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“这点你倒要谢我，若非我使计叫挽明月毁了腿，断送了前程，他如何肯到茶城寻你？”佟铃铃嗤笑：“他这个人，利欲薰心，也不知道你怎么忍的。”
“挽明月又不是第一天这样，他一直这样。”韩临低下头笑，又说：“他有他更想要的，比如名，比如利。他能到今天不容易，你不清楚他的身世，不了解他的顾虑，但我都知道。我让着他一点便好了。”
佟铃铃听了，费劲的同时感到十分好笑：“他自己不幸，凭什么要你承担他的任性？”
韩临一顿，叹了口气，道：“我喜欢他，所以心疼他，想体谅他的不足，为他承担一些。”
佟铃铃反问：“可是你自小流浪，居无定所，好不容易找到妹妹，为什么他不能站在你的立场，为你承担一些，宽容你一些？”
韩临笑了笑，把凉透的残茶泼进花坛里：“是，我也有我更想要的，我要我的妹妹。我可以容忍他有关名利的追求，我也以为他会看在我让步的份上，能容忍我。但他不能。那就算了吧。”
佟铃铃道：“这就是理由？”
“姑且算是吧，”韩临偏头望向她：“你心满意足了吗？”
佟铃铃见前缘既断，笑着在原地跳了两下活动冻僵的双足，这次再出问句，轻松多了：“刚才那位姓贺的夫人跟你有什么交情啊？”
韩临答得敞亮：“她是我小时候喜欢过的姑娘。”
佟铃铃不由得道：“你究竟在你师兄眼皮子底下搞过多少女人？”
韩临哼笑：“你当你们上官楼主小时候没跟姑娘有过牵扯？”
佟铃铃几乎不敢相信自己听到的，正要追问，就听身后有人笑道：“在说什么？”
韩临本想息事宁人：“没什么。”
上官阙笑说：“可我听到了。”
佟铃铃转身看见上官阙笑眯眯的，不免想起方才他训人的模样，忙躲到韩临身后。
韩临并非信口胡说，因此也不怕同他对簿公堂：“你刚来临溪那两年，我见过你拆闺阁小姐的信。”
当年韩临整日缠着上官阙，上官阙看父母和敖准的书信向来坦荡，韩临因此认得他们的字迹，均是流利简省的连笔，可不是那些上官阙遮遮掩掩，韩临一瞥就知道是出自姑娘之手的簪花小楷。那些簪花小楷，形形色色，姿态各异，显然也不是出自一位姑娘之手。
“那是我父亲让我应酬名门小姐。”上官阙捡起那只空凳上装有残茶的瓷杯，握在手里转着看白瓷上的胭脂红印：“这是什么？”
韩临摊手：“我在应酬没那么名门的小姐。”
这时候舒红袖和傅池也灰头土脸从隔壁房间出来，见到院中景象，还不及问，便听上官阙为他们分工，差夫妻二人去照看傅欢，遣佟铃铃叫醒唐青青练字。
至于另外一位，上官阙搁下茶杯，强硬地把他拽进房间。
把人堵在紧闭的门上，上官阙对韩临说：“整日读不完的书，上不完的课，钻研不尽的心经，我有空和那么多小姐谈情说爱？你真看得起我。”
见韩临倚门不说话，上官阙握住韩临的手腕追问：“你不相信我的解释？”
因为理直所以气壮，韩临昂着脖颈：“我信，所以请你也相信我只是在和别人叙旧，没有做越界的事。”
韩临当然相信，名门那些繁琐的人情事故，韩临知道，而上官阙家世相貌均是第一流，自然会得小姐和小姐父母亲的青睐。小时候，韩临趴在桌上等背后的药油干透，就着灯影去看上官阙写回信，也会在心里想，以后得是什么样的小姐才配上他师兄。但见上官阙写完一封，又写一封，满脸不耐烦，好看的眉头越皱越紧，写完丢开笔，立马翻开剑法去学，韩临把脸藏在胳膊下忍笑，觉得以上官阙的清高刻苦，恐怕得跟剑过一辈子。
