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但是顾老板听到这里，却提出了一个让任九险些有些回答不上来的问题。
他问任九：那你的妈妈呢？你一直来店里兼职的话，你的母亲没人照顾，这样真的没关系吗？
没想到顾老板这么细心。
任九支吾表示，等自己付完母亲的医药费要是还有余钱的话，会为母亲请一个护工来照顾她。
“不用以后，现在就可以。”
“什么？”任九没懂顾老板说的话究竟是什么意思。
“你的母亲，需要一份工作吗？我这里有一份清闲的工作可以提供给你母亲。当然，是等你母亲恢复健康后再来帮忙就好了。月薪5000，包吃住，你觉得怎么样？”
月薪5000？！！！这对于他们这个小县城的基本工资来说简直算是上层的了，可遇不可求。
任九抿了抿唇，不免有些心动。
“请问具体是什么样的工作呢？”
“面试吧，面试时有什么想问的都可以问。任九，你什么时候有空来店里面试？”
“现在！我现在就有空！”
任九生怕店长会反悔，连忙急切道。
“好，那我在店里等你来。”
第73章 朋友
然而等任九火急火燎地赶到便利店后, 却只见到了正在收银台忙碌的店员。
“欢迎光临XX便利店。”
“你好，我是来面试的。我叫任九。请问店长在吗？”
店员动作顿了顿，随后, 面色古怪地看了任九一眼后，有些犹豫地点了点头，又摇了摇头道。
“店长不在店里，但是, 他现在可以通过店内的摄像头, 看到你。”
“店长让你在店内多绕几圈，方便他更仔细地看清你。”
任九闻言有些惊讶地抬起头, 果然见到便利店内的摄像头齐刷刷地向他所在的方向转来。
在这一刻，他忽觉遍体生寒。
任九的脚步钉在了原地。
店员的语调和眼神都透着一种说不出的怪异。
而更让他脊背发凉的, 是那些冰冷的、黑黝黝的摄像头镜头, 此时此刻, 正齐刷刷地将他牢牢锁定在视野中央。
“绕几圈……吗？”
他低声重复着这个无比古怪的要求, 喉咙有些发干。
便利店里灯火通明, 货架整齐, 播放着轻快洗脑的音乐，一切都显得那么正常。
可在这样正常的表象下，却涌动着一股令人不安的暗流。
他被店长要求像货架上的商品一样，在这个空间里走动，只为了满足那个完美隐藏在摄像头后面、不知是何用意的“店长”的审视。
这种感觉，不像面试，反而更像是一种……
——评估。
他攥了攥拳头，指甲深陷掌心，带来细微的刺痛感，让他勉强维持着镇定。
他想起了病床上虚弱的母亲, 想起了那张沉重的缴费单。
他没有退路。
于是，在内心进行了一番激烈的斗争后，他深吸一口气，迈开了脚步。
他沿着货架之间的过道慢慢走着，尽量让自己的步伐显得自然。
他感觉自己像是一只被关在透明笼子里的动物，正在接受潜在买主的检视。
这种被物化、被窥探的感觉让他的胃里一阵翻腾，屈辱感和寒意令他的身躯愈发僵硬起来。
他甚至能想象出，在某个他看不见的屏幕后面，那个店长正眯着眼睛，观察着他的身高、体态、步伐，借此评估着他的“价值”。
一圈，两圈……
就在任九已经渐渐变得麻木之际，他突然看见店员走到他的面前，拦住了他的去路。
“店长说可以了。你被录取了。明天早上八点，来上班。店长说，要想拿高薪，就得多上长白班，任九，你愿意吗？”
为什么多上长白班，能拿高薪？
他记得便利店的夜班是三倍工资啊？
然而现在，他才刚刚获得这份工作，他还没有这么没有眼力见，敢在这个时候询问这种敏感的问题。
