今晚回家用膳。”
苏闻贤慵懒地倚着门框，神色疏离：“有劳二弟传话。只是公务缠身，恐有不便。”
苏闻致最厌他这副将苏家于千里之外的淡漠模样，忍不住提高了声量：“苏闻贤！这里是江中！你是苏家的儿子，回家吃顿便饭又能如何？父亲亲自开口，你还要端多大的架子？”
苏闻贤眉梢微挑，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“二弟如今教训起兄长来，倒是颇有气势。却不知，这是你的意思，还是你母亲的意思？”
“你！”苏闻致被他噎得满面通红，眼圈瞬间就有些酸涩。
“你非要如此揣度吗？父亲他……他只是想让你回去吃顿饭而已！”
“是吗？是想看看我此次回来，究竟意欲何为吧？”苏闻贤轻笑出声，那笑声里却无半分暖意。
“你……”苏闻致被苏闻贤呛得支支吾吾说不出话来。
就在他以为苏闻贤会拒绝的时候，却听他幽幽补充道：“回去禀告父亲，我晚点到。”
说罢，他不再看苏闻致那副泫然欲泣的表情，转身便要合上院门。
“兄长你……”苏闻致猛地伸手抵住门板，声音里带着压抑的哽咽与倔强，“就这般厌恶这个家？厌恶我和父亲吗？”
苏闻贤动作一顿，回眸看他，目光在那张年轻而激动的脸上停留一瞬，终是化为一片复杂的淡漠：“谈不上厌恶。道不同，不相为谋罢了。回吧。”
他轻轻拨开苏闻致的手，毫不犹豫地合拢了门扇，也将那道委屈、愤怒又失落的目光彻底隔绝在外。
背靠着冰凉的门板，苏闻贤深吸了一口气，试图压下心头翻涌的情绪。
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