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楚南乔嘴角微抽，脸上更红，信纸握紧几分，强作镇定道：“不必，一件衣物，无妨。”
莫北窥见陛下神色，又联想北疆密信，心下了然，垂目恭应：“是，属下多虑。”他退至一旁，嘴角微微抽动。
楚南乔看着莫北的神色，耳根更烫，忙将密信折好，收入木盒，“啪”地合盖，似要隔绝那远在北疆仍扰他心绪的登徒子。
他深吸平复心跳，目光却不由飘向木盒，眼前又现苏闻贤持他亵衣坏笑低眸的模样。
“孽障……”楚南乔低骂，声里却带一丝未察觉到的宠溺。
“此战若败，你便不必回来了。”楚南乔朱笔落下，笔尖却悬在那姓名之上，久久流连。一抹极淡的笑意悄然浮上他的唇角，随即在旁添上一行小字：“思卿慕卿，盼君归。”
第76章 凯旋而归
江中, 苏府，书房内檀香袅袅。
秦婉将一盏新沏的雨前龙井，轻轻放在苏霆昱手边的紫檀木案几上, 眼眸扫过密信一角，柔声笑道：“老爷，闻贤在北疆又立新功，真不愧是老爷的嫡长子, 这份骁勇善战, 和您年轻时一模一样。”
苏霆昱指尖在信纸上敲了敲, 并未接话。他脸上并无多少喜色，反而笼着一层淡淡的阴郁, 半晌才开口, 声音低沉：“若非你此前做下那些糊涂事，我们父子何至于离心至此。”
秦婉面色微微一白, 指尖蜷缩了一下，眼底闪过一丝懊悔与不甘，但很快便垂下眼帘, 低眉顺眼地叹了口气：“是, 老爷教训的是，婉儿已知错了。幸而如今……闻贤争气，你们父子的关系，总算也缓和了些。”
她顿了顿，语气更加小心翼翼，却带着明显的试探, “闻贤如今深得皇上器重，年纪轻轻已是刑部尚书，立下赫赫战功, 堪称朝中栋梁。反观闻致，却还在江中这般闲散着，终究不是长久之计，也该向他兄长好好学习、历练一番才是。”
苏霆昱抬眸，锐利的目光如鹰隼般扫过秦婉略显不安的脸：“有话不妨直说，不必拐弯抹角。”
秦婉被那目光看得心下一凛，硬着头皮道：“老爷，江中虽好，终究是偏安一隅，比不得京城天子脚下，机会也多，又可开阔眼界。我想……是不是能让闻致去京城历练一番？有闻贤这个兄长在朝中看顾、引导，想必他能更快成长，也不至于终日无所事事。”
“哼！果真是妇人之见！”苏霆昱冷哼一声，将茶盏重重一顿，发出清脆的响声，“你以为陛下当真是器重闻贤，才让他去北疆建功立业的吗？那分明是调虎离山，意在一步步削弱我苏家在江中的根基！北疆战事凶险万分，刀枪无眼，狄人狠戾，”
他语气蓦地一沉，语气带着一丝不安，“我只盼他能保全自身，平安归来，已是万幸。此刻让闻致再去京城，是嫌我苏家目标不够大？别到时反成陛下限制苏家的棋子。”
秦婉被他毫不留情的驳斥话语，说得哑口无言，脸上青红交错，讷讷不敢再言。
书房门外，一道身影悄然隐在廊柱之后。
苏闻致听着父母间的对话，尤其是父亲对兄长那份隐含的担忧和对自己的轻视，不由得撇了撇嘴，满脸不忿。
他自小在父母宠爱下长大，自己哪里是真的不如兄长？分明是缺少机会证明自己！他握紧了拳头，眼中闪过一抹倔强与叛逆。“京城……我偏要去！”
次日清晨，苏府被一阵急促的慌乱打破宁静。老管家手里紧紧攥着一封信，脸色发白，急急闯入苏霆昱的书房，声音带着颤意：“老爷！不好了！二公子……二公子他留书出走了。”
苏霆昱猛地站起身，一把夺过信笺，快速扫过上面字迹，脸色瞬间铁青，额角青筋跳动，狠狠一掌拍在坚实的红木书案上，发出“砰”的一声巨响：“胡闹！这个不知天高地厚、任性妄为的逆子！”
秦婉闻讯赶来，恰好听到这句怒斥，再看到丈夫手中那封信，只觉眼前一黑，身子晃了晃，被丫鬟连忙扶住，声音带着哭腔：“致儿他怎么如此莽撞。京城那般复杂，他一个人……这可如何是好！”
片刻后，苏霆昱扬声道：“来人，将此信即刻送往京城。”
管家急急去办。
与此同时，北疆大营，旌旗招展，凯歌高唱，空气中弥漫着胜利的喜悦与淡淡的血腥气混合的味道。