此刻韩临提起，不过是想让上官阙也尝尝被无端猜忌的滋味，多么叫人百口莫辩，难受着急。
上官阙盯了韩临一会儿，退开一步，失笑说：“好，我相信你。”
难得见他收去逼迫的姿态，韩临一怔之下，才缓过气，半晌后又觉得好笑，靠在门前歪头望向上官阙：“你看你，瞧不上我轻浮，认定我难以长久喜欢一个人，为什么还要提防我跟小时候追求过的女孩子说话？”
上官阙用火钳向盆中添炭，火光照在他脸上，仿若红灯映雪：“你容易被年少的感情蒙蔽，没有人比我更清楚。”
韩临像被缚住喉脖，一时上不来气，开门要走，又被抓回去。上官阙按他在炭盆前坐下，话仍是冠冕堂皇的：“你身上寒透了，贸然出去经风会受凉。”
佟铃铃在休年假，回家只能听孩子哭父母劝，索性留在这里碰运气等秦穆锋。唐青青本就是来过年的，二人说定，都要在临溪留到年后，闲来无事，唐青青过去瞧韩临上官阙饱眼福，佟铃铃则去找韩临打听秦老前辈的事情。
有次去得早，天不透亮，还碰上韩临招呼她们先坐，自己跪在地上铺褥子，为傅欢准备游戏场所。
屋里炭火烧得旺，韩临穿得不厚。他晨起没束腰带，衣带系得也松，略宽的衣服罩在身上，显出裸露的锁骨脖颈，伸长手臂铺展褥子时，手臂带得衣料上抽，总要露出一段韧薄的腰，和臀胯形成一道曲线。
上官阙看两眼就转开目光。唐青青见了，却笑眯眯地，定着眼瞧，看饱了眼睛，想换换滋味，又去瞧上官阙，见他就着灯喝茶看书，再没把视线分给地上的人。
唐青青肃然起敬，见贤思齐，略略愧疚自己学书法多心，转过头郑重地对佟铃铃打手势，说：我要向大公子学习！
不过也就碰上那一次，日后再去，韩临都穿得整整齐齐。
见韩临总要读信，唐青青在纸上问，他答说是妹妹寄来的，佟铃铃瞧见，笑着打趣你妹妹真黏人，韩临却摇头，脸色有点冷：“恐怕有人向她透露了我身体上的事，她不放心。”
频繁的来信，韩临多少要写回信，但他写字费劲，又不肯别人代写，佟铃铃在旁都替他掉汗。
傅欢看他伏在桌案上忙，总要去抱住他的腿撒娇，韩临缠不过，把她抱到怀里写信，她便睁着大眼睛伸手去捉他的笔，捣乱没个够。上官阙旁观到，叫来唐青青，让她教傅欢抓笔写字，别再烦韩临。
那么小的孩子哪里会写字，只是新奇，抓着笔在纸上画横竖，画完一张，跑去拿给韩临看，韩临煞有介事地夸奖了她，把纸还给她，她却背着手不接。
韩临笑着问：“要送给我？”
女孩子点点头。
韩临笑意更浓，揉揉她的头发：“那谢谢你啦，我很喜欢。”
此后傅欢又依葫芦画瓢画了好些张，都跑来送给韩临。等父母接走她，上官阙见韩临把那些乱画的纸一一折起，装入信封，郑重地收进一直装信的抽屉中。
又过两日，到了舒红袖一家下山的日子，傅欢还不太懂离别，早上有些没睡醒，韩临挨个拥抱过舒红袖、半梦半醒的傅欢，到了傅池，傅池反倒扭捏起来，韩临把他拽过了抱着拍了拍后背，叮嘱他多陪陪妻女。上官阙同他们一道下山，说是办些事，韩临没细打听。
那几日上官阙安排唐青青教韩临写隶书，佟铃铃在旁监学并充当翻译。
