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宋明川伸出手去，“无需你恭维，既然是有关烧杀的案件，不如也给我看看。”
徐方谨眼眸不着痕迹地闪过了一丝惊诧的光，但他很坦然地将手上的案卷递给了宋明川，“宋大人请。”
宋明川将案卷拿来，在手头上翻过了一遍，大致看过后又还给了徐方谨，“刑部里还有许多关于烧杀的疑难案件，若是有看不懂的，可以来问我。”
“多谢宋大人。”
勉强松懈下来的徐方谨又听到了宋明川接着说，“陆大人寻你，我同照磨说了，你现在便去。”
这么一件小事怎么劳驾这两人来找他，徐方谨有些怀疑，但还是规规矩矩地整理好手中的案卷，告辞后便要离去，眼睛扫过一眼刚才旧案的卷宗，松了一口气，好在他机灵，早早就将东西放了回去，不然这怎么都说不清了。
忽然，一直没说话的简知许叫住了他，“慕怀，你去过陆大人那里后便回国子监，我有话问你。”
徐方谨的心倏而悬了起来，抬头看了眼面无表情的简知许，嘴角扯一个弧度来，应了一声。
“是。”
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作者有话说：双膝扎跪阎罗殿，五殿阎君听我言。刘妃有意谋正宫，和我定下巧计关。狸猫剥皮太子换，火烧冷宫我为先。”
——出自戏词《狸猫换太子》
一日声名遍天下，满城桃李属春官
——出自刘禹锡《宣上人远寄和礼部王侍郎放榜后诗因而继和》
第32章
时隔多日, 徐方谨再回到刑部大狱，让门差检验过腰牌，便匆匆往里间赶去，熟悉地穿过长道推开门。刑部值房内, 陆云袖一人伏案, 点了一灯烛火在看案卷。
见徐方谨来, 陆云袖顺手收起了案桌上的东西，让他先坐。
陆云袖向来不喜客套寒暄，而是单刀直入, “你算是我的师弟，浙江的这起案件你同小郡王经过了一番历练, 也有所长进。师傅让你跟着我, 我会好好带着你, 眼下我手头有件事需要帮手，涉及到一些陈年的往事, 不能被任何人知晓我们在查。”
“我知道你是孟玉瑶的远亲，我们要查的这件事跟就江府有关。不过你要知道这件事很可能没有结果, 时移世易，我受长公主之托，已经查了五年，还只是皮毛而已，不过尽力而为罢了。”
徐方谨的脑海听到江府的一瞬间便十分警觉, 神情变得严肃起来, 他没想到，竟然真的会有人在查当年江府的事情。
虽然他很想查，但他也很想知道为什么陆云袖愿意卷进来，“师姐, 江家的案子是谋逆案，你可是找到了什么证据？”
陆云袖轻拧眉心，“江府的谋逆案暂时我们动不了，因为牵扯到朝野和边疆的战事，牵一发而动全身。我们要查的是平阳郡主。”
阿娘？
徐方谨楞了一下，指尖骤然扎进掌心里，一阵尖锐的疼痛蔓延上心间，“你是说她没有在江府灭门那日被烧死？”
“不，她死了。”
陆云袖站了起来，面向窗，天光打照在她半张脸上，显出几分锋利来，“长公主和平阳郡主有旧交，对平阳郡主的死耿耿于怀，她托我找到平阳郡主的真正的死因。而我，曾受平阳郡主的恩惠，也很想知道她为何而死。”
见陆云袖坦荡而果决，徐方谨自然心生敬意，缓缓起身，恭敬地拱手行礼，“慕怀当竭尽所能。”
这一拜既拜陆云袖有探查往事的坚毅和果敢，又敬陆云袖待阿娘有此心。
陆云袖废话不多说，拂袖而走，推门让他跟她走，“那好，你跟我来。”
徐方谨还没反应过来，腿先跟着走了，走在漫长的廊道里，心下莫名有些忐忑，日晕带着灼烧的热意坠于周身，沉闷的躁意盈满心间，步步犹如火烧。
平阳郡主云辞镜，本属塞外的瓦幕达族落。瓦幕达在大魏立国初北征平虏时请旨归顺，曾随开国皇帝亲征，浴血奋战，披肝沥胆，其族以骁勇剽悍著称，归顺后便成了大魏的子民，此后百年间逐渐汉化。
较为特殊的便是此异族信奉凤凰图腾，以女子为部落首领，且能者居之，不世袭罔替，接替者需以卓越的战功彪炳，是残酷沙场中血拼出来的悍将，世世代代守护边境，寸步不让，寸土不移。
