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战乱带给百姓的灾难，远比战争本身更可怕。
很快，三人就走到一家饭庄前。
鲜味馆。
凉茶摊子是个信息集散的好地方，凉茶老板知道得也多，他告诉凤御北，要想找那些被抬走的男男女女，就得来市屠最深处的一家名为“鲜味馆”的饭庄。
和破败冷清的市场不同，这家饭庄的生意好得离谱。
而且往来之人多衣着华贵，礼仪周全，凤御北这样的衣着装扮混在其中，最多只能算个“暴发户”。
不过稍作观察也能理解，这家饭庄的前台就挂着几扇新鲜宰杀好的牛肉，牛肉新鲜热乎，还微微散发着热气，上面的肉一鼓一鼓的，一开始倒是把凤御北吓了一跳。
陛下确实没见过未经烹调的生牛肉。
怪不得叫鲜味馆，看来所用食材确实新鲜。
不过……
暗卫循着凤御北的眼色，将一小锭金子藏在衣袖下推给掌柜。
大约是一套已经成熟的流程，掌柜的不动声色将金子推落进自己的口袋，凤御北一行人被迎入二楼雅间。
“爷是来打野味儿的？”掌柜乐乐呵呵地招待。
凤御北虽然是新面孔，但是刚刚他们也收到车夫递来的消息，这是个傻不愣登的富家少爷，头一天进城，从凉茶摊老板那里听得的消息。
有钱，没心眼。
妥妥的优质冤大头。
听说陛下的军队再有三五天就要抵达此处，他们的生意准备做完今日就关门跑路。
因此眼前这位不经世事的小少爷，成了掌柜眼中一刀下去能流油的大年猪。
“是。”凤御北扬起嘴角笑了笑，显得人畜无害。
“哎呦，爷也知道，眼下世道艰难，我们这小本生意也难做，尤其是野味儿更不好打，不如……”
“够吗？”凤御北懒得和这个油腔滑调的男人废话，直接解开腰间的钱袋子，从里面摸出一锭掌心大的金子。
财神爷真的降世了！！！
掌柜的活了大半辈子，头一次见这么大块的金子，贪婪地伸出手将金子搁在掌心，狠狠一口咬下去。
真的！是真的金子！
““够，够！爷这么大方，买小的一命都够。””比之方才的客套，眼下终于极尽谄媚。
“爷是想吃鲜牛还是鲜羊，小的这就吩咐人去做，正好我们店里刚到一批新货！各个鲜得嘞！”
凤御北还惦记着方才在街边看到的那群少男少女，于是开口道，“我刚才在街上看到一个圆眼睛的少女，有人说她被送到你们这里来，不知……”
“欸，有，是有个大圆眼睛的！”掌柜的显然也记得这个特征，“小的这就去吩咐！”
“不，带我去见见她。”
“……呃，行吧，您不介意就成。”
掌柜的奇怪地看了凤御北一眼，但有钱就是爹，也没多说什么。
于是，他带着凤御北来到了铺子后院，后院里有许多小房子，一排排的，都紧闭着窗户房门。
整个后院就是一个大型屠宰场，一个个光着膀子的壮汉站在露天的肉案面前，锤子一抡，剁下一条完整的牛大腿。
凤御北的眼眸眯起来，这群屠夫在这里能找到活干不奇怪，但是一个牛羊肉馆，找那么多少男少女来做什么。
而在凤御北没有注意到的地方，两名暗卫身侧佩剑不约而同地出了鞘，低着头谨慎地观察四周，距离凤御北也越发贴近。
掌柜的带着凤御北一直走，直到来到最里面的一间房子前，伸手推开门，乍然冲到凤御北面前的除了撕心裂肺的尖叫，还有满屋子肮脏的、刺鼻的、经久不去的血腥味儿，以及……一丝诡异至极的香气。
刚刚在长街上被木棍抬走的大圆眼睛少女，已经被那根穿过锁链的棍子掉在房梁顶，一个屠夫模样的人正烧着一锅热水，站在下面剃去她的长发。
少女的眼泪爬了满脸，却因为四肢都被紧紧套住而不得挣扎，只能眼看着自己的一缕缕长发落地。
凤御北的脸上闪过一丝不忍的情绪，被一直观察他的掌柜发觉，叹了口气。
“她为什么要被剃发？”
“哎呦喂，少爷您看过后，就该相信我们了吧？”
“咱家这都是生意，是招牌，是回头客，伺候的都是您这样金贵的客人，怎么会以次充好坑骗您呢？”
“至于头发，您杀猪宰羊还得剃毛呢，您放心，我们肯定都给您处理得干干净净好入口。”