起初倒还和平，空闲时，韩临和唐青青还说笑聊闲话。韩临在纸上问她退了婚事，上官阙有没有骂她。唐青青写没有骂，那天就是在山上走着看风景，又问韩临怎么会这样以为。韩临写下，要是以前我办出这种违逆他的事，他一定会骂我的。唐青青很感意外，写大公子问得很少，只问了她退婚的缘由，她说那公子长开之后不漂亮了，大公子又问她退婚书没写这个吧，她说没有，大公子就再没讲话了。
韩临点点头，又有些疑惑，问：那天你们出去了很久，只说了这些？
唐青青狡黠地笑笑，在纸上工整地写下：大公子想让我知道的话，就是这些。
见韩临不懂，她也没有解释下去，只是催起韩临练字。
上官阙想让她知道的话，她自然会知道。上官阙不想让她听懂的话，她又何必去问？
练字这事，过了头一天，第二天便换了风貌。
倒不是韩临不想学，只是他右手残疾，难以拿捏撇捺，左手又非惯用手，刚开始练，写出的字总是被唐青青撕碎。大半教学时间，唐青青都在啊啊叫着发脾气，拼命延长午休的时间，用尽办法逃避教授榆木疙瘩，一天一问大公子何时回来。
小女孩吃完饭迫不及待开溜，好几次忘了披外衣，都得佟铃铃追出去帮她整理衣服，又叮嘱她几句，才放她走。这天佟铃铃回过身，正见韩临坐在屋外檐下，望着她们笑。
没有上官阙整日在耳边说别受凉，韩临很爱出来坐坐，喝着热茶，吸吸凉气，望望远山和风景。
等她回来，韩临笑说：“你对唐姑娘真好。”
“她耳聋口哑，要不是碰见你师兄，现在恐怕生死难料。”佟铃铃有些厌恶地皱眉：“做过母亲的人，可容易心疼可怜的小孩了。”
“人之常情嘛。”韩临又道：“我认识一个采茶的女子，她的小孩才几个月大，她跟我提起孩子，总是说着说着就哭了，明明晚上回去就能见面。”
“我没到那程度，我的孩子太小了，在我眼里就是一些整天都在哭和尖叫的小怪物，又丑又臭。”她又说：“要是把生孩子的能力换给你就好了，我没有负担，你也弥补遗憾。”
说到此处，韩临没有答话，她忽然掩住嘴巴，张着大眼睛，望向韩临，好像不小心透露了不得了的消息。
韩临倒没什么，摇头笑了笑：“怎么好像你们都知道我身体的事。”
“当年你的寒冰蛊是我吹笛子解的，眠晓晓写信给过我你的脉象和症状，问我有没有头绪。我当然知道你的身体，不过别人嘛……”佟铃铃拖长了腔，半晌才道：“你就得问问前两年日日与你同床那位的了。”
韩临：“嗯？”
“后来我昏了头去嫁人，那帮杀手我仍雇着，只可惜你在他身边的时候我不敢吩咐人动手，怕你为他挡剑，伤到你的后果我担不起。但离了你，他身边总有无蝉门讨厌的苍蝇。”她忽然笑起来，面上甜意顿生，颇有几分十来岁时的影子：“也是老天念我辛苦，给我听来了一件事。”
“瘟疫横行的绵阳城里，你去为采茶女的孩子找养父母，挽明月同眠晓晓聊天，提起你，他说你生气是因为同他在一起，觉得他断了你的香火，”佟铃铃说：“他为你阳精受损，没一点回头路可走而感到痛快。”
韩临摇头：“你同挽明月有仇怨，你的话我不会信。”
“不信呀？我要是离间你俩，只会编些风流韵事，欠缺想象力。我可想不到，谁会对自己的枕边人，讲出这么恶毒的嘲讽说辞。那是能开玩笑的事吗？”佟铃铃道：“我永远记得桐桐说邵家亲戚在背后说她不会下蛋，她苦笑的样子，就连邵兰亭那个软蛋当时都去骂那个亲戚了。挽明月又在干什么？”