云辞镜便以赫赫战绩成为当之无愧的瓦幕达首领，她自幼生长于西北边境，八岁时便偷袭敌营，烧其粮草，在马背上舞刀弄枪，十二岁便随军远征，经历过大大小小的诸多战役。
且在曲山一战中敢为天下先，怒斥边境将领龟缩不前，据险而守，不顾百姓死活。于是她果决领兵，身先士卒，大破贼寇，送回边境子民两千余，牛羊牲畜数十万余，此后天下闻名，战功煊赫。
云辞镜后经皇太后赐婚，与当时的清廉名臣江怀瑾结亲，育有二子。长子为江池新，随父居京都；二子江扶舟，则自幼随她在边疆长大。永兴十三年，云辞镜因伤病将部族之事托付给了骁勇善战的继任者云破梦，回京疗养。
回京后，她甚少外出，几乎销声匿迹，淹没在繁盛的京都城内。而只有江扶舟知道，即使在病中，阿娘也心系边疆战事，著书立说，会为敌寇掳掠百姓而椎心泣血，也为边将的腐败不作为而痛心切骨，屡屡上奏陈边事，但都杳无音讯。
延熙四年，江家深陷判乱，也将云辞镜推向了风口浪尖，她强撑病体也难走出院内几步，只能被锁于深院之中。后来江宅起火，江怀瑾和江池新葬身火海，云辞镜则被关在未烧起来的屋室里，呛入烟灰而死，留有全尸。
当年江府那场大火，太过蹊跷，众说纷纭，至今仍有漫无边际的猜测。
很快就到审讯房，徐方谨紧跟在陆云袖身边，在带人上来之前，便听她边整理案卷边说，“我去年南下浙江，除了替长公主处理一些商贾之事，偶然寻到了些许的线索。替平阳郡主尸检的仵作五年前莫名其妙消失了，这事当时我们便觉得蹊跷，便想法设法探寻。不过线索再次断在浙江，又出了浙江的杀妻案，于是我先回了京都。”
这时，狱卒带了人进来，徐方谨惊了一瞬，那人正是此前浙江杀妻案中汪必应身边跟着的仵作，但随即徐方谨心生疑虑，瞧着年龄，五年前应该还不够格给平阳郡主验尸。
那仵作还不明所以，跪在地上，双手合十，满脸苦相，连声求饶，“大人大人，此案不是已经了结了吗？怎么还要抓我进来？饶命啊大人，我真的什么都不知道了。”
陆云袖亲身走过去，扶着那仵作起来，徐方谨则去拿了椅子来，让他就坐。
仵作受宠若惊，像被拔了皮的鹌鹑，如坐针毡，惊恐万分，若是没有徐方谨扶着，他怕是腿一软就要再次跪倒在地了。
“大大大……大人……”仵作咽了咽口水，紧张到连话都说不利索了。
“你莫着急，不是浙江的案件，而是有一件往事我想找你问问。”陆云袖轻声安慰他，“我寻了你们许久。当年平阳郡主的尸身你父亲验的吧。”
她没有拐弯抹角地问他，而是直截了当地告诉他，她已经掌握了确凿的证据。
仵作的脸色瞬间变得煞白，一直抖着的双腿终于撑不住跪了下去，声音颤抖，“大人，这可是要命的事，你能问我便已经知道我们家隐姓埋名潜逃了五年了。我父亲因为此事被暗杀，若不是家母病重，我也不会重操旧业，做了仵作。”
陆云袖微颔首，“我已经让人接来了你的母亲，也叫人替她治病，你无需顾虑，此事过后，我自会替你掩盖全部踪迹，让人无法找到你，且替你寻一份生计。不过，你得告诉我你知道多少关于平阳郡主的死因。”
徐方谨则再次扶着跪地不起的仵作起身，“陆大人言出必行，也从未为难过人，望你坦诚相待。”
仵作像是抓住救命稻草一样死死抓着徐方谨的衣袖，面目悚然，嘴唇发白，显然没有从陆云袖的话中走出来，但看到徐方谨这个有些眼熟的人，他心稍稍安定了些许。
那日便是徐方谨和封竹西一同去告知汪必应大人的死因，妥善安排，让所有的事情井然有序，听闻也是他们在陆云袖被关都察院接受审查时仍尽力查案，最后还了汪必应大人清白，又让人送汪大人的高堂回乡。
“徐大人，陆大人，我说，我都说，求你们给小人一条活路，我真的不想再过东躲西藏的日子了。”
徐方谨走到一旁的案桌前铺开案纸，执笔舔墨，严阵以待，他的心极其鼓噪。
陆云袖落在仵作身上的眼神极其专注，“请讲。”