“我们呐，一般是不支持客人来看货的，就怕您看过后不忍心，若不是您给得多，这……”掌柜的一边说，一边就要把凤御北给请出去。
“等、等等……？”凤御北却僵在原地一动不动，他好像听到了什么诡异的话。
“哎呦喂，少爷呐，快走吧。这都已经成了您亲点的野鲜羊了，待会儿给你呈上去想怎么看怎么看！”
“她、她是野羊，那牛……”
凤御北这辈子说话从未这般艰难磕巴过，恶寒，恐惧，愤怒，夹杂着一丝无法言说的不可置信在他的身体里肆意蔓延。
“就是小男孩喽。”掌柜的笑嘻嘻道，“害，看您喜欢什么口的。”
“羊肉嫩，适合淡口的清蒸水煮，牛肉紧实，炸炒脆弹，样样都是不可多得的美味。”
凤御北浑身颤抖不停，就连手指尖都在发抖，嗓音更是，“你们、你们竟然食人？！”
听到这句话，原本满脸堆笑的掌柜一瞬间变了脸色，眯起的眼眸中射出恶毒的光，“你们不是来买野味儿的？！”
“说，你们是什么人，官府的探子？还是这些野味的亲眷？！”
随着他的话，院中剁肉的屠夫齐齐停下手中活计，手中持着大砍刀，一步步向着凤御北一行人所在的房子围过来。
凤御北没有理会掌柜的话，因为他看到屋中的屠夫正举起一柄锃亮的匕首，在少女的脸上比划，大约终于找到个合适的位置，手起刀落——
“叮——啊！”
险些刺入少女眼眶的匕首，被一颗玉珠弹进旁边滚烫的热水锅里，屠夫捂着被穿透的掌心滚在地上撕心裂肺地叫。
“抓住他！生死不论！”掌柜的看着凤御北横在胸前，弹出玉珠的手，终于确认此人绝非同类，立马指着凤御北的鼻子尖叫。
“你你你、小少爷，你不觉得自己很正义吧？”看着逐渐逼近的屠夫们，掌柜的嘴角扬起一丝诡异的笑，“既然你那么同情这些菜肉，那不如就陪着他们吧。”
“这些穷人家的菜肉终究是次品，若得您这般养尊处优，细皮嫩肉的公子哥儿的来做菜肉，那才是顶顶的味极鲜美啊，呵呵。”
“哦？是吗？”凤御北怒极反笑。
“《鸾凤律法》第十七条规定，爨人、膳人者，处三日凌迟之刑罚。”
“呦，还是个有点墨水的公子哥，不过您说的，恐怕是自己吧？”掌柜的一挥手，“把这个不知死活的毛头小子活捉了，给我细细地片上三日！”
“谁敢？！”凤御北还没说什么，就听到墙外传来一声大喝。
随即，上百穿戴整齐甲胄的官兵瞬间破门而入，包围了整个饭庄。
“动手！”掌柜的浑身僵直，但仍旧在做最后的抵抗。
大不了就是一死，反正他们的活若真被抓了，也活不长。
“既然你一心求死，那朕，就亲手送你上路！”凤御北红着眼，一掌擒住掌柜的脖子，将他拖到那锅热水旁。
“朕以鸾凤天子的身份下令，对尔处以活烹之刑。”
在无尽的震惊与恐惧之中，掌柜的喃喃开口，“你、你是……”
“那枚金锭子是官字号款，用来买你这条命，确实足够了。”
话音刚落，凤御北手中的头颅就被死死摁入滚烫的热水之中。
熟肉的香气诡异地升起，凤御北终于明白那一丝夹杂在其中的香味是什么香。
肉香，人.肉香。
随着一声惨烈至极的哀嚎，院中传来第一声屠刀落地的“叮当”闷响。
完了，一切都完了。
不是官府，是他奶奶的皇帝老儿！
时间已经过去了两日多，那些罪大恶极之人都被凤御北示众处以极刑，就是鸾凤律法所规定的，凌迟之刑。
其他涉案人员也都被收押调查，城中一连串的富户官差都被一撸到底，这场骇人听闻的“菜肉案”却被隐瞒下来。
等到鸾凤大军入城，才将这些人堵着嘴巴，以沾染军饷粮草的名义当众处决。
乱世之道，人心不稳，若是再出这般恶劣的大案，只会搅得原本就不平静的大后方更加动荡。
普通百姓只以为是陛下又在绞杀贪官污吏，一片叫好之声。
凤御北私底下，还命人为那些侥幸被救下来的少男少女们提供了安置。
这似乎是个不错的结局。
看着眼前的鲜美的羊肉羹，凤御北忍着恶心拿起旁边的一块胡饼，小小咬了一口，强迫自己吞咽下去。
在午夜梦回时，他还是会想起那名被吊在房梁的圆眼睛少女。