于是，他点了点头，表示愿意。
他有些疲惫地转身想要离开便利店，却撞上了一个蹦蹦跳跳背着书包进来的男孩。
“不好意思……没有伤到你吧？”
任九一边道歉一边抬起头，却对上了一双笑吟吟的眼睛。
“是你呀，你又来便利店了？买吃的吗？”
顾砚白非常自来熟地揽着任九就返回了便利店，随后，他很自然地和店员打起招呼来。
“王哥好！”
“是小顾来了。还是老三样？”
顾砚白望着任九，眼珠转了转后，摇了摇头。
“今天不一样，王哥，介绍一下，这是我朋友，任九。下次他来店里买东西，麻烦都记在我账上。”
这话可把王哥吓得够呛。
“小顾你说你认识任九？”
“是啊，怎么了吗？”顾砚白疑惑道。
“那可真是太巧了。这位小兄弟刚刚面试成功，现在已经是咱们店的店员之一了。按照店里的规矩，店员是减免三餐的。他以后在咱们店里吃饭，不用花钱，自然也就不需要记在你账上了。”
“啊……怎么这样……”顾砚白有些不高兴地瘪了瘪嘴，看向任九，询问道。
“任九，王哥说的是真的吗？你现在是这家店的店员了？”
“嗯。”也不知道为什么，见到顾砚白生气而失望的样子，任九心中突然涌起一股莫须有的心虚感。
“那……任九，除了吃的，还有什么是我可以帮助你的吗？”
顾砚白说的自然，却令任九心中涌起一股没由来的烦躁。
“顾砚白，你为什么要对我那么好？你对每个朋友都那么好吗？”
顾砚白脸上的笑容微微凝滞，像是被任九话语中的刺扎了一下。
他非但没有生气，反而露出些许受伤的神情，那双漂亮的眼睛里蒙上了一层薄薄的、恰到好处的委屈。
他轻轻叹了口气，声音低柔下来，带着一种真诚的困惑。
“任九，我对你好，让你觉得困扰了吗？”
他没有直接回答，反而将问题轻轻抛了回来。
他微微低下头，手指蜷缩了一下，像是有些无措。
“我……我只是觉得，那天晚上你因为低血糖摔倒在我怀里，看着很辛苦。”
“我……我不忍心看你一个人辛苦。所以，想和你做朋友，帮你一起分担一些，是不是我做错了什么？”
他抬起眼，目光清澈地望向任九，里面没有丝毫杂质，只有纯粹的担忧和一点点因为好意被误解而产生的黯然。
“可能是我做得不够好，表达的方式也不太对，让你觉得有压力了是不是？对不起啊，我不是故意的。”
他顿了顿，语气变得愈发绵软，带着一种小心翼翼地试探，“你说得对，我不可能对每个朋友都这样。但你和他们不一样。具体哪里不一样，我也说不上来。就是……自那天之后，我总是忍不住会想关心你，希望你能过得更好一点。这难道……不行吗？”
他这番话说得情真意切，姿态放得极低，甚至带着点自我检讨的意味。
他没有强势地宣告什么，而是用一种近乎于是示弱的姿态，将自己的好意完全摊开在任九面前，把判断和选择的权利完全交给了任九。
这种毫不设防的坦诚，比任何辩解都更有力量。
任九看着顾砚白那双带着些许水汽的眼睛，喉咙像是被什么堵住了。
那句“烂好人”怎么也骂不出口。
他早已习惯了恶意和冷漠，却不知道该如何应对这种柔软又固执的“好意”。
“不是不行。”
他最终偏过头，有些生硬地回答，耳根却不自觉微微发烫。
“我只是……不太习惯。”
顾砚白闻言，眼睛瞬间亮了起来。
“不习惯没关系，我们可以慢慢来。反正，我们已经是朋友了，对吧？”
他伸出手，轻轻拍了拍任九的肩膀，动作自然又轻昵，仿佛刚才那点小插曲从未发生过。
任九身体微微一僵，却没有躲开。