经过连番血战，北狄主力溃败，被迫遣使求和。
营中将士们卸下连日戒备紧张，围着熊熊燃烧的篝火，大声谈笑，碗中烈酒荡漾，烤肉香味四溢。
杜若晨肋下的伤势已大好，虽动作间仍有些微凝滞，但已无大碍。
这些时日与苏闻贤并肩作战，亲眼见他临阵指挥若定，身先士卒，谋略武功皆令人心折，最初那点嫌隙，无形淡去。
庆功宴上，苏闻贤看着独自坐在稍远处一块巨石上、望着跳跃篝火出神的杜若晨。
随即端着一碗北地烈酒，穿过喧闹的人群，走向了他。
“大获全胜，凯旋在即，三军同乐，怎么杜小将军反倒一个人在此，一副愁眉不展、心事重重的样子？”苏闻贤语气轻松，用肩膀轻轻碰了碰他。
杜若晨回过神，看了他一眼。
若是往日，以他的性子，定要反唇相讥，此刻却只是扯了扯嘴角，接过苏闻贤递来的酒碗，声音有些低沉：“没什么，只是忽然想起些……京城旧事。”
他仰头，猛地灌了一大口辛辣的烈酒，灼热的滋味从喉管一直烧到胃里，却似乎压不住心底翻涌的情绪。
苏闻贤在他身旁坐下，同样仰头饮了一口，火光映照着他俊美的侧脸，他眸光深邃：“此间战事已了，不日即将班师回朝。你当真决定好了，要长留这苦寒北疆？不随我们回京城看看？故人或许依旧。”
杜若晨目光投向那熊熊燃烧的火焰，声音飘忽，带着一丝不易察觉的自嘲：“嗯，决定了。京城……锦绣繁华地，于我而言，却已无甚牵挂。”
苏闻贤轻笑了声，笑声在喧闹的背景下显得有些缥缈，却带着了然：“真若无牵挂，那更该回去看看。毕竟，眼不见，心也未必静。故人旧景，或许别有一番滋味，总好过在此地空望朔风，徒增……烦恼。”
杜若晨身体猛地一僵，倏然转头瞪向苏闻贤，眼底迅速闪过一丝被精准戳破心事的狼狈，他低咒一声，语气变得生硬：“苏闻贤，你有完没完？得了便宜还卖乖，非要在人伤口上撒盐不成？”
他霍然起身，将还剩半碗酒的碗重重塞回苏闻贤手中，转身大步离去，背影在火光下拉得长长，透着几分孤寂。
只是在转身彻底背对篝火与那人的瞬间，他脸上强撑的镇定与冷漠彻底垮了下来，只剩下无法掩饰的落寞与苦涩。
既然他从始至终选择的皆是你，两情相悦，我又何必再回京城，去凑那个令人难堪的热闹？
日日相见，看他与你眉眼传情，于我不过是徒增烦恼，自取其辱罢了。
苏闻贤看着杜若晨消失的背影，脸上的笑意渐渐敛去，眸中闪过一丝复杂的情绪，有同情，也有几分感慨。
他抬手，将碗中残酒一饮而尽，辛辣感直冲头顶，心中却庆幸万分。何其有幸，他与他，心意相通。否则，今日望着他人成双成对、独自黯然神伤的，恐怕就是他自己了。
京城，御书房内，灯火通明。
楚南乔拆开北疆再次送来的八百里加急军报。当“北狄大败求和”、“大军凯旋”的字眼映入眼帘时，他紧蹙多日的眉头终于彻底舒展，唇角抑制不住地向上扬起，不自觉勾起笑容，连日来的担忧焦虑一扫而空：“好！甚好！莫北，传朕旨意，命礼部、户部即刻着手，准备犒赏三军，朕要亲自迎接将士们班师回朝！”
“是，陛下。属下即刻去办！”莫北亦为之振奋，领命后快步离去。
却在御书房门口碰上了骆玄凌。骆玄凌拉住了他：“何事匆忙？”
“北狄大败求和，大军凯旋。”莫北语带笑意重复了句，便转身离开。
独留骆玄凌愣在原地，暗自嘀咕：苏大人又可以出尽风头了。这下，又让陛下高看他几分。
只是，话音落下，却扬起一抹笑意。
这厢，御书房内重归寂静。
楚南乔这才取出苏闻贤的密信，他指尖微不可察地颤了颤，他小心地拆开火漆，展开信纸。
熟悉的、略带张扬的笔迹映入眼帘，字里行间诉说着北地苦寒、朔风凛冽，道尽孤枕难眠的相思之苦，又说幸而战事已毕，不日即可启程，归心似箭，恨不得插翅飞回。
信末，笔锋悄然一转，写道：“陛下素来精通音律，臣心向往之。待臣归来，斗胆请陛下为臣抚一曲《广陵散》。”
楚南乔眼底不自觉地漾开温柔涟漪，低语道：“身在沙场，倒也不忘风雅事。”
北疆大营，晨曦微露，将士们已整装待发。
