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此话说完，屋内倏然清寂，高窗飘散进来的雪光横斜落下，打照出明暗两侧，两人如隔天堑，都看到彼此眼底的淡漠。
“打一开始见你，我就不喜欢你，你像他，让我生出了许多挫败。我原以为这么些年了，平章或许会忘了他，自靖远侯走后，他魂不守舍，浑浑噩噩，总喜欢一个人登高望远，当年在明月潭，是我救了他。游湖跑马，我都伴在他左右。”
许宣季骨节分明的手指漫上霜寒的日色，他轻笑：“后来老先生让你入京了，我才知道，我不过是个可有可无的物件，就连平章，也待你日渐亲近，我就像是个笑话。我身上所有的一切都是老先生给的，没什么可失去的，只是午夜梦回的时候，还是会不甘心。”
“他是谁？”
许宣季低垂眼眸，唇边扯出一抹嘲讽来，“若我告诉你，岂不是太没意思了。”
徐方谨的脸色冷了下来，“你这处的动静不小，金知贤肯定会知道，你们想要干什么？”
闻言，许宣季面不改色，随意拾起了几根稻草来在手里编，“我不过是主动入了谢道南的局，让他们打得更凶一些罢了，苏家那些破事，又有苏梅见这个吃里扒外的东西，迟早会惹出祸端，金知贤这个老狐狸怎会不知，他想要全身而退难了，可不得拿出点真东西来。”
徐方谨的眉心猝尔一折，电光火石间，他似是抓到了什么，“金知贤想要扯出的事情必然会让谢道南折损，甚至牵扯到陛下的颜面。”
而这样的事情，联系到近来他手里的线索，只有一件，那就是江扶舟当年的叛国案。
想到此，徐方谨指尖倏然冰冷，眸中复杂交错，“你也是为着这个来平章身边的吗？”
许宣季捏着稻草的手稍顿，“我说过我只是一个棋子，也是这些时日才猜之一二，但这不重要了。”
“徐大人，请吧，平章许是在等你。”
明晃晃的送客，字里行间的意思又耐人寻味，许宣季看着徐方谨板直的身躯，“你我都是刻意接近平章，谁也说不上谁。”
“只是我偶尔在想，若是当年明月潭里杀人越货的土匪是真的就好了，或许我真的救了他，老天许会怜悯我，只可惜从一开始就是虚情假意。”
对上徐方谨倏然冰冷的眼神，许宣季不以为意，他侧过身去，不去看他，淡声道：“你不会说的。”
再抬眼的时候，眼前已是空荡荡，他肩膀塌了下来，背影单薄，低低笑了。
***
走出未名府监牢后，徐方谨步履缓慢，眉心蹙起，步子一转就走向了延平郡王府，许宣季算得不错，昨日平章就说要同他商议许宣季的案子。
若是今日没有和许宣季说这一番话，他或许并不会太在意，毕竟这案子不难审，但现在事情变得棘手了些。许宣季是主动入局，牵扯到了眼下的朝局，他得和平章细细分析其中的角逐，再看看该怎么做。
徐方谨缓步踏入了封竹西住的寝殿，不知为何，他觉着这今日此处有些冷清，四下没看到侍从，唯有封竹西在书案前坐着假寐。
他放轻了脚步声，走到了一旁的衣桁旁，取下了上头的银鼠皮织锦披风，轻轻盖在了封竹西的身上，但刚一披上，他就醒了，披风滑落。委委垂在了地上。
封竹西先他一步，俯身将披风捡了起来，掩下眼底匆匆闪过的异样，轻声道：“慕怀，你来了。我这些日子有些忙，你也去衙门早出晚归的，现在想来，好些日子没坐在一起喝茶了。”
徐方谨敏锐察觉到封竹西的不对劲，抬眼看向了他眼底的乌青和眉梢的疲累，心不由得一顿，劝道：“平章，你别担忧，许宣季的案子有许多蹊跷。”
封竹西从案桌上拿出了从衙门里誊抄的状纸，往前挪了挪，“慕怀，前日审了人，又将人看管了起来，可是查到了什么？”
徐方谨双手合十扣在案上，缓声将牵涉到千隐山庄的事情慢慢讲给了他，听罢后，封竹西静默点头，“既然堂浔案子有冤屈，那尽快放他出来吧，天寒地冻，他呆在里面也是受罪。”
听到这话，徐方谨的眸光稍凝住，“平章，你静下心来听我说，他的案子是有人设局，他——”
“——啪”