仵作坐立难安，不断绞着手指，面色惨白，不断抖着，“平阳郡主不是死于呛烟灰，她是被人杀的。”
“——滴”徐方谨倏而失神，指尖轻颤，一滴重墨落在了纸上，晕开来，像是他心口破的一个大洞，而仵作接下里的话才是真的让他脊背发凉。
“我爹是刑部的仵作，先到了灭完火后的江府，他当时就发现了平阳郡主死因存疑，上报属官之后他便察觉到不对，带着我们连夜逃出了京都。可在路上，我们便遭人刺杀，我爹和妹妹被砍杀，我娘和我则因为晚上船一步而逃过一劫，但此后也是追杀不断。”
“后来有人帮我，我们才得以隐姓埋名，找了个地方重新生活。”
陆云袖提出疑惑，“你可知谁帮的你？”
难怪这些年他们怎么找都找不到人，原来是背后有人帮着他们逃跑。
仵作老实摇头，“我们什么都不知道，只知道他会给我们一些银钱让我们生活，从来都没有露过面。”
“我爹将尸格塞在了我的包裹里，我看到过，记住之后我就给烧了。”
于是陆云袖和徐方谨齐齐看向仵作，等待他口中的真相。
“平阳郡主身重剧毒，不过是逐年累月积攒在体内的，此毒阴险至极，初时不显，但会让身体一日日衰败下去。我爹久在刑部，对于此种下毒案很是了解。”
“但当日平阳郡主真正的死因是被人勒死的，应是白绫绸缎等软物。”仵作顿了顿，他抬眼看向了陆云袖，“郡主没有过多的抵抗。”
此间只有他们三人，高高的天窗洒进来的光照见尘埃飞舞，沉寂充斥在阴暗的牢狱之中，化作沉默的叹息。
徐方谨每听一个字，都觉得自己身上的一块肉被硬生生挖掉了，咕咕的鲜血流出，痛到难以自抑，死命掐着自己的大腿，喉呛里似是塞满了湿润的棉絮，堵得胸腔里的气难续。
阿娘是何等骄傲的人，后半生卧榻在床，已是生不如死，最后就连死，都那么痛苦。徐方谨读过刑书，知晓人濒死前会拼命挣扎，哪怕是上吊自缢，也会在垂危时生出自救的心。但阿娘几近于无。到底是因为什么，让她连挣扎都那么微弱呢？亦或是因为中毒再也没有力气挣扎了呢？
迷雾重重，徐方谨越来越远觉得当年的事有太多太多的疑点和端倪。
“慕怀，你在想什么？”陆云袖出声喊住了怔楞的徐方谨。
徐方谨理完思绪，浏览过手中的案纸，当着陆云袖的面直接在灯芯下烧掉了，“师姐，我只是太过震惊。你也知幼时我曾寄住在江府，平阳郡主待我如亲子，谆谆教诲，如今骤闻噩耗，实难接受。”
陆云袖曾经受过平阳郡主的恩惠，今日仵作的话让她一时间也是头脑空白，不知该作何反应，心间的沉闷一直隐隐作痛。
她大力揉了揉酸痛的眉心，“你先回去吧。过两日你随我去见长公主。今日之事有劳你费心了。”
徐方谨缓缓起身，像是拖着没有灵魂的骸骨，慢慢穿过重门，乍见天光，晴空万里，但他犹如置身极寒的冰窖，他也不知道自己是怎么走出刑部大狱，只觉得每一步都像踩在刀尖之上，锥心刺骨。
他想起九岁前自己一直跟着阿娘在北疆，大漠黄沙，千里雪封，绵延的草场像是延伸至天的尽头。虽然阿娘很忙，但她会亲自教他骑马射箭，在他胡闹时打骂也是毫不留情，可最后哄着他的还是阿娘。
不止瓦幕达，云辞镜的名字响彻塞北，她曾数救无辜的被掳的边民，也曾浴血疆城，驱敌数百里，从不退后。她是草原上展翅的凤凰，最后却在这繁花似锦的京都深院里折翼。
***
徐方谨在国子监房舍中坐了好一会，思绪纷乱，心潮起伏始终难平，一连坐在床榻上好几个时辰，怔怔出神。
温予衡正在温书准备科考，已经偷偷看他好几次了，但都不敢上前来打扰。郑墨言端来了几个大白馒头让徐方谨垫垫肚子，但都被他拒绝了。
听闻是陆云袖唤他去的，许是又碰上什么棘手的案件，便知趣地不再打搅。
但日暮降临之后，国子监典簿赵其林亲自来房舍里请简知许，这就让人诧异了。
走在路上，徐方谨又听赵其林说简知许已经等了他一天了，他心中的疑虑更甚，勉强压下今日的阴郁和悲痛，全神贯注地应对眼前的事来。
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