杜青山用力拍了拍苏闻贤的肩膀，这位戎马半生的老将眼中满是毫不掩饰的赞赏：“苏尚书此番真是让老夫大开眼界！文能安邦，武能定国，智勇双全，实乃我朝不可多得的栋梁之才！只做个文臣，拘泥于案牍之间，未免太可惜了这身本事。不如认真考虑考虑，转任武将，与我等一同镇守这万里边关，驱逐鞑虏，保境安民，岂不快哉？”
苏闻贤拱手，姿态恭谨却又不失风骨：“老将军谬赞，折煞闻贤了。保家卫国，乃人臣本分。至于转任武将一事，”
他微微一笑，笑容温润中带着一丝疏离的客气，“承蒙老将军如此看重，闻贤……定当慎重考虑。”
杜若晨看着苏闻贤别扭地道了句：“路上保重。”
苏闻贤冲他拱手一礼：“杜小将军若是反悔……在下随时在京中恭候。”
杜若晨睨了他一眼：“哼。”而后转身离开，回了营帐。
辞别杜家父子与北疆将士，大军开拔，车马辚辚。
杜文泽策马靠近苏闻贤的马车，忍不住压低声音好奇地问道：“公子，方才杜老将军的提议，您……真会考虑吗？”他实在难以想象自家公子终日与粗犷军汉为伍、风吹日晒的模样。
苏闻贤慵懒地靠坐在铺着软垫的车厢内，闻言掀开车帘，望了一眼窗外不断向后掠过的、略显荒凉的北地风光，轻笑一声，语气带着惯有的漫不经心：“本官方才不是说了吗？慎重考虑。现慎重考虑过了。”他放下车帘，将外面的风沙隔绝，舒适地往后靠了靠，闭上眼，慢悠悠地道，“结论就是，思来想去，还是觉得……更适合做个文臣。”
内心却暗自忖度：武将？听着威风，实则辛苦，动不动就要出征戍边，经年累月，哪里比得上在京城，既能施展抱负，又能日日与心上人同塌而眠、耳鬓厮磨来得舒心惬意？
想到楚南乔清冷面容上因他而起的红晕，想到那人在他身下的婉转低吟，苏闻贤只觉得一股热流涌向小腹，更是觉得这归途漫长无比，真真是归心似箭，一刻也等不得了。
而此刻的京城，苏闻贤府邸。
苏闻致一路舟车劳顿，风尘仆仆，一路打听打听，终于找到了位于京城闹中取静的苏府别院。
林南打开门，看到门外站着的少年时，惊得眼珠子都快掉出来了，差点跳起来：“二、二公子？！您……您怎么突然跑京城来了？！老爷和夫人可知情？”
苏闻致拍了拍锦袍上沾染的尘土，扬起还带着几分稚气的下巴，努力做出老成镇定的模样，语气却难掩得意：“怎么，京城我来不得吗？我是来投奔我兄长的！”
莫南一脸苦相，急得直搓手：“我的小祖宗哎！您这不是要奴才的命吗！大公子他如今还在北疆未归，您这……您这定然是偷偷跑出来的吧？老爷和夫人若是知道……”
苏闻致眼神闪烁，底气不足地支吾道：“我、我留了信的！他们、他们迟早会知道。哎呀，你别啰嗦了，快先让我进去歇歇脚，这一路骨头都快散架了！”说着就要往里挤。
莫南拦又不敢真拦，只得一边将这位小祖宗让进来，一边心里暗暗叫苦不迭，只盼着大公子能早日平安归来，收拾这个烂摊子。
几日后，凯旋大军即将入城的消息传开，整个京城为之轰动。
街道两旁，早已是人山人海，万头攒动，百姓们自发聚集于此，翘首以盼，准备一睹王师风采，欢呼声、议论声此起彼伏。
苏闻致在别院里闷了几天，早就耐不住寂寞，不顾莫南的劝阻，硬拉着林南也挤进了熙熙攘攘的人群。
他年岁不够十八九，身量未足，在拥挤不堪的人潮中如同暴风雨中的一叶小舟，被推来搡去，饶是踮高了脚，也只能看到前面人的后脑勺。
他奋力想往前挤，看清兄长的风姿，却不慎被身后一股大力撞到，脚下踉跄，眼看就要摔倒，被混乱的人群踩踏。林南吓得魂飞魄散，失声惊呼：“小公子，小心！”
就在这千钧一发之际，忽然一只有力的手臂迅捷地伸来，稳稳地揽住了苏闻致纤细的腰肢，一股巧劲将他带离了危险区域。
苏闻致惊魂未定，心脏怦怦直跳，苍白着小脸抬头望去，只见一位身着深青色御史官服的年轻男子正含笑看着他。
对方生得极为俊美，一双桃花眼天然带着几分风流含情的意味，嘴角噙着一抹玩味的笑意，通身的气派，竟比他那个总带着几分慵懒邪气的兄长还要倜傥三分。
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