封竹西霍然站起来，拂袖的一瞬将案桌上的茶盏扫落在地上，他侧过身去，刻意避开他的眼光，“慕怀，除了这件事，你还有别的想同我说的吗？”
徐方谨心头涌上了说不清道不明的思绪，似是想到了什么，哑声道：“你想要我说什么？”
封竹西袖中的手紧握成拳，自嘲一笑，“到了今时今日，我竟有些分不清真假了。当初在怀王府，四叔问我为何不问你从前的过往，他说，我怕你是另有所图，是虚情假意。”
“当初见我秦王，我也问过你，问你想要什么，你说我是你的好友，饮酒吃肉，游湖跑马，尽兴畅快便是，哪里需要你给我什么。”
徐方谨俯下身去，将散落在地上的碎瓷片默默捡了起来，对上他复杂的眼神，“我没有忘。”
“哗——”
封竹西蓦然将案上一直压着的纸张扯了出来，扬在了空中，翻飞的纸页里，徐方谨看到他克制隐忍的神色，尖冷的疼痛从心口冒出。
“哪怕温予衡说从前在赌坊里你是刻意接近我都不管了，毕竟人各有志，我不强求。但后来我们患难与共，一起走过了那么多路，你真的如当初所说的对我别无所求吗？”
封竹西的胸膛起伏不定，看道徐方谨发愣的神情后，凉意陡然漫上了心扉，再出口的话多了深重的积压，“或许你真的想要接近的人不是我吧，而是四叔，也对，我不过是一个空有勋爵的郡王，高官厚禄，荣华富贵都给不了你，不然你也不会只是一个推官。”
徐方谨蹙眉，立刻打断他的话，“我从未把你当做跳板，我对你的确无所求，你还想知道什么，我可以解释。”
奈何此时的封竹西气在头上，什么都听不进去，他盛满怒意的眼神扫过来，“我问你，四叔上镜台山做法事那日，你寻你不得，你去哪里了？”
他没给徐方谨任何说话的机会，将飘在桌上的纸张拿起撕开了，“好，哪怕这些你都可以解释，我也都可以认。”
“那我问你，你真的叫徐方谨吗？堂浔寻到了你的牌位，我起初不敢信，但你确实是用这个身份接近我的，你与江府有旧，你有几分像他，这一切看来都那么诡谲。”
徐方谨没想到自己还能在一块牌位上栽两次，这也说明了那个贼偷潜入徐府祠堂不是意外，而是有人故意引封衍去寻。
一时间，徐方谨思绪混乱到哑口无言，本来想要解释的话被封竹西一句话堵塞住，“我最恨别人骗我，若你真的骗了我，我不会原谅你。”
似是察觉到自己失态了，封竹西沉下脸来，不管不顾地抬步往外走，“不用管我，你想好了再跟我说。”
徐方谨一瞬间脱力，靠在了案桌旁，他原本想的是等眼下的事过去了，再慢慢找机会告诉封竹西，但现在由不得他再说什么了。
良久，他理好了纷杂的思绪，俯身将地上的纸张都捡了起来，交叠在一起，压在了镇纸下面。
良久，他坐了下来，凝神片刻，才从一旁拿出一张空白纸页来，抬笔在上头了写了几句，但墨迹未干，他又觉得词不达意，只好撕作两半塞进了怀里。
他静静转头看向了窗外，飞落的雪花落在了枯枝上，落了一院的清冷空寂。
第96章
那一日, 徐方谨在延平郡王府书房里一直坐到了晚上，一直没见到封竹西人，郑墨言见他心绪不佳便陪他用晚膳，直到简知许匆匆赶来又面色凝重, 才知道未名府监牢里出了事。
先是在牢狱里的许宣季无故失踪, 疑似越狱, 而他最后一个见到的人是徐方谨，接着徐方谨审过的溪南中毒离世，被他关起来的那对夫妇控告徐方谨徇私枉法, 收受贿赂残害人命，未名府知府亲自接审此案, 并向上官通禀, 停了徐方谨的职, 并且将他移交都察院监审查。
当夜，简知许同未名府的衙差一并遣送徐方谨入都察院监。
而这仅仅是序曲, 刑部案子牵扯进了许多官员，一时京都里人心惶惶, 攀扯撕咬的人多达百人，更不用说当此京察之际，匿名的揭帖和来势汹汹的攻讦纷纷扬扬。
朝堂之上，齐王公然向陛下参奏未名府推官徐方谨不法情事，指出了在河南赈灾时徐方谨暗中与河南前布政使等犯官揽权纳贿, 又与顾慎之、陆云袖等人结党营私, 谋取官职。