她和弟弟因为战乱被父亲卖给饭庄，其母早在前一地就被卖到烟花柳巷，等凤御北派人追寻到其兽父的行踪时，发现他早已死在东行的难民路上，被人打得四肢筋骨俱断，指甲缝里还扣着一点银锭子的碎屑。
乱世，灾民，不外乎这些。
比在战场上的厮杀更加阴暗而血腥。
“呕……”
想到这些，凤御北好不容易咽下去的一口饼又返回到喉间，不受控制地吐出来。
又是和昨日一模一样的情况，没有一丝好转。
凤御北轻喘着气，正准备让人进来把饭食端下去，突然听到副将在外求见。
“什么事？”相较于面露喜色的副将，凤御北的脸色并不好。
“回禀陛下，高太傅的粮草从京城送来了！”这确实是好事。
“还有……”
“还有什么？”
“还有谢将军让属下交给您一封密信。”副将眼角眉梢都是压制不下去的笑意。
凤御北心道不妙，果不其然接过来一看。
信封：卿卿吾妻清安。
署名：裴拜野。
第214章 陛下的最终选择（7）
沉着脸色把副将挥退,顺便让他把早膳带走，凤御北才放松紧绷的嘴角，微微向上扬起。
裴拜野的信件有效内容不多,除了强烈谴责凤御北把他送走的“暴政”外,就是说不了两句正经话就要拐去的调情，不过在信件结尾,他倒是说过两日会送凤御北一个大惊喜。
凤御北看着裴拜野越到后面越飞扬的笔触,眉心不自觉一跳。
不过很快他就将这件事抛之脑后,因为夜袭开始了。
直到亲身上了战场，凤御北才明白,为何明明鸾凤人数占优却依旧节节败退,为何就连谢知沧面对闻熹时都难以抵抗,因为西疆的军队实在是太难杀了！
人其实是很脆弱的,脑壳，脖颈,胸口,甚至手臂，每一处都有受到致命伤的风险。
但是,西疆的军队不一样。
被敲碎脑壳,那就流着脑浆继续冲锋。
被捅穿胸口,那就裸露着心脏投出致命一击。
甚至即便被拦腰斩断，也能用手撑着上半身挥剑斩马腿。
若想杀死他们，就只有一个办法,砍掉脑袋。
只有头颅与身体分离,他们才会停下进攻的脚步，否则就算用掷弹筒扔烟火，这群人都能眼睛不眨地用肉身冲破火药的封锁,即便被烧成焦炭也依旧一声不吭。
他们似乎都是哑巴，痒，痛，死，无论如何对待都一声不吭。
凤御北看过那样的眼神，让人浑身发凉。
漠然，冰冷，麻木，像是不会痛的人偶，而这样的军队，闻熹有整整七万人。
即便是凤御北亲训的青鸾军，面对这样死生不惧的军队，也难免有几分怯懦。
整个战场就像是一整座沉默的屠宰场，人人都是屠夫，也人人都是牲畜。
活着的擦擦屠刀明日继续，死了的尸首往回一拖，连埋葬的万人坑都来不及挖，只能堆在一起，临时建起一座新的乱葬岗。
夜袭计划是无可奈何之下的选择，唯一的仰仗是叶文彰对西江城布防点的熟悉。
此人记忆力极佳，虽然没当几个月西江知府就被闻熹的军队连滚带爬地赶出来，但他在仅短短几个月内，就将西江城的地图牢牢记在了脑子里。
溪流，城门，山峦，哪一条路上有什么建筑，适合布防多少兵卫，哪里能架设弓箭，而哪里又是视野死角，叶文彰说来条理清晰，头头是道，就连城墙根上有几个老鼠洞他都知道！
“此地百姓生活不易，我走访调查这些，本是为了修筑道路，开市通商，只是可惜……”
“罢了，也算我没白费这些功夫吧。”
叶文彰对战事一窍不通，却执意不肯回到京城避乱，而是非要留在军营中。
他的原话是，“国难当头，陛下冲锋在前，臣等岂可后退！”
依靠着叶文彰的信息，再加上燕问澜断续传出来的密报，鸾凤在一个晴空无星的夜里，悄然发动了一场组织万人的夜袭。
当西江城门楼上点起第一束代表成功的火把时，闻熹的人显然也很快就发现不对。
随着一声“不好啦，对面偷袭上来了！”的惊恐呐喊，就像是压抑了许久，刀剑嗡鸣声如炸开锅一般，在这座原本死寂的城楼上响起，不断有残肢断臂从城楼坠下，砸在云梯坠亡的士兵身上，又咕噜噜滚到摔碎的头颅旁，拼成一副扭曲的人样。
只有呐喊，没有哭嚎。
这是这场战争中打得最为残酷的一场战役。
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