韩临没有表情，不知在想些什么。
佟铃铃乘胜道：“听挽明月和眠晓晓的意思，如果没有猜错，就连你领养孩子的时候，你都不知道你阳精受损，我想你是真心待他，他呢，把你的事情随口当笑料讲，为莫须有的事中伤你。”
“那天你说挽明月的朋友本该向着挽明月，的确中肯。只是我想，好像从来没有知情人站在你这边，替你想想，就连我也不是。我不能说我没有报复挽明月的想法，但我可以发誓，拿死后再见不到易梧桐发誓，我没有说一句假话。”佟铃铃竖指向天发过毒誓，又向韩临提醒道：“你呢，还是再好好想想，看你还有没有什么事被他知道，你们分开时闹得太难看，他能拿你的身体开玩笑，保不齐别的……等旁人拿事来问你时，你也好有个对答。”
韩临只说：“佟姑娘，我不想聊这个了。”
佟铃铃顿首告辞，转身后抽出腰间竹笛，一路吹笛，缓步离去。
调子悠扬，有春莺柳啼之意，正是当年逼出雪山所食寒冰蛊的那支曲。笛音藏功，惑动生灵，山间群鸟久久盘旋，遥隔云雾跟鸣相和。
一曲终了，群鸟四散，有鸟落在檐下以喙梳羽，打盹睡觉。直到韩临经脉行气不畅大腿抽筋，小鸟才知所立并非木雕，而是人的膝头，匆忙扑翅飞离，留下韩临滑下凳椅摔倒在地，痉挛发颤，喘息着忍耐一波接一波的错筋剧痛。
……
下午再来，唐青青扯了扯韩临，在纸上写：怎么换了身衣裳？
上午那身早被汗水浸透，韩临筋痛脱力，说不出话，只是指着纸朝她笑，伪作很好学的样子。
佟铃铃心情颇好，见二人专心隶书，闲来无聊，叫来贺雅，二人弄些吃食开始聊天，贺雅托腮听写江湖趣事，佟铃铃听深宅大院的腌臜事。
唐青青两耳听不到，教得专心，但韩临听力甚至还较常人好些，她二人在屋里嬉笑说话，动静大了，贺雅怕韩临分神，写出的字又要挨骂，便提议她二人到隔壁谈天，韩临和唐姑娘交流可以用写字的方式。
“小唐见了他的字，恐怕要更生气了。”佟铃铃否决，又说：“而且他师兄交代我盯着他。”
贺雅奇道：“韩临又不是小孩子，怎么，还得要大人看着呀？”
恐怕是得看着。佟铃铃腹诽。
几日相处，佟铃铃不难看出，上官阙待韩临毫无芥蒂，较多年前更用心，反倒是韩临，整日冷淡，都不正眼看对方。而韩临对喝药并不热衷，她心中有几分底，可这底却也不是可以轻易透露的，悄声到贺雅的耳边说：“他跟他师兄闹别扭呢。”
贺雅吃了一惊，同样悄声说：“他们两个小时候感情可好了，从来没有过争执。”
于是二人终于躲着韩临，到门外咬耳朵，聊八卦。
江湖早有这对师兄弟的流言，那日见上官阙在韩临房间梳发，贺雅多少有些察觉，她试探着问，佟铃铃说不能泄露上司的隐私，却也没有否认。贺雅今朝乍闻，也就新奇了那么一会儿，转念一想上官阙与韩临的形貌，加之多年师门情深，出师后荣辱与共，也觉得水到渠成，再自然不过。
聊完天回去，见唐青青怒不可遏，韩临闷头挨训，唐青青骂他写字偷懒，不下一点力气，独自坐到一旁的桌椅上背过身生闷气。佟铃铃看得头疼，反倒跟唐青青一样盼着上官阙尽早回来，这话说给伏在桌上用功改错字的韩临听到，他却说：“那还是算了。”
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