正值朝野沸议之时，延平郡王封竹西率先出列，有理有据地一件一件事反驳回去，锋芒逼人, 一字一句说得齐王面色铁青。
一时间两个宗亲皇室剑拔弩张，分列两侧的朝臣才惊觉延平郡王这两年来已脱去了稚气，再无半分昔日纨绔习性，入朝参事也持重沉稳，说起朝事来头头是道，有典有则，当刮目相看。
更别说封竹西此时敢于直面齐王的胆气。自从河南赈灾回京后，齐王政绩卓然，气焰正盛，有青云之势，往日里一些不看好齐王的朝官也与其私下有往来。入冬以来，陛下多有抱恙，精气不济，恐有衰颓之气，又将督修陵寝完工，修建祭坛一事交给了齐王，圣心所在，可窥得一二。
齐王一时风头无两，除了出身，朝臣挑不出他的错来，曲意逢迎者有之，作壁上观者亦有之，鲜少有人与之争锋。如今封竹西和他对上，一些朝官可替他捏了一把冷汗。
特别是当他说出“齐王叔如今是居功甚伟，可莫忘了在河南赈灾时是徐方谨与贪官污吏冒死周旋，步步杀机，甚至不惜烧了账册以全百姓安宁。”
一席话里正气凛然，而其中隐隐的威胁之意唯有齐王读懂了。
金銮殿上高堂独坐的陛下威严深重，冕旒之下面容冷肃，重咳的几声让人心惊胆战，对峙的两人也弓身行礼，一同等建宁帝决断。
良久，建宁帝才下旨让齐王和延平郡王共审此案，但未定个中权责，耐人寻味。
下了朝，齐王和延平郡王话不投机半句多，分走两侧，脸色冷峻，步履生风。一旁看热闹的朝臣也在私下热议，但近来局势压抑沉闷，说多错多，不多一会也散了。
这几日里纷乱里，各种不休的攀诬还牵连上了内阁贺逢年，北境一些将领杀良冒功，守战不敌，以至延误战机，更深一层挖去，又掀出了边境贪腐日重的形势，贺逢年被参失职失察，朋比为奸，站在了风口浪尖上。
敏锐察觉朝局动向的官员都知此时的风波多与谢道南和金知贤相争权柄有关，谢道南死咬着刑部，甚至将延平郡王和顾慎之也牵连了进来，而金知贤将贺逢年和谢将时拖进了战局。
一连半个月，封竹西沉着冷静，连日继夜地带着人寻找线索和审查案件，在一个无风的星夜里，以迅雷不及掩耳之势，杀入了歌舞靡艳，正醉心酒筹觥觞的千隐山庄。
封竹西在此处网罗到了许多被掳掠贩卖到京都的人口，顺着这条线深挖下去，牵连出了庞大的买卖人口的长链，钱银往来繁复诡谲，令人瞠目结舌，还当场将一些官商勾结的酬应一网打尽。
火光照亮了此方天地，千隐山庄里哭闹和惊叫声盈天，训练有素的兵士很快将此地的人控制了起来。
封竹西负手而立，眺望远山，岳峙渊渟，周身气息凛然，让见证了这些时日独自料理大案的温予衡不由得心头一憷。
今时今日，他已经看不透封竹西了，现在的他杀伐决断、沉声静气，隐隐有怀王殿下的影子，锋芒更甚。早已不是当初那个可以勾肩搭背，随意打趣的同伴了。
那一日千味楼一别，温予衡甚是狼狈，本以为就此与封竹西断了往来，不料封竹西却将他一齐寻来，陪同着参审此次的案件，但终究是回不到从前了，封竹西对他礼遇有余，亲近不足。
温予衡见他神色冷峻，上前一步来，恭声道：“殿下，慕怀还在都察院，您既然有所猜想，为何不去当面相对呢？”
封竹西平淡的眸光扫了过来，静默不语，眼神如有实质，落在温予衡身上如对上了刺骨的寒锋，叫人不敢直视。
在这段时日的连夜周转里，竟让封竹西在千头万绪里寻到了往日的蛛丝马迹，他当机立断去寻，拼凑在一起，最终可能走向的那个事实让他疑信参半。
他在府中静坐了一个整夜，无数次想要去都察院监去跟徐方谨问个明白，或者直接闯入怀王府，找封衍要个答案。
但他没有，眼见东方既白，身躯僵直，坐在冰冷的阶前，神色沉静似深渊，就连沈修竹得知消息赶来后都吓了一跳，只听封竹西轻声道：“我不会连累他，无论是从前还是现在，他做什么，我都信他。”
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