他既没有承认，亦没有拒绝。
“你还要上班吧？那我不耽误你上班了。”
“哎——”
任九下意识地想要叫住对方，告诉顾砚白，他的排班时间是明天。
但是却又苦于嘴笨，不知道该和对方说些什么好。
总不能拉着对方诉一天的苦吧？
他可不想做一个如此扫兴的朋友。
“怎么了？”
顾砚白停下脚步，扭过头看向他。
“没事。嗯，我要上班了。下次见。”
“好啊。”
顾砚白买完东西后蹦蹦跳跳离开了便利店。
顾砚白和自己不一样，他总是那般乐观、积极。
他的身上充斥着无穷无尽的生命力，深深吸引着任九。
有一个这样的朋友，应当是近期任九充满阴霾的世界中，唯一的一抹虹色。
第74章 死人
任九看着顾砚白轻快的背影消失在街角, 嘴角不自觉微微扬起。
“王哥，那我先回去了。明天再来。”
“好。”
和店员打过招呼后，任九准备离开便利店, 回医院照顾母亲，并亲口告诉母亲这个好消息。
然而，他刚踏出便利店大门，几个黑影就堵了上来, 刚刚好好地挡在了他的面前, 堵住了他的去路。
不得已，任九只好抬起头, 却对上了几双凶神恶煞的眼睛。
任九下意识后退一步。
是追债的那帮人！
“哟，这不是任家那小子吗？可算叫老子逮着你了！”
为首的黄毛呲着一口黄牙, 狞笑着步步逼近, “小子, 你那个死鬼老爹躲哪儿去了？这回躲挺好, 哥几个找了整整两天都没找到。”
“只不过么……父债子偿, 天经地义……”
他漫不经心地拍了拍任九的肩膀, 威胁道，“今天要是不把钱拿出来，别想走！”
任九的心瞬间沉到谷底，身体下意识地绷紧。
他才刚刚面试成功，明天才开始正式上班，迄今为止连店长的面都没见过，自然是还没拿到钱的。
想到这里，他攥紧拳头，眼神冰冷地瞪着他们，“我没钱。他的事, 跟我没关系。”
“没关系？”黄毛啐了一口，恰好吐在了任九俊秀的脸上。
“你说没关系就没关系？老子找不着你爹，就只能找你了。老子警告你，今天要是还交不出钱来，就先卸掉你一条腿！”
周围开始有路人驻足，指指点点，但碍于混混们手里的棍棒，没人胆敢上前。
任九知道跟这些人讲道理是没用的，绝望和一股破罐子破摔的狠劲瞬间涌了上来。
他挺直了脊梁，尽管声音仍然因为紧张和害怕而有些颤抖，却带着一股豁出去般的决然，“要钱没有，要命一条！有本事你们今天就弄死我！”
这番话彻底激怒了对方。
只听得黄毛骂了一句脏话后，一拳就狠狠砸在了任九的腹部！
剧痛瞬间席卷四肢百骸，任九闷哼一声，顿时弯下腰去。
紧接着，几个混混将他包围起来，雨点般的拳脚落在他的身上、头上。
他只能徒劳地用手臂护住头部，蜷缩在地，承受者暴虐的殴打。
口腔里血腥味弥漫开来，耳朵嗡嗡作响，视线也开始变得模糊不清。
王哥和几个胆大的顾客见状，连忙冲出来拉架，高喊道，“别打了别打了，再打真要出人命了！”
“都给我住手！”
就在任九意识逐渐涣散，以为自己今天可能真的会被活活打死在这里的时候，一个清亮又带着焦急的声音穿透了喧嚣。
“我已经报警了！警察叔叔，快点来！”
是顾砚白！
任九努力地睁开了双眼。
只见他不知何时去而复返，身后还跟着两名穿着制服的警察。
他着急地拨开混乱的人群，一眼就看到了蜷缩在地上、满脸是血的任九，那双总是含笑的眼眸里顿时燃起了怒火和心